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青芜再醒来之际，却见小砚守在床边，不见司斛身影。
“还是再多躺一会儿吧。”小砚将欲起身的女子按住，“司斛有事暂时走不开，有什么吩咐，你告诉我就是。”
青芜却未说话。
小砚一面替青芜掖好被角，一面从容道：“昨天承渊送你回来的时候可是急坏了，一听说你又发热，他立刻就将上次帮你看诊的大夫拖出去处置了……”
“他几时成了这样？”青芜低叹。
“也许他一直都这样，只是过去你们都没有发现罢了。”小砚波澜不惊，不似青芜困惑愁锁，反而淡然道，“以前军营里一个小卒因为操练迟到结果被他下令重责，杖刑未结，那个人就受不住死了。后来再没人敢对操练之事有所怠慢。还有一次军营中有人暗结羽翼，暗中强势欺人。这事被承渊知道，他下令军法处置，硬生生将那人累死在校场上。他是狠，但都有迹可循，就看宽容的尺度是多少了。”
“是他把司斛叫去的？”青芜忽然问道。
“嗯？”小砚本在出神，听见青芜问话才回过神，道，“你倒是想得到。”
床上女子却就此坐起，不顾小砚劝阻，道：“司斛会有危险的。”
“都去了三个时辰了，这会儿你去了，真有事，你又能做什么呢？”小砚拉住青芜，此时才有些许紧张关切，道，“不如就安心地等司斛回来，我想承渊会看在你的面子上，对司斛网开一面的。”
小砚说话在理，是以青芜听从。然而她才重新坐回床边，丛葭就跑了进来，一把扑在青芜怀里，问道：“娘，司斛姑姑呢？为什么到现在都没看见她？”
瞧见小砚在侧，丛葭立即躲到青芜身后，虽然胆怯却也大声地质问道：“就是你和司斛姑姑说了话，她才走的，你快让司斛姑姑回来。”
“不可无礼。”青芜安抚住慌张的女童，再对小砚道，“既然是你传话，承渊可告诉你原因了？”
“从来都是他想说就说，我不问的。”小砚摇头，站起身道，“时候不早了，我去叫人备晚膳。”
小砚说完就淡然离开，却是丛葭依旧抱着青芜，目光直到小砚背影从眼前消失才收回，然后对青芜道：“娘，我们去找三姑姑好不好？我不要留在宫里了。”
“你若能说通你舅舅，我们就走。”青芜轻抚着女童，这眉目像极了顾庭书，然而如今却蓦地教她想起顾庭玉在密室中最后看她的神情。
“你怎么了，娘？”丛葭看着略显惶恐的女子，再看青芜穿着中衣，遂极懂事地扶她躺下，道，“舅舅为什么不肯放我们走呢？”
“这样吧，明天我将你送去你三姑姑那……”
“你不走吗？”丛葭追问。
“娘和你舅舅好不容易兄妹团聚了，还不想这么快就走。”她看着困惑的女童，说话里却有多年来背负的艰辛。
“我说了要和娘在一起的。爹已经不在了，我一定要留在娘的身边。”丛葭扑在青芜身边，这样依恋难舍。
“这里不安全。”青芜纵然欣慰，却不得不为未卜前路担忧。
“没有娘在的地方，才是哪都不安全的。”丛葭坐起身，此时双眼已经哭红，她抽噎着注视还病容憔悴的青芜，道，“我以后再不说离开的话了。只要娘去哪，我就跟着去哪。”
青芜伸手抚去丛葭脸上又流出的眼泪，苦笑道：“没有你爹的地方，才是不安全的。”
门外有人此时进来，正是小砚。
“怎么了？”青芜支起身问道。
小砚快步到床边，道：“司斛稍后就回来，但七公主可否将丛葭交托我一些时辰？”
丛葭闻言，当即抱住青芜，以示回绝。
青芜却将女童松开，道：“听话。”
丛葭纵然并不甘愿，但见青芜这样说了，她也只好离去。
不知小砚用意，青芜却明白女子眼底真诚，这才安心将丛葭托付，只是屋子里忽然只剩下她一人，纵使已是夏季，空气却仿佛骤然冰冷。
门外传来几声脚步，立刻吸引了青芜的注意，她却不敢就此迎出，只等脚步声一点点靠近，目光始终落于还在微微晃动的珠帘上。
先有面孔陌生的侍者进来，身后抬着什么。
待那两人走近了，青芜方才看清他们抬着的居然是司斛。侍女如今盖着薄毯，脸上敷着药，显然容颜被毁，躺着一动不动。
侍者将司斛放下就此退下，青芜立刻逃也似的冲到侍女身边，才轻轻碰上她的衣角，就听见司斛一声呻吟。
“司斛？”青芜颤着手掀开覆在侍女身上的毯子，却为眼前遍布的伤痕惊怔，虽没有昨日看见顾庭玉时来得凄惨，但这些伤口/交错在侍女身体上，触目惊心。
“我没事，公主。”司斛气若游丝，却还勉力笑着，“我这不是回来了吗？”
“发生了什么事，怎么会这样？”青芜将薄毯放下，再看司斛的双眼依然晶莹，并且带着难以置信，问道，“他做的？”
司斛垂眼。
青芜无措，却忽然大声质问道：“他到底在干什么？”
司斛又见青芜落泪，但这一次她已不能像过去那样递上绢帕。
“他把顾成风挫骨扬灰我理解，他漠视庭书的死我也不怨不怪，甚至他幽禁顾庭玉，用了私刑泄愤，我都可以找到理由说服自己不对他有不满，但这一次是为了什么？”青芜伏在司斛身边，看着被折磨至此的侍女，从未觉得这样痛苦，更对承渊的行为感到失望愤怒。
“五殿下也只是关心你，所以问了我过去你跟顾少的事情。能说的，该说的，我都说了，只是他依旧觉得我有所隐瞒。”司斛宽慰着恸哭的女子，二十年主仆情谊，青芜如今这样为她落泪，也已值得。
“对不起。”看着跟随自己多年的侍女被折磨至此，她却无力阻止一切发生，青芜声音颤抖，忍不住又被泪水模糊了视线，“对不起，司斛……对不起……”
“这些眼泪就够了，不然哭多了，顾少都会心疼的。”司斛努力笑着，但逐渐在身体里流失的力气教这样原本极其简单的表情在如今做来都极其吃力，“五殿下说，公主亲手送了二少离开。这才是他关心的重点，为了顾少去杀人，减少二少的痛苦，五殿下都看得出来。”
“别说话了，我去叫大夫……”
“脸都毁了，还活着做什么呢。”司斛叫住正要转身的女子，“我就是想回来看看公主，等回头见着了兰妃娘娘和陛下，我也好和她说说公主的事。”
青芜摇头，看司斛又因身上伤口痛楚蹙眉低吟，她恨不能抱住相依多年的侍女痛哭一场。
“公主，你说要活着，但活在这样的时候，真的好累……”
“累了就睡吧。等天亮了，我再叫你。”泪痕仍在，青芜却也努力地展开笑意，像小时候司斛哄她入睡一般，凑到司斛耳边，柔声道，“一觉醒来就不会这么累了。”
司斛轻轻“嗯”了一声，只感觉四肢百骸都轻得飘忽起来，视线里青芜的模样也不再清晰，一切都归于安静。
青芜看着司斛最后阖上双眼，湮灭了生机，也终于伏在侍女身旁再次泪涌，却已经泣不成声。