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第二天,生意还算不错,来了两拨买香料的客人。白姬在大厅宰客,元曜在后院剪纸灯笼,离奴买菜去了。
元曜剪纸灯笼剪得眼累手软,趁白姬、离奴不在,打起了瞌睡。
“啊哈,轩之在偷懒!”韦彦的声音从背后传来,吓了元曜一大跳。
元曜分辩道:“小生没偷懒。只是太阳太暖和了,不知怎的,眼睛就闭上了。”
韦彦一展折扇,笑着吟道:“三月奈何天,春阳暖欲眠。”
元曜接着吟道:“丹阳从天降,吓破小生胆。”
两人对视莞尔,哈哈大笑。
白姬袅袅走来,摇扇道:“好诗啊好诗,真是一首偷懒的好诗。韦公子,今天缥缈阁很忙,轩之不外借。”
韦彦笑着坐在元曜身边,道:“没有关系,我就在缥缈阁和轩之聊天。”
白姬道:“反正坐着也是坐着,韦公子帮着剪几个纸灯笼吧。”
韦彦道:“剪纸我最拿手了。不过,我渴了,想喝茶。”
白姬去沏了三杯阳羡茶,端了上来。
韦彦放下折扇,喝了一口茶之后,开始剪纸灯笼。
元曜喝了一口茶,提了精神,继续剪纸灯笼。
白姬一边喝茶,一边监督元曜和韦彦剪纸灯笼。
韦彦对白姬道:“你卖给我的木偶一点儿效果也没有,裴先那家伙还活得好好的。”
白姬喝了一口茶,道:“怎么会没效果?一定是你诅咒的方法不对。”
韦彦道:“不会吧?我对巫蛊咒术之类的学问很在行,不可能弄错方法。”
白姬道:“我的木偶绝对没有问题,一定是你的诅咒方法不对。”
白姬和韦彦开始交流巫蛊咒术,白姬兴致盎然,韦彦兴高采烈,两人互相交流用巫蛊害人的心得。
元曜一头冷汗,他觉得仅只是听了这些话,都会折寿。
最后,白姬技高一筹,说得韦彦开始怀疑自己是不是真的弄错了诅咒方法。
韦彦叹了一口气,道:“裴先那家伙不仅没有遭厄运,反而还走了运,得到了太后的重用。最近,慈恩寺出了一件怪事,他昨天被派去处理这件事了。”
元曜奇怪地问道:“慈恩寺出了什么怪事?”
韦彦道:“慈恩寺闹鬼了。”
韦彦一边剪纸灯笼,一边缓缓道来。
武后信佛,半年前,她过寿诞的时候,召集了长安有名的画师们给慈恩寺画七幅壁画,计画今年内全部完工。七幅壁画中有一幅《五百罗汉图》,作画者是扶桑来的画师大川直人。大川直人来大唐已经五十多年了,他的画技很高超,在长安画坛上很有名气。先帝在位时,大川直人曾在大明宫中作过画,先帝也很欣赏他。
《五百罗汉图》画到一半时,恰逢扶桑使船归国。大川直人考虑再三,还是去大明宫向武后请辞归国。他其实也不想丢下画了一半的壁画就离开大唐,但是遣唐使船几十年才来一次,归一次,他已经七十多岁了,这一次如果不回去,此生只怕就没有机会回故国了。
武后没有责怪大川直人,准他回国。不幸的是,遣唐使船在大海上遇上风暴,沉没了。船上所有的人,包括大川直人,都葬身在了海底。
算起来,慈恩寺中发生怪事时,应该是遣唐使船沉没的第二天。
大川直人请辞之后,武后另外派遣了画师接替他画壁画。遣唐使船沉没的第二天,接替大川直人的画师在画《五百罗汉图》时,发现画中的罗汉们全都变成了哀伤的表情,并且在流眼泪。
画师吓坏了,他赶紧叫僧人们来看这件怪事。僧人们也大吃一惊,他们围着壁画念了半天的经、文,罗汉们才停止流泪,壁画才恢复了正常。可是,从此以后,画师无法再在《五百罗汉图》上涂上一笔。紧跟着,画师就生病了,他不得不辞去了这份工作。又有几名画师来接着画《五百罗汉图》,可是无论用什么方法,他们依旧无法在画上着色。并且,《五百罗汉图》上又开始发生奇怪的事情,罗汉们不仅流泪,还会用扶桑语唱歌。
慈恩寺的僧人们念经驱邪,但也没有什么用。武后下令,让众人不要再管这幅《五百罗汉图》了。
然而,大家不管《五百罗汉图》之后,更奇怪的事情发生了。不知道是谁,在偷偷地画这幅壁画。每天早上,这幅壁画就会完善一点儿,一日复一日,眼看竟快要完工了。
慈恩寺的僧人们觉得很奇怪,有人半夜躲在壁画旁边偷看,竟看见了去年死去的一个叫做宝明的僧人提着灯笼到处走,大家都很害怕。
眼看《五百罗汉图》就要完成了,慈恩寺的主持虚空禅师觉得妖祟之物来作佛画,未免有辱佛门,将事情报告了武后。
武后有些发愁,无计可施。裴先自告奋勇,去慈恩寺镇鬼。太宗在位时,曾经赐给裴先的祖父一柄辟邪刀,可镇千妖百鬼。如今,辟邪刀在裴先手中。
武后大悦,同意了裴先的请求。
元曜的脸色变得有些古怪。
白姬的神色也有些凝重。
韦彦一边剪纸灯笼,一边道:“哎,如果妖鬼继续作祟就好了,如果裴先那家伙被妖鬼吃了,就更好了。”
韦彦剪了三十个纸灯笼,喝完了阳羡茶,见天色已经不早了,也就告辞了。
韦彦离开之后,白姬、元曜对坐在庭院中继续剪纸灯笼。风一吹过,绯桃树落英缤纷,花瓣洒了两人一身。
元曜道:“每夜去慈恩寺画《五百罗汉图》的,好像是余兄。”
白姬“嗯”了一声,没有多言。
“他们是不是什么地方弄错了?余兄和宝明师傅都是人呀。”
白姬“嗯”了一声,没有多言。
“白姬,你除了‘嗯’之外,不能说一句话吗?”
白姬抬起头,望着纷飞的桃花瓣,道:“今晚,也许会有客人来。”
“谁会来?”元曜好奇地问道。
白姬悠然道:“轩之剪完八十个纸灯笼,我就告诉你。”
元曜剪完第八十个纸灯笼时,不用白姬告诉他,他也知道来的是谁了。因为,来客已经到了。
元曜去开的大门,来客站在缥缈阁外,一身火月蓝狩衣,头戴立乌帽子,手持蝙蝠扇,脚穿浅踏。正是余润芝。
元曜很高兴,笑道:“余兄,你怎么来了?”
余润芝彬彬有礼地道:“在下突然遇上了麻烦,故而前来拜访白姬。”
月色极美,清辉如水。
白姬坐在廊檐下的一张木案边,继续剪灯笼。余润芝坐在白姬对面,元曜坐在白姬旁边,离奴端来凉茶之后,变作一只黑猫,在草丛中玩耍。
余润芝拿起一个纸灯笼,道:“这是在下定的‘归乡灯’吗?”
白姬点头,道:“是的。已经做了一百八十盏了,后天能够完工。”
余润芝道:“可是,即使‘归乡灯’完工,在下暂时也无法归乡。”
白姬抬眸,道:“是因为慈恩寺的壁画吗?”
余润芝点头,“是的。”
白姬道:“非要完成壁画吗?”
余润芝点头,“毕竟待了五十多年了,在下想留下一些东西在大唐。”
白姬道:“三月过了,四月就不好走了。”
余润芝垂首道:“请助在下完成壁画。”
白姬道:“我只答应送你们归乡,完成壁画不在我们的交易之中。”
余润芝固执地道:“不完成壁画,在下无法归乡。”
“唉!”白姬发出了一声微不可闻的叹息。
沉默了一会儿,白姬开口道:“后天就是清明了,余先生还需要几夜来完成壁画?”
余润芝道:“一夜就够了。不过,那位裴将军拿着辟邪刀彻夜守候在《五百罗汉图》前,在下无法靠近。”
“明晚子时,慈恩寺外等我。”
“好。”
元曜望着余润芝,道:“余兄,你……你是人……还是鬼?”
月光下,余润芝的月蓝色狩衣上泛着一层淡淡的萤光,这让他看上去有些不真实。
余润芝没有直接回答元曜的问题,他淡淡一笑,道:“在下还没告诉轩之吧,在下的扶桑名字叫‘大川直人’,来大唐已经五十三年了。”
元曜吃了一惊,他终于明白第一次见到余润芝,和他谈话时,为什么会有不对劲的感觉了。他的口吻像是在大唐生活了很多年,阅历深厚,但是他的外貌明显不符合他的年龄。
余润芝似乎明白元曜的心思,道:“轩之,你眼中所见的,是在下刚来大唐时的模样,那是在下风华正茂的年岁。”
元曜心中一惊,心绪有些复杂,“那,那当归山庄是怎么回事?小生在当归山庄中看见的那些朋友……他们也是……鬼?”
余润芝道,“他们是和在下乘同一艘船回故乡的朋友。至于当归山庄,轩之以后自会知道那是什么。”
原来,余润芝已经死了。元曜的心中涌起一种说不出的滋味,有些悲伤,有些沉闷。
白姬对余润芝笑道:“啊啊,今晚的月色真好,不如把你的朋友们都叫来,大家一起唱歌喝酒吧。”
余润芝笑道:“也好,他们都在外面呢。”
余润芝起身出去,不一会儿,他领来了一大群扶桑人。元曜认识这些人,正是当归山庄中的那一群人。
白姬拿来了乐器,元曜准备了美酒,离奴烤了一些香鱼干,大家在后院中觥筹交错,载歌载舞。
月光如水,桃花纷飞,白姬和余润芝一起合着三弦琴唱歌,离奴和吕逸仕一起跳舞,大家划拳斗酒,欢声笑语。
看着这群魔乱舞的场面,元曜的心情好了许多。不提防,元曜被离奴和吕逸仕按住,硬给他灌下了几杯酒。
“咳咳……咳咳咳……”元曜被呛得直流泪,有些生气,大家却哈哈大笑。
欢宴一直持续到三更天才散,院子里一片狼藉,白姬、离奴、元曜东倒西歪地睡在廊檐下。余润芝、吕逸仕一行人消失在了夜色中。
第二天,日上三竿,白姬、元曜、离奴才醒来。白姬、离奴看见满庭院狼藉的杯子、盘子、酒坛、鱼骨,不约而同地道:
“哎呀,真乱呀,轩之来收拾吧。”
“真乱,真乱,书呆子来收拾。”
元曜不高兴地道:“昨晚的宴会你们也都有份,为什么只让小生来收拾?!”
白姬飘走,“因为我得去剪纸灯笼,还差一百多个呢。”
离奴跑了,“爷得去买菜了,再不去,大鲤鱼都卖光了。”
元曜很生气,但也没有办法,只好独自收拾后院。
下午,韦彦又来找元曜解闷,他站在回廊下,对元曜道:“轩之,我实在很郁闷。”
元曜刚收拾完后院,心情不好,道:“小生也很郁闷。”
韦彦道:“我想揍裴先一顿。”
元曜道:“你不是已经诅咒过仲华了吗?还没解气么?”
韦彦恨然道:“诅咒完全没有作用。今天早上,太后还称赞了他,因为他去慈恩寺之后,怪事就没发生了。我真是越想越生气。”
元曜劝道:“丹阳,你少想一点儿,也就不生气了。”
韦彦生气地道:“不行,我还是很生气。我要报复裴先。”
白姬笑着走来,“有仇报仇,有怨报怨,才是畅快的事情。韦公子,我有一个好办法,可以让你报复裴将军,一解怨怒。”
元曜哭丧着脸道:“白姬,你去剪纸灯笼吧,不要火上浇油,来出馊主意了。”
韦彦道:“又是木偶?诅咒?”
白姬白了元曜一眼,对韦彦笑道:“不是,这次更直接一些。”
白姬低声在韦彦耳边说了几句什么。
韦彦一展折扇,笑得很邪恶。
韦彦问白姬,“你要多少银子?”
白姬笑道:“韦公子自己动手,我就不收银子了。”
韦彦望了一眼天色,道:“现在就去?”
白姬诡笑,“现在就去。今夜,裴公子一定会过一个求生不得、求死不能的夜晚。”
韦彦也诡笑:“只是想一想,我就觉得今夜真美妙了。”
白姬、韦彦相视诡笑,“嘻嘻。”
元曜觉得背脊发寒,他颤声道:“古语云,举头三尺有神明。你们如果做下了害人的事情,老天爷不会放过你们的。”
白姬道:“老天爷也不会放过轩之的。”
“为什么?”元曜不解地道。
白姬诡笑:“因为,轩之也要一起去做害人的事情呀。”
于是,白姬、韦彦、元曜三人出发了。