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原来这前头寻欢,报喜刚得家来,后头又有一府里的马车随后缓缓驶来。不过这次来的并不是府里头的主子,而是一位管事的妇人。
此人名唤方眧英,三十七八岁的年岁,为人最是精明能干,处事圆滑世故,是府里颇有些脸面的妇人。其父原是沈家古董店铺得脸的掌柜,这方眧英自小入府侍奉老夫人身侧,因其聪明伶俐颇得老夫人赏识,到了年纪便配给了沈府大管家程贵之二子程勇,可谓是府中的媳妇儿里的头一个。
那方眧英原来在府中与薛家颇有些交情,便是后头薛家被打发到庄子里头来了,也一直没断了联系。此番来了庄子里,那秦氏可不得热情招待,忙忙的往屋里迎,又是命媳妇子倒茶来吃,又是把家里稀罕的吃食摆出来招待着吃,那方眧英笑道:“婶子,你不要忙了,又不是什么稀罕客!”
秦氏陪着坐在一侧,笑道:“哪里不是稀罕客,咱们一年难得几回见的,最是稀罕不过呢!”两人热络的唠起家常,秦氏笑着问道:“你平日在府中那么忙,今儿个怎么有功夫跑到这庄子上来啊?”
方眧英道:“早就琢磨着得过来瞧瞧您,上回还是给老夫人拜年的时候匆匆地打过一回照面,这转眼大半年都过去了,便是我们家老太太也老在家中念叨您来着呢!”说着便又问起秦氏家中一切可好,庄子里是否清闲云云。说起庄子,方眧英便又称赞道:“上回五爷回了府直道这庄子是千般万般的好,听得老夫人得了兴,直道往后也要过来瞧瞧呢!”
秦氏听了喜道:“果真?那老夫人真这样说?”
方眧英笑道:“可不是嘛,这‘瓜果肥美,人杰地灵’便是爷的原话,你也知道,这五爷本是个挑剔霸道的人物,什么东西能入得了他的眼?连他都赞一个‘好’字,那自是最好不过的呢!”
这方眧英一番话说得漂亮敞亮,庄子打理得好可不就是他们薛家的体面么?这方眧英虽没提薛家一个字,但是那话里话外却处处捧着秦氏,这把夸人的话说得如此直白,偏让人心里受用却又不觉得尴尬,便是最厉害不过了。
说话间便见秦氏的孙子小壮儿偷溜出来,爬到秦氏腿上坐着,一脸天真的朝着对面的方眧英吐泡泡,真是可爱的紧。这方眧英瞧着心都要化了,拉着小壮儿抱到怀中逗弄,小壮儿素来不怕生,任由她抱着乖巧不乱动。惹得方眧英直赞道:“哎哟喂,我的小心肝儿,你怎地就这般乖巧伶俐呢!”
哪知那小壮儿听了方眧英的夸赞忽然奶声奶气道:“春生姐姐说只要小壮儿乖乖的,她便交我扎虎头风筝···”
“哦?这春生姐姐是···”这方眧英听了有些好奇问道。
却见小壮儿在怀中扭了扭,忽地冲外边兴奋地唤道:“春生姐姐,春生姐姐···”
方眧英顺着小壮儿呼叫的声音望过去,只见外边一个小女孩刚好从前边路过,听到声音笑着往这边张望了一眼,只见一个十岁左右的小女孩,面色清秀雅致,生得一张小巧瓜子脸,绿鬓朱颜,红唇白齿,一双眼眸干净清澈,明眸皓齿,目似点漆,才不过小小年纪便生得如此出众,叫人见之难忘。
这方眧英暗道:真是个绝色的姑娘,便问秦氏道:“好个标志的小娘子,婶子,这是哪家的姑娘啊!”
秦氏道:“是庄子里老陈家的孙女,名唤陈春生,最是个聪明伶俐的,年岁瞧着虽不大,不过自小识文断字,秀外慧中,是个极好的!”
老陈家的?方眧英默默点头,又往春生离去的身影仔细打量了几眼,心里非常满意,便又转身看了一眼秦氏,道:“婶子,实不相瞒,其实此次我来庄子可是带着任务来地,许是有事得烦劳婶子帮助则这!”
秦氏惊讶道:“哦!你且说来听听!”
便见这方眧英从怀中拿出来一本花名册子,因方眧英不识字,里边是用一些个图案或是记号标记的,只方眧英一人瞧得懂,这是她在府中管事一贯的记录方式,方眧英一边打开,一边冲秦氏道:“唉,这几日府里可是忙翻了,便是我也已经好几日没合眼了。下月大老爷一家子,三老爷一家子还有四老爷一家子都得回元陵,还有各方的亲戚族人,几十上百号人全赶在这一块了,这府里可不得乱套呢!”
秦氏震惊道:“沈家的根基不是都在京城么?怎么这一会子都回元陵来呢?”可不是犯了什么事儿吧?
却见方眧英道:“这沈家五爷大婚,可不得都回来么?”
秦氏一愣道:“五爷大婚?”
方眧英道:“可不是嘛,这五爷可是咱老太爷老夫人晚年得子,最是偏爱得紧,这回好不容易收了心同意娶媳妇,这府里可不得大办一场么?只是这婚事定得忒急,下月便要举行了,这样一来,府中的丫头小厮哪里够用,老夫人便把这事交给我了,这一时半会的我到哪里弄那么多人啊,便是为了这事我可是几天没合眼了。”
听到这里秦氏已经猜到了方眧英的用意,问道:“你此番过来是想到庄子里挑些个丫头小厮入府?”
方眧英苦笑道:“正是如此,这老夫人的意思是要得急,便从自己人身边挑选好了,一来知根知底,二来懂府里的规矩方便调教。这府里的铺子,钱庄,酒楼家里的家生子名单我都一一备好了,这不还差了几个么,我便跑这庄子里来烦扰婶子呢。”说着便又想起了方才的春生,问道:“我瞧着方才那个唤作春生的小娘子不错,相貌生得好,瞧着又是个伶俐稳重的,便是他日进了府必会是个有造化的,婶子,要不您帮我探探他陈家的口风可好?”
却见秦氏摆摆手道:“这个春生必是不行的,她可是陈家三房的命根子,这林氏定是不会同意她入府的!”