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那妇人将玄奘引到村庄中间最大的那间帐篷，掀开门帘侍立在一旁。
玄奘一弯腰走了进去。
里面的空间挺大，收拾得异常整洁，靠右的地上铺着厚厚的毡毯，上面半卧着一个四十多岁的中年人，身着毡衣，满面胡须，一条腿少了一截，但双目却是炯炯有神。
旁边还有一个瘦小的侍从在服侍他。
玄奘合掌向塌上的那人行礼。
那人身体坐正了些，侍从在一旁递上茶，他却没有接，眼睛只是一眨不眨地盯着这个有些奇特的僧侣。
“你不是本地人。”他开口道。
玄奘松了一口气，这个人用的是这一带通用的吐火罗语，虽然有些沙哑生硬，但交流显然不成问题。
“贫僧玄奘，从大唐来。请教檀越尊号？”
“叫我瓦伦就行了，”那人的嗓子似乎锈住了，懒洋洋地说着，终于接过了侍从手中的茶。
这时，道诚等人也都进到帐篷里来，玄奘示意他们向瓦伦行礼。
这个瓦伦看起来极为冷傲，不仅不爱多说话，甚至对于刚刚进来的道诚等人看都不看一眼，只顾低头喝着混浊的茶水。
看到这种情形，玄奘干脆直接切入正题：“檀越，我们一行准备到龟兹去。”
“你们走错路了，”瓦伦的声音懒懒的，“到龟兹不该从这里经过。”
“难道从这里就到不了龟兹吗？”玄奘问。
“到是能到的，不过很麻烦。”
“如何麻烦？”
“你们得先渡过孔雀河，再经过一片大水泡子，才能到达龟兹国境。”
“孔雀河？”玄奘更奇怪了，难道我们上次渡过的那条河不是孔雀河么？怎么又有一个孔雀河？
瓦伦显然看出了玄奘的疑惑，淡淡地说道：“孔雀河是一条很长的河流。”
说到这里，就没有了下文。
玄奘沉吟道：“一条河，一个大水泡，就这些？”
瓦伦看了玄奘一眼：“你还想要多少？”
“过孔雀河很困难吗？”玄奘接着问。
“困不困难那得看情况，”瓦伦道，“我曾为很多人带过路，乘坐木头筏子穿越那条河。有一回筏子翻了，巨浪把那些人冲上石壁，砸成了肉饼。我比他们反应快，只断了一条腿。”
说罢，他摸了摸自己的那条断腿。
道缘脸色煞白，颤抖着问道：“必须乘坐木筏吗？坐船行不行？”
“你上哪儿弄船去？”道信笑着问。
“就是有船也不行，”瓦伦道，“那里就不是个能行船的地方。”
“何况，”旁边的侍从突然开口道，“最近那一带接连下了几场雨，河水暴涨，水流很急，用木筏过河都很困难，更不用说行船了。”
“我不信，”伊塔撇着嘴说道，“我就在孔雀河边长大，那儿河水很温和，水浅的地方脱下靴子就能走过去，根本就不像你说的那么可怕。”
瓦伦明亮的眼睛盯住了伊塔，他奇怪自己怎么早没注意到这个混在手力堆中的小个子。
“你们还带着个女人？”他奇怪地问。
索戈笑了笑：“先生眼睛倒挺尖。”
瓦伦没理他这个话茬，而是干脆地说道：“带着女人不能过河。”
“为什么？”伊塔急了。
“会翻船的。”瓦伦冷冷地回答说。
伊塔不由得为之气结，索戈则幸灾乐祸地瞥了她一眼。
水流湍急的孔雀河宛若一条镶满珍珠的玉带穿行在群峰万壑之间，离得很远，就听到它的声音，走到跟前，那声音更是如雷般震耳。
瓦伦说得一点儿都没错，这里的河水可不像他们第一次穿越时那么温柔，而是极为暴烈。
站在河边往下看，河水就像一团团轻柔的绸缎，抖着雪青色的浪花，翻滚着，一个个湍急的漩涡，滔滔远去。
“这真是咱们上次过的那条孔雀河吗？”道缘奇怪地问。
“傻孩子，”玄奘笑道，“同一条河流在不同的地方，脾气是不一样的！”
昨天晚上，玄奘就向瓦伦问清了过河的具体事宜。瓦伦见这些外乡人不知死活地非要走，也不多劝，叫侍从为他们准备了二十条木筏，并嘱咐道，木筏很小，一个筏子上只能坐两个人。马匹不用上筏子，只要把缰绳跟木筏拴在一起，让它们跟着游就行了。
听了这话，玄奘不禁想起当初在兰州抱着“浑脱”泅渡黄河时的情景。
没什么好怕的，他乐观地想，现在要比那时好得多，至少人在筏子上。
侍从领着一行人来到放木筏的地方，只见那些木筏都被用几条粗绳索系在河边。
河水就在它们身旁飞泻咆哮，撞击在岩石上，发出震耳欲聋的轰鸣声。
“嘿！坐木头筏子过河，我还从来没试过呢，一定很有趣！”道通兴奋地跳上一条筏子，大声喊道，“师父！快上来！”
道诚走到他跟前笑道：“就你？你能保护师父？还是叫个懂点水性的手力，跟你一起吧。”
道通顿时泄了气。
“那，大师兄，你可要保护好师父啊。”道缘在一旁说道。
“那还用说？”道诚一拍胸脯，道，“你们的大师兄，什么时候让你们失望过？”
“师父，我和你乘一条船好吗？”伊塔站在一边，怯生生地向玄奘道。
索戈一听她说话就来气：“喂！那个女人！别捣乱好不好？”
“我，我不想跟他们在一起，”伊塔看了索戈一眼，赶紧把目光收了回来，“他们都恨我，我怕……”
“哎，我说姑娘，”安归走过来，说道，“你搞清楚，这里可只有索戈一个人跟你不对付呀，别把其他人都扯上好不好？”
“老实说，我也不恨她，”索戈道，“就是觉得腻歪。你放心，我是不会跟你一条船的。”
“瞧见没有？索戈退出了，”安归用手在人群中一划拉，“这里面的人都不恨你，你可以任选一个同船。你放心，没人会把你扔河里去的！”
手力们都笑了起来，一付跃跃欲试的样子。
伊塔脸色苍白地望着玄奘：“师……师父……”
一双晶莹的大眼睛里，贮满泪水，眩然欲滴。
看着她楚楚可怜的样子，玄奘不禁有些心软，唉，这女孩子，一路上确实受了不少委屈。
他想起自己刚刚见到她的情形，那时的伊塔，光彩照人，浑身上下充溢着一种西域女子特有的野性和芜媚，哪里像现在这般谨小慎微？
何况自己当初可是答应过扎迈奇老人，要把她平安带到龟兹，万一她在这条河上出了事……
想到这里，玄奘终于点了点头：“好吧。”
我与她同船，就算不幸出了事，有负扎迈奇老人之托，那也是两个人一起死。
伊塔顿时惊喜万分：“多谢师父！”她心里感动，连声音都有些颤抖了。
“道诚，”玄奘转头对大弟子道：“你去和道通乘一条船吧，他年纪最小，需要照顾。”
“不！师父，”道诚急了，“我必须跟师父呆在一起。不然，万一有个什么事，这个女子根本保护不了你！”
“没关系的，”玄奘笑道，“师父走了那么远的路，难道还不能保护自己么？”
道诚犹豫了一下，又看了看伊塔，这女子垂下了头，一言不发。
“去吧。”玄奘温言道。
“是，师父。”道诚只得答应，往道通那里走去。
索戈和道缘上了一条筏子，他一面操着桨一面冷笑。
“嘿嘿，整天价就是‘我怕，我怕……’”他捏着嗓子学伊塔的语气，“谁知道是真是假？”
“怕还有假的不成？”道缘奇道，“谁还会不怕装怕呢？”
“你小，不懂，”索戈道，“装和装不一样，有些人，明明心里怕得要命，偏要装作不怕的样子，死要面子活受罪呀。哪像这女人，成天价跟在法师屁股后面，动不动就说怕怕，怕怕，简直嗲上天了！”
“这还不怪你？”道缘笑道，“谁叫你对她那么凶的？我都看不过去。”
“我这还算凶啊？”索戈瞪着眼睛看着道缘。
见这小沙弥认真地点了点头，索戈无奈地叹息道：“说真的，要是我真想把她怎么着，那还用等到今天？”
这时玄奘也上了筏子，用桨撑住，等待伊塔上来。
赤离和伊塔的白马分别拴在筏子的两边，为减轻马的负担，它们背上只背了些较轻便的东西，重的则放在了筏子上。
伊塔的脚刚一踏上小船，就像踩了块西瓜皮，险些滑倒，玄奘赶紧伸手扶住了她。
“坐稳了吗？”玄奘问。
看着伊塔点了点头，玄奘便道：“那好，我们走！”
随着这一声出发的命令，十几支木筏离了岸，顺水冲去。
孔雀河绝不像它的名字那般温良，水流湍急，连风也变得狞厉起来。木头筏子就像一片片轻盈的树叶，顺着斜刺的水流疾速冲了下去。
手力们都很兴奋，他们中的大多数都是第一次乘坐木筏，剧烈的颠簸带给他们一种从未有过的快感。他们大声叫喊着，说着谁也听不懂的话。波浪的喧嚣遮蔽了所有的声音，只见到彼此大张着嘴巴。
道缘看上去极其紧张，两只胖胖的小手紧紧抓着筏子上的横杠，生怕不小心掉下河去。与他同船的索戈看到他的样子，不禁大笑起来。
残阳在远处雪山的缺口处虚晃着，半边河水已聚成幽蓝色，仿佛变成了泾渭分明的两条河流，深不见底的河水举着他们，汹涌西去。
直到这时玄奘才觉得有些不妙——船行得太快了！
索戈的筏子在他前面，这个大汉试图将筏子拐入旁边较缓的水流之中，但他的努力毫无效果，水流与水流之间似乎有一股神秘的不为人知的界线，绝非轻易可以跨越。
两岸的石壁瞬忽即逝，小小的木筏极为轻快，根本不需要人去划桨，便像箭一般地在水面上穿过！
马匹也不再用四蹄划水，而是收了蹄子，惊恐地躲避着水中突然出现的尖石。
绕过一个弯便进入峡谷地段，河道变窄了，但流速却更快了。玄奘看着前面数尺高的大浪，一个接一个地冲上峡谷壁，他一面以浆为舵，控制着方向，一面在心里默默地诵起经文来。
河水剧烈地翻滚着，犹如烧开的大锅，伊塔紧张得脸色煞白，手心里满是汗水。
一个大浪猛然冲向木筏，把筏头推向半空，然后又急剧坠入浪底，稍后又被推上浪尖。
玄奘紧紧抓住木筏上的横杠，突然看到前面一个一丈多高的恶浪涌向索戈的筏子，几乎是瞬息之间，大浪便将筏上的两人卷入了激流，筏子像一片树叶，翻滚着向前漂去。
玄奘心中一滞，霎那间眼前发黑，头脑一片空白，还未来得及伤感，下一瞬间，又一个大浪将他前面道诚的那个木筏也打翻了！
在叫喊声、波涛声和瀑布的隆隆声中，玄奘竟以为自己在做噩梦，脑海中一片轰鸣。
然而仅仅是片刻之间，他便惊喜地看到落水的四个人先后从水里冒出了脑袋，道诚一手紧紧抓着道通，另一只手拉着一匹马的缰绳，挣扎着上了岸，又伸手去接应索戈和道缘。
玄奘这才长长地松了一口气。
他知道，筏子必须迎浪前进，翻的可能性才会小。可是刚刚越过一个浪头，另一个大浪又直扑过来。
此时，他们的筏子已失去了平衡，随着伊塔“啊”地一声大喊，木筏一个侧转，在水中翻了个个儿！筏上的两人就像盖帘上的饺子一样，被倒入翻滚的水中！
“快抓住筏子！”当耳鼓浸满水的一瞬间，伊塔清晰地听到了玄奘的呼喊声，她立即伸手，抓住从筏上垂下来的一条绳索。
玄奘的手攀住了筏子的另一侧，老马赤离紧紧靠在他的身边。
看到伊塔在自己前面一丈左右处浮上浮下，手里紧握着筏上的绳子，玄奘赶紧提醒道：“抓紧了，千万别松手！”
一面抓住绳子用力将她拉了过来。
“快，攀住筏子！”玄奘对她喊着。
伊塔身上的毡衣已经被水浸透，先是感觉到沉，仿佛多了许多不属于自己的赘肉，喉管也像被一只密不透风的手紧紧捂住，浑身上下血脉膨胀……这之后，她才感觉到冷，如冰针一般彻骨寒凝的冷水，充满了毡衣的每一处缝隙。
出发前瓦伦曾叮嘱过他们，万一筏子翻了，必须守在筏子旁边。这时一个又一个浪涛冲过她的头，她的手开始变得缰硬，感觉有些攀不住了。
此时，别的木筏上的人都已掉头靠岸，道诚和索戈二人却又上了一条船。道诚坐在船尾，以桨代舵，操纵木筏驶向玄奘。
“师父！把绳子扔给我！”他大声喊道。
玄奘握住绳子的一头，用力扔了过去，道诚一把接住抓牢，然后和索戈一起，把木筏划向峡谷右侧的一个小岸滩。
但水流实在是太急了，两艘筏子掠过岸滩，朝谷壁直冲过去，眼看就要撞上岩石，道诚吓得抛掉绳索，急忙划桨后退，避开岩石。
玄奘在水中，攀住筏子侧面，眼看着木筏马上就要撞向石壁，且将他二人二马夹在中间。看这架势，如若不迅速躲开，铁定被压成肉饼！
“快逃！”玄奘一把抓住伊塔的胳膊，迅速绕到筏子的另一边。
就在这一瞬间，筏子撞在了石壁上，老马赤离机警地一低头，避到了筏子下面，而伊塔的那匹白马就没那么幸运了，它被夹在木筏与石壁中间，撞得血肉模糊。
筏子重新反弹回河里，伊塔刚哭了声：“我的马……”嘴里就被灌进了水，呛得她大声咳嗽起来。
“伊塔，扶住了！”玄奘仍旧攀在木筏上，焦急地说道。
木筏随着疾流转过河湾，越漂越远。
“师父——”道通急得大哭起来，顺着河岸追了过去。
“嘿！小师父，你别跑啊！”安归赶紧带着另几名手力，去追道通。