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梦幻般的国度！所有人的眼中都流露出无限向往的神色。
“嘿嘿，”赛里兹咽着口水道，“那我无论如何都要去看看了，又是黄金又是女人的，还有比那儿更好的地方吗？只是不知那里的女子究竟怎么个漂亮法？”
说到这里，他的眼睛直勾勾地盯着伊塔。
伊塔被这个商人的一对小眼睛盯得很不自在，感觉自己的五脏六腑都被看透了一般，说不出的难受，忙把头转了过去。
欢信在一旁笑道：“传言大多不实，因为多数是道听途说来的。不过，如果真有这么个国家的话……”
他压低声音道：“我猜那儿的女王也未必有咱们的伊塔漂亮！”
说到这里，一双炽热的眼睛同样直直地盯着伊塔的脸。
伊塔毫不理会高昌御史投射过来的灼人目光。她安静地坐在玄奘身边，只有这个位置才让她觉得踏实和安全，并且有一种温暖的感觉。
玄奘却还沉浸在刚才众人议论的那个神奇的国家中，他想，女儿国，这真是一个好听的名字！一个充满神秘又充满诱惑的地方。
不过幸好，它可能只是一个美丽的传说。
再次拔营上路的时候，玄奘的马队已经一切就绪，就要出发了，而赛里兹的商队却还在不急不徐，慢悠悠地准备着。
“檀越快一点吧，”玄奘提醒他道，“趁着凉快，也好多赶些路。”
“知道了，”赛里兹笑道，“这样吧，法师先走，我们随后就到。”
玄奘带领马队出发了，行不多远，就见那支商队慢悠悠地跟了上来。
既然说好了同路而行，玄奘决定还是等一等他们，于是主动放慢了速度。
谁知他慢对方也慢，始终与他们保持着一定距离。
虽然有些不解，但玄奘并不在意，只对索戈道：“你去跟那些檀越说一声，叫他们走快些。”
“是。”索戈答应着，纵马而去。
玄奘双脚一磕马肚，加快了速度。
索戈刚跑到一座沙丘前，就听到那对商人父子的对话声：“阿爹，刚才人家明明在等咱们，为什么不赶上去？”
“你这傻小子！”赛里兹不高兴地说道，“出门在外，什么都不懂！”
“我不懂，所以才要问阿爹呀。”塞罗道。
“我跟你说啊，傻儿子，”赛里兹慢悠悠地说道，“很多年前，你阿爹我，去龟兹做生意，也是跟在一个商队的后面。那条道不太平，总闹马贼。因此半道上我就留了个心眼儿，故意落下了一段距离。结果怎么样？嘿嘿，途中果然就碰上了马贼，把前面那支商队抢得干干净净！人也杀了很多。幸好我们离得远啊，赶紧趁乱跑了，不仅没死人，连货物都没有损失！”
赛里兹说到这里，得意地笑了起来。
他们父子俩说的是粟特语，但偏巧索戈能听懂，他不由得勒住了马。
塞罗和父亲各骑着一头高大的骆驼，这是他第一次随父亲出门经商，有很多事情都感到不理解，特别是父亲的行为。现在，听到父亲的这个故事，他惊讶地说道：“怪不得阿爹刚才在营地里拖延，原来是故意让他们走在前面的。”
“学着点吧儿子！”赛里兹洋洋得意，“你想想看，他们走在前面，倘若遇到马贼，也是先抢他们。咱们跟在后面，到时候就可以拿他们当挡箭牌，嘿嘿……”
讲到这里，他摇头晃脑地说道：“你阿爹的智慧，你还得再多学几年呢。”
“可是，”塞罗皱紧了眉头，用粟特语小声说道，“我觉得他们都是好人。阿爹，你这样不好吧？”
“说你傻你还真傻！”赛里兹瞪着儿子道，“丝路之上哪有好人？只有追逐利益的生意人！唉，这次真不该带你出来。这么大的人了，出门在外，一点儿都不懂得保护自己。”
塞罗被父亲噎得说不出话来。
“还有啊，”赛里兹接着说道，“以后不要把我们带了些什么货说给不相干的人听！你知不知道这条道上的马贼比蚂蚁都多！”
“可他们是出家人嘛。”塞罗小声道。
“出家人怎么了？”赛里兹瞪眼道，“汉人有句话，叫做‘知人知面不知心！’你知他是不是假冒的？就算是真和尚，难道就不会见财起意么？”
索戈再也听不下去，轻轻在肚里骂了一句，狠狠一鞭，抽在马屁股上，跑了回来。
“怎么了？”马队最后面的安归回过头来，“一脸的晦气相，谁又招惹你了？”
“没什么，”索戈愤然道，“只是在生几只苍蝇的气。”
“苍蝇？这里还有苍蝇？”道缘惊奇地东张西望，“在哪儿呢？”
“就在你的身后！”索戈没好气地说道。接着，便把自己刚刚听到的话，翻译给他们听。
“太气人了！”安归用力一夹马腹，跑到了前面。
玄奘走在队伍的最前面，他大病初愈，头脑还有些沉重，这几天总也走不出沙漠，那种不舒服的感觉又出现了。
“千万不能再病倒！”他对自己说。
“法师！”安归策马跑到玄奘身边，转述了索戈的话，然后忿忿地说道，“这群王八羔子，真是自私得可以！咱们走快些，甩掉他们得了！”
玄奘摇摇头，安归的话令他想起了在去往阿耆尼国的路上遇难的那支商队，他们就是因为提前走而遭遇到了不幸。现在这支商队的头儿显然要精明得多了。
“就让他们这样跟着好了，”玄奘轻声说道，“出门在外，谁不希望能够保护好自己？如果咱们能令他们感觉安心些，不也很好吗？”
傍晚时分，马队找到了一处水源，便在旁边扎了营，点燃了篝火。
大约过了一盏茶的功夫，商队才姗姗来迟。
“你们走得好快啊！”赛里兹热情地说道。
“如果后面没个尾巴，我们会走得更快些。”索戈冷冷地应道。
赛里兹打着哈哈，也不再多说什么。
“檀越快坐下歇歇吧，”玄奘招呼道，“这里有水源，可以补充水。”
“太好了！”赛里兹道，“到底是佛门弟子，运气就是不一样啊！上回我打这儿经过的时候，这个水潭还是干的。想不到，这才几个月功夫，就又有水了。看来，法师果然是有佛陀护佑的啊。”
玄奘微微一笑：“一般人总以为佛陀神通广大，法力无边，想要做什么就能做什么。却不知，佛陀也有无奈的时候呢。”
“什么时候？”赛里兹问道。
玄奘没有回答，只是反问道：“檀越愿听贫僧讲个故事吗？”
赛里兹尚未答话，道缘已欢声叫了起来：“太好了！我师父可会讲故事了！”
“好哇！”赛里兹说道，“赛罗过来，听法师讲故事！”
商队大多数人都围了过来，赛里兹怒道：“谁让你们都过来的？牲口、货物谁来照看？”
见自己的人悻悻散去，赛里兹这才坐了下来，赔笑道：“法师请讲吧。”
玄奘看着他，缓缓说道：“佛陀在世的时候，有一个名叫干达多的人，他一生作恶多端，唯一做过的一件好事，就是有一回走路的时候，看到地上有一团黑色，即将一脚踏上的时候才注意到，这是一只蜘蛛。他心念一转，这一脚踏下去，蜘蛛就死了。当时竟生起一念的善心，赶紧收起将要跨出的一脚，救了蜘蛛一命。
“干达多虽然只做了这一件善事，却也在业海中留下了一颗善的种子，结出了一个善果。后来他死了，由于生前作恶太多，堕入地狱，受无量苦。蜘蛛有心要报恩，就去请求佛陀帮助。
“佛陀决定满足蜘蛛的心愿，于是给它出了个主意，叫它把蜘蛛丝一直垂放到地狱里，去救干达多。
“正在地狱里受苦的干达多，突然看到了这根银光闪闪、坚如钢丝般的蜘蛛丝，非常高兴，立即攀住它，奋力地往上爬。
“眼看就要离开这可怖的地狱了，干达多无意中回了一下头，想最后看一眼这个让他吃了无数苦头的地方。这一看不要紧，他发现，那些跟他一起在地狱里受苦的众生，也都争先恐后地攀着蜘蛛丝，想要跟在他的身后离开地狱。
“这时，干达多起了瞋心，他停了下来，等下面的人爬到近前，便用脚将他们狠狠地踢了下去，骂道：‘走开！这是我的蜘蛛丝，只有我可以攀上去，你们休想跟着沾光！走开！走开！’
“由于干达多的猛然用力，蜘蛛丝突然断了！干达多和所有的人又再度落到地狱里面去。
“佛陀见此情形，无奈地摇了摇头，感慨道：‘众生自私、瞋恨，一丁点儿的利益都不肯让给别人，不给人慈悲，不与人结缘，我纵然有心想救他们，也是无可奈何啊！’”
听了这个故事，赛里兹打着哈哈说道：“要我说，这事儿可不能怪干达多，是那些众生不对。”
“怎么呢？”玄奘奇道。
“那蜘蛛放丝下来，原本就是为了救干达多的，又关别人何事？除非得到干达多的允许，否则他们就不该用这根蛛丝往上攀。如果旁人不往上攀，那蛛丝不就不会断了吗？那干达多不就出去了吗？所以说啊，不是干达多自私，是那些众生太不像话！”
玄奘愣了一下，一时竟难以反驳。
安归却摇摇头，用汉语说道：“看来这世上还真有不可救药之人。”
“小兄弟你说什么？”赛里兹问道。
“没什么。”安归懒洋洋地说了一声，跑到另一堆篝火旁去坐着去了。
再次上路的时候，仍是玄奘的马队在前，赛里兹的商队在后，两支队伍相距一箭左右的距离。
安归哼了一声：“这样也好，省得看到那张嘴脸就讨厌。”
“你以前不也做过生意吗？”玄奘笑着问他。
“弟子是做过生意，也跟各种性格的商人打过交道，可就是没见过一个像他这般讨厌的！”
“安归，”玄奘道，“咱们是佛门弟子，还是不要随随便便去讨厌别人的好。”
“弟子明白，”安归嘟囔道，“可是这种感觉又是真实不虚的。弟子若说不讨厌他，岂不是打了妄语？”
“当然不是让你打妄语了，”玄奘笑道，“只是佛门讲的就是修心，若是连自己的心都管不住，又有何资格去管别人呢？”
安归若有所思地点了点头：“法师说的是，弟子以后会尽量管着自己的心。若是实在管不住，那就眼不见心不烦，离他远一点儿。”
旁边的伊塔“扑哧”一声笑了出来：“眼不见心不烦，那还叫什么修行啊？”
师父的身体渐渐好起来了，伊塔的心情也如阳光般明亮，加之最近这段日子，索戈不再找她的麻烦，使她的日子好过了许多。因此，这位楼兰少女又恢复到以前的开朗性格。
“再说了，”她对安归道，“我爷爷说了，有的时候，这世间的事情偏偏就跟你作对！你想见的人见不着，或者见着了也会很快就分离，你不想见的，却又总是会碰面。”
“这便是‘爱别离’，‘怨憎会’了，”玄奘叹道，“所以佛陀才说人生很苦，要大家修行自心。”
伊塔见玄奘肯定自己，更加来劲了：“也不光是人啦，别的东西也是这样。比如说这沙漠之中有一种沙妖，听说会追着人跑，走沙漠的人没有不怕它的，每次出门前都要求神保佑，千万别碰上它。可是，怕也没用，求也没用，还是一不小心就会碰上。”
似乎要佐证她的话似的，话音未落，原本宁静的大漠突然起了风。紧接着，一道骇人的龙卷风从远处飞掠过来。
玄奘大吃一惊，对于沙漠中的尘暴，他早已领教过多次，此时一见，忍不住高呼一声：
“沙暴来了，快走！”
刚说到这里，一层厚厚的风沙就扑进他干裂的嘴里，让本就口干舌燥的他更加难受。
几个常走大漠的手力不待吩咐，已经加快了步伐。
伊塔被吓住了——怎么回事？刚刚才说到沙妖，沙妖就到了？这，这也太快了吧！
正想着，一股大风便将她裹了出去，她瘦小的身躯根本无力抵御这种狂风，只能紧紧抱住身下的坐骑，才总算没被吹出太远。
漫天漫地的沙尘挥洒过来，流到她的脖子里，烫得她唏嘘不已。
回过头才发现，身后已经看不见天了，更见不到人，伊塔觉得自己已经堕入地狱，身体如一片树叶般随风飘荡。
马队被狂风吹得东倒一拨西倒一拨，手力们连人带马抱成一团，还是被吹出了数十丈远。他们挣扎着，尽量不让自己和同伴离散。
安归用一根绳子将自己同另外几名手力拴在了一起，帕拉木昆则一手一个，抱住了两个被狂风刮得晕头转向的小沙弥。道诚更是寸步不离师父左右，高昌御史欢信也紧紧跟在他的旁边。
而在另一处，索戈同道信、赤朗等人聚拢了七八匹马，让它们围成一圈卧倒，以抵御这突如其来的风沙。
谁知赤离不想跟他们呆在一起，长嘶一声，便跑开了，道信伸手去抓它的缰绳，却没有抓住，眼睁睁地看着它消失在漫天的沙尘中……
“别管它了！”赤朗喊道，“我猜它一定是去找法师去了！”
“真是匹好马，”道信伏在地上，感叹着说道，“在高昌的时候，我看它又老又丑，还瞧不上呢。”
赤朗道：“我听说，汉人有一句俗话，叫做什么……不可以貌相马，嘿嘿，好像就是这么个意思，我也记不清了。其实人也一样，要说漂亮，伊塔倒是挺漂亮的，她能干什么？”
“那个该死的……”索戈说到这里突然顿住，喘了口气，总算把后半句给憋了回去，“那个女人，法师还说她不会给我们带来灾难。嘿嘿！现在倒好！”
“索戈，别担心！”道信在他的耳边大声说，“等过了这个沙漠就到龟兹了！”
“嗯，”索戈点头道，“我以前只盼着能早到龟兹，好和我的妻子见面。现在嘛，我更盼着早点摆脱这个该……女人！”
他总算不在“女人”前面加“该死的”这三个字了。
漫天黄沙遮天蔽日，几乎看不到旁边的人。他们的身上越来越沉重，不断打过来的沙子几乎快要将他们掩埋了。
“你们说那个女人怪不怪？”索戈摇晃着脑袋，抖掉头上的沙子，苦笑道，“什么不好提，偏偏要提沙妖！嘿嘿，这回她开心了吧？”