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先到的并非吴三桂，却是邀来陪座的硕塞及闻风而至的阿济格。
硕塞上前行礼：“十五叔安。”
多铎托了他一把，笑道：“小五来了啊。先坐吧，正客还未至。”
阿济格凑过来笑眯眯地问：“今晚可有歌姬？”
多铎微恼，心道这混人又来胡搅蛮缠，回道：“你当我这是妓馆么？”
阿济格摸了摸唇上胡须，道：“你什么时候也学这般假正经？”
多铎气不打一处来，警告道：“也不瞧瞧场合。待会但凡有一点失礼之处，我跟你没完！”
“失礼什么？不是没□□么。”阿济格疑惑地问。
多铎懒得理他，唤苏拉上茶。
不多久，吴三桂终于来了。多铎遣世子多尼于二门迎接，三人则在正殿等候，待其入了院子才出殿相迎。
在场的三人与吴某都是老熟人了，也无须罗嗦介绍，客套一番后，多铎笑问：“平西王远来辛苦，可曾携家眷照顾起居？”
吴三桂暗骂其惺惺作态，脸上却带笑，回答道：“侍妾陈氏随我还京。王爷想必知道，此女与我渊源极深，平时不离左右，因而此次也携她赴宴，望王爷不怪某唐突。”
“自然不怪。”多铎笑道，“本王久闻夫人盛名，正想一见。”
吴三桂心中不快，却也无法，向身后道：“圆圆，来见过三位王爷。”
他身后一名女子娉婷而出，将风帽除了，上前福身行礼道：“妾陈沅，问豫亲王安。”只见其二十出头年纪，身段高挑纤瘦，如弱柳扶风，一张瓜子脸，凤眼细长，顾盼间自有一股媚态流露。
多铎眯眼看她，那纤纤腰肢仿佛一折就断，让人忍不住想拢一把。他本不爱瘦弱女子，但瞧着眼前这蔓草似的陈圆圆，却不由浮想联翩。
阿济格看得心痒，见多铎不动，就想上去扶，被硕塞一把拽住。
吴三桂瞧这哥俩色授魂与的模样，一肚子气没处发作，心想要是他们开口讨要该如何是好。
就在这时，院外脚步声响起，十数名太监婢女拥着一名旗装女子进来。
多铎见了来人立刻收慑心神，上去牵了她的手，引见道：“这是本王福晋。”
吴三桂望了眼钱昭，不由暗暗心惊，看她腹部隆起显是身怀六甲，如此年轻殊色，实在不像……
阿济格看到钱昭两眼放光，推开硕塞，挤到跟前，瞧了她半天不敢造次，唤了声：“弟妹。”心中暗暗遗憾，都怪多尔衮偏心，派了多铎去打江南，却叫他吃了一肚子李自成跑路的尘土。可他不曾想，若多尔衮不偏心，怎么南下建功的两军主帅只用同胞兄弟。
多铎见他识相，收回瞪视的目光，转头见吴三桂想看又不敢看的模样，心中万分得意。
钱昭只向阿济格颔首，转而对吴三桂道：“曾闻平西王祖居高邮，故而特备了几道淮扬菜，可口与否还请品评。”吴某年纪与多铎相仿，中等个子，相貌端正，只是鼻梁上有一道旧疤，与浓密上扬的眉毛一配，便带着些凶恶肃杀之气。
吴三桂的满语程度，能大致听懂却说不好，当即以汉话答道：“多谢王妃美意。”其实他家祖籍徽州，之后迁居高邮，祖父时已在辽东落地生根，哪里知道什么江南菜色。
钱昭微微一笑，望着圆圆赞道：“我对陈夫人一直心倾慕之，今日得见，果然名不虚传。”这句已换了汉话，嗓音虽不如陈圆圆娇软，却是温柔清朗，娓娓动听，又似乎用心至诚，让人深信她所言乃是发自肺腑。于是便连称呼也仿佛十分妥当，丝毫不觉刺耳。
陈圆圆俏脸微红，盈盈福身，道：“王妃谬赞，陈沅愧不敢当。”
钱昭上前轻携其手，将她扶起，道：“陈夫人不必多礼。请随我来。爷们说他们的，我们也不爱听，还是另择雅室自成一席。”
陈圆圆受宠若惊，仍回头看了眼吴三桂，见其首肯，才羞怯笑道：“王妃盛情，圆圆恭敬不如从命。”
多铎看钱昭与陈圆圆站在一处，个头虽较其矮了寸余，容色却有过之而无不及，越发志得意满。其实，各人对于容貌的喜好见仁见智，他所认定，不过偏爱而已。
见她二人离去，阿济格再失望不过，长吁短叹地刚入了席，便听太监进来通传，摄政王驾临。
那边厢钱昭领着陈圆圆进了园子，池塘边的水阁中灯火通明，待两人入座，侍女便关了四周窗户，垂下纱帘，独留面对池塘的两扇。
外头已有些初冬的寒气，而水阁内点了八架灯台，角落中摆了两个炭盆，因而显得明亮而暖意融融。
桌上已摆了几个冷碟，太监暖了酒上来，独给圆圆斟了一盅。钱昭举杯道：“我不能饮酒，便以水敬夫人。”
陈圆圆忙举盏相就，而后一饮而尽。酒气上了脸，更衬得面色娇红，清丽无双。她自幼沦落风尘之地，奉迎男子是驾轻就熟，却几乎从未与贵妇闺秀相处。钱昭言辞温和文雅，稍稍消去她心头些许忐忑。
“陈夫人长在江南，如今居于锦州，可有不惯？”钱昭笑问。
陈圆圆小心翼翼地答道：“冬日寒冷有些难捱，不过圆圆在京城住了多年，北国的气候也算适应了。”
钱昭点头，又笑道：“我家王爷前日提起夫人，说世人赞你色艺双绝，他想听一曲却不能，实在遗憾。”
“陈沅惶恐！”陈圆圆不知她此话何意，心惊肉跳地道，“那些名声不过以讹传讹，妾当不得双绝赞誉。”
钱昭道：“夫人不必害怕，豫王爷不过迷恋曲艺，常自娱唱上一折，并非有轻慢之意。”
“原来如此。”陈圆圆红了脸，低声道，“妾并不是第一回见豫亲王。前年圆圆为刘贼所掳，裹挟西去，乱军之中又将我等女子丢下，正巧遇上豫亲王之部，他使人将妾送到将军身边。”
“竟有此事？”钱昭奇道。多铎从未提过，恐怕那时乱糟糟的不知是陈美人，否则以他个性，纵不占为己有，也定会见上一见饱饱眼福。
此时太监端上蒸好的湖蟹，钱昭笑道：“此时圆脐最为肥美，夫人一并尝尝这特调的蟹醋。”钱昭瞧她菜品也很少入口，想她大约会恐食蟹姿态不雅，便遣卢桂甫上前伺候。她自己却不须服侍，自掰了一壳黄，浇上蟹醋，慢慢品尝真味。
摄政王进殿，诸王跪迎行礼。多尔衮见其叩头毕，上前托住吴三桂的胳膊，待他起身，才道：“平西王无须多礼，坐。”
多铎等自行爬起来，整好马蹄袖。多铎早习惯了他的排场，虽每每腹诽，但从不失礼。阿济格向来怵他，最好他早做了皇帝，省得还要跪那小儿。
殿上早给摄政王排好了席位，就在上首正中。甫一入座，便听多尔衮道：“平西王于我朝功劳卓异，皇上已谕旨礼部，加封‘亲王’尊号。”
吴三桂一个激灵，差点将酒洒于案上，立刻放下杯子，跪而叩首道：“三桂蒙皇上恩典，得赐王爵，已然惶恐，‘亲王’之号万难袛受！”
多铎也是第一次听说此事，心中微震。他还没来得及说话，便听阿济格道：“这可是天大的好事，平西王推脱什么？”如果不是话里满满的酸意，多尔衮倒是要为他这回的反应叫好。
吴三桂心知，异姓封王本就惹眼，若真加此尊号，不提汉臣如何，八旗亲贵恐怕也将心怀不满，这简直是把将他架在火上烤，因而惶恐道：“臣何德何能，岂敢与宗室同列！万望王上禀明陛下，守土讨贼皆为臣子本分，‘亲王’之号，臣断然不敢受赐。”
阿济格心底哼了一声，不再开口，只将案上的一盅清汤肉丸子几口吃了，原以为滋味寡淡，不承想十分鲜美。
多尔衮品着酒，不置可否。吴三桂焦急，却不敢催促。殿上静默无语，气氛凝滞。
此时泰良进来，向多铎附耳道：“王爷，有两名外头请的伶人，唱的曲子很好，福晋方才已赏了他们。福晋问，是不是也叫来正殿唱上一段？”
多铎点头，吩咐他下去领人过来，笑着向众人道：“这光吃酒闷得慌，不如听折戏助兴。”然而人带来了，却叫在场的大失所望。两名伶人，一个是个子瘦高的清秀少年，一个是三四十岁的儒雅乐师。
阿济格嫌恶地望了眼两人，向身后侍从道：“再给爷上两个肉丸子。味儿不错，是什么名堂？”
太监应了声“嗻”，小声答道：“回王爷，这叫蟹粉狮子头。”
多铎也没想到不是女乐，咳了声道：“你们挑个拿手的唱吧。”
两人行了礼，乐师在后边凳上坐了，少年走到殿中，清唱道：“春到长门春草青。”这一句曲调虽平，但少年嗓音清越高亢，雌雄莫辨，一字字脆生生吐出，如同玉石相击。在座诸人皆是一震，不想这不起眼的少年竟有这样一把好嗓子。
两句之后，乐师才拨弦伴奏，那曲子众人从未听过，调儿婉转新鲜，少年随之越唱越高，却丝毫不见吃力，气息转换处轻巧异常，到“花影压重门，疏帘铺淡月”突然一收，愈来愈细弱，几乎低不可闻，结尾处“归来也，著意过今春”几重转折层层拔高，最后停在至高处。
一曲终了，多铎还觉那歌声在耳中回荡，杯中的酒液仿佛也因余韵漾动不止。
硕塞喝得半醉，抚掌大声叫好，命人取银来赏。他本来感叹佳人别抱，筵中也无美可赏，十分苦闷，所以只一味喝酒，听得这天籁之音，倒是清醒了一半。
只有吴三桂无心听曲，望向多尔衮道：“王上，不知臣之所请……”
多尔衮捏着酒盅，沉吟片刻，叹了一声，道：“既如此，便召部臣再议吧。”
钱昭之前赏了两个伶人五两银，见陈圆圆默不作声，却目露疑惑，便问：“夫人是否觉得我小气了？”
陈圆圆忙摆手道：“不曾，不敢……”
钱昭接过牧槿端上来的茶水漱了口，才道：“五两虽不多，也够买米二石，约是小吏一月薪俸了。他二人初来乍到，实不宜多予赏钱。再说，去了前边，也许爷们大方呢。”
陈圆圆也漱了口，用帕子印了印唇角，腼腆笑道：“叫王妃见笑了。圆圆半生不通实务，早年身不由己，如今也无须持家理事，果真毫无用处。”
“夫人醉心曲艺，何必以俗务为扰？”钱昭命人撤了残席，摆上果品点心，取了个福橘叫牧槿剥皮儿，又道，“世上之人皆有长短，各司其职才是正理。夫人弱质女流，过往坎坷皆非因闺阁内事，置身于外何妨。”
陈圆圆起身一福，道：“王妃通达，圆圆心服。请为王妃唱上一折，不知合宜与否？”
钱昭笑道：“不敢请耳。”
陈圆圆身姿袅娜，移步于窗前，唱的却是一折游园，与多铎那日船上所演，唱词毫无二致，但杜丽娘由她扮来那真是美艳不可方物。悠扬婉约的歌声穿出水阁，拂过池塘水面的溶溶月色，散于庭中，仿若梦幻。
筵散之时，钱昭送陈圆圆于院门外，颔首笑道：“今日一别，不知何日再见。陈大家保重。”
圆圆行礼，依依不舍地去了。
归途中吴三桂也坐车，向爱妾问：“那位豫王妃是什么路数？”
“定为汉人无疑。”陈圆圆回道，又摇了摇头，说，“看她行事气派，当是豫王大福晋，其中蹊跷，妾实在瞧不出。”
吴三桂握住她的手道：“本王今晚虚惊一场，就是分藩的事儿恐怕再没着落。”
陈圆圆心惊，道：“王爷安好便是圆圆之幸。其余，得之最好，不得命也。”
吴三桂叹了口气，搂了爱妾，道：“若世事真这么简单就好了。”
临去时，阿济格拽着多铎低声道：“你怎么不出来找乐子了？我最近寻到一处好的，保准叫你耳目一新。”
多铎向来信不过他品味，听他还不如听尼堪的，因而不屑道：“得了吧，别拿下等货色来糟我的心。”
阿济格“哼”了声，甩开他说了句：“不识好歹！”心道，货色再好，挺着个大肚又能做什么？
坐在梳妆台前，嗅了嗅指尖，还是觉得有味儿，钱昭吩咐牧槿再端水来。
“怎么了？”多铎走过来俯身搂住她问。
披散的长发被他压着，她推了他一把，将头发护在胸前，道：“你去炕上坐，我净了手再与你说话。”钱昭发丝纤细，发量并不算丰厚，因而十分宝贝自己的三千青丝。
多铎无奈走开，坐在不远处看她用胰子洗手，问道：“与陈圆圆聊了什么？”
她用棉巾擦干，微笑回道：“美人为我歌一曲。”
“如何？”多铎惊而扼腕，“怎不叫我听呢！”
“我代你听不就是了。”她睨他一眼，道，“莺声呖呖，珠落玉盘，一颦一笑皆风景。”
他又是向往又是遗憾，连连叹气。钱昭却转而煞风景地问：“吴三桂的折子一个劲儿给他手下人请赏请封，方才在殿上没提么？”
“他倒是敢提！”多铎冷笑道，接着将殿上的事跟她说了一遍。
钱昭笑赞道：“摄政王果然精明，非常人可比。如此一来，吴某大约也不敢想封地之事了。”之前隐隐透着从平西王改齐王的念头。
多铎不喜她语带激赏，轻“哼”了声生起闷气来。
钱昭编好了发辫才发觉他神色不对，问道：“怎么了？”他转头不答，她踱到他身边，在他唇上印了一记，道：“不睡么？”
他心里蠢蠢欲动，脸上却还绷着，巴望着她再表现一番。
哪知她打了个哈欠，轻道：“你不困，我可困了。”说着转身进了内室。
他见她走开，可坐不住了，也顾不得摆谱，立刻跟着挤上炕去。