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项云眉目一喜,对着汉子道:“你将我们带到集镇便算你使命完成,到时本将军自会放你回家去,与妻儿老母相聚。”
汉子也是喜出望外,忙不迭矢道:“小的这就带路,将军随我来。”
汉子轻车熟路的带着项云快步而行,半个时辰不到便到了集镇,山河之间难得一处开阔的地界,上百房屋坐落其间,远远的便能看见集镇外的大门上写着“灌口镇”三字。
汉子指着灌口镇道:“将军,这便是灌口镇,里面有上千人,黄氏的祖屋便在此地,倒是没有官兵驻扎在此,将军小心行事便是。”
项云点头示意,便让汉子自行离去了。
项云冷声道:甘宁,我倒要看你这条混江龙能在陆地上折腾起多大云雾。
“来人,派出五十手脚麻利的弟兄,原路布下眼线,一旦发现水贼上岸,立刻入镇禀报!”
项云沉声下令道。
“诺!”
小将高声领命而去。
项云又道:“你带领五百人于集镇五里外收集枯木干草,小心行事,不可扰民,以免打草惊蛇。”
小校回拜一声,领着五百士卒向北而去。
“你带领一百人入内采买火油等物,不可强取豪夺,带上这些金银钱币。”
项云又吩咐道。
领头之人欣喜领命而去。
项云回头对着身后士卒道:“诸位随我入内,一切听我号令,不可私自行事。”
“诺!”
余下的二百人齐声回道。
灌口镇说大不大,说小不小,集镇上陆续有过往的马商和行人,热闹非凡,在这乱世之中也是难寻的集镇,比北庭的县城还要繁华。
项云等人刚一入内,便引起了小镇的一片躁动,两百人钢刀长弓,齐齐入内,任谁都会害怕三分。
项云朗声吼道:“诸位莫慌,我等是黄太守的兵将,外出公干,还望诸位不要乱了方寸。”
有一年长的老者出列行礼道:“原来是黄大人的将士呀,小老儿有礼了。”
项云自来熟,轻步慢行靠近老者道:“老人家客气了,我等赶路而来,皆因一件要事而来,只是水粮未进半粒,已然困乏不已,不妨我们寻一家酒楼,再慢慢请教老人家。”
老者见项云谈吐风生,恭敬而又不做作,好感大增,回道:“都是小老儿失了礼数,此镇刚好有一家大酒楼,足以让将军的士卒安顿,我这便带路。”
不多时便来到灌口醉酒楼,老板娘怎敢怠慢,忙吩咐店小二伙计们,忙里忙外的招呼起来。
粗茶淡饭之后,项云沉声问道:“还不知老人家高姓。”
老者回道:“小老儿姓王名贵,因长了一些岁数,被乡亲们推为管事,将军有话便问即可,小老儿知无不尽。”
项云开口道:“听闻此间乃是黄大人祖屋所在,不知是否属实,万不可折了黄大人的名声。”
王贵疑惑的看了一眼项云,沉思默虑道:“将军不是江夏本地人?”
项云面不改色心不跳,回应道:“老者莫要多虑,我乃是刘荆州帐前亲兵,最近庐江战事频繁,月初前才调至江夏,今听闻有袁术余孽逃窜至此,才奉命前来打探。”
王贵见项云言语真切,不似作假,便敞开心胸道:“将军只知其一不知其二,此地确为黄氏门楣发祥地,不过却不是江夏黄祖一脉,而是南阳黄氏。”
项云大吃一惊,叹道:“原来如此,尽然非黄大人祖地,我们便不好打扰,老人家最近可发现有可疑的人。”
老者摇头道:“此地往来客家无数,但都是一些常年流走在荆州江东两地的行脚商,都是一些老生熟练的旧相识了,并无可疑人员。”
项云点头允道:“想来袁术余孽也不敢孤身犯险,只是不知这灌口镇为何如此热闹。”
王贵笑道:“荆州江东两地,如今早已水火不容,江东物资贫乏,大部分器械都是从荆州豫州两地倒卖,而灌口镇便是下江东的必经之路,所以长年累月,倒把灌口镇养富裕起来了。”
项云打趣的笑道:“真是无往不利,假以时日,这灌口必成县城。”
王贵也从旁笑道:“还是如今这般好,少了苛捐杂税,收入也还令人满意,如真成了县城,日子便不似现在这般令人欣喜了。”
项云是醉翁之意不在酒,东拉西扯了一番,与王贵道别之后,便包下酒楼,让弟兄们休息去了。
平淡无奇,安宁的渡过了一天之后,第二日天刚亮,便有士卒快步入内禀道,说是灌口的水贼有四五十人望集市而来。
项云顿时神清气爽,传令道:“吩咐弟兄们,随我前去捉贼。”
项云领着两百士卒,出了集市,在斥侯的带领下,快步赶去。
灌口镇与灌口港口相距三十多里,沿途草木丛生,项云带着士卒隐入其中,坐等水贼到来。
一刻之后,狭长的官道上终于出现了一队士卒,人数约五十人,****着上身,推着板车,扛着大刀,步履矫健。
项云冷喝道:“待会都动作麻利点,不可放跑一人。”
两百人紧握钢刀,只待一声令下,便要群起而攻之。
“杀!”
“杀、杀、杀!”
随着项云一声令下,官道密林两边涌出数队士卒,一拥而上,将水贼团团围住,不曾走漏一人,一时之间惊的水贼束手无策。
好汉不吃眼前亏,为首的水贼一见形势不对,横竖钢刀,也不拼死反抗,望着一身盔甲戎装的项云,应声询问道:“不知叨扰了哪路大人,我们乃是甘校尉手下的士卒,想来也无大的仇恨,还望大人有大量。”
项云趾高气扬厉声呵斥道:“哪来那么多废话,来人,给我把他们武器给下了,旦有反抗,乱刀砍死。”
为首水贼怒崩溃的嚷道:“你到底想干嘛?”
项云毫不理会,走到身边的小校旁,低声道:“你快马回去禀报黄太守,就说反贼甘宁的部下已经被我们活捉五十人,待明日黄昏后再一举发兵剿灭灌口贼寇。”
小校允诺之后,领着十余人,径直远去。
项云见水贼全部被缚,心满意足的领着士卒又回集镇而去,大张旗鼓言明,灌口甘宁已反,但有与反贼通信者,杀无赦。
战事祸起,灌口镇也变的人心惶惶,关门闭户人影寥少,酒楼便成了项云的临时军帐,里三层外三层,守卫森严壁垒,最里间小院中关押着五十水贼,更是三步一杆五步一哨。
项云耀武扬威的来的水贼面前,高声嘲笑道:“真是老天有眼,让我旗开得胜,你们这些反贼不思报效刘荆州,反倒想去投奔孙策这头猛虎,助纣为虐,实在是死不足惜。”
为首的贼首怒声道:“欲加之罪何患无辞,要杀要剐决不皱眉。”
“现在杀了你们岂不可惜,待将甘宁活捉住,再将你们人头一一剁下,岂不是快哉,明话告诉你,小镇上已经聚集了五百士卒,只待时机成熟,就将甘宁一网打尽。”项云边走边笑,狂妄自大无已。
落夜之后,二十多水贼分拨被押入酒楼后房中,传来阵阵凄惨无比的声音,令人毛骨悚然,房间内不时传出项云粗狂的叫骂声,什么下油锅,剁成肉泥,三千刀剐刑,头顶点天亮。惊的外面一干水贼,面面惧色手脚冰凉。