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厚重的黑暗覆盖在大地之上，夜越来越深了。在以往的这个时候，就算是夜猫子们都已经睡下了，再繁华的都市也都恢复了安静，但是在危机已经到来的现在，情况却反了过来。
人们正在不眠不休的忙碌着，工作着，为和宝瓶座文明的真正接触做着准备。
荒漠，高山，雪原，丘陵，这原本人迹罕至的地方此刻到处都是繁忙的工地。在耀眼如同太阳一般的灯光的照耀之下，无数工人如同蚂蚁一般漫布在这里，巨大的机械轰鸣着，无数车辆来了又走，走了又来，如同高山一般的建筑原料被运输到了这里，然后在工人和机械们的共同努力之下化作了坚固的防御工事，化作了巨大的地下工厂，化作了四通八达如同蜘蛛网一般的通道……
科技的力量在这里展现的淋漓尽致。
无数科研院所灯火通明，科学家们彻夜不休，终日沉浸在数据的海洋之中，实验室则终日人来人往，一次实验完成，立刻就会有另一次实验开始进行。
公路之上车辆川流不息，无数个车灯汇聚起来，让整条公路似乎都化作了一条长长的巨龙。交通指挥部门同样处于繁忙之中，每一条公路的负载、车辆数量、行车速度等数据都会在这里汇总，然后通过分析得出最优化的结论，最终下发到每一个实地执勤的工作人员那里，并由他们引导车辆长龙按照最优化的路线前进……
整颗地球都被这种繁忙而紧张的气氛所笼罩。人们似乎暂时忘记了疲倦是什么东西，心中也只剩下了一个信念，快一点，再快一点……
相比起这些地方的繁忙，赫拉托尔深空望远镜基地这里就比较安静了。因为它并不承担有关科研的天文观测任务，所以天文学家们不会来这里提交自己的观测计划。它只承担一个任务，那就是在在宝瓶座方向寻找非自然物体。更明确一点说，那就是寻找宝瓶座文明。
宝瓶座文明预计还有两个月到四个月的时间就会来到太阳系，而按照它们前进的速度来计算的话，此刻宝瓶座文明距离地球还有五千亿到一万亿公里的距离。如果它们的飞船体积足够大，那么光学望远镜是可以直接观测到它们的。
赫拉托尔深空望远镜并没有建造在地面上，而是和季华当初担任负责人的倾听者引力波天文台一样，建造在太空之中。有四台直径四点二一米的望远镜在地球环绕轨道之上运转着，在地面工作人员的操控之下，它们可以随意的转换自己的观测方向，它们的观测数据则会发送到地球基地之中，供天文学家们展开分析研究。
随着核子危机的到来，以同位素电池为能量来源的赫拉托尔深空望远镜原本也失去了能源供应并且瘫痪，但是航天部紧急进行了两次太空发射，宇航员们拆掉了望远镜的同位素电池，为它们加注了化学燃料以及相关设备，于是它们便又恢复了运转。
通常时候它们是自动运转的，在计算机程序的控制之下，它们会以固定的速度扫描宝瓶座方向某个区域内的所有空间而不需要工作人员们的干涉。同时，又因为赫拉托尔深空望远镜的观测并不是基于科研目的，无需去分析它所拍摄的每一张照片的所有内容，而仅仅只需要分辨照片之中是否有疑似非自然物体而已，所以数据分析工作也并不需要太多人手。事实上，承担这项工作的仅仅只有四个人而已，同一时间之内更是仅仅只有一个人在这里值守。
观测数据源源不断的被发送到这里，然后被计算机程序自动处理，只有计算机无法分辨的图片才会传送到值守人员面前。于是这名值守人员坐在电脑之前便陷入到了昏昏欲睡之中，又过了一会，甚至趴到了桌子上面，然后发出了轻微的鼾声。
但片刻之后，一声刺耳的警报声便猛然间响起，然后将他惊醒。他睡眼惺忪的离开了桌面，然后将视线放到了电脑屏幕上。
有警报声，便意味着望远镜拍摄到了疑似非自然物体的东西。
他对于这种警报声并不陌生。事实上，每一次值班，这种警报声总会响起个四五次，但所有警报最终都被证明为是误报，或许是偶然从望远镜之前飘过的一粒微尘，又或者是宇宙深处某一次激烈的物理过程，譬如超新星爆炸之类的事件所造成的干扰，又或者干脆就是观测错误。从来没有一次例外。
但这一次似乎和以往并不相同。以这名值守人员的科学素养，他几乎是一眼就发现了这张照片和以往的不同之处。
他在照片边缘看到了一个模糊且暗淡的光点。而据他所知，以赫拉托尔望远镜此刻的观测方向和精度来说，它不应该从那里观测到任何东西。
这个发现让他立刻清醒了过来。几乎是瞬间，他就调取出了这张照片的观测参数，确定了那个光点所处的方向，然后将一系列的参数输入到了电脑之中。
这些参数化作电波从地球传播到了太空之中，最终被四台望远镜接到。四台望远镜同时调整了自己的角度，将镜头对准了参数之中所描述的方向。于是在三分钟之后，新的一张照片被拍摄下来，然后传送到了这名值守人员的面前。
新拍摄的照片比之前清晰了一点，但仍旧十分模糊。不过这已经足够了，工作人员们已经可以借此分析出许多东西了。
仅仅只通过一些简单的计算，这名值守人员便得出了最终结论。
“距离……一万一千亿公里，大概和月球差不多大小，通过蓝移测得，它此刻的前进速度为零点三九倍光速，通过相对论效应测得它的质量约为……二百亿亿吨。光走过一万一千亿公里的距离，需要耗费四十二天时间，也就是说，此刻我所拍摄到的这张照片，是这个光点在四十二天之前的画面。”
有质量的物体会造成空间弯曲，光线通过弯曲区域时也会随之变弯。这也就意味着，如果在观测者和A星体之间存在另一颗大质量星体，因为光线弯曲的缘故，观测者观察到的A星体的位置会和它真实的位置产生一些偏差。而如果数据库之中已经存有A星体的真实位置的话，通过测量A星体位置的偏移度就可以知道光线的弯曲度，从而计算出那颗大质量星体的质量。
这名科研人员就是通过计算宝瓶座之中一颗恒星的位置偏移从而计算出那个模糊光点的质量的。当然，两百亿亿吨这个质量听起来很大，但相比起星体质量来说其实是很小的，它所能造成的光线弯曲也很微小，甚至于根本无法察觉到。但通过先进的科研仪器却可以察觉到这一点变化。
“以及，月球大小的物体，在如此遥远的距离上，单纯依靠反射太阳光线，哪怕它反照率再高，也不可能如此明亮。这似乎意味着它自身是可以发光的。还有，月球质量为七千三百五十亿亿吨，这个光点的体积和月球相似，但是质量却仅仅只有两百亿亿吨，只有月球质量的百分之二点七……这似乎意味着它是空心的。”
那么就有以下几点可以确定。首先，这个光点之前并不存在于那里，它是在近期出现的。其次，它的前进速度异常之高，自然物体不太可能有这样高的速度。第三，它自身会发光。第四，它是空心的，或者说，它内部有巨大的空隙。
那么结论就很明确了。它并不是天然物体。换句话说……它是宝瓶座文明。
“终于来了，终于来了么？”这名值守人员喃喃说着，“想不到，我竟然会是第一个看到你们飞船的地球人……”
他霍然站了起来，然后走到另一张桌子之前，抓起了电话。
“科研部，这里是赫拉托尔深空望远镜。我有紧急情况需要报告给霍顿部长。”
以这名值守人员为核心，这个消息像是一阵风暴一般，在极短的时间之内就传遍了整个人类高层，且让无数人在这个夜晚再也无法睡去。季华也没有幸免。在被一阵急促的电话铃声吵醒之后，季华也知道了这个消息。
“该来的终究会来，不是么？”面对着有些严肃的王大鹏，季华淡淡的笑着，神情之中看不出一点紧张，“何必这么激动呢？我们不是早就知道它们会来么？”
“可以前终归只是猜测。而现在获得了证实。”王大鹏有些苦涩的说道。
“我是一名悲观主义者。”季华说道，“悲观主义者总会将事情往坏的方面想。所以我一早就接受了这个现实，打消了所有的侥幸。”
王大鹏沉默着，没有说话。
“继续去睡吧，天塌不下来。”季华淡淡说着，再一次躺了回去，且盖上了被子，“我倒是很感兴趣，他们的飞船为什么要造这么大，还会发光呢？……”