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地下室是挖空山体而建,里面有数十间暗室。最初所见的是一些刑房,也有用来做冶炼的房间,还有一些房间摆着各种各样的头盔衣甲等。越走进内里就越是潮湿,渐渐的还有一股浓重的腐臭味儿散出来。
通过火把的光照,一行人最终走到了地下室尽头,看清最后几个房间,登时纷纷捂着嘴,闭眼不敢再看。
原来,最后几间地下室里,层层叠叠的全是人的尸体。最下层的几乎已经全是骷髅白骨,像是已经过去了很久很久。越往上,尸体越新,最上面的几乎不超过三五天。他们的面容衣着早就看不清,一片模糊,身上没有半块完整的地方,倒像是被什么动物啃咬过的,血水顺着重重叠叠的尸体流倘下去,恶臭无比。
就算杀人无数的临昭,见了这情形也忍不住想要呕吐。胭脂与其他人就更加看不下去,赶紧原路返回。等回到地面,又有士兵来报,说文殊院下也有地下室。一行人尚未从先前的震惊中恢复过来就又赶过去。
文殊院的地下室分两部分,一部分好像是药房,满是瓶瓶罐罐,可能因为匆忙撤离,很多容器都被打碎。临昭用剑挑来挑去查看一阵,对胭脂道:“是炼制毒药的地方!”
而另一部分好像是圈养什么东西的地方,里面的墙上有不少血迹,地上还留有一些干了的粪便。胭脂仔息查看后大吃一惊,回头对临昭及玄素道:“是狼!而且不是一般的狼,如果我没猜错,一定是雪狼。”
雪狼是一种通身毛发雪白的狼,生活在禇旭国东北部的群山中,极为稀少,是所有狼类中最为凶恶残忍的一种。很明显,那些被抛弃在地下室的尸体就是这些狼的最佳杰作。褚嫣养这些雪狼定然有她不可告人的目的。
临昭与玄素听后,不由得相互看了两眼,又听胭脂叹气:“走吧,下山!”
一行人下山的时候都很沉默,没怎么说话。他们都嗅到了非同寻常的气息。
大概惊于在栖凤寺所看到的一切,胭脂没敢下令再进军。再者,过去多年,苍隐派去褚旭国的影子组织早就被摧毁、甚至是被利用,即使是有情报消息传来,她也无法相信,只能谨慎起见。
一个人呆在营房,胭脂思绪很混乱。四国局势越是明朗化,她越是感到忧伤。在她的生命中,太多人为了四国命运而死去。有时她感觉很恐惧。这种孤独的恐惧无法用言语去形容。在漕州时,身边有儿女的哭闹声,她倒没有时间去想过往,如今一个人静下来,反倒落泪。
奚柏拿着一卷纸筒,走进营房,正好见到胭脂落泪的情形。
胭脂抬头见他,赶紧背过面擦掉泪痕,“皇弟来了?”
“臣弟在外叫了好几声,也没见您回应,所以就自己进来了。”奚柏解释道。
“没事呢!”胭脂稳定好情绪转过身体,见奚柏手上的纸筒,道:“是地图?”
“嗯,地图。臣弟想下和皇嫂探讨下一步大军该怎么行动!”
经过几次战役,奚柏慢慢显示出非凡的军事才能,这让胭脂感觉很高兴,道:“正好,皇嫂有件物品要给你。你过来!”
奚柏依言走过去,见胭脂从身边取了疾电递给自己:“皇嫂,您这是?”
“你打了胜仗,应该嘉奖。战事还吃紧,没办法给你封爵。呐,皇嫂没什么可送你,就把疾电送给你吧!”胭脂起身,郑重其事地双手将剑交到奚柏手里。
“这是烈皇留给您的物品。臣弟不能收!”奚柏话一出口就见胭脂神情暗淡不少,不禁暗恼自己怎么提到这个。
如果不是奚柏提及,她都不忍心想起燕陌,这一想起心便由不得自己,凄婉地笑笑,权当安慰奚柏:“拿着这把剑战胜褚旭国,便可让他安息。难道皇弟不愿替皇嫂做这件事吗?”
奚柏亲眼见到燕陌自杀的情形,自然不能对胭脂的话有所辩驳,大方地接过,就像接下一种责任般。“臣弟会做到的!”
“我和你一样!”胭脂捉起幻光,在烛火下反复摩挲着它泛着银光的刃。为桓,她什么都愿意做。或者,她真的可以做得到,一统四国,恢复明珠王朝的霸权。
关于胭脂与皇兄的点点滴滴,奚柏都听临昭原原本本地说了一遍,知道她话里有话。
“我已经翻阅过地图,褚嫣大军现在的位置应该在芜州。芜州是褚旭国第二大城池,西面南面均为开阔地,毫无遮掩,北面及东面都是山林深谷,属典型的易守难攻之城。很有可能,这就是我们与她的决战地。”胭脂眯着眼朝幻光上吹了几口热气,然后取了抹布细细擦拭,好像随时都在等待决战来临。
她身上总闪耀着非凡卓越的智慧,又有一种逆流而上的坚韧,越是艰难的时候,越是表现得轻松自如,当初皇兄就是因此倾心于她的吧!奚柏盯着她因光线切换而显得立体感十足的脸陷入深思。也许这也是他选择臣服的重要原因。
“皇弟,你有在听我说吗?”胭脂看他失神,皱起双眉。
奚柏猛然醒来,连连点头道:“明早拔营,直走芜州。没什么事的话,臣弟这就退下。”
胭脂点头,补充道:“接连不战而胜,容易让人掉意轻心,让执夜哨的士兵都打起精神!”
奚柏有所意会,莞尔一笑,步出营房。
如非身边无将可用,胭脂断然不会再让奚柏跟随身边涉险。想他原也是个英俊潇洒的男子,如今脸上落了一道长长的伤疤!终是她对不住他。
这番谈话后,夜便深了。胭脂走至简单得不能再简单的木榻前,正要和衣入睡,忽听营房外传来兵戈声以及士兵的喊叫声:“来人啦!有奸细!”
胭脂提剑冲出,只见大营中火把透亮,人影浮动,很有些慌乱。“怎么回事?”
“娘娘,有奸细潜入!”玄素出现在她面前。“一定是褚嫣所派!”
“有士兵与他们交过手,跑得很快。”临昭长剑在手,警惕地站在胭脂面前。“可能是影子!”
对面,奚柏也跑过来,“皇嫂,您受惊了!”
“怎么样?”胭脂打起十二万分精神道。
“死了十几个士兵!还伤了不少!”奚柏喘着气道。“我出来时,就看人影一晃便没了。受伤的士兵说他们不惧刀剑,说是剑刺到他们身上一点反应也没有!”
胭脂愣了愣,忆起在玉霞关遭遇修越及他所带的那些影子,很是担忧,“可能是敌人有意扰乱我方军心!你和临昭、玄素各带一队士兵注意查找所有角落,说不定还在!”
“好!”三人听令行事。
胭脂站在原地,想了想,双手执剑在各营房间转动。
五万大军扎营,营房间又隔着距离,占了好大一片地。方才这么一闹,士兵们纷纷从睡梦中醒来,刀枪在手,严阵以待。
火把照映,四处是士兵们的影子,情形有点乱。胭脂查阅于营房间,不时有士兵向她致意,走了好几圈也未发现什么可疑之处,便要回主帐营房,就在她回走之际,又有士兵叫声震天:“奸细!”
须臾,士兵们与什么人打了起来!刀剑撞击声不绝于耳,间或还有惨叫声发出。
胭脂飞奔而至,见人群中有十数名身着铁甲的高壮男子。他们戴着头盔,整张脸上只余一双眼睛露在外边,亮晶晶的,在夜色下显得阴森恐怖。
很显然,除了着装怪异,这些人动作敏捷,身手不凡。士兵们与他们决斗,简直是鸡蛋碰石头,去一个倒下一个。很快,就有十几个士兵流血倒地。胭脂大异,舞动幻光加入战斗,“捉住他们!”
幻光银芒划空而至,剑气凌烈。铁甲男子相互望一眼,知其厉害,纷纷闪挪后退。
纵使不是铁甲男子的对手,士兵们还是遵守胭脂命令,勇敢地围了上去,人越聚越多,跃跃欲试。
胭脂一招逼退铁甲男子,很快明白先前士兵们与他们相斗死伤的原因,一是因为近不了他们身,二是因为即使兵刃近身,与坚硬铁甲一碰非卷即残。双方武艺又不在一个层次,与他们交手几乎等于羊入虎口。幻光为天下利器之最,这些人惧怕也是情理之中。
不过,铁甲男子见四周中,只胭脂一人武艺出众,很快达成共识,分人对付士兵,再五六人同时对付胭脂。