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夏日炎炎，万里无云。
这一天下午，韦彦走进缥缈阁，他的脸色有些憔悴，眼圈青黑。
白姬一见，笑了：“韦公子的精神似乎不太好，是来缥缈阁淘宝散心，还是来借轩之解闷？”
韦彦一展洒金折扇，愁眉苦脸，“白姬，先给我找几件辟邪的宝贝。然后，我再借轩之出去散散心。”
白姬摇着牡丹团扇，笑道：“真是奇了，韦公子一向只买招邪的玩物，这还是第一次来买辟邪的宝贝。”
元曜关切地道：“丹阳，你这是怎么了？怎么脸色这么憔悴？”
韦彦叹了一口气，道：“我也不知道是怎么了，最近好像是撞邪了。睡觉时，总有人摇醒我，不让我睡。睁开眼睛一看，四周一个人都没有。等一闭上眼，又有什么东西压在我身上，用被子蒙住我的脸，让我没办法呼吸。我挣扎起来一看，四周还是一个人都没有。反反复复，就是没法安枕。还有，走路时，也常常被什么绊倒，或者被瓦片、木头之类的东西砸到头。一连数日都是这样，再这样下去，真是让人没办法活了。”
白姬道：“怪了，按说，韦公子命数特异，不该会遇上邪祟的东西。”
韦彦道：“唉，可确实遇上这些怪事了。”
元曜道：“大概是燃犀楼里奇奇怪怪的东西堆得太多了吧？丹阳，你丢掉一些人骨啊，尸油啊，猿臂啊之类的东西，也许秽气就过去了。”
韦彦道：“燃犀楼里的宝贝是我花了大量时间、钱财、精力，才辛辛苦苦收集起来的，都是我的命根子。无论怎样，我绝对不会丢掉它们。白姬，卖给我几件驱邪的东西吧。”
“好吧。”白姬笑眯眯地道。
白姬卖了一串雕刻佛像的檀香木珠，一柄朱砂画符的桃木短剑，一尊玉石材质的地藏王菩萨像给韦彦，价格虚高到元曜忍不住想告诉韦彦不要受骗。韦彦一向挥金如土，倒也不在意，叫随行的南风包好，先拿回韦府去。
韦彦对白姬道：“今天，我要借轩之一夜，去平康坊看歌舞。”
元曜道：“平康坊？那个文人士子，墨客骚人麇集的平康坊？”
白姬看着元曜，摇扇而笑，“也有很多色艺俱佳的温柔美人，还有许多高鼻雪肤的妖娆胡姬。看来，轩之也很向往平康坊啊。”
元曜脸一红，道：“小生哪有向往平康坊？不过是久闻盛名罢了。”
白姬笑道：“轩之不必解释。花天酒地，纸醉金迷，乃是令人愉悦的人生享乐，平康坊是一个寻欢作乐的好地方。轩之来长安这么久，还没去过平康坊，感受一下风月旖旎，倒真是一大遗憾。韦公子，今天给五两银子就行了。”
韦彦奇道：“怎么只要五两？通常，借轩之一天，不是十两银子吗？”
白姬喝茶，道：“还有五两，给轩之吧。五陵年少争缠头，去风月之地，哪能不花银子？怎么说也得买一点儿脂粉钗环送给喜欢的姑娘，才是礼数。”
元曜道：“小生没有喜欢的姑娘！”
韦彦笑道：“白姬，五两银子，轩之怎么够花？不是每个人都是大受欢迎的‘龙公子’，去平康坊不是花钱，而是赚钱。”
白姬喝茶，道：“那轩之再去柜台后取一吊钱好了。”
韦彦愤愤不平，道：“一吊钱？你也好意思给，你当轩之是去平康坊买菜吗？”
元曜道：“等等，什么叫大受欢迎的龙公子？白姬，你不会常去平康坊吧？！”
白姬顾左右而言它，“天气真热，饮一杯凉茶，可真是通体舒泰。”
离奴也来插话，道：“主人，离奴突然也想去平康坊了。好久没去看玳瑁了，不知道它现在过得怎么样。今天，既然书呆子要去平康坊，那我也顺便去一趟吧。”
白姬笑道：“去吧，自己小心。”
“嗯，谢谢主人。”离奴欢喜地道。
韦彦打了一个呵欠，道：“现在还早，我先在缥缈阁躺一会儿。几天没合眼了，太困了。”
韦彦也不见外，直接躺在里间的屏风旁睡了。不一会儿，响起了均匀的鼾声。
白姬盯着韦彦的附近看了两眼，取了一串桃木手珠，戴在了韦彦的手腕上。
元曜小声问道：“丹阳没事吧？”
白姬笑道：“是有什么东西一直跟着他，但那东西没有进缥缈阁。”
离奴化作黑猫，过来蹭白姬的手，道：“主人，你也给离奴一吊钱吧！我买想些香鱼干去送给玳瑁。”
元曜奇道：“离奴老弟心仪的姑娘叫玳瑁？”
黑猫冲过来，狠狠挠了小书生一爪子，吼道：“玳瑁是我妹妹！”
白姬抚摸黑猫的头，道：“道不同，不相为谋。只怕，玳瑁又不会见你。即使见了，你们也又会吵起来。”
黑猫眼神一黯，道：“离奴明白。不过，爹临死前交代过，让我好好照顾妹妹。虽然这些年来，我们道不同，不相为谋，一见面就吵架。但偶尔，也想去看看它。”
“平康坊百鬼伏聚，饿鬼肆虐，自己小心一些。”白姬神色凝重。
“嗯。”黑猫应道。
元曜捂着脸，疑惑地道：“听起来，平康坊好像很可怕似的。”
白姬笑眯眯地道：“越可怕的地方，越有趣呀。”
元曜心中惊悚。
申时时分，韦彦、元曜、离奴乘坐马车去平康坊。下街鼓响起的时候，马车才驶入平康坊。
平康坊，又称为“平康里”，位于长安最繁华热闹的东北部，当时的歌舞艺妓几乎全都集中在这里，酒楼、旗亭、戏场，青楼，赌坊遍布。青楼无昼夜，入夜闭坊之后，平康坊中仍是灯火通明，春意盎然，俨然一处“盛世不夜天”。
离奴一进平康坊，就带着香鱼干向韦彦告辞，自去找他妹妹去了。
临走前，离奴低声叮嘱元曜：“书呆子，如果有穿红鞋的女人、男人向你搭讪，无论他们说什么，你都不要跟着他们走，知道了吗？”
“为什么？”元曜不解。
“那是饿鬼道中的非人在猎食，食人五脏，勾人生魂。不要给主人和爷找麻烦。”
“哦，知道了。”元曜道。
离奴挥手，道：“书呆子，明天上午在这儿见。”
“好。”元曜答道。
离奴离去后，元曜和韦彦又走了一条街，来到了一座规模很大的青楼前。元曜抬头望去，青楼的名字叫做“长相思”。
韦彦对元曜笑道：“轩之这是第一次来吧？这长相思中，有几名色艺俱佳，精通琴棋书画的绝色美人儿，她们最爱欢结交文人雅士，可以引为红颜知己。”
元曜道：“如果小生还可以参加科考，踏入仕途，也许会需要来平康坊投红纸，行‘贽见之礼’⒃。如今，小生也不需要了，来此只当是做开眼之游，免得辜负了白姬的一吊钱。”
在唐朝，科举中的新进之士，少年学子中的佼佼者，会常常游走在章台青楼之中，投递红笺，结交当红的艺妓，然后通过名妓的引介提携，觐见和结交豪门贵族和高官权要。文人骚客更常常醉卧温柔乡中，让歌舞艺妓传播自己的诗作，增加才名和声望。这是唐朝一种不成文的习俗和规则。
“唉，轩之还在怪我卖了你么？当时，我也是迫不得已。”韦彦叹了一口气，举袖抹泪，又信誓旦旦：“等我将来有了万金之资，一定为轩之赎身。”
元曜摆手，道：“罢了，罢了，回想起来，都是小生自己的过失，丹阳无需自责。好了，今夜是来为丹阳散心解闷的，就别提那些不开心的往事了。”
“轩之真好。”韦彦笑道，他拉了元曜的手，一起走进长相思。
天色已经黑了，长相思中纱灯耀夜，玉烛煌煌。十二曲阑中，有妙音歌女浅斟低唱，丝竹迭奏，王孙公子觥筹交错，笑语不绝。舞榭歌台上，有高鼻雪肤的胡姬踏歌而舞，身姿曼妙，风情万种，达官贵人醉卧软榻，笑赞声不绝。
长相思的老鸨花姨看见韦彦，笑着迎上来，“哎哟，韦公子来了？真是贵客临门，今晚长相思真是蓬荜生辉。”
韦彦笑了，取了一锭金子塞进花姨手中，道：“今晚我还带了一位朋友来，他喜欢雅静，找一间最好的雅室，上最醇的美酒，琴师要阿纤，舞娘要夜来。我这位朋友是个读书人，喜欢吟诗作赋，也请雅君姑娘来作陪吧。”
花姨看见金子，笑得眼睛眯成了一双月牙，她望了一眼元曜，笑赞道：“这位公子真是一表人才，俊逸不凡，腹有诗书气自华，好一个优雅得体的读书人！请问公子怎么称呼？”
这还是元曜生平第一次听见别人这样称赞他，虽然明知道这位花姨和白姬一样，都是见了利就嘴里跑马车的商人，她的话只能信两分，去掉虚华的水分，就是“这位公子真是一个读书人。”。但是，元曜还是很受用那些虚华的称赞，觉得很顺耳，很舒心。他向花姨作了一揖，笑道：“多谢这位大妈称赞。小生姓元，名曜，字轩之。”
“大妈……”年过半百却打扮得花枝招展的老鸨嘴角抽搐，一脸黑线。
“噗！”韦彦忍不住笑了。
花姨有些讪讪不乐，韦彦又塞了一锭金子去她手中，道：“我这位朋友不善辞令，又是初来，花姨请别见怪。带我们去雅室吧。”
老鸨见到金子，心情又好了，笑道：“请随我来。韦公子，今夜阿纤可以调琴作陪，但夜来、雅君已经在陪客人了，分不开身。”
韦彦不以为意地道：“哦，什么客人？去找个藉口，把雅君拉过来。”
老鸨笑了，“这个客人，韦公子比我熟，您自己去拉人吧。”
“谁？”
“令尊，韦尚书。”
韦彦流汗，“我父亲今夜也来了么？”
“下午就来了，韦尚书此刻正和刘侍郎，张大人，还有几名新进的举子在三楼开夜宴呢。”
三楼隐约传来管弦声，笑闹声，吟诗声，韦彦只好作罢，“算了，算了，不用叫雅君了，叫两名胡姬来陪酒就可以了。”
老鸨带韦彦和元曜来到一间雅室中，说了几句场面话，就离开了。
雅室分为内外两间，窗户大开，对着庭院，布置得十分雅致。
韦彦和元曜脱了外衣，坐在冰凉的竹席上，有穿堂风吹过，十分凉爽。
不一会儿，穿着彩衣的丫鬟们端来了冰镇的鲜果，还有各色点心，几坛罗浮春。又过了一会儿，一名绿衣女子，一名橘衣女子袅袅而来，盈盈下拜：
“阿纤见过两位公子。”
“夜来见过两位公子。”
韦彦对着橘衣女子笑道：“夜来，花姨不是说你不能来吗？”
橘衣女子幽幽地道：“韦公子来了，奴家怎么能不来？”
韦彦哈哈大笑。
元曜却觉得有点儿不对劲，夜来的声音有些熟悉，他似乎在哪里听到过。元曜向夜来望去，但见她黛眉杏眼，脸若皎月，十分陌生，以前不曾见过。
韦彦笑道：“阿纤，夜来，你们先敬这位元公子一杯酒吧，他今夜第一次来长相思。”
阿纤、夜来笑着倒了一杯酒，敬元曜，“元公子请饮一杯相思酒。”
“多谢两位姑娘。”元曜接了，依次饮下，他有些局促不安，不敢多看两位花颜女子。
“嘻嘻。”
“哈哈。”
阿纤、夜来掩唇笑了。
又有两名卷发碧目的胡姬进来，陪韦彦和元曜饮酒，一名还带来了文房四宝。－－文人墨客们总是喜欢在品歌赏舞时写诗，然后让艺妓们在坊间传唱。
兰烛煌煌，熏香袅袅，阿纤开始演奏乐曲，夜来跳起了拓枝舞，她足穿高头红绚履，左手拈披帛，挥披帛而舞。
阿纤的琴艺佳，夜来的舞姿美，元曜诗兴大发，吟了一首诗：
“宝鼎香雾袅，瓶花绽如笑。画堂开夜宴，山珍海错肴。婉转歌白玉，娇柔唱红绡。以我墨如意，碎汝碧琼瑶。”
韦彦和胡姬都称赞好诗，胡姬还提笔写了下来，元曜觉得很高兴。一曲舞罢，阿纤和夜来也一起来饮酒，众人斗酒猜拳，笑声不绝。
酒过三巡，弦月西沉，韦彦已经喝醉了，两名陪酒的胡姬和阿纤也熏熏然了，她们东倒西歪地躺在凉席上。
元曜今夜运气好，被罚的酒少，倒也还清醒。不过，他突然诗兴大发，想写一首长诗。于是，他搬了木案，坐在窗户边，提笔蘸墨，一边酝酿，一边写。
韦彦喝醉了，老把元曜当夜来，抱着他不放手。
“丹阳，别闹了。”元曜很生气，推开韦彦，但他又粘过来了。两人纠缠在一起，把砚台也给打翻了。
夜来幽幽地道：“奴家带韦公子去里间歇着吧，免得扰了元公子的诗性。”
元曜道：“如此，多谢夜来姑娘了。”
元曜和夜来一起把醉醺醺的韦彦拖进了里间。
夜来留下来照顾韦彦，元曜出去继续写诗。
元曜离开里间时，晃眼间望去，夜来橘色的裙子下面，似乎有一条毛茸茸的尾巴。
元曜赶紧擦眼，再一望去，又什么都没有了。
夜来跪坐在韦彦身边，对元曜道：“元公子怎么了？”
“不，没什么。”元曜赶紧退下了。
夜来怎么会有尾巴？一定是他看花眼了吧。
备注：⒃贽见之礼：投红纸“名片”求见当红艺妓。新科进士贽见的并不止是红牌艺妓，而是希望通过名妓的提携引介，达到得以晋见豪门巨族、高官权要的目的。这是一种具有强烈政治目的的社交活动。