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随着鞭稍的一声脆响，衣服应声而破，胸前的佛珠被抽断，“哗啦”一声散落了一地。
赭羯武士们站在两旁，面面相觑，他们跟随阿提拉时日不短，从未见他有过如此狂怒的情况，此时的他眼睛通红，面容扭曲狰狞，势如疯魔，皮鞭带着尖锐的风声，接二连三地落到那个沙门的身上。
扯碎的布片和着血肉在众人眼前飞舞着，树下的沙地已被染红，每个人的脸上都溅满了鲜红的血点。
玄奘的神志渐渐模糊起来，粘稠的血液遮挡住了他的双眼。初时，他还在努力定住心神，想要继续诵经，可是越来越觉力不从心……
羯拉伐罗见阿提拉下手越来越狠，仿佛不知疲倦似的，一颗心越缩越紧，说不上是一种什么滋味。他现在已经相信玄奘不是他的“兄弟”了，也知道以这个沙门的行为，就算被活活打死也不冤枉。但这段日子的相处，怎么说也有了点儿感情，他实在不愿意看着他就这么死去……
“阿……阿提拉……”眼见这位“兄弟”已经成了一个血人，身上的衣衫片片碎裂，头低低地垂在胸前，不知死活，而阿提拉却还丝毫没有要停手的意思，羯拉伐罗终于忍耐不住，跪倒在沙地上，颤声说道，“您累了，歇一歇，喝口水吧……”
“滚！”阿提拉飞起一脚，将他踢了一个跟头。但随即自己也冷静了下来。
到此地步，打死他的确没什么用了。
望着眼前被打得血肉模糊，已经昏死过去的僧人，阿提拉冷冷地说道：“我把你从秣和城带来，也费了不少事，就这样让你死了，也太不划算……”
两名武士奉命从湖中打来一桶冷水，浇在这沙门的头上。
玄奘的身体激灵了一下，冰冷的湖水刺激了他的头脑，使他涣散的意识渐渐聚拢回来。
他艰难地抬了抬头，只觉得天地都在眼前转动，黑暗中呈现出一片模糊的血红色……这是混沌初开的场景吗？我何时到了这里？
“我知道你是什么人。”经过这一通折腾，阿提拉也已经泄去了身体里那股邪火，恢复了先前的冷静，他此时正盘坐在一块波斯地毯上，对着玄奘缓缓说道，“听说你们佛教徒喜欢辩经，碰巧我也读过一些佛经，我想和你辩一辩。”
玄奘依然昏昏沉沉，所有的声音在他耳中都成了混沌初开时的乱响，没有任何意义……
阿提拉皱了皱眉头，回头望向那两名武士，武士们赶紧又提来一桶水，再次朝着他的头上浇了下去。
听到僧人口中发出低低的呻吟声，阿提拉点点头，将刚才的话又重复了一遍。
玄奘的神志终于回到了现实当中，虽然看不清什么，但阿提拉的话还是清晰地传入他的耳中。一时间，他竟产生了一种异常荒诞的感觉，比回到混沌时代更为荒诞——
这个家伙居然说，要和自己辩经？
“你愿意跟我辩经吗？”阿提拉又问了一句，脸上居然有了笑容。
玄奘轻轻点了点头，血从口中流出，他已经虚弱得说不出话来。
阿提拉道：“佛说，修佛是为了消除我们的罪业，是吧？”
佛陀好像并未单独说过这话吧？玄奘想，这阿提拉是读过一点佛经，可惜完全是断章取义，不值一笑。
不过这话要解释起来很长，而他现在几乎没有说话的力气。
见这沙门不说话，阿提拉冷冷一笑，继续说道：“我们轮回了无量劫，积累了无数的罪业，但是我们要驱除所有业障才可以达到涅磐状态，你说这无数的罪业怎么可能消得完？若消不完，还消个什么劲儿？”
旁边有几个武士已经笑了起来。
这也叫懂佛教么？玄奘只能在心中苦笑，如果此时的他是自由的，像这样的辩论根本就不屑于参加。
佛言明心见性，一切罪业皆由无明造作，能不颠倒也就不再造作了，旧业自然会因为光明而消。
譬如盲人多年迷路，现在眼睛复明，见过去种种如昨日噩梦，毕竟不实；又譬如慧日朗照，所照皆空。若不空时，何谈涅磐？
阿提拉哪里知道这沙门心中所想？他哈哈大笑：“怎么不说话？是回答不上来了吗？”
玄奘吃力地抬头，阿提拉得意的面容在他的眼前虚晃着，那是一种完全不实的场景，恍若梦中……
他勉力咬了咬下唇，轻轻吐出了八个字：“千年黑暗，一灯……可消……”
这八个字耗去了他体内仅存的气力，说完这话，便觉眼前一黑，沉重的头颅又不受控制地垂了下去。
阿提拉愣了一愣，半晌没有言语。
直到沙希布过来请示：“已经很晚了，您看，要不要干脆……”
他做了个刀劈的动作。
“暂时不要，”阿提拉悻悻地说道，“我不会让他死得那么痛快。”
起风了，那树上悬吊的身体在风沙中微微晃动着，如同死人一般，但阿提拉知道，这个人是不会轻易死去的。
“先关他几天，”他的目光阴冷得可怕，“等我拿下了那个魔鬼的国度，再来收拾他！”
说到这里，突然又想起什么似的，不放心地补充了一句：“魔鬼都有一点邪门的法术，把他捆结实一点，别让他跑了。”
天刚亮，沙希布就来禀报，那个异教徒快不行了。
“他怎么了？”阿提拉冷冷地问。
“突然发起了高烧，神志不清……”沙希布一边禀报，一边小心地看着首领的脸色。
阿提拉走进帐篷，看着躺在地上的破烂的身体——他双目紧闭，一动不动，显然已经昏迷过去。两只手被一根牛皮绳紧紧地捆在身后，那条绳索深深勒进肉里，绳索的两边已经有些发黑了。
“给他解开。”阿提拉命令道。
“是！”一个武士赶紧上前，费了老大的劲儿，终于把绳子给解开了。
沙希布又提来一袋水，浇在这个身体上。过了许久，那僵硬的身体才轻轻蠕动了一下。
“看来你是活不了多久了。”阿提拉蹲在他的面前，遗憾地说道。
玄奘没有说话，他已经没有力气说话了，眼前金星乱转，看不清这个荒诞的世界……身体也已经麻木了，浓浓的血腥气钻入鼻孔，他知道，那是他自己的血……
“沙希布，”阿提拉回过头，叫道，“给他治治伤，别让他死了。”
“是。”沙希布应声道。
这时，门帘打开了，几名武士押着一个十七八岁的年轻女子走了进来：“阿提拉，我们昨天夜里，在秣和城外又抓到了一个女子！”
“干得好！”阿提拉赞许地说道，走上前用一根手指轻轻抬起那女子的下巴，“嗯，长得还不错。”
“求……求求你……”那女子浑身都在发抖，低声哀求。
阿提拉摇了摇头：“今天是我们血祭的日子，你有幸被选中了，用来祭祀我们伟大的灵主，这是多么大的殊荣啊！你应该感到高兴才是。”
看着那女子被吓得惨白的脸，阿提拉带着几分残酷的满足冷笑道：“知道吗，你本来是无法享受到这种殊荣的，只不过昨天傍晚，那几个中选的女子不幸被这个异教徒给弄死了。可惜啊，真是可惜……”
说到这里，他用手指了指地上的玄奘：“你知道，血祭是必须进行的。所以，我们的武士只好再辛苦一趟，连夜把你给抓来，你可得好好谢谢他啊。”
“不……不……”那女子恐惧地看了满身血迹的玄奘一眼，身体不住地发抖。
阿提拉一摆手，几名武士将便那女子押了出去，然后，他俯下身，对玄奘道：“我们的血祭会如期进行，血祭结束后，伟大的灵主就会指示我们，找到那个魔鬼的国度，收获那里的黄金和女人！总之，灵主是不会被你们这些异教徒打败的！”
说罢，大笑着转身离去。
帐篷帘儿开着，外面传来那女子撕心裂肺的惨叫声。
玄奘闭上眼睛，心中默默地念着佛号，除此之外，他什么都不能做。
羯拉伐罗不知何时走了进来，坐在玄奘身边，一句话也不说。
沉默了一会儿，他终于忍不住，轻声说道：“兄弟，你不该那样。血祭是我们神圣的仪式，是必须进行的，参加了血祭的女子，她的灵魂会生天；没有参加血祭的，只要获得了伟大的阿提拉的精液，也会生天。像她们昨天那样，都得下地狱，你害了她们……”
玄奘虚弱地躺在地上，一动也不能动。许久，才从口中轻轻吐出两个字：“畜生……”
两天后，第二批派出打探的武士也回来了，他们看上去有些垂头丧气，显然，还是没有找到那个神秘国度的入口。
阿提拉又往外派出了几波人，却都无一例外地止步于那片丛林。有几回，路上还遭遇到了劫匪，吃了大亏，不仅人员损失惨重，还被抢去了许多物质。
半个月过去了，他们还是一无所获。
阿提拉咬牙道：“看来，魔鬼的领地确实有些邪门啊！”
“看来，你们的血祭是不灵的。”玄奘坐在帐篷里，冷冷地说道。
这半个月来，沙希布每天都来给他上药，羯拉伐罗也来照顾他，喂他吃菜粥，因此他的身体渐渐恢复，已经可以支撑着坐起来了。
“兄弟，”羯拉伐罗面色惊恐地说道，“这么些日子，难道还不足以驱走你心中的魔鬼吗？”
这个羯拉伐罗，直到现在，还是执著地管玄奘叫“兄弟”。
或许，人就是这样，明明知道自己救错了人，却始终不愿意承认。
还是没有找到女儿国的具体方位，眼看营地里的物质越来越少，一股疲态开始在人们中间蔓延。
这天，出去打探的武士们狼狈不堪地跑回来，原来，他们遇到了一头大灰熊，凶猛异常，好几个人都葬身熊口，活着回来的人也大都受了伤，提起那头熊就战战兢兢，心有余悸。
“那个国家是找不到的，”一向勇猛的赫羯武士也有些灰心了，“这片地区人烟稀少，地形复杂，特别是那头大灰熊，简直就是魔鬼派出来的！凶残成性，一旦被它盯上，可是插翅难逃！”
“可不是吗？”另外一个人神情惊恐地说道，“它吃人上瘾，一闻到人味，就会穷追不舍。邪门死了！”
人们开始议论纷纷，看来，这血祭不是太灵啊。
“不是血祭不灵！”阿提拉怒火中烧地吼道，“是灵主不满意我们的祭品！灵主看到了那几个漂亮的女子，我们最后却拿了一个残次品给他，他当然要降罪！”
沙希布恍然大悟：“如此说来，这都是那个异教徒干的好事！”
“不错！”阿提拉的眼中露出残忍的光，“灵主已经发怒，这个人不能再留了！”
阿提拉坐在玄奘面前，看着这个他已经下决心要除去的俘虏，一句话也不说。
玄奘的目光迎着他，虽然看上去还很虚弱，但那双漆黑如墨的眼眸，依然清澈明净，幽深似海，看不出一丝一毫的恐惧。
“看来，你的身体恢复得挺快啊。”阿提拉终于开了口，略带嘲弄地说道。
玄奘没有说话，既然性命都捏在人家手里，身体恢复得快不快实在是毫无意义。
“知道我为什么还要留着你吗？”阿提拉盯住他的眼睛问。
“你准备带我去女儿国。”玄奘淡淡地说道。
“不不不，”阿提拉的头不停地晃动着，“女儿国太远了，而且我们还有很多别的事情要做，带上一个异教徒，太麻烦了。”
说到这里，他将脑袋往前凑了凑，深灰色的目光盯住这个僧人的眼睛，缓缓说道：“我只是想做个实验，看看一个人，在没有外力的情况下，要多长时间才能被太阳晒死？”
说完，他站起身，纵声大笑起来。
“把他带出去！”他背着手，一面朝门外走，一面命令道。
距离绿湖百步远的地方有一根干死的树，光秃秃的树干就像是一根扭曲的木桩，带着死亡的气息。
阿提拉骑马来到这里，用马鞭朝那根枯树一指：“就这里吧。”
两名武士立即将玄奘拖到树下，反绑双手，吊了起来。
此时正是清晨，太阳刚刚升起，不远处的绿湖中泛着美丽的红光，映照着年轻僧人清瘦苍白的面容，和他那身血迹斑斑，几乎无法遮体的长衫。
羯拉伐罗站在不远处，脸色惨白地看着他。
玄奘闭上眼睛，默默地诵起了《心经》……
阿提拉命人将一顶凉篷搭在距这棵枯树数十丈外的地方，他和几名重要亲信坐在凉篷下，一面喝着葡萄浆，一面悠闲地看着那个沙门在阳光下慢慢死去。
虽是深秋季节，但沙漠中的阳光依然灼人，玄奘被晒得昏昏沉沉，口中的经文时断时续，随着地上自己的影子慢慢地由长变短，眼前的一切开始变得模糊起来……
“阿提拉，你真的要把他活活晒死吗？”羯拉伐罗到底心有不忍，小声问道。
“怎么？”阿提拉冷冷地问道，“到现在，你还当他是你的兄弟吗？”
“不不不……”羯拉伐罗赶紧摆手，垂头丧气地说道，“唉，我真是太愚蠢了！还是阿提拉智慧超群……”
“我也很愚蠢，”阿提拉的脸上不带丝毫表情地说道，“本以为带他到这里来，会起一点作用的，没想到……哼……”
说到这里，他有些无奈地看了看远处那个被反吊在枯树上的僧人一眼，便不再说话了。