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这乌铁头真不愧为“北国七十二勇士”中的排行第二名,他战胜了高君宝、郑印之后,又战胜了呼延赞,当他与常胜王石延超接战,斗了数十个回合稳占上风又自鸣得意时,忽然从空中砸下一只大枪,砸得他刀柄断裂,双膀发麻。他回头一看,大惊失色道:“是你?杨七郎?”
不错,来人正是曾让乌铁头吃过大亏的七郎杨延嗣。
他冷笑着讽刺挖苦乌铁头道:“呵呵呵呵!不是冤家不聚头啊,乌铁背已被我打发回了老家,这回专门送你找你哥哥去做伴儿!”
乌铁头气极:“不是你,便是我!”挥舞着半截儿刀猛砍过来。
七郎闪身躲过,回马一枪,将乌铁头刺死。
辽兵狼狈逃窜,宋军欢腾雀跃。
潘仁美赶忙上前讨好:“七贤侄儿!方才少王君宝和郑王、呼王、石王几个人都战不过他,你一下子就结果了他。真是了不起呀!”
没想到这一马屁没有拍到点子上,倒使七郎的满腔仇恨找到了发泄之地:“潘仁美!你这个老混蛋!老奸贼!”他跳下乌龙马,一把揪住潘仁美的衣襟:“你说,你为什么撤出幽州,不降下红旗?”
潘仁美脸色苍白,无言相对:“我……”
七郎厉声道:“说不出原由,我宰了你!”唰地一声抽出佩剑。
潘龙、潘虎正欲上前解救,和七郎延嗣一同赶来的六郎延昭持大枪将之逼住:“别动!谁动我就一枪挑了他!”
太宗和八大王以及众王爷大臣们都惊呆了。
杨业喝问道:“延嗣!延昭!你们怎么回事儿?”
七郎望见父亲,心里一酸,他扔掉了手中的佩剑,大哭着跪倒在父亲的马前:“爹爹呀爹爹!您老人家又怎能知道,我大哥、二哥、三哥全部战死!四哥、五哥、八弟都被辽兵抓走了……”
杨业猛听噩耗大惊:“天哪!”一头从马上栽了下来。
太宗、八大王以及众王爷大臣全都跳下马来,呼叫杨业。
七郎还在哭诉着:“陛下!众位王爷!你们都给俺评评理,本来我八弟和我们一块儿杀了出来,就因为幽州城挂着红旗,致使他才逃出虎口又陷入狼窝……这,这难道不是潘洪老贼故意使坏的吗?”
众王爷大臣全都把质疑的目光盯向了潘仁美。
潘仁美狡辩道:“误会,全是误会!老夫出城时再三关照军兵:务须降下红旗!想是军兵听错,给当成不须降下红旗了……”
七郎骂道:“你放屁……”
此时此刻的宋太宗已料到潘仁美是有意加害杨家兄弟了,但他不好把话题挑明:一来碍于潘仁美是国丈太师,不好职责;二来又怕潘杨两家在途中厮杀起来,无人保护他回汴京,只好打圆场劝道:“好了,好了!七将军请不必多疑,想那小小军卒听错了也是可能的……”
七郎万没想到这个节骨眼儿太宗还在护短,他气急败坏,指着太宗骂了起来:“潘仁美是你的老丈人,你当然向着他……”
延昭怕太宗恼怒,忙上前扯住七郎:“七弟休要胡说!”
七郎甩开六郎,继续骂道:“似你这样的昏君,保之何用?杨延嗣告辞去也!”话刚一说完,一夹乌龙马,朝西南方向一溜烟地跑去了。
太宗虽受到责骂,但念在杨家兄弟的牺牲,也不好怪罪。
大家开始重新呼叫杨业,杨业慢慢地苏醒过来:“儿啊,为父没有带好你们,这让我回去怎么向你们的母亲交待呀……”
他想起他父子九人被贬往代州时,夫人佘赛花手执壮别酒,强打笑脸说过的一句话:“老爷!我把我的八个儿子全都交给你了。愿你们天天打胜仗,个个保平安。将来团圆之日,哪怕少一个我也不依你!”如今,不是少了一个,而是少了七个,怎么有脸向夫人交待?
他又想起离开代州时,一位占卜师说给他的一句箴言:“八子去,六子回”,起初他还以为是八个儿子赴幽州,只有六个儿子能回来,现在竟变成了八子赴幽州,只有第六子能回,岂不叫人伤悲万分?
他长叹了一口气道:“八个儿子,如今只回来一个……可我们毕竟保住了陛下,保住了八王,还杀死了天庆王耶律贤,值得呀!”
这就是忠义之人的价值观!杨业当然知道七郎是安然回来了,其他的四郎、五郎、八郎至少目前还没有性命之忧,但延平、延定、延安的壮烈殉国已经是不可更改的事实,这个代价还算小吗?然而,要做忠义人,需要常亏损,保住太宗,就保住了江山社稷,同时也就保住了大宋百姓的安定生活,从这个角度来说,孩子们的牺牲确实是值得的。
太宗望着杨业的满头白发,他似乎发现以前的杨业头发只是灰白,只在这一瞬间变得全白了……他的两行热泪汨汨地流下:“老爱卿如此耿耿忠心,深明大义,实在是举世不可多得的忠臣。请受朕一拜……”
他真的给杨业单腿跪下来了。
皇帝跪拜大臣,这还了得?八大王以及呼延赞、高君宝、郑印、石延超、曹彬、田重进、张光远、潘仁美一起跪下:“老将军!”
数万军兵全部跪下:“老王爷!”
杨业一见这情景,滚滚泪水夺眶而出,他扫了众人一圈儿道:“弟兄们!同僚们!”又面向太宗双腿跪倒:“陛下!你待老臣恩重如山,老臣没齿不忘。今后老臣一家更要竭尽死力报效大宋朝廷!”
六郎延昭平端起八宝亮银枪,面向南方双膝跪下:“别看我弟兄八人只剩下一个杨延昭,只要我杨六郎在,决不让胡虏踏进中原。”
杨业将太宗和八大王搀起:“陛下请起!八大王殿下请起!潘元帅和各位大人、三军将士请起!你们对我的情义我深深感谢了。”
众王爷大臣和全军将士纷纷站起。
八大王想起二郎延定的木讷少言和五郎延德的朴实憨厚,心里十分酸楚,他安慰杨业道:“老令公千万节哀!回京后,孤一定派人到北辽寻访延辉、延德和延顺的下落。如有可能,孤将用重金把他们赎回。”
太宗问道:“德芳,皇宫图画院如今还有肖像画师吗?”
八大王不知叔皇何以此问,便回答道:“宫中原有三十多位画师,大都是画山水花鸟的妙手。其中有位濠梁人崔白,画山水人兽佛道鬼神最为精绝。可惜呀,五年前失手打碎了两盏御杯,吓跑了……”
呼延赞也很不解:“陛下,这个时候,你提那画师做什么?”
太宗语气深沉地解释:“为了朕的一条性命,令公长子杨延平惨死在双龙会,次子杨延定和三子杨延安也命丧在金沙滩……”他忽然将语调提高了八度,宣布道:“朕要追封大郎杨延平为‘忠义王’!追封二郎杨延定为‘忠武王’!追封三郎杨延安为‘忠勇侯’……”
杨业和六郎急忙跪倒叩头:“谢陛下!”
全军将士欢呼:“万岁!”
太宗又宣布:“天波府内加盖‘清风无佞楼’,金水天波府加封为‘无佞府’,令公夫人佘赛花加封为‘无佞太君’,合府上下官封三级!”
杨业和六郎再叩头,全军再呼:“万岁!”
太宗第三次宣布:“张出皇榜聘请画师,朕要把杨令公父子九人的肖像画在大内皇城凌烟阁,供人瞻仰,以旌其忠!”
杨业和六郎也跟着三叩头,全军三呼“万万岁!”
说实话,这个赵光义的驭臣术真是高明到了极点,几个“追封”,几个“加封”,再上一上凌烟阁,杨业和六郎延昭就被套牢了。不过,这赵光义也不全是虚伪,毕竟人家是为了他死的,而且他在之前也不曾对人家有过好脸,现在的赏赐都是真心的,还真没有虚心假意……