第二章 非烟

白姬绾 / 著投票加入书签

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    韦府中重楼叠阁,驭云排岳,说不出的华丽富贵。

    元曜被韦彦带入一座临水的三层阁楼中,因为是从侧面进入,没看到这座楼的名匾。楼外松柏密植,挡了光线,阁楼内的大厅中十分幽暗,冷气森森。

    元曜举目环视大厅,但见大厅中悬挂着大大小小许多笼子,笼子里关着各种鸟类,但却十分安静。大厅北面立着一架梨木水墨屏风,南面墙上镶嵌着一面云纹铜镜,镜前不远处的一张罗汉床、上,盘着一堆很粗的麻绳。

    韦彦指着罗汉床,对元曜道:“妹夫稍坐片刻,我去请父亲大人出来。”

    元曜的脸又是一红,道:“韦兄还是叫小生轩之吧,父母之命,尚未成礼,韦兄这样叫,恐坏了小姐的清誉。”

    韦彦似在忍笑,点头:“轩之倒是一个知书识礼之人,你也叫我丹阳吧。”

    元曜走到罗汉床边,刚要坐下,那堆粗麻绳动了动。

    元曜以为自己眼花了,定睛望去,立刻烫着了脚一般,跳了起来,惊恐万端:“蛇!蛇!有蛇?!!”

    原来,罗汉床、上的粗麻绳是一条麻花巨蟒,蟒蛇抬目瞥了惊恐的书生一眼,继续安眠。

    韦彦笑道:“轩之别怕,它叫麻姑,是我从西市的天竺人手中买回的沙蟒。麻姑很听话,不会乱咬人。”

    元曜惊魂未定:“麻姑?麻姑不是汉武帝遇见的神女吗?不会乱咬人,那它还是会咬人的吧?!!”

    韦彦拍了拍蟒头,笑道,“我的麻姑不是神女,是蛇女。她只在饿的时候咬人。”

    韦彦指了指自己的脖子,“咬这儿,不过,你不用担心,现在它已经吃饱了。轩之,你在此稍候,我进去请父亲出来。”

    元曜不敢与沙蟒独处,想要阻止韦彦离去,可是韦彦已经转入了内室,不见了踪影。

    元曜无奈,只得远远走开,站在临水的轩窗前等候。

    这一候,就是两个时辰。

    韦彦一进去,就石沉入水,不见踪迹。韦德玄更没出来。

    这座阁楼安静得诡异,连一个来往的下人也没有。

    元曜又累又饿,又悬心吊胆,他生怕罗汉床、上的麻姑醒来,爬向自己。

    元曜度秒如年,如煎似熬,为了消磨时间,他抬头观察笼中的鸟类。这一看之下,又是一身冷汗。

    王孙贵族豢养的宠鸟大多是鹦鹉、夜莺、金丝雀之类,因为它们毛羽华艳,啼声婉转,但这近百只鸟笼里关着的却是猫头鹰、夜枭、乌鸦之类黑暗不吉,安静哑声的鸟类。怪不得,大厅中安静如斯!

    元曜擦了一把额上的冷汗,这座阁楼的主人的喜好实在是怪僻。

    南面墙上的云纹铜镜闪动着金色的粼光,似一汪潭水。

    铜镜后,有一间雅室,雅室中有一张华美的罗汉床,床、上倚坐着一名华衣公子,他端着夜光杯,一边品着西域葡萄酒,一边透过铜镜望着站在轩窗边的元曜。

    一墙之隔,内外两个房间。从外厅看,铜镜只是一面普通的铜镜,但从内室中却能透过铜镜,将外厅的情形尽览眼底。

    华衣公子正是韦彦。

    韦彦一口喝尽杯中暗红的美酒,笑道:“这面从缥缈阁买来的吐火罗国古镜果然很有趣,白姬那个奸诈的女人可要了我足足五百两银子呢。”

    一名美艳的娈童跪坐在罗汉床前,他一边替主人的空杯斟满美酒,一边细声道:“大家都说缥缈阁很诡异,那位被唤作白姬的女人也许是妖魅。”

    韦彦笑了:“只要能让我觉得有趣,妖魅又如何?南风,过几天,你再跟我去缥缈阁转转,找几样更有趣的东西回来。”

    南风应道:“是,公子。”

    斟完酒,南风抬头望了一眼铜镜外,元曜还傻傻地伫立在窗户边。

    南风掩唇笑道:“公子你真坏,老爷明明在南边书房,你却把他带到这北边的燃犀楼,骗他巴巴地苦等。不过,他真的是未来的姑爷吗?”

    韦彦笑着反问:“你觉得呢?”

    南风笑了笑,细声道:“我觉得很悬,这书生潦倒落魄,相貌又只能算是端正,老爷也许会同意,夫人和小姐肯定不会同意。”

    韦彦嘴角勾起了一抹笑,道:“二娘向来势力,一心想和武家攀亲,想将非烟嫁给骠骑将军武恒爻。非烟这丫头又有以貌取人的怪癖,只要是美男子,无论和尚道士,贩夫走卒,她都不嫌弃。去年春天,她和江城观的道士私奔,跑去洛阳看牡丹花会,还是我千里迢迢地把她追了回来。这个书呆子如果想成为我的妹夫,可算是难如登天,外加自陷火坑啊。”

    南风笑了笑:“南风从小服侍公子,这还是第一次见公子您关心一个人。”

    韦彦也笑了,黑眸深沉:“南风,你错了,我不会关心任何人。在这个世界上,我只关心我自己。我带他来燃犀楼,只是觉得他有趣,借他消磨无聊的时光而已。他是死是活,能否娶非烟,都与我无干。”

    南风淡淡一笑,并不言语。

    两人又观察了一会儿元曜,南风觉得有些无趣:“唉,这个死心眼的书呆子,您让他等着,他就真的一动不动地等着,真是无趣。还以为没人在时,他会有些鄙俗之态,逗我们解闷呢。”

    韦彦似乎也腻了,脑中灵光一闪,阴阴一笑:“你去把帝乙放入前厅,他就会动了。”

    南风一惊,美目中有犹豫之色:“公子,这、这不好吧?”

    韦彦品了一口美酒,望向元曜:“没关系,他站在窗边,窗外是池塘。快去,放开帝乙,我现在觉得无趣,让这个书呆子逗我开怀一笑吧。”

    “是,公子。”南风不敢违逆,起身而出。

    从正午到日头偏西,元曜一直站在窗边,他生性再敦厚,此刻也知道韦彦在愚弄自己,心中腾起几许怒意,几许悲哀,几许苍凉。

    二十年来,他也算是尝尽了人世艰辛,浮生无常的滋味。父亲官场失势,家道逐渐衰落,亲戚疏,朋友远。父母相继离世,从此形单影只,孤苦一人。他遵从母亲遗命,典卖家产,背井离乡。到了韦府,却又被下人欺,亲人骗。

    三月风寒,元曜的心也冰凉,有万千种悲辱在心中沉浮,只觉得眼中酸涩,想要落泪。就在眼泪即将落下时,元曜忽然觉得身后有什么在靠近,很轻,很慢,几乎没有脚步声,但就是有什么在靠近。

    元曜蓦然回头,只见一只吊睛白额的大老虎龇牙咧嘴地缓缓走近:“嗷呜--”

    元曜脸色“唰”地变得煞白,热泪夺眶而出,“虎、虎--”

    “嗷呜--”老虎继续走近。

    元曜吓得攀上窗沿:“虎、虎兄,你不要过来!”

    老虎不懂人语,仍在走向元曜。

    元曜也顾不得窗外是水,攀着窗沿就跳了下去,“扑通”一声,落进了池塘里。

    元曜入了水,才想起自己是旱鸭、子,在水中扑腾着哭喊:“救命!救、救命--”

    “哈哈--哈哈哈--”韦彦看见元曜的窘样,在铜镜后捧腹大笑。过了一会儿,听见元曜在水中扑腾求救,他倏地站起身来:“这个书呆子怎么不会游泳?!”

    韦彦旋风般卷了出去,南风急忙跟上。

    韦彦来到窗户边,听见扑腾呼喊声渐弱,看见元曜已经沉下水塘,也不管帝乙蹭他的手,向他撒欢,急忙跃了出去,跳进水中捞人。

    “公子,三月水寒,当心着凉!”南风阻止道,但是韦彦已经跳了下去。

    捞出元曜,已经是气若游丝,奄奄一息。

    韦彦赶紧派人找来大夫,扎针急救,折腾到上灯时分,小书生才算回过命来。

    韦彦明明松了一口气,但目光仍是黑沉,“我只是看在他母亲和我母亲是姐妹的份上,才不想他死,并不是关心他。在这个世界上,我只关心我自己。”

    灯烛摇晃,夜色沉沉,没有人回应韦彦的自语。

    次日,元曜醒来,韦彦胡编了几句藉口:“昨天真不巧,我去找父亲,父亲却刚出门去同僚家赴宴了。我追去禀告,但宴会中有重要的客人,我却不过情面,也只好留下。因此,就没能马上回来。我本来遣了家童回来告诉你,但这小奴才路上贪玩,居然忘记了。谁知道,燃犀楼中,帝乙又没有锁好,跑出去惊吓了你,真是十分过意不去。轩之,都是我不好,不该让你一个人呆在燃犀楼。”

    元曜心性纯善,从不疑人,听了韦彦的解释,立刻就相信了他,并为昨天怀疑他欺骗自己而感到十分愧疚:“没关系,丹阳不必自责,小生已经没事了。”

    元曜笑容无邪,目光纯澈,韦彦心中一虚,赶紧转开了头:“轩之,你先安心休养,等你能下床了,我就带你去见父亲。”

    三天后,元曜整衣洁冠,正式去拜见韦德玄。

    韦德玄已经过了知天命的年纪,白面微须,气质敦儒。元曜十六岁那年,韦德玄因为公干路过襄州,曾去他家探望故旧,两人彼此早已相识。

    元曜和韦德玄相见,叙了半日旧话。忆起元曜过世的父母,想起往昔两家的交情,韦德玄洒了几滴老泪,又勾起了元曜的满怀伤绪。

    元曜言及奉母亲遗命来长安,一来为了明年参加科考,二来为了昔日定下的亲事。韦德玄听到第二件事,一下子不说话了,顿了半晌,才开口道:“贤侄远道而来,就在此安心住下,温书备考。其他的事情,以后再慢慢计议。”

    元曜知道,如今元家已经衰败没落,不及韦氏如日中天。韦家的千金小姐如何能下嫁他这个穷困落魄的书生?他只是遵从母命行事,并不强求美事能成,能成固然好,不成也是天命。

    元曜只念人恩情,不记人负心。此刻,他只感激韦德玄顾惜旧情,收留自己:“多谢世伯收容。”

    元曜告退后,韦德玄皱着眉,背着手踱到内室。

    一名华衣艳饰、珠光宝气的中年美妇手持团扇从屏风后转出,对着韦德玄冷哼道:“哼,我都听见了,不管怎么样,非烟不能嫁给这个穷小子。我的女儿,必得嫁一个权贵之人。前些天,骠骑将军武恒爻要续弦,我已经将非烟的生辰八字托媒人送去了。武恒爻是太后的侄子,年轻有为,前途无量,此事如果能成,咱们就和武家攀上了亲。有了武家做靠山,你以后的仕途也会更加通畅无阻。”

    韦德玄一怔:“什么?武恒爻要续弦?那个‘痴心武郎,一生意娘’的武恒爻?”

    韦郑氏一笑,道:“意娘已经死了七年了,武恒爻可不就要续弦了。男人都是一个德行,也许有痴情种,但绝无专情人。”

    韦德玄道:“夫人,女儿的终身大事,你尚未跟老夫商量,怎么就把生辰八字送到武家去了?”

    韦郑氏又一笑,道:“老爷你主外,妾身我主内,这些家内之事,我就自己做主了。”

    韦德玄道:“可是,当年老夫已经与元家定下了亲事,将非烟许配给了元家世侄,许多旧日同僚都是见证人。如今,元家世侄找上门来,老夫怎能食言悔亲,惹人闲话?”

    韦郑氏柳眉一挑,不高兴了:“别跟我提这门亲事,这是你那位好夫人在时定下的,你让她给你生个女儿嫁到元家去。这门亲事,我可不认,非烟是我的女儿,她的终身大事由我说了算。”

    当年,韦德玄与元段章是同僚兼好友,两人的夫人又是堂姐妹。元夫人生下元曜后,韦夫人正身怀六甲。韦夫人觉得自己怀的是女儿。

    在元曜的满月酒宴中,韦德玄指着妻子隆起的腹部,玩笑般地对尚在襁褓中的元曜道:“贤侄,世伯指她与你为妻,可好?”

    韦德玄本是戏言,但元段章、元夫人却当真了,三天后就送来了聘礼。韦德玄觉得不妥,毕竟还不知道自家孩子是男是女,韦夫人却很高兴,纳下聘礼,又送了回礼。韦德玄也没反对,亲事就这么定下来了。

    可是谁知,韦夫人临盆,生下的却是男孩,也就是韦彦。两家只好约定,韦德玄如果再得女儿,就嫁与元曜为妻。直到去世,韦夫人也没有女儿。韦德玄扶正了侧室郑氏,韦郑氏生了一女,即是非烟。按两家的约定,韦非烟成了元曜的未婚妻子。

    韦德玄想起往事,念及亡妻,心中不免伤感,见韦郑氏埋怨亡妻,遂道:“她都已过世多年了,你还和她生什么闲气?唉,现在到底该怎么办?悔婚二字,老夫万万说不出口。”

    韦郑氏冷笑道:“你说不出口,我去说。这穷酸书生,收留他,给他一饭果腹,一瓦栖身,已经是咱们韦家积德了。他还癞蛤蟆想吃天鹅肉?想娶我女儿,等下辈子吧。”

    韦德玄向来惧内,一把拉住了韦郑氏,哀求:“夫人,你且不要去说,一切从长计议,从长计议。”

    韦郑氏用团扇拍掉韦德玄的手,笑道:“这可从长不了,非烟的生辰八字已经送去武家了,最迟一个月后就会有回信。还是趁早说了,让这个穷酸死了心,别再做白日梦了。”

    韦德玄道:“武恒爻续弦?还是有些不可思议。”

    武恒爻是长安城中最痴情、专一的男子,他非常爱他的妻子意娘。七年前,意娘病逝时,他念着“生同衾,死同穴”,自刎在她的坟前。幸好,武恒爻的伤不致命,被武后以灵药救治了。

    这七年来,武恒爻日夜思念意娘,据说他每天在家里都会对着虚空呼唤意娘的名字,和虚空同食同寝,仿佛她还活着一样。

    武恒爻的痴心专情,已经被长安街头巷尾的小儿们唱成了童谣,“痴心武郎,一生意娘。生时同衾,死愿同葬。”。

    韦德玄觉得非常不可思议,再次问韦郑氏:“你说他怎么突然要续弦了呢?非烟嫁给武恒爻,只怕有些不妥。”

    韦郑氏笑道:“有什么不妥?现在的天下可是姓武,太后又对武恒爻青眼有加,怎么看他都是乘龙快婿。”

    见韦德玄仍然皱眉不语,韦郑氏再次笑道:“老爷放心,武恒爻再怎么痴情,意娘也已经死了,他既然肯续弦,自然也是回心了。非烟嫁过去,不会受冷遇,受委屈。”

    韦德玄叹了一口气,道:“老夫是怕委屈了武恒爻。唉,非烟这丫头……你我上辈子究竟做了什么孽,怎么生出了一个这么不省心的女儿!”

    想起爱女韦非烟,韦郑氏也叹了一口气,安慰丈夫的同时,顺便为女儿护短:“非烟花容月貌,聪明伶俐,哪里不好了?虽然她对美男子有些痴癖,但知好色则慕少艾,人之常情。想我当年,不也……”

    韦德玄闻言一惊,指着韦郑氏,道:“想你当年?!你当年莫非也隔三差五地与美男子夜半逾墙,花园私会?每年都和道士和尚私奔,去游山玩水?!”

    韦郑氏赔笑道:“老爷你可别冤枉妾身,妾身从未与和尚道士私奔。”

    韦德玄刚松了一口气,却又想起了什么,指着韦郑氏,道:“只是从未与和尚道士私奔,那夜半逾墙,花园私会之事,还是有的啰?”

    韦郑氏无语,也火了,“明明在说非烟的事情,你这死老头子怎么总是扯到老娘身上?”

    “不是你先说‘想我当年’的吗?”

    “老娘只是随口一说,你这么较真干什么?”

    “你……唉,唯女子与小人难养也!”

    “哎,姓韦的,你给老娘说清楚,谁是小人?!”

    “夫人……下官错了……”

    ……

    屋中夫妻对吵,都没注意屋外一名梳着双螺髻,穿着榴红长裙的丫鬟正伏在花格窗边偷听,她一边听,一边掩口葫芦。最后,她蹑手蹑脚地跑开了。

    丫鬟一溜烟跑走,穿过亭台楼阁,假山浮桥,来到一处繁花盛开的院落,走上了一座华美的小楼。

    画屏轻展,熏香缭绕。一名挽着同心髻,发髻上斜簪着海棠,额上贴着梅妆的少女倚在美人靠上,手里拿着一卷书。她的五官和韦彦有几分相似,但更加女性化的风娇水媚。正是韦家小姐,韦非烟。

    “白璧玉人,看杀卫玠;独孤郎,侧帽风流……唉,君生我未生,我生君已殁,恨不早生几年,错过了这些美男子,真是万分遗憾啊!”韦非烟抛开了手中的坊间传奇读本,伸了一个懒腰,起身逗弄一只鹦鹉:“小鹦鹉,你说是不是呢?啊啊,我什么时候才能遇见一个绝世美男子呢?”

    鹦鹉扑着翅膀学舌,惟妙惟肖:“白璧玉人,看杀卫玠;独孤郎,侧帽风流……美男子!美男子!我要遇见美男子!”

    韦非烟莞尔。

    梳着双螺髻的丫鬟一阵风般卷了进来,笑如春花,“小姐,有喜事!”

    韦非烟回头,喜道:“红线,莫非你又发现哪家有绝色美男了?”

    红线苦着脸道:“小姐,你饶了我吧,我要是再带美男子翻墙入府,老爷非揭了我的皮不可!再说,如今长安城中的美男子也都是张五郎、张六郎②之类敷粉涂脂之流,你不是不喜欢这一类型的吗?”

    韦非烟叹息道:“唉,奈何世间无宋玉潘安,也只能凑合着看张氏兄弟了。”

    红线急忙道:“可别,张氏兄弟出入宫闱,结交的都是公主命妇,我可没那么大的本事把他们拐进府里来。再说了,上次花朝日,张六郎乘香车游长安,你让他当街出丑,他还记恨着你,你最好别招惹他了。”

    韦非烟以扇遮面,美目含怨:“那日他坐在香车上,这么多贵妇淑媛向他扔瓜果,又不只我一个人,他为什么独独记恨我嘛。”

    红线嘴角抽搐:“小姐,别人扔的是鲜花、鲜果,你扔的可是鲜鸡蛋。”

    韦非烟叹了一口气,眉带春愁:“谁叫那天一路行去,尽是王孙美男,鲜花、鲜果都扔完了,轮到他只剩鸡蛋了。而且,鸡蛋也是人家的心意啊。”

    红线一身恶寒,道:“算了,不说这些了。呵呵,我刚才在夫人房外偷听,小姐你有喜事了!”

    韦非烟逗弄鹦鹉,不以为意,“除非天赐我绝色美男子,其他还有什么可喜的?”

    红线冷汗,道:“小姐,你的夫婿来府上了,这也算是喜事吧?就是那个与你从小定亲的元曜。”

    韦非烟回头,笑问道:“可是美男子?”

    “不知道。”红线摇头,继而笑道:“不过,他就住在府上,你想见他还不容易么?”

    韦非烟嫣然一笑:“那,现在就去看看?”

    红线颇显为难:“他住在大公子的燃犀楼……”

    韦非烟柳眉微挑,道:“什么?住在哥哥那里?哥哥一向孤僻乖戾,不爱与人结交,他怎么会结纳元曜?莫非他是在打他的什么鬼主意?”

    红线道:“不知道,反正听说大公子与他挺亲厚。小姐,你真的要去吗?燃犀楼里蛇蝎遍布,猛兽蛰伏,还真叫人瘆得慌。”

    说到燃犀楼,韦非烟也寒了,“嘶!那座鬼楼,我可不去,看了麻姑、帝乙,和那些晦气的鸟儿,我就几天不舒服。”

    韦非烟想了想,有了主意,笑着道:“红线,老样子,我写一张花笺,你带过去给元曜。夜深人静,月色迷蒙,深闺小姐与俊美书生花园私会,互诉衷肠。”

    红线一头冷汗,道:“小姐,你又玩这一套!唉,你怎么就玩儿不腻呢?如果再被老爷逮住了,可别说是我传的信,否则,老爷这次一定会揭了我的皮。”

    注释:②张五郎,张六郎:张易之,张昌宗。武则天与太平公主的宠臣。