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“品言!”看着夏嫣然忽然昏倒在地上,云辞顾不得腿疾,连忙伸手去扶。
与此同时,出岫也一步跨过脚边的匕首,探手过去,却只来得及抓住夏嫣然的一截衣袖。
“我没事。”夏嫣然被云辞抱起,揽在怀中勉强笑道:“我只是……忽然有些头晕罢了。”
云辞抿唇,神色泄露出一丝担忧,修长的手指便往她脉搏上探去。出岫见状,连忙起身道:“我去唤人。”
话音甫落,云辞的声音已接着响起:“品言,你有身孕了。”语气不悲不喜,仿佛只是在陈述一个事实。
霎时,出岫脚下一顿,俯首去看半跪在地上,正抱着夏嫣然的云辞。
而此时,云辞的目光也恰好望过来,先是一喜,而后却是带着几分探寻的意味,仿佛是在期待着出岫的回应。
一阵难以遏制的苦涩涌上心头,出岫耳边听到夏嫣然惊喜的低呼:“真的?多久了?我竟然……都不知道!”
云辞的目光仍旧盯着出岫,不愿错过她面上丝毫的表情。然口中的话,却是对着夏嫣然道:“也许……是有两三个月了。”
“侯爷……”夏嫣然简直是要喜极而泣,顾不得自己还半躺在地上,已埋首在云辞怀中啜泣起来:“我,我好欢喜。”
云辞这才将目光缓缓从出岫面上收回,敛目去看怀中的妻子,低声回道:“我……也很欢喜。”
欢喜吗?是该欢喜的。出岫直感到脚步有些踉跄,不禁伸手扶住桌案一角,稳了稳心神。
曾几何时,也是面前这个人,同样对她说过一句关于“欢喜”的话——“我有自信能比常人更令你欢喜。就好似你从前不会说话,也能令我欢喜一样。”
而如今,这份欢喜,他给了别人。亦或者,那从未属于过自己。出岫想笑,也自知该笑。她是该为他感到开心,他终于有了一个名正言顺的子嗣,嫡出、血统高贵,胎中也不会带着情毒。
“恭喜侯爷,恭喜夫人。”此时此刻,出岫唯能想出这句话来,再有什么旁的好听话,她已说不出来。疮痍满目且红肿的双手,无意识地抚上小腹,那曾孕育过的一个生命,到今时今日才终于无情地流失。
从他心中流失,再也没了一席之地。从今往后,他所有的情、所有的爱,都将给予他的妻子与嫡子。
朦胧中,云辞的目光好似又再次投来,深如幽潭令人看不清、摸不透。出岫眼中是隐隐的雾气,唇边又扯起一丝笑容,重复道:“恭喜……侯爷。”
云辞的目中好似带着些失望,只低声“嗯”了一下,道:“唤竹影进来,你下去罢。”
出岫闻言,逃也似得出了门,唤过竹影之后,便快步回到浣洗房,将自己关在浆洗的屋子里,默默哭了起来。她哭的,是自己落掉的孩子……
此后一连三天,云府上下陷入一片欢腾之中。内院下人,每人各增了三月份例;外院下人,每人各增添一月份例。而出岫,此时已不算是内院之人了。
正月的日子在喜气洋洋中度过,阖府都无比期待侯爷这个嫡长子的到来。众人皆知,这胎若是一举得男,便是理所应当的世子殿下。为着这万众期待的一个孩子,太夫人甚至专程请了夏嫣然娘家过来,好让她一解对亲人的相思之苦。
沈予在这期间又来过浣洗房两次,无非是送些治疗手创的药膏,还无比心疼地承诺她,且再忍耐一段时间,他便带她离开。
浣洗房忽然多了许多匹布料,皆是手感柔顺的好材质,听说是云锦庄专程送来给小世子做衣裳的。但由于今冬多雨,路上有些受潮,是以拿到浣洗房的大院里晾晒一番。
接到这几车布料的那天,恰好是出岫当值。对着单子将布匹一一清点完毕,便听到一声招呼:“出岫姑娘。”
出岫循声抬头,回想了片刻才笑着招呼:“云……管事?”
来者正是管家云忠的亲侄儿,曾向出岫求娶失败的淮南区米行总管事云逢。只不过如今,他已不再分管米行生意,而是调去云氏名下最大的绸缎庄——云锦庄,做了正正经经的当家人。
这职位看似是升迁了,毕竟从一地区的管事,做到了南北两国云锦庄的大当家,也算是一个飞跃。但,自古民以食为天,米行生意毕竟是关乎民生的根本,可云锦庄的绸缎华美昂贵,只供给公卿贵胄。
因而,云逢的职位虽然升迁了,甚至地位也上升了,但手中权力却还没有从前大,甚至差事反倒更清闲了。他看似是个大当家,可真正的决策权还是在云氏宗亲手中,毕竟,与公卿贵胄的生意往来,他根本说不上话,充其量也不过是个没有实权的传话筒罢了。上头如何吩咐,他便如何照办。
短短一年之内,云逢的职位为何会被调整,他与叔叔云忠皆是心知肚明。因而这一次,云逢不惜亲自押送布匹前来,便是想借此机会请叔叔铺条路,对云辞提一提,还将自己调回去做米行生意。
显然,此刻瞧见出岫在浣洗房,云逢很是惊讶:“姑娘你……怎会在此?”
怎会在此?出岫笑了笑:“这事说来话长,云管事若想知道内情,不妨去问云管家。”她从前是谁,做的是什么营生,能瞒过云府所有下人,但绝对瞒不过管家云忠。
“你能说话了?”云逢目中划过惊喜之色,欲上前一步与出岫亲近,但却又似想起了什么,硬生生停下脚步。
“是啊,因缘际会能说话了。”出岫低眉笑了笑,又道:“浣洗房潮湿,您快出去罢。”
云逢沉吟一瞬,道:“也好,我看看这些布匹便走。”他有些欲言又止,原本想问问出岫为何沦落至此,但话到嘴边,还是决定私下去问他的叔叔。
犹记得自己当时求娶出岫之时,侯爷是如何吃了醋,那时他还不大明白,后来回到淮南区接到调令,才将前前后后都想清楚。怎知一年未见,当初侯爷身边颇得宠幸的大丫鬟,竟已沦落到了浣洗房?
依然惊艳,依然心动,原本是压抑着的那点绮念,在这不期重逢的一刻又被强烈地勾了出来。云逢胡乱检查了布匹数量,匆匆便往云管家的院落里去,他迫切地想要知道,这似天仙一般的女子,到底在一年内遭遇了什么。
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“你说什么?你还要求娶出岫?”管家云忠看向自己的亲侄儿,一副难以置信的模样。
云逢面色很是坚定:“去年求娶被拒,我还道侯爷对她宠爱有加。可……一年不见,她都憔悴成了什么样子!那还让她留在云府做什么?”
“你可要想清楚,你去年才成婚!”云忠冷冷警告。
闻言,云逢沉默一瞬才道:“我去年为何匆匆成婚,无非也是教侯爷放心,表明自己已对出岫姑娘无意……但她现在这模样……我……”
“所以你又动心了?混账东西!”云忠冷喝:“从前咱们不知她的身份也就罢了,如今你知道她是风尘出身,又曾落过孩子,你还执着什么!”
“执着什么……”云逢眯起双眼似在回忆,半晌叹道:“只是一眼,从此难忘。”
云忠气得不打一处来:“你这是在拿前程做赌注!”
云逢只沉默着,异常坚定。
生气归生气,到底是自己的亲侄儿,云忠只道:“你要纳她做妾,你自己去对侯爷说!我可再也舍不下这张老脸了!”
云逢大喜,躬身对亲叔叔行了一礼:“多谢叔叔成全。侄儿不是想纳她做妾,是想……求娶她做平妻!”
毫无意外,云逢的再次求娶,又被云辞断然所拒。然云逢却并不灰心,每日都来清心斋求见。如此坚持了四五天,云辞终于发现这一次云逢信念坚定,已是不惜押上身家前程作为赌注。
于是,云辞去了一趟浣洗房,在将出岫贬去那里近百日之后。
暮霭沉沉之中,还能听闻“沙沙”的揉搓声,仅有的几个女工都坐在井边,趁天色还有最后一丝光亮,不停地洗着衣裳。
出岫在其中无疑是最出众的一个,云辞由竹影推着进入房门,一眼便瞧见了她,正半蹲半坐在小凳子上,头也不抬地搓着衣裳。
一股锥心的疼痛突然袭来,尽管已做足了心理准备,可云辞依然不忍面对。如此在门口平复良久,才沉着脸入内。
“你们先下去,出岫留下。”竹影适时开口命道。几个女工依言鱼贯而出,唯有出岫直起酸胀的腰身,俯身向云辞行礼,如今不是大丫鬟了,她还要向竹影行礼。
这一幕令竹影有些不忍心,不禁别过头去退出门外,为主子守着门口。
偌大的庭院里,终是只剩下云辞和出岫两人,还有架子上搭着的各式衣衫。空气中飘荡着浆粉的味道,明明是一股清新,却又夹杂着无力与哀伤。
“云逢这几日接连求见,说是要再次求娶于你。”云辞沉着声音,冷冷道。
出岫微感惊讶,回想一瞬才反应过来:“您是说,云管家的侄儿?”
“嗯。”云辞冷哼。
出岫咬了咬下唇,看向脚边那盆还没洗完的衣裳,问道:“侯爷今日来这儿的意思,是恩准奴婢自行选择吗?”
这一次,云辞没有纠正她的“奴婢”二字称呼,只问道:“你是何意?”
自己是何意?出岫看了看架子上随风轻动的衣裳,有些出神。她是想离开的,尤其是在知晓夏嫣然怀了他的孩子之后,那离开的念头是如此强烈。
云辞,再也不需要自己了。一个妓女、一个替身,大约已倒尽了他的胃口。
如此,出岫淡然地笑了笑:“对于云管事的求娶……若侯爷垂怜,还请您成全了罢。”