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大江滔滔,临风而坐,有着船上乌篷的遮蔽,这江边却比城中清爽许多。
韩铁迎了岳陵几人上船,让水生将船摇开,寻了处僻静地方泊住。随意整了几个小菜,一壶浊酒,几人围着坐下。
水生引了二宝两个在船尾单独坐了,舱中,普济和尚旁若无人的喝酒吃菜,对于岳陵和韩铁的交谈充耳不闻,做足了白吃白喝的架势。
岳大官人这会儿却是顾不上理会他。他见了韩铁后,问及余三儿的事儿,韩铁又是羞愧又是愤怒。
他当日返回便展开内查,一查之下,却发觉余三儿不见了。不但他自个儿不见了,连他婆娘儿子也一并不见了踪影,空余一条小舟。
都是水上人家,做活的舟船便等若是家。韩铁虽诧异他一家子不见,但眼见小舟尚在,初时还未多想。毕竟,男人在外做活,女人带着孩子出去买个东西什么的,也算正常。
况且,水上人家穷苦,很多家里的婆娘,也多有接些女工活计来做,贴补家用。
但等到了傍晚,仍不见那一家任何一人出现,韩铁这才恍悟。派人出去四下打探,有消息反馈,说是一早曾见余三儿雇了辆大车,一路往北去了。算算时辰,这会儿早已出去百余里了。
大江以北,道路四通八达,京师、河南、山西、山东之地尽可去的。既然不确定那余三儿的目的地,便追也无从追起。
韩铁愤怒的是这反骨贼子,竟尔毫不顾忌往日情分,做出这等残害自己兄弟的事情,亏自己往日还将他视作亲信之人。
惭愧的却是,由此可见沈家之事,若然跟自己这边有着莫大的关联。真不知日后,该怎样面对沈万山了。
眼见他羞愧自惭的样子,岳陵却不以为然,将自己这两天所得细细与他说了,又将自己的推断和顾虑一并告知,韩铁也是悚然而惊。
比之一帮人的存亡,那余三儿的事儿,反倒是个警醒了。只稍作思虑,便慨然应了岳陵的安排。回头便告知大伙儿,但凡愿意继续跟随的,便一起弃了这水边的营生,跟着岳陵重新创业。
这边既然散了,便也消去了官家的猜忌,虽离开熟悉的行当,但能保的一家平安,便比什么都好。
这事儿既然定了,岳陵又问起查察沈家伙计的事儿。待到韩铁将已经查得的消息说了,却让岳陵心中疑惑更盛。
当日沈家下面的伙计,大部分人都散进了各米行粮栈之中,继续做着本业。
还有一部分也分别进了一些酒肆茶坊、客栈之中操持。实在找不到营生的,也有往这码头、货栈卖体力为生的。
只有三个人,据说是离开了江陵,欲往其他地方碰碰运气。三人中,却又并不做一路。一个去了江东,一个去了京城,还有一个去了北地。
韩铁已然派出人手,分头前往追寻,正好也能顺路查访一下那余三儿。但这个时代,无论交通还是通讯都极其落后,便真有什么消息,怕也得是半年甚至一年后,才能得知了。
而让岳陵起疑的,却并单单是这离开的三人。毕竟这三人都是最底层的伙计,也从未直接与沈万山发生什么交集。
引起岳陵注意的是另一个人,账房罗玉林。据说这位罗帐房,还是县丞罗怀水的远亲,当年也是走了罗怀水的门子,安排在沈万山这边。
这罗玉林算是个不第秀才,几番州考都名落孙山。心灰意懒之下,便往江陵这投了本族侄儿罗怀水。原本是想瞅瞅县衙里有没什么门路,官做不成,便捞个吏做做也是好的。
但罗怀水虽说与知县曾维关系密切,这县衙之地终是不大,各个职位都是安排的满满的,只嫌多不嫌少,根本没法安插。无奈,便只能往外找地儿了。
及待瞅上沈万山这里,沈万山一来不好推脱,二来眼见这罗玉林好歹是个读书人,精于数算之术。再加上初次到了这江陵繁华之地,倒显得局促本分,便也就留了他,让他随着原本的老账房一起,好歹帮着长长眼色。
待到沈家出了事儿后,这位罗帐房却也被林家罗致了去,负责的便是林家麾下的四海米行。
这四海米行原来就是小米店,但在沈家倒了后,林丰忽然加大了对米店的投入扩张,不几天便将米店扩成了米行。那掌柜的,便是这位罗帐房。
沈家两个人物,都去了林家,一个掌了第一酒楼,另一个又掌了新拓的米行,这其中,难道仅仅是个巧合?
那韩远且不去说,这罗帐房是罗怀水的亲戚,罗怀水又是知县曾维的亲信。林丰的妹妹是曾维的妾室,而今,这罗帐房也到了林丰麾下的产业成了掌柜…..
既然现在能做掌柜,以林、曾两家的关系,曾维与罗怀水的关系,那当初,为什么不直接安排罗玉林,进林丰的产业?
至于说米行是刚刚扩张的,但林丰号称江陵首富,下辖产业何其之大,真要安排,又怎么会找不到位置?
对于这次粮船帮的案子,曾维那边明显是采取消极的态度,能拖就拖,能躲就躲。于七莫名其妙的死在县衙,却不肯明告。那贼闹的也古怪,就巧到了那种程度?
县衙闹贼是巧合,韩远出掌四海楼是巧合,四海米行忽然扩张是巧合,罗玉林也进入了林家产业还是巧合。这巧合,是不是也是在太多了?
韩远、罗玉林、罗怀水、林丰、曾维,这几个人,隐隐间连成了一条线,在整个事件的前后,都有着莫名的蹊跷。岳陵皱眉细细想着,心中假设着某种可能,嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“韩大哥,你明日便将粮船帮这边的摊子搞定,然后除了去追踪那离城的三人外,多派人手,给我看住那罗玉林和韩远两人。哦,对了,再去找些懂建筑盖房的人,以备听用。”岳陵定下方向,向韩铁安排道。
韩铁应了,又迟疑道:“这些好说,可七弟那边怎么办?难道就这么算了?可怜如今连他的尸首都不曾讨回。”
岳陵冷笑道:“算了?如果咱们这边没了声息,那才叫人奇怪呢。明日起,便安排人轮番去讨要。如今天气炎热,便算用冰冻着,尸首也放不了太久。我想县衙那边,也该有个发置了。不用做别的,只消先讨回七哥的尸首,其他事儿一概不问。”
韩铁急道:“难道七弟便白白死了?”
岳陵叹道:“韩大哥,七哥之事和沈公的事儿是一而二,二而一。如今县衙那边毕竟是官府,咱们又没什么证据,跟他们闹又有什么益处?闹的大了,岂不白费了解散粮船帮的心思,凭空给上面对付咱们的借口。如今且甩开这个层面,任他几路来,我只一路去,将做事的主动权握在自己手中才是。待到沈公复起,咱们手中也有了力量,急的便只能是他们。急便容易出错,容易露出马脚,咱们才好动手。”
韩铁沉默半响,终是长长叹口气,闷闷的点头应了。
岳陵又转头看向普济,笑道:“和尚,回头便要借用你的强项了,你来活了。”
普济翻了翻白眼,哼道:“又要洒家作甚?像上回那种事儿,你便提也休提!”
岳陵大笑,摇头道:“想的你美,逛园子也轮不到你了。这次要你做的,真是你的强项。你知道,你的口才和无中生有的本事,我一直是很看好的哟。”