第11章

李文德 王芳闻 / 著投票加入书签

79中文网 www.79zw.com,最快更新安吴商妇(晚清女首富周莹传)最新章节!

    吴尉文对过门儿的儿媳是疼爱加信任,没一点含糊。他发现周莹不仅文知周秦汉唐,史记春秋,而且武能舞拳拔剑,并且心细如发,对过目文字能背诵如流,吴宅三年收入账项,一月未出,笔笔能说出来龙去脉,在安吴堡仅转了三次,便对安吴堡了如指掌,就连堡内井有多深,也做了测试。最令他感到欣慰的是:周莹待下人如同兄弟姐妹,在他们面前从不摆少奶奶威风,有事总是细语和声交代清楚后才让下人去做,即使下人做得不够完美,也难见她发出一句斥责话。凡接触过她的人,都说安吴堡烧了高香,娶了一个菩萨心肠的少奶奶,吴宅今后必将福星高照,财源茂盛,人丁兴旺啊!他们哪里知道,周莹自从没了父亲,家中事情,母亲常常和她商量,自然知道怎样待人接物,怎样管理家财了。

    吴尉文听在耳里,笑在心上,所以在周莹进门儿一百天时,便把吴宅财政管理权交给了她,并对全族上下说:“今后吴宅一应开支,不经少奶奶点头认可,均不可为。”

    吴尉文期望这样做能够牢牢拴住儿媳的心,毕竟他清楚,儿子在可享的时日里,是无法分担他肩上重担、为他分忧解愁的。

    周胡氏自将女儿送进安吴堡后,宅内失去了许多乐趣,尽管终日丫鬟仆妇围在四周,想方设法逗主子高兴,无奈人不亲话难暖心,孟店村周宅里,总难再现周莹在时的愉悦场面了!

    周胡氏的娘家弟弟胡十一、胡十二,各有二男二女,兄弟二人见侄女周莹出阁后,姐姐一人守着一座大宅,整日无欢可言,便碰在一块合计说:“姐守着万贯家产,苦于无后继承,咱哥儿俩何不将儿子过继给咱姐,以防姐身后因无儿孙而造成财产流失充公!”

    胡十一说:“我把二小子过继给咱姐,你把小三过继过去,他兄弟俩将来把咱姐家财产继承到手后,省了他们哥儿几个争家里资财。”

    胡十二说:“如果咱姐喜欢咱哪个女子,也过继给咱姐。”

    “行,只要咱姐认可,咱还有啥说?”胡十一高兴地往起一跳说,“夜长梦多,咱这就去给姐说去。”

    兄弟俩赶到孟店村时,太阳已经偏西了。进得周宅大门,胡十一、胡十二进门前先喊了一声说:“姐呀,我们来看你了!”

    正在与三个丫鬟玩花花牌的周胡氏听到喊声,把手里的牌往炕桌上一放说:“两个讨厌鬼找上门来,把咱们的牌局也给搅和了……”说话间,胡十一、胡十二已掀帘进了门。

    丫鬟们退出去后,兄弟俩才坐下来,周胡氏冲门外说:“翠红,给二位爷上茶。”

    名叫翠红的丫鬟很快把茶端来,放在胡十一、胡十二面前的桌上,悄悄退了出去。

    周胡氏问道:“你兄弟俩是不是睡不着找汗流,顶着日头往我这儿跑有啥急事?”

    胡十一嘿嘿笑道:“我们为给姐解闷才来的。”

    周胡氏嘴一撇说:“给我解闷?我有啥闷要你们来叨叨!”

    胡十二说:“自莹嫁到吴家,姐一个人进进出出,不闷才怪哩。”

    周胡氏想了想说:“话也有点道理,只是你俩多操了心,我和丫鬟仆妇们在一块,哪天能把话说完?你们看见了,我若心闷心烦,还能有心思摸花牌?”

    胡十一心想,干脆打开窗子说亮话,和自己姐有啥不好意思说的?想到这儿张口便说:“姐呀,我们想把二小子和小三过继给你,以填补莹丫头走后留下的位子,让两个孩子跟着你生活,孩子们能为你增添点情趣,我们也省点心,反正手心手背都是肉,你就把他们当自己的亲儿子好了。”

    周胡氏一听,眼里忍不住涌出泪花来,说:“你们海潮哥死得早,我守着莹儿心里还踏实些。莹儿出了门儿,我真是神不守舍地过日子,别说多烦心扯肺了!”

    胡十一说:“我和十二说到了这事,心里也不好受,所以才决定把二小子和小三给你送过来,姐若不反对,我们给姐立下文书,让他们改姓周,做周氏子孙,为周家延续香火。”

    周胡氏沉思了片刻说:“那姐不是沾你们光了?这样吧,你哥儿俩再好好想想,回去和孩子他妈商量好了再说,姐不想为争孩子伤了一家人脸皮。”

    胡十二说:“姐尽管放一百个心,咱们一手写不出两个胡字来,我和哥全是为姐着想哩。”

    “姐心里清楚。”周胡氏说,“回头我问问莹儿,她若不反对,姐就把二小子跟小三过继过来,让他哥儿俩顶起周家的这一片天!”

    时过半月,周胡氏在县上办好过继胡十一、胡十二兄弟俩儿子的文书后,在孟店村举行了一场热热闹闹的入族谱仪式,正式为胡十一的儿子改名为周继祖,为胡十二的儿子改名为周继业。周海潮死后十年才有了继承人,若真有在天之灵也该笑出声了。

    周莹得知母亲将大舅二舅家两个儿子过继膝下,解除了无子的后顾之忧,一颗悬着的心不再感到空荡,在高兴之余对吴聘说:“我母亲不会再纠缠我们将来生儿改吴姓为周姓的事了。”

    吴聘有点伤感地说:“我这一身病,能为咱育儿养女?你只怕会因此而背转过去就流泪呢!”

    周莹嗔道:“不准胡说八道,我们一定能生好几个胖小子娇女儿,让东大院人丁兴旺起来。”

    吴聘长叹了一声:“好好好,我们一定能生一大群孩子,让孩子们的笑声把东大院给抬起来。到那时你我就是太爷爷太奶奶啦!”

    吴聘的病,婚后经周莹治疗调理,咳消血止,原来的一脸灰青色,渐渐泛白泛红,饭量也有了增加,人也变得精神许多。吴尉文见儿子死里逃生,一直认为是冲喜的结果,每天早晚两遍在佛堂里诵经念佛,求菩萨保佑儿子病消体健,早一日能继承他的事业。

    吴尉文的性格变化,骆荣感到不解,武师王坚也有点难以理解。有一天谈到老爷身上出现的某种变化时,骆荣说:“我跟老爷二十三年,从没见过他像近几个月如此信神拜佛过,我并非担心他虔诚对佛,我担心他丧失进取之心。一旦如此,安吴堡走下坡路的危险就在所难免了!”

    “我也在想这件事。”王坚接住话茬说,“一旦仁慈多于拼搏进取,在大是大非面前就可能犹豫不决,丧失良机。现在麦已开镰,成都总号、扬州盐行去年应交红利尚未解到安吴堡,老爷沉迷于吃斋念佛,对此不究不问,我怕如此先例一开,各地总号分号跟着仿效,安吴堡难免有财源危机。希望骆先生能对老爷进言,指明利害,使老爷尽快醒悟,当机立断,防患于未然。”

    骆荣点头道:“我已思谋多日,只是没找到进言的合适机会。”

    王坚说:“事不宜迟,再拖下去,我真怕四川成都总号、扬州盐行发生变故,一旦成真变实,老爷就鞭长莫及了!”

    骆荣、王坚的担心在吴尉文看来,似乎是一种多余的忧虑,他十分相信自己控制全局的能力,更相信自己的用人策略和管理手段。三十多年风风雨雨,他见得多经得广了,林再大鸟再多,养鸟手段万变不离其宗:看鸟安窝配食,老鸟小鸟一齐喂。翅膀再硬,只要主人手里有食,鸟能飞出林子多远?

    他并没把骆荣、王坚的意见往心里放,依旧不断派出信使,把自己的指示传到各地总号。为催促成都总号、扬州盐行把头年红利押解安吴堡,他命武师秦甲前往成都、武师刘炳文前往扬州就地督办。他嘴里不说心里想:骆荣啊骆荣,你跟了我这么多年,你应明白我的苦衷。难道你没发现,自三年前伤及腰肾至今,长途鞍马之劳我已很难适应,我借吃斋念佛修身养性,实盼尽早恢复体能,早一日再行走南北东西呀!

    吴尉文并没向骆荣、王坚等人讲明自己的想法,而是依旧晨起舞剑,黄昏打太极拳,不紧不慢处理安吴堡外一应事务,按时诵经拜佛。吴宅内务事,则放手让周莹料理。如此一来,外人以为吴尉文真的要当老太爷享清福,安度晚年了。

    冬去春来,1886年的春天到了。

    桃花绽蕾的时候,吴尉文决定起程外巡前的一天,泾阳县知县奉旨到了安吴堡,在吴宅宣读了诰封周莹为三品夫人的圣旨,颁发了诰封文书。对突然降临头顶的诰封之喜,周莹激动得泪光闪闪,跪接册封文书后,拜谢知县说:“多谢大人荐举之劳。”

    知县连忙摇头说:“少夫人谢错了人,你应该谢的是你公爹。如果你公爹不张罗,这诰封之喜怎能飞进安吴堡?”

    原来吴尉文一年不出门远行,全是为了观察周莹是否能心口如一、全心为吴宅安危兴衰着想。当发现周莹不仅具有创业守财之能,心地善良之美,聪慧善思之智,处事果断之魄,而且具有居安思危之怀,为了把她紧紧拴在安吴堡这条船上,在周莹嫁进吴宅九个月后,他捐出四万两银子给朝廷为周莹讨得显贵身价的三品夫人诰封。

    三品夫人荣衔虽非荣华高贵至极,但对远离京城、地处三秦腹地、足未进过西安府的周莹来说,已是做梦未曾想过的崇高荣誉。

    周莹对吴尉文感激不尽,说:“儿媳今生今世,将永记爸的恩情,为我吴氏家族鞠躬尽瘁,死而后已。”

    吴尉文满面喜悦说:“吾儿能有今天,乃你自身努力的结果,皇上褒奖吾儿,实乃我吴氏盈门之喜。”

    吴聘把册封文书看了几遍后方说:“爸太过偏心,为啥不为我也捐得一个三品夫男嘛!”

    吴尉文忍不住笑道:“蠢材才说蠢话,如果被外人听到,人家会讥笑我教子无方了。”

    吴聘说:“爸,我只是说个笑话,我若蠢到这种地步,吴氏的脸早叫我丢尽啦!”