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话说到这个地步, 哪里还有商量的余地。
闻人离也不废话, 跪地叩首,甩袖起身, 动作一气呵成,满堂人意识到以前,他已经站回原位了。
毓秀哭笑不得,一殿人也都忍俊不禁,崔缙还要再说, 就被毓秀摆手拦了, “为三皇子殿下赐座,众使臣也请平身。”
闻人离落座之后特别看了毓秀一眼, 目光凌厉,怫然不悦。
琼帝子嗣众多,皇储之位的争夺十分激烈,他却偏偏对三皇子另眼相看, 想来闻人离也的确有他的过人之处。
三皇子殿下从十二岁起就带兵平叛, 大小战役从无败绩;如此高傲之人,大概对行伏礼之事很是耿耿于怀。
闻人离身后的使臣才要上前献礼, 外头就有侍子通传, “南瑜太子殿下觐见。”
毓秀似不经意地看了一眼北琼众人, 闻人离面上并无异色, 欧阳苏进殿之后, 两位皇子也只是对面施礼, 实在不像很亲近的样子。
等欧阳苏落座, 毓秀就对他笑道,“皇兄怎么过来的这么早?”
“午膳之后本想小睡片刻,喝了茶又睡不着,听说皇妹在地和殿召见炎曦,我就叫他们带着礼物一起过来了。”
欧阳苏一抬手,早有宫人将满箱的苏绣云锦,绫罗绸缎抬进殿,毓秀含笑叫人搬出回礼,回的是蜀州的蜀绣蜀锦。
闻人离手下的使臣奉上羊毛毯,毓秀就叫人回赠巫斯毯;南瑜使臣奉上状元红,北琼使臣贡上马奶酒,毓秀便着人以青稞酒和葡萄酒回赠。
欧阳苏亲自托着金镶玉的长匣走到毓秀面前,陶菁接过匣子打开,毓秀一瞧,里面竟是一柄龙泉剑。
闻人离见状,悄悄对身边人说了一句什么,那人出了殿门,半晌去而复返,跪在毓秀面前献上一把弯刀。
弯刀乍一看并无稀奇之处,只有刀鞘镶的红宝石价值不菲。
毓秀正疑惑闻人离为何要拿一把旧刀送礼,陶菁就伏在她耳边轻声说了句,“这一把想必是三皇子的佩刀,进殿之前解在殿外了。”
欧阳苏看到弯刀时也皱了眉头,毓秀猜测,大概是闻人离见南瑜赠送宝剑做国礼,不甘示弱才出此下策,她犹豫了一下,到底还是将弯刀收了,随即叫人回赠两位皇子两把价值连城的益贡刀。
闻人离见毓秀收了刀,就亲自上前接了回礼,似笑非笑地说了句,“送给皇上的那把刀跟随我多年,请皇上好好保管。”
毓秀只礼节性地回了一句,“多谢殿下厚赠。”
她话音刚落,就听陶菁在她身后一声轻笑。
毓秀诟病陶菁失礼,回头看他的时候也带了几分恼怒。
陶菁也回看毓秀一眼,目光流转,笑容别有深意。
毓秀被他看的发毛,为掩饰尴尬就轻咳了一声。
闻人离身边的使臣对毓秀拜道,“三殿下此行一为恭贺皇帝陛下登基大婚,二来,是为了向公主求亲。”
毓秀万没想到北琼也这么直白地道明了来意,之前她才婉拒了欧阳苏,可同样的话说给闻人离听,他就未必买账了。
“一切还需从长计议。礼部已经为太子殿下与三皇子殿下设下国礼国宴,请二位赏脸出席。”
闻人离明知毓秀有心推脱,当着众人的面也不好质问,就站起身对毓秀道,“本王有几句私话要同陛下说。”
灵犀与欧阳苏对望一眼,等着毓秀怎么反应,毓秀看了看崔缙,斟酌回了句,“两位皇子旅途劳顿,有什么事国宴之后再说。”
既然毓秀许诺国宴之后,闻人离也不再纠结,胡乱喝了茶就带人回了馆驿。
毓秀与欧阳苏结伴出地和殿,灵犀上前对毓秀拜道,“皇姐要去勤政殿批奏章,我送太子殿下回东宫就是了。”
毓秀笑着看向欧阳苏,欧阳苏满面笑容,似乎很满意灵犀的提议。
毓秀便笑着说了句,“有劳皇妹。”
等二人走远,毓秀才摆驾往勤政殿去,侍子们跟在她身后一路无话,眼看殿门就在眼前,陶菁却快走了几步赶到毓秀身边,“恕下士多言,皇上不该收三皇子的刀。”
毓秀本就隐隐担忧,如今听陶菁这么说,也顾不上追究他失礼,“此话怎讲?”
“北琼人赠送随身佩刀,大多是向女家求姻缘,皇上收了三皇子的刀,就是默认要将灵犀公主许配给他了。”
毓秀几不可闻地叹了一口气,“朕从前的确也听说过北琼有这个规矩,可他们求亲时除了要送刀,还要送雕弓马鞭,牛马羊三牲,既然他送礼送的模棱两可,我们也佯装糊涂就是了。”
陶菁见毓秀不屏退他,就越发得寸进尺地靠近了些,“皇上注意到三皇子眼睛的颜色了吗?”
毓秀沉默半晌,沉声说了句,“北琼人都是黑发黑眼,三皇子眼睛的颜色的确有些稀奇。”
陶菁笑着问了句,“皇上可知三皇子生母的身份?”
“三皇子生母早亡,他是由琼帝的正宫抚育成人的。”
“皇上还记得谁的眼睛是红色吗?”
毓秀当然一早就想到了,可这事太不可思议,她是万万不敢往那个上面想的,“到此为止,不要再说了。”
“已故的恭帝……”
陶菁一句还没说完,就被毓秀高声拦断,“异想天开,你胆子太大了。”
陶菁被训斥的一愣,却马上又露出笑容,“下士的胆子都是皇上给的。”
毓秀想起之前的事气就不打一出来,“在金麟殿时你大胆犯上,朕还没有追究你,你又在这里胡言乱语。”
陶菁挑眉笑道,“皇上非但不该追究下士,反而要感谢下士。”
“你这话是什么意思?”
“皇上心里明白。”
毓秀一咬牙,停住脚步对陶菁喝道,“朕今天不想再看到你,你不用跟着了。”
周赟几个吓得不敢抬头,只在心里替陶菁尴尬,陶菁却满不在乎,对毓秀施一礼就站在原地不动了。
毓秀带着人去了勤政殿,陶菁眼看着殿门关闭,才笑着退下。
毓秀一下午都心情烦躁,偏巧工部尚书又上了一封折子提起修建帝陵的事,她就急召程棉进宫商量。
二人密谈了半个时辰,毓秀只觉得身心俱疲,“对面布局的不止一个人,这盘棋下到现在,朕已经很难看清前路了。”
程棉心里担忧,面上却不想表现出异样,“请皇上宽心。”
毓秀扶住额头,心里纠结不定,“帝陵之事只是冰山一角,牵一发动全身,朕不敢贸然走这一步。”
一着踏错,满盘皆输,当年她姨母输过一次,她母亲也输过一次,她实在不想再输了。
程棉沉默半晌,对毓秀拜道,“皇上若下定决心彻查,大理寺与刑部必倾尽全力。”
毓秀抬起头,对程棉轻笑道,“过了这些年,程卿终于肯为迟朗作保?”
程棉默然不语,毓秀只当他默认了,“如此甚好……只望经此一役,迟朗再无退路可退。”
一语毕,二人相视一笑。
毓秀喝了茶,对程棉笑道,“朕彼时胸闷心慌,与程卿说了一番话之后,总算定下神来,朕这里还有折子要批,爱卿先行回府吧。”
程棉躬身一拜,出门之前又停住脚步,转身对毓秀道,“臣斗胆一问,皇上把选妃的时间提前,是不是同布局的人有关?”
毓秀犹豫半晌,终究还是实话实说,“不错。”
程棉立时了然,“是臣庸人自扰,这些年臣一直想知道,是谁在我之前拿到陛下第一枚九龙图章。”
毓秀淡然笑道,“你我相交多年,在我心中,元知已是西琳的宰辅了。”
程棉惶恐大惊,跪在地上对毓秀拜道,“当年若没有皇上的搭救之恩,臣万万没有今日,臣绝不敢痴心妄想,令皇上为难。”
毓秀明知程棉误会了她的意思,却不想解释,“元知太谨慎了……朕没有别的意思,你回去吧。”
程棉诚惶诚恐地走了,毓秀坐在龙椅上摇头苦笑,只希望他回去之后能自己想明白。
毓秀批了一个时辰的奏章,侍子进来点灯时,她才知道天黑了。
周赟催促换装,毓秀不想跑来跑去,就命人将衣服拿到勤政殿换了。
这边才打理好,姜郁就领人来了勤政殿,两人结伴往地和殿去时,他还奇怪,怎么陶菁竟不在毓秀身边。
毓秀和姜郁到地和殿时,姜汜灵犀已经到了,欧阳苏在主宾位上落座,偶尔与灵犀言笑攀谈。
众人施礼毕,毓秀与姜郁坐上主位,下头禀报开宴吉时已到,闻人离却还迟迟不来。
众臣心里恼怒,毓秀不想误了吉时,就吩咐下面开宴。
丝竹管弦声起,歌舞行到一半,就有宫人匆匆冲上殿高声禀报,“皇上,三皇子殿下遇刺了。”