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玄奘笑道：“龟兹的马果然是龙种，下这么大的雪也能行走。”
“咱们的马连凌山都能爬，何况这样的雪路呢。”赶车的汉子很清脆地甩着鞭子，自豪地说道。
玄奘大喜：“真的可以爬凌山吗？现在这个季节？”
“现在？”马车夫奇怪地看他一眼，“凌山商道一个月前就被大可汗下令封锁了，法师难道不知道吗？”
玄奘大吃一惊：“玄奘不知。可汗为何要封锁商道？”
“这我怎么知道？大汗做事还需要理由吗？”车夫笑道，“想来是因为大唐正同东突厥交战，统叶护可汗怕唐军再乘胜追击，讨伐西突厥吧。”
玄奘点点头，认可了这个理由。但他心里也明白，统叶护这纯粹就是吃饱了撑的瞎担心，东西突厥相隔数千里，只要西突厥不先挑衅，以大唐目前的国力，短时间内又怎会去主动招惹西突厥？
这车夫很健谈，见玄奘沉吟不语，便主动搭讪道：“法师既然到了龟兹，就在这里住下吧。咱们大王最是敬佛重僧了，每月的十五日和月末，都是国王与大臣们商议国事的日子，商议完了之后，还要咨询高僧的意见，然后才会宣布。只可惜法师来得不巧，刚刚错过了今年的行像节。”
“行像节？”
“法师没听过吗？”那车夫见玄奘不明所以的样子，更加刺激了谈话的欲望，当即问道：“法师有没有去过王城的西门？”
“没有，”他老老实实地回答，“玄奘昨天才到，从东门进的城。今日就赶上了这场大雪。”
“嘿嘿！法师若是去了西城门，就可以看到，那儿的道路两旁有两尊巨大的立佛像，高达百尺！就在这两尊佛像前面，就是举办行像节的大会所了。行像节每五年才举办一次，可热闹了！”
“玄奘愿闻其详。”
车夫道：“就是在秋分的那几十天内，全国的僧徒都来这里聚会。上自君王，下至士庶，全都抛开一切俗务，来这里奉持斋戒，受经听法，可热闹了！”
玄奘赞叹道：“果然是佛国。”
“这还不算呢，”马车夫自豪地说道，“在那段日子里，各个伽蓝都要装饰佛像，点缀上各式各样的奇珍异宝，再为佛像披上锦绣罗绮，装载在轩车上，称之为‘行像’。行像的时候，往往有数千辆车，数千尊佛像，云集会所。百姓们载歌载舞，说不出的繁华景象！”
“如此说来，玄奘没有赶上这行像节，确实可惜。不过，那两尊立佛像，玄奘倒要去看看。”
“是得去看看，”车夫道，“我敢说，法师若见了那两尊佛像，定会交口称赞！”
说到这里，车夫停了下来，又问道，“对了，中原也有行像节吗？”
“没有，”玄奘道，“中原寺院很少把佛像搬出来示人，而是让它们呆在庙里接受香火供奉。”
“那多没意思！”车夫道，“应该让佛像出来晒晒太阳，接受供养嘛，总呆在屋子里，就算是佛菩萨，也要闷出病来的。”
听了这话，玄奘差点没笑出来。
停了一会儿，玄奘又问：“除了那条商道，还有别的路可以过凌山吗？”
毕竟此时的他，最关心的还是西行求法之事。
马车夫道：“哪里还有别的路？就那一条路，还不知是多少人拿命填出来的！现在可好，被统叶护可汗堵得严严实实。若从别的地方走，纯粹是找死！”
“那就是说，商队都走不了了？”
“可不都走不了了吗？”马车夫又甩一鞭，道，“这几天，咱们龟兹的酒馆生意可好了，那些个商人，天天泡在那里借洒浇愁呢。”
“统叶护可汗是派兵把守要道吧？”玄奘沉吟道，“想过去的人可以找他们通融一下，请求大汗发放公验如何？”
“你这才是做梦呢！”那马车夫笑道，“那统叶护的政令何等严苛！谁敢违抗他的命令？没错，刚开始确实有很多人像法师这么想，可结果却是，根本没容他们近前，就全都被射成了刺猬！更别提开口讲话了。那些突厥狼崽子们，下手才叫一个稳，准，狠！”
玄奘苦笑，莫非，西突厥就是靠着如此严酷的政令，才得以称霸西域的？
国王苏伐叠满面春风，在王宫里摆筵设席，为玄奘接风。
玄奘却还想着凌山雪路被封的事，在这种情况下，他如何才能平安越过葱岭呢？
宴会上，国王照例下令演奏龟兹乐，来招待这位从遥远东方来的上宾。
优美的音乐在耳边萦绕，带着浓郁的佛教色彩，玄奘的心渐渐平静下来。
佛陀说，音乐能令人心地平和，更有利于修行者。此言不虚。而在丝绸之路上，像龟兹这样崇拜音乐的国家可谓是独一无二。如果不是因为要去取经求法，一辈子住在这样的地方倒也不错。
这场筵席规格颇高，龟兹所有的王公大臣均已在座，欢信坐在玄奘身后，身为宰相的沙尔木也在座中相陪。
有乐便有舞，随着一声欢快的锣响，一个少年翻着筋斗，从幕后腾跃而入。
他头戴缀有珠玉的胡帽，身穿窄袖细罗衫，腰结宝带，足蹬软靴，以一连串干净利落的空翻进入帐中，随即双膝跪地，向坐在帐中的国王和法师致礼。
这便是龟兹独有的胡腾舞，以致礼的方式为先导，是这种舞蹈的特色。
国王苏伐叠哈哈大笑，将手中斟满葡萄酒的琉璃盏递给了他，那少年舞者将杯中酒一饮而尽，甩手把酒杯一抛，纵身跳跃起舞。只见他时而屈膝下蹲，时而拧腰腾空，时而旋转如飞，高超的技艺令人瞠目。伴奏的音乐自始至终以欢快跳跃的旋律作为基调，帐中气氛也变得昂扬激奋，热烈欢快。
突然，所有伴奏乐器一齐轰鸣，舞蹈便在一个雄浑的长音中戛然而止！
众人哄然叫好。那少年离开后，紧接着便是几声密密匝匝的鼓点，随即，四名身着窄袖五色绣罗宽袍的舞女，踏着轻盈迅捷的舞步，旋转着飘入场中。她们的花帽上坠着金铃，腰间垂着长带，足登长筒红棉靴，那急速旋转的裙裾，竟使得平地生风。
这是拓枝舞，舞者仿佛旋转于水面的莲蓬之上，将所有人的目光都吸引进那漩涡的中心。
接下来是胡旋舞，八名舞女就像八只美丽的蝴蝶，翩翩起舞，旋转如风，手臂上舞动的长纱，彼此交错，令人眼花缭乱，仿佛要将她们轻盈的身躯带起来，带到那九天之上飞舞。
龟兹，似乎万事万物都可以拿来入舞。玄奘只看得心旷神怡，赞叹不已。
一个少女打着旋儿地飘入舞池的中央，在一块小圆毯子上，不停地旋转着，两足始终不离开毯子。她转得极快，以至于人们无法看清她的面容，只看到她身上的纱裙飘成一朵圆形的花环……
玄奘呼吸屏止，这少女是……
他忍不住回头看了看沙尔木，又看看欢信，却见那龟兹宰相面容平静地与旁边人搭话，而高昌御史正喝着葡萄美酒，陶醉地欣赏着这蔓妙的舞姿……
场中少女飞快地旋转着，轻盈得双脚仿佛不曾着地，整个身体恍如要飞了起来，在半空中飘舞。
在四周一片叫好声中，那少女不知转了多少个圈子，就像一颗旋转的陀螺，好像永远都不会停下来似的……
一曲终了，鼓声骤然而止，如莲花般旋舞的少女也突然停了下来，双膝跪地，双手高举，雕塑一般地把自己清丽的容颜呈现在众人面前！
欢信忍不住低呼出声：“伊塔！”不过他的这个声音已经被满帐的惊叹声与喝彩声淹没了。
玄奘苦笑，这位御史大人还真是迟钝得可以，居然直到这时才认出眼前的舞者是伊塔。
沙尔木倒没有什么特别的反应，估计早就知道这位是自己的女儿。
轻柔的音乐响起，伊塔开始翩翩起舞，流衣宽袖，随风而动，竟是那样的和谐自然。
玄奘感叹着摇头，伊塔终于实现了到龟兹跳舞的心愿，平心而论，她跳得真不错。但愿她能永远陶醉在这美丽的情愫之中，不要受到那些世俗的伤害。
食物很快就被端了上来，大眼睛的侍女将几只精美的盖碗摆放在玄奘面前，然后伸出手，优雅地揭开上面的琉璃盖，只见热气蒸腾，一股腥气直冲鼻腔。
玄奘吃了一惊，自他皈依佛门以来，除了那个什么都不懂的羯拉伐罗，还没有什么人敢拿肉食来招待他呢。
“阿弥陀佛……”他忍不住合掌诵了声佛号。
“法师是觉得龟兹的食物不可口吗？”见玄奘没动食具，国王心中颇有些不快。西域各国都以好客为尚，精心准备的食物客人却不吃，这对他们来说是一种屈辱。
玄奘合掌道：“大王，玄奘是佛门弟子，忌食众生肉。请大王原谅。”
“无妨，”苏伐叠松了口气，解释道，“这些都是三净肉，法师尽管放心食用便是。”
玄奘摇头道：“所谓三净肉，乃是渐教之法。佛陀在早期经典中就曾说过：食众生肉，断大悲种。玄奘身为释门佛子，不敢有违。”
一个武官插言道：“佛门僧团奉行的是乞僧制度，从佛陀时代起，僧侣们便以乞食为生，只需自守不杀生戒也就是了，若有人奉上三净肉，还是应随顺众生的好。”
玄奘道：“佛弟子以不杀生为培养慈悲心的第一步，而食众生肉却是间接伤生害命。就算不是自己所杀，也是令他人杀，这是过失之罪。若佛弟子都能持守素食，屠者便会少做多少恶业？因此，千万不可忽视这小小善行，因为这个德行是能够成就菩提的大悲种子。”
苏伐叠若有所思：“听法师这么说，倒也有些道理。这素食究竟还有什么好处呢？”
玄奘答道：“回大王，素食的好处说之不尽，不但可以培养仁慈的心，养成柔和的性格和耐力，更可消除世间刀兵之劫。”
“刀兵劫？”苏伐叠顿时来了兴趣。
“正是，”玄奘道，“因为众生累劫以来所造的无数杀业就是世上刀兵劫的业因，如果每一个人都能秉持着慈悲之心，爱护一切生灵，自然就可免除世上刀兵之劫。”
“看来，这大乘佛法果然慈悲，”国王感叹地说道，“是本王疏忽了。我这就命人为法师进些蔬饼。”
“多谢大王。”玄奘松了一口气。
说起来，在龟兹的历史上也曾兴起过大乘佛法，那还是鸠摩罗什大师在世的时候，曾在龟兹大兴大乘，为此，他不惜同自己最敬重的老师佛陀耶舍辩论。老师辩他不过，感慨地说道：“我是你小乘师，你是我大乘师。”一时传为佳话。
中原文化与大乘佛教之间始终有一种内在的精神脉络，这也正是鸠摩罗什东来弘法的内在原由。龟兹在信仰方面虽然与中原不同，然而不管怎样，当大乘与小乘之间进行思辩博弈的时候，主张大乘信仰的总是要胜出一俦。当年，鸠摩罗什正是在转变信仰大乘佛教之后，才成为威震西域的著名人物的，并且被东晋苻坚、姚兴等人兴师动众地请去凉州和长安。
可惜的是，大乘佛法在龟兹只是昙花一现，随着鸠摩罗什的离开，大乘佛法再次衰退下去，小乘佛教重新占据了这个西域佛国的精神世界。
特别是在北魏孝文帝之后，龟兹先后沦于厌哒、吐蕃、回鹘之手，佛教文明曾遭受摧残，大乘佛法更加衰微。
苏伐叠对陌生的大乘佛法兴趣不大，反倒对玄奘方才所说的“不杀生可免刀兵劫”有了浓重的兴趣，他很想从这位东方僧侣身上多了解一点刚刚登基的唐皇李世民。
毕竟对于龟兹来说，最大的危险来自东方——公元384年，龟兹陷落于前秦兵马，被掠取的战利品足足装了两万头骆驼，一万匹马！
“在下听说，大唐皇帝不久前刚刚发兵十万，与颉利可汗会战于阴山脚下。”先前那个武官问道。
玄奘点头：“此事，玄奘也是刚刚得知。”
说到这里，他不禁有些怅然，这场战斗的结果会如何？东突厥的危险能否就此解除？他对此一无所知，只知道西突厥可汗突然封锁了凌山商道，也不知何时才能重新开启？
“唐皇是个马背上的君王，很喜欢杀伐征战吧？”那个武官又问，语气中带着几分忧虑。
“我大唐乃是礼仪之邦，并不轻言战事，”玄奘正色道，“唐王天子虽然武勇，却也并非是喜欢杀伐征战之人。只是由于颉利的骑兵时常犯我边境，抢钱掳民，天子征伐他们，实属迫不得已，这也是为了拯救边民百姓于水火之中。”
“我想也是这样，”那武官点了点头，颇为踞傲地说道，“当年隋朝皇帝派兵四处征伐，硬是把个强大的帝国给折腾完了。如今唐的国力远不及隋，又有各路诸侯牵制，应该不会管西域的事，估计也管不了。倒是统叶护可汗，控弦十余万，堪称虎狼之师。附之可保国安，弃之易遭祸患，不可小瞧啊。”
听了这话，玄奘怔了一下，他不明白这位武官大人对大唐与西突厥实力对比的奇怪看法从何而来，想来是隋朝的速盛速衰给这些西域国家造成了错觉，以为中原没有能力经营西域，以至于很多国家都倒向了西突厥。
听此人说话的口气，倒是庆幸龟兹攀上西突厥这棵大树了？
国王也这么认为吗？他把目光转向苏伐叠，却见这国王只顾喝酒吃菜，对此竟是不置可否。
玄奘有所恍然，这是一个臣强君弱的国家，那些大权在握的家伙已经习惯于飞扬跋扈，完全不把国王放在眼里。而国王似乎也很认命，有意无意地表现出一副懦弱无能、少有谋略的样子。
这倒也没什么，人家国家的事情，还是少管为妙。只是这些人对大唐的看法有些偏差，若是任由他们这样错觉下去，只怕最终会坑害了他们。
想到这里，玄奘合什道：“檀越所言差矣！西突厥仅因万里之外的战事就封死凌山商道，胆寒至此，何所凭依？我大唐如今国家稳定，政治清明，与之前各路诸侯混战的景象不可同日而语。”
他又转向苏伐叠：“大王只消派出使臣，与大唐交好，信守两国盟约，定可保得龟兹太太平平。”
苏伐叠放下酒杯哈哈大笑：“法师所言极是！本王决定遣使与唐修好。法师万里迢迢来我龟兹，有什么需要，尽管开口。”
玄奘合掌道：“多谢大王，玄奘只想继续向西，去往天竺求法学经。但如今凌山商道被封，无法通行，不知还有什么别的法子能过凌山？”
“这个季节吗？”苏伐叠摇头道，“没有可能了。”
看到玄奘一脸无奈的神情，苏伐叠便笑道：“法师一路辛苦，刚到龟兹就赶上这场大雪，能说这不是佛陀的安排吗？倒不如就随缘在龟兹多住些日子吧。”
多住些日子不难，可这要住到何年何月呢？玄奘的心中充满忧虑。