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百子登楼辨真假万里朝天掩虚实
距离花朝节仅余一日。上早。漪兰宫百子楼。
“皇上！”花蕊夫人忽而觉得孟昶君话里有话，腿脚不由得有些松动，稍稍往后挪了半步。“爱妃莫要误会，朕只是感激！昨夜夫人以身挡箭，情之急，意之切，何来勇气？”花蕊松了口气，半笑道：“若是箭指臣妾，夫君是否亦会相救？”
“弗救！”孟昶坚定地摇头。花蕊怔了半晌，替孟昶开解道：“倒是没有之事！臣妾只不过是寻常宫妇，哪有情急之危？”孟昶冷冷地道：“夫人并非寻常宫妇！这漪兰宫之主，百子楼之仆倒是寻常。”花蕊眉头微皱，恍然大悟：“怪不得圣上相约晨登百子楼，原来是以为臣妾与昭容不和。”停罢执扇遮脸，巧笑：“喏，臣妾这柄龙脑香扇还是李昭容与赠，若不信，尽可唤得艳娘一同前来登楼！”
“放肆！艳娘之名岂容尔等直呼？”孟昶言辞冷峻。
花蕊虽不为其没来由之呵斥所摄，但胸中早已百转千回，定是要弄个水落石出：“皇上今日行为可不同往日！”
孟昶道：“往者已逝！”花蕊见其面色冷清，自相忖度：“窈窕兮唐舞娘魂归故里，吁嗟兮蜀宫室内外同悲！皇上这是在为舞娘之死悲切？”
“哼，舞娘？夫人乃真不愧七宝楼舞娘之首，想必得了那彭芊娘不少惠顾！”孟昶步步紧逼，一手抓住栏杆，一手擒住花蕊玉臂。“这是何话？臣妾愈发不懂了！”花蕊音声颤颤，孟昶来势汹汹：“夫人不懂，朕却晓得！什么青城县徐国璋员外郎之女？什么‘五仙’盛世舞流光？夫人到底是何人？入宫又为何事？”
花蕊心头一阵紧，只手后撑于朱漆栏杆，纵有万千原委，一时间竟被孟昶质问得语塞：“夫君！”
“朕不是你的夫君，朕原本只是艳娘的夫君，可如今艳娘却死了！是你，是你与芊娘同谋，是张丞相的居心叵测，是马希萼的虎视眈眈，将朕的艳娘给害死了！”孟昶掐住花蕊白皙通透的修长脖颈，伴着愤怒，露出狰狞。
花蕊几近窒息，双手使劲掰住孟昶冰冷的铁掌，腰背全力抵住脆弱雕花的栏杆，泪眼俱下，挣扎不已，奋力从牙间挤出四个字：“容我解释--”被失望与痛苦充斥全身的孟昶哪里听得进解释，紧闭双目，听到的只能是杀妻之敌临死前的求救与呻吟。花蕊见势不妙，唯有反其道而行！借孟昶之力，肘击栏杆，顺势后躺，只听“哐啷”几声，原本不堪一击的雕花栏杆就此被推倒，纠缠不已的两人一同翻滚，悬停在飞檐西侧的瓦楞碎玉间。
惊魂过后，孟昶斜躺在下，一手紧扣瓦砾，一手仍旧停留于花蕊胸前。花蕊匍匐其上，腿脚勾住飞檐，哪怕一个松动，两人便可能摔下五层楼台，落得个骨碎粉身。趁此刻稍有一丝喘息，花蕊急忙解释道：“皇上误会臣妾！妾非蜀人，不假；入宫侍主得芊娘相助，不争。但芊娘昨日所为出臣所料，艳娘之死更是今日方知，皆与我无关！”孟昶欲辩，松手侧身，却又闻一阵瓦响，数百瓦砾倾盆若雨，碎落楼底，引来行走其间之妃嫔宫娃驻足仰观。
花蕊奋力营救，一个翻身，将孟昶君轮骑于上，自己却覆躺其下，置身险境，只为让孟昶距离上翘之檐角更近，不至有性命之危。孟昶受此惊吓，早已将愤怒之事暂且搁置一旁，又见花蕊举动非一般女子气力所为，遂疑惑道：“慧妃究竟是何人？”
花蕊聪慧，听此一问，方知情势好转，为陈述过往之大好时机：“回禀圣上，花蕊本为孤女，幼时为一道姑所救，长于洛阳城西北郊之黛眉神山，习得些微道术。道姑乃大唐生人，得宝书名曰《天罡弥珍》者，载有神珠水云流落西蜀。经多方打探，得知困于宣华后苑，自是奉命前来取回。”
一时间，孟昶辨不出真假：“可是那龙跃池底太平之基？”
花蕊眼角噙泪，点头称是。
孟昶神思游离：“念尔侍之尽心，若是独为此珠，朕倒是愿予。只是……”花蕊仿佛看到一丝希望，言辞恳切道：“若君愿意割舍，花蕊代神山上下以示感激！寻回神珠复命，花蕊无以为报，只求夫君怜悯，让臣妾伴君此生。”
孟昶诡秘一笑：“恐怕夫人意图不只于此！若所言当真，为何在入宫之初不直言禀明，反而联手芊娘，助马楚图谋西蜀？”
花蕊委屈道：“夫君可曾记得，大婚当夜，卧榻之侧藏之三尺兵刃?臣妾当初不得夫君信任，怎敢妄言取珠之事？可怜日后每每侍君，仍无解除，是以防臣妾害君之不成？”话已言尽，孟昶寡对，于飞檐瓦片间对面僵持。
“叮铃--叮铃--”眼见着一支珐琅彩花簪从花蕊发间自行抽离，悬停于半空。又见另一支仁风翠步摇悠然升腾，两支钗钿在孟昶眼前交相碰撞，自顾自地演绎着一场奇幻的比拼。孟昶看花了眼，简直不敢相信世间竟有这般奇事，不觉松手揉眼，完全忘记此时正处瓦楞之上，危难之间。当是时，花蕊猛地用力，连同孟昶一道腾跃而起，飞身回入楼顶栏杆，四脚落地，相偎一体。只可惜那斜插腰间的龙脑香扇不慎坠落，翩跹于百子楼底，为聚观之宫人争相抢夺。
“随驾上城游，东西百子楼。龙脑香扇落，问君几时休？”花蕊双手搂其后颈，盈盈之眼凝望着惊魂未定的孟昶君，用神力驱使钗钿于身后尽情飞舞，凭空画出这四句金光璀璨的小诗，“臣妾爱慕圣君，真心侍主，若有歹意，早便了了，何苦在此纠缠！若君仍旧不信臣妾，那臣妾只有……”花蕊情态激昂，抽出怀中所携之神山宝物累丝嵌宝梳，轻抬玉臂，高举头顶，向下挥去……孟昶下意识侧头闪躲，双眼紧闭。只听“哗啦”一声，睁眼而视，但见花蕊夫人已用宝梳割断鬓旁乌发，欲要将其散去，以示清白。情急时，孟昶一把拦阻，一敞满怀，一个深吻，似乎在告诉花蕊自己内心的愧疚、信任与选择。
距离花朝节仅余一日。晌午。金华宫起居阁。
“小娥走了，金华宫里恍惚觉着清冷了许多。”符宫娃私下揣摩着，不觉已迈入金华宫内殿。“哟！今日吹的么子风？符尚宫此时不应找个小黑屋子躲起来琢磨新辞么？怎的也有闲情与我等无聊之人会面？”未来得及向花蕊夫人施礼，符宫娃已被从旁的妙音奚落了一番。
先前为答谢唐使，宫廷教坊曾练舞“朝天”，乃由蜀王孟昶亲自谱曲，莲心姑姑填词命意，花蕊夫人依律而舞，按拍而歌。如今恐安抚唐使之不为及，遂临场换意，命刘莲心重填新辞，是以为祭。可自打舞娘枉死，莲心姑姑仿若被抽丝一般，神散而形槁，只叹命运之无常，人事之无力，乃随意指点符宫娃，令其换辞改制。符宫娃忖度半晌，姑且应制，初定将巳时开场推迟至申时三刻，祭典仍选于承乾殿东北角，以慰天上魂灵。
“三位姊姊近来安好？九儿正要逐一拜望，不曾想在五姊姊寝宫相会，甚是凑巧！”符宫娃瞥见花蕊鬓发微乱，妙音翘足倚塌，妙思绣剪荷包，想必四下里并无他人，索性便以姊妹相称。
妙音揶揄得逞，随机变换了情态，故作神秘道：“小九兴许尚不知你五姊姊晨日里的故事罢！那份惊险，那份缠绵，整个宫里都传遍了！”
花蕊无奈地摇摇头，止涉道：“四姊总是唯恐天下不乱的那一位！”而侧身面向符儿道：“早些事暂且不提，此刻邀姊妹前来确有要事相商。”
符儿正要洗耳恭听，妙音抢白道：“让我来猜猜！若是小九认为重要事铁定关乎神珠；而小五所谓重要事则必然关乎孟昶。”
花蕊浅笑道：“四姊姊所言不差！晨日里，皇上已许我神珠一事，待除却国之大害，圣上则愿割舍太平之基。”
符儿兴奋道：“果真如此，倒是了却我姊妹一桩心事。”
花蕊话锋一转：“然而，眼下为国除害一事甚为忧心。”“当然忧心！小皇帝内无寸兵，而外援未至，就像惊弓之鸟，时时处于惶恐之中，生怕一个不留神，要么被张业夺了，要么给南楚灭了！”妙音摆弄着手指头，肆无忌惮地品论着。
妙思本独坐从旁未言一语，这时却冷不丁儿地横插一句：“昨夜听世子言，大理国中有异变，援兵怕是早已折返，不能来了。”
花蕊眉头微皱：“圣上还指着大理援兵明日花朝节方至，这可如何是好？！”
妙音得意道：“李圣天的人倒是已至城外驻扎。”
花蕊又问及符儿刘城墙所领南汉援军何时能抵，妙音一旁谄笑，符儿却一脸无辜：“刘城墙就是一浑水摸鱼的主儿，哪有什么援军，不过是骗了蜀王又骗楚王，颠来倒去，故弄玄虚罢了。”花蕊慨叹道：“这倒正如圣上所料。”
“那小皇帝（皇上）到底是如何打算？”妙音与符儿异口同声地问。花蕊面色凝重：“详的我也不知，只晓得明日花朝节必有一场恶战，关乎大蜀国运，亦关乎你我能否探取神珠。无论如何，姊妹们需携手同心，尽力配合才是！”
妙音巧笑道：“花蕊夫人一口一个圣上，怕是与那彭氏芊娘一样，无端被卷入这场江山易主之争。”花蕊并未辩驳，倒是退坐于妆镜台前，凝视着花镜：“好一个‘无端’！四姊所言虽是玩笑，但花蕊却愿意相信芊娘之无辜！”
“哈！昨日我将成华殿事述与李圣天，其言亦料芊娘无辜，究竟从何说起？”妙音话头另起，颇有兴致。符儿附言道：“依我之见，昨夜事断非芊娘所为！三位姊姊皆于当场，可曾忆得，首支箭自东南向西北直指皇上，众人只见芊娘现身于东之成华殿三层楼台便认定由芊娘所为，而紧着又是一箭自东北而向西南接连射杀两人，因其间隔甚微，且楼阁之上除却芊娘外并无他人，故众人更加坚信芊娘即为弑杀者。初，九儿亦为表象所惑，细察却另有玄机：其一，一箭贯穿两人而致死，非精武力士弗能为也，神女神力尚恐难及，何况芊娘？二来，遇害之舞娘本立于高台，而闯入之小娥屈于低就，箭头却先穿小娥之喉，后入舞娘之眉，如此可见，出箭者应是由低处而射往高处，非芊娘身居三层高楼俯身而射所能为之。”
“三来，我，我不小心在成华偏殿撞见两名负伤楚士，意欲逃窜，不知能否佐证？”妙思怯生生地从角落里接着符儿所言说开去。花蕊旋即起身，轻理衣衫：“这样看来事情便明晰了！不过尚有一事相告：依皇上所言，所谓江南李唐舞鹤之人竟是我大蜀后宫李昭容所扮，想必那如许处容武士亦为我大蜀拱卫圣驾之军士所演。此乃机密之事，万不可传告他人！”
符儿恍悟：“怪不得莲心姑姑声泪俱下，原是因故主往逝，不免痛心疾首，这才交由我主理祭典一事。可这硬生生地要将颂曲改为哀辞，甚是难为！”
妙音顺势讥讽道：“符尚宫可有出口成章，落笔成文之才，难得临危受命，正是大显身手的好时机！况且--听闻小皇帝并不出席祭典，成也好，败也罢，权当过过指挥使的瘾！”
符儿早便习惯妙音的冷嘲热讽，低头一笑：“九儿倒是思虑多时，祭典一事也定当殚精竭虑。现今九儿有一计，不仅可救芊娘于水火，亦可助大蜀祛毒害，甚且保得神珠顺利取得。”每逢符儿类此言，妙音总是一幅不屑神情，妙思自当事事与己无关，花蕊却深知小符定是成竹于胸，便笑道：“九儿向来足智多谋！莫不谈二三事，若是能解救芊娘，也算我姊妹报答了芊娘知遇之恩，且算一桩美事。只是如今芊娘遁隐而杳无踪迹，不知九儿有何打算，又需我等做些何事？”符儿等的便是这句，遂将盘桓于胸之事一一告解。
木鱼子补全《万里朝天曲》本辞：
露华浓，庭除一古桐，耸干入云中。
枝迎南北鸟，叶送往来风。
月当空，静水照花容，佳苑内外通。
盼留东西客，酒饮千百盅。
携姊妹弟兄，献文治武功，添锦绣砖瓦，架浩气长虹。
木兮，枯荣，叹轮回秋夏春冬。
园兮，兴隆，愿相伴友邻亲朋。
蜀道难，难于上青天，俯仰长咨嗟。
青泥盘盘，勾连天梯石栈。
剑门险，高峡远平川，枝叶遮望眼。
黄沙漫漫，相对无缘相见。
江流何潺潺，海鸣何溅溅，龙吟何震震，虎啸何战战！
千山，暮雪，掩不住真心一片。
千沟，万壑，阻不断蜿蜒辗转。
乌云散，羌笛玉门关，大雁把信传。
驼铃声声，琥珀胡饼肉干。
笑开颜，神女临巫山，燕雀挂朱弦。
桅杆颤颤，珍珠鱼虾海盐。
东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。
女娲，补天，炼五彩石坠红毯。
伏羲，推演，言四方万里朝天。