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看到科塔尔目光黯淡，玄奘倒有几分欣慰，看来，这个人是真的有悔过之心，不是成心来骗他的。
“居士，”他冲阿赫伊合掌施礼，恳切地说道，“人命是无论拿什么都赔不了的，就让科塔尔在这里为他们诵经超度吧。”
“既然玄奘法师都这么说了，弟子又怎敢不允呢？”阿赫伊道，“不过弟子必须把他带到官府，等结了案，才能让他回来。这是弟子职责所在，还望法师成全。”
“也好，”玄奘觉得阿赫伊这么说并无过分之处，于是对科塔尔道，“檀越方才说，你心中有罪恶感，以至于难以安心。那么就随大人去官府做个了断吧，等到檀越再回到这里，便可静下心来修行了。”
科塔尔合掌点头，恭敬地说道：“是，师父。”
阿赫伊等人将科塔尔带了出去，玄奘一直将他们送到寺门口。
阿赫伊扭头说道：“雪越下越大，法师请回吧。”
玄奘在寺门前停住了脚步，目送他们远去。
突然，科塔尔一个转身跑回几步，在雪地上跪了下来：“师父，弟子还有一个问题要问！”
“请讲。”玄奘道。
科塔尔仰起头，原本那有些激动又有些惶恐的眼神忽然变得很迷离：“师父您说，佛家的解脱之术也会施与有罪的灵魂么？”
玄奘点头道：“一切施与。”
科塔尔似乎舒了一口气，迷茫的目光再次平静下来，他轻轻说了声“谢谢师父。”又庄重地磕了三个头，便起身而去了。
玄奘望着他的背影，不知怎么，心中竟隐隐升起一种不安……
第二天一早，地面上已经积了一尺多厚的雪，天上依然霏霏不断，丝毫没有停的意思，玄奘想，索性等科塔尔的问题解决了之后，再上路吧。于是，他安心地在禅室内打坐诵经。
门被轻轻推开，一个年轻沙弥进来通报说：“法师，般若羯罗法师求见。”
玄奘以前从未听说过般若羯罗的名字，只知道这是佛国周边乃至西域地区的僧侣常用的法名，又听这个沙弥说得如此郑重，想来也是一位高僧了。
他放下经卷，随口问道：“这位法师在什么地方？”
“就在门外等候。”沙弥回答。
玄奘起身出门，果然看见门口台阶下站着一位身材瘦长的年轻僧人，面容白晰，高鼻深目，一袭宽大的褐红色裟衣在雪地里显得极为醒目。
见玄奘出来，这位僧人立即上前，合掌行礼，操着一口流利的梵语，道：“磔迦国沙门般若羯罗见过大师。敢问大师便是从东方来的玄奘法师吗？”
“不敢，”玄奘听他自报家门，竟是来自天竺佛国，不禁有些意外，也用梵语答道，“大师请到室内就坐。”
两人携手进入禅室之中，在火盆前相对而坐，一位侍者奉上热茶。
玄奘先开口问道：“大师方才说，是从磔迦国来的，玄奘对这一带地理并不熟悉，敢问可是北天竺境内的那个磔迦国吗？”
“正是，”般若羯罗高兴地说道，“弟子听说，缚喝罗国有许多圣迹，便只身来这里参礼。又听达摩毕利法师说，有一位来自东方的高僧远道求法，也在本寺挂单，其佛法之精令很多国家的高僧大德都赞叹不已，弟子心中十分景仰，特慕名前来拜访。”
“大师太客气了，”玄奘道，“那不过都是诸位高僧谦逊之辞。其实，玄奘离乡背井，就是要去佛国学习真正的经典，大师乃佛国高僧，正是玄奘之师。”
般若羯罗倒也豪爽，听了这话，哈哈一笑道：“那么弟子就与大师共同参研吧。弟子在磔迦国，读的主要是《阿毗达磨》、《迦延》、《俱舍》、《六足》、《阿毗昙》等上座部经论，这次到纳缚伽蓝，看到这里的《毗婆沙论》，竟是磔迦国从没有见过的版本，便打算在这里多留一段，细细通读此论。”
“这太好了，”玄奘道，“玄奘这几天也在读《毗婆沙论》，正好与大师一同参究。”
于是，两人直接把话题转到了他们共同感兴趣的佛典上，此时玄奘的梵语虽然口音很重，但交谈完全不成问题。碰上这么个来自佛国的同修，正好可以把胸中积疑提出来，向他求教。
这般若羯罗年纪虽轻，却是天资聪颖，禀赋过人，对佛乘九部、四含，钻研极深。玄奘向他请教，发现般若羯罗解答得很是精熟，心中也不禁暗暗佩服。而般若羯罗对玄奘更是钦佩不已，不仅钦佩其精湛的学问，更佩服玄奘西行取经的胆识。
两人长谈短论，不知不觉已近正午，彼此发现对方正是自己最敬佩、最需要的那种道友，学问、品性竟都是十分相投。反正已是严冬，大雪阻路，难以前行，玄奘干脆做出决定，暂缓赶往天竺，就在寺内与般若羯罗共同研究《毗婆沙论》，切磋佛法。
然而就在这时，门外突然传来一阵喧哗，似乎一下子来了很多的人。
“什么事情这么热闹？”般若羯罗毕竟是少年心性，起身朝窗外望去，却见有很多前来拜佛的居士正在大殿前指手划脚，兴致勃勃地说着什么。
“我们出去看看吧。”玄奘也起身道。
两人走出禅室，此时大殿前已经聚集了数百人，脸上的表情俱都是兴奋不已，仿佛遇到了天大的喜事。
玄奘随口向一个居士打听，那人口沫横飞地说道：“这么大的事情法师还不知道吗？那个最大的贼头科塔尔被抓住了，今天就要伏法！”
玄奘不禁一怔，科塔尔昨天下午才被带走，阿赫伊不是说，带他去官府了结案件，再让他回来修行吗？怎么就要杀他？更何况，死刑的判决应该极其慎重才是，怎么能昨天抓到，今天就执行？
那人见玄奘不说话，只当他被这个好消息震住了，接着说道：“要说这可真是佛法无边啊！那小子一向溜滑得紧，各国官府抓了他好几年，都没抓到，还是纳缚伽蓝的高僧厉害，一下子就把他给抓住了！”
“他现在在哪里？”玄奘问。
“就在大都城西城门那边，”那人伸手一指，道，“那里可是专门处决盗匪马贼的地方。”
玄奘回身对般若羯罗说了声“少陪”，便匆匆赶到马棚，拉出银踪，上马而去。
“法师去哪里？”站在寺门外迎客的达摩毕利看到玄奘，忙问了一句。玄奘来不及答话，双腿一夹马腹，跨下的银踪踏起一溜雪尘，箭一般朝西城门跑去。
“真是个怪人……”达摩毕利嘟哝了一句，却见又有一匹红马从身旁掠过，带起一层雪雾。马上坐着的，却是昨天才来挂单的般若羯罗。
“哎——”达摩毕利刚喊了一句，就被扬起的雪雾迷住了双眼。待到雪雾散去，般若羯罗早已连人带马消失不见……
其实玄奘自己也说不清去西城门干什么，难道是要去搭救科塔尔吗？凭心而论，虽然官府抓获科塔尔的手段完全是靠欺骗，虽然这种抓住就立即处决的做法也太过分了些，却也不无道理，科塔尔也必须为自己曾经做过的错事付出代价。可问题是，如果科塔尔不主动忏悔，主动就缚，他会被抓住吗？
难道说，曾经的坏人就必须永远坏下去才能够活命，而一旦他决定悔改，他就注定要走向灭亡？
玄奘的脑海中不禁又浮现起昨天科塔尔走前问他的那一句话——“师父您说，佛家的解脱之术也会施与有罪的灵魂么？”
当时他的回答是：“一切施与。”
或许那个时候，科塔尔就已经知道，自己是去赴死的吧？
终于到了西城门，虽是大雪天气，这里依旧是人声鼎沸，跟赶集似的。
玄奘下了马，牵着银踪的缰绳，只管朝人最多的地方走。
果然，他看到了科塔尔，这个大胡子首领的尸体已经被悬在了城墙上，冻得僵硬的躯体上裹着一层硬硬的冰雪。
玄奘站在城墙下，注视着那张昨天才刚刚相识的面容，科塔尔泛着青灰色的脸上还带着微笑，一种终于获得解脱的微笑。
玄奘心中一阵酸楚，脑海里挥之不去的是科塔尔那句困惑的话——“转身，真的很容易吗？”
一股冷风挟着雪花扑面而来，玄奘不由得打了个寒战，这才意识到自己已经一动不动地站了很久了。
作为远道而来的异乡客，他第一次感到了深深的倦意，一种心力交瘁的倦意，深得如同死欲。他的头又开始痛了起来，像在凌山之上，身体剧烈摇晃了几下，若不是身后有一双手扶住了他，他几乎就倒下了。
“怎么了，法师？”那声音轻轻问道。
问话的是般若羯罗，这个来自北天竺的僧人还有些微微的喘息——银踪速度太快，要不是知道玄奘要去西城门，差一点就追丢了。
“没什么，”玄奘低低地说道，又抬头看了一眼城墙上的尸首，声音竟平静得出奇，“这个人，是玄奘昨天新收的弟子……”
说到这里，久久萦绕心底的情绪再次泛起，一下子变得不可抑制，只觉得喉间涌出一股甜意，一口鲜血喷涌出来！
“法师！”般若羯罗吓了一跳，赶紧握住他的手，“这里风大，快回寺去吧。”
玄奘轻轻点了点头，扶住银踪的背，打算上马。谁知此时的他竟然浑身无力，试了几次都没能上去。般若羯多站在一边，将他扶上了马背。
骑在马上，玄奘再一次回头，最后望了一眼科塔尔，这个同他只有几个时辰师徒缘份的弟子……
回到纳缚伽蓝，玄奘就倒下了，他浑身滚烫，病得几乎无力起身。
般若羯罗替他端来了药，打算喂他吃下，玄奘摆了摆手，轻声道谢。
“巫医说，你得了风寒，”般若羯罗道，“外面风大雪急，本不该骑快马的，何况法师出门的时候又没加衣服。”
“不关快马的事。”玄奘闭着眼睛，轻轻说道。
般若羯罗也知道不关快马的事，他轻叹一声，在榻前坐下了来。
阿赫伊也来了，送来一些药材补品和金银布帛做供养，并向玄奘赔罪，解释自己处死科塔尔的不得已之处。
玄奘静静地听他解释，一句话也不插。
“法师初来乍到，不知道这个科塔尔是什么样的人，很多人说，他接近法师，只是为了名正言顺地进入纳缚伽蓝，好取得伽蓝内的佛宝。”
“听起来好像有道理，”玄奘终于开口了，低低地说道，“但是你们有证据吗？”
“这件事情没有证据，但他以前所犯的案子都是有证据的。”
“那还是依据他以前的罪过判决的，玄奘无话可说，但请居士不要对他后来的善念妄加猜测。”
阿赫伊的心中有些不安，若说依照以前的罪过来判决，虽然也没什么，但毕竟那天他带走科塔尔的时候不是这么说的，总是感觉有些理亏。
“法师……”他叫出了这一声，一时竟不知该如何解释了。
玄奘疲惫地闭上了眼睛：“多谢居士前来探视，这些供养玄奘用不着，还请居士带回去吧。”
“弟子，这也是一片供佛之意……”阿赫伊呐呐地说道。
“那就转送给纳缚伽蓝，也是功德一件。”玄奘轻轻说道。
阿赫伊看着玄奘波澜不惊的面容，也不知他在想些什么，只得说道：“法师不要生气，有些事，弟子真的是迫不得已……”
“玄奘没有生气，”年轻的大唐法师淡然一笑，笑容中却带着几分苦涩，“玄奘只是自己心结太重，以至于不得解脱，实在不关居士的事……”
阿赫伊呆了一呆，一时不知该说什么才好。他无法走进一位高僧的内心世界，只得告辞退去。
般若羯罗一直静静地听他们说话，直到阿赫伊离去，他才长长地舒了一口气。
“其实，这有什么不好理解的呢？”他望着玄奘，劝慰道，“因果这个东西是很简单的，科塔尔既然做下了恶因，自然需要承担恶果，早报总比晚报好。法师乃是一代高僧，难道这道理都不明白吗？”
“我明白。”玄奘依旧是低低地说道。
看到玄奘神色黯然，般若羯罗也不禁替他感到难过：“有时候，佛法真的是无能为力的。”
“不，”玄奘凄然摇了摇头，“不是佛法无能为力，是玄奘的功德与修为不够。”
“法师功德无量，”般若羯罗坚持说道，“难道法师没有看到科塔尔脸上的笑容吗？他去得并不痛苦，甚至很快乐，因为他解开了一直萦绕在心头的死结；法师再看那些民众，他们那么快乐，因为他们心中的恶魔死了，他们终于解除了覆在心头的阴影和恐惧。这样的结局，科塔尔感到满意，缚喝罗国的民众也满意，法师又有什么不满意的呢？”
玄奘没有答话——是的，我有什么不满意的呢？
“法师别想那么多了，还是吃药吧。”般若羯罗再一次端起药钵，劝说道。
这一次，玄奘没有拒绝，他从对方手中接过药钵，轻轻喝了一口，便又放下了。
“或许，真正的佛法会让这个世界有所不同，”玄奘喃喃自语，目光似乎穿透迷雾，到达很遥远的地方，“大师来自佛国，那么，请你告诉玄奘，佛国究竟在什么地方？”
“佛国就在前面，”般若羯罗道，“离这里已经不远了。”
“前面？”玄奘苦笑着摇头，“很多人都是这么跟玄奘说的，可是玄奘始终都没有搞明白，它究竟是在玄奘的脚步前面，还是在玄奘的年龄前面？两年了，我一直都在前进，可为什么佛国却离我越来越遥远？”
般若羯罗沉默不语。
玄奘转过头，望着这位来自佛国的年轻高僧，轻轻问道：“大师，请你告诉玄奘，在你的故乡，在佛陀的故乡，人们彼此之间是不是要宽容得多呢？”
般若羯罗犹豫了一下，终于摇了摇头：“并不宽容。”
“我想也是这样，”玄奘的脸上并没有多少失望的神色，却带上了几分凄凉，“玄奘原本以为，佛国就像极乐世界一样，天雨蔓陀罗华，人人安乐宁静。现在想来，如果真是那样，佛陀也不必化生人间了。”
说到这里，他再次端起面前的药钵，一饮而尽——在没有寻找到真正的佛法之前，他还不能放弃这个肉身。