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竹林书院的桥子一早便停在了门口。
檀婉清与瑞珠相视一眼,倒是新奇,便是京师私塾的夫子,也未见这般来回要小轿接送的待遇。
待询问过轿夫才知,是书院的宋夫人担心她找不到地方,特意让轿夫来前来接人。
“那宋夫人倒是个和善的。”瑞珠听罢称赞道,当即锁了门,要跟小姐一起去书院,结果被檀婉清半路赶了回去,哪有夫子出门还带着丫头的,岂不惹人笑话。
路程并不远,待临近东街时,路过一处集市,檀婉清坐于轿中,轻掀轿帘,见集市边有个挑糖儿担子的老人,担子上插满了小小糖人,手艺十分精巧,煞是可爱,不由出声叫住了轿夫,下了轿,寻着有趣儿的糖人儿模样,摸出铜钱来,买了十数支各色的猴子、小鹿、金鱼、耗子、灯笼包了一纸,这才上了轿。
竹林书院所处之地略微偏僻,本是处普通宅邸,孟秀才夫妇将宅子前后植树砌墙加以修缮了一番,改成了双开门两院。
檀婉清到达书院后院的时候,心下也喜欢这处地点的幽静,虽没有雕栏玉砌,却翻整的古色古香,门口的一枝红梅,伸出墙来,似被人修剪过,枝干颇有几分意境。
檀婉清忍不住多看了两眼。
到了门口下了轿,便有童子迎了出来,前面引路,自一扇碧绿竹门而入,沿着青石铺作的小径走进去,中间绕过了一小片竹林,一路上都颇为清静,无什么人走动。
十多岁的小童十分有礼的道:“这里是宋夫人的教馆,到孟夫子的学院需穿过这片竹林,来馆里的多是城中富户送来的女童,夫人这会儿正在正厅上堂,先生先到旁边茶厅喝口热茶,歇息一番。”
檀婉清从那一小片竹林走过,细细的打量之际,听到小童的话,微微点头,轻道了句“叨扰”便随其进了偏厅。
宋夫人显然是位文雅情趣之人,一路走来虽都是寻常之物,却布置的十分雅致,平日定是花费了许多心思打理。
据小童说起,这间茶室原还是当初的花厅,屋中还有着三五盆景绿意,墙上挂着一幅青山墨梅,檀婉清细细看了一番,以胭指作骨体,花密枝繁,骨枝铮铮,别具风格,一看便知出自男子之手,应是童子口中所说的孟秀才所画。
檀婉清坐下不久,刚清饮了半杯茶汤。
宋夫人便匆匆自内堂出来,见到坐于茶室,正与童子说话的人,不由眼前一亮,走了进去。
“宋夫人。”檀婉清放下茶碗起身道。
“沈姑娘,你来的正好,我连上了两堂,口干舌燥的,下一堂书画,便由你来教了罢。”说完目光才上下打量起人来,面上也不禁露出丝笑容来,拉着手语气亲切的道:“可真了不得,姑娘女相时就够让人羡慕了,扮成男子便更是惊艳,又俊俏又爽利,连我这等妇人,见着都忍不住心动了。”
檀婉清跟着笑笑:“只图着方便而已,让宋夫人见笑了。”
“哪是笑你,这是夸你呢。”两人坐了下来,宋夫人显然口渴的很,先急急喝了口茶,才道:“沈姑娘来馆里,就如在自家般自在,这里也没什么外人,前院书院里的学子也不打这里过,清静的很,除了你之外,还有个教诗琴的女先生,比你大一些,她今日未来,待来时再与你介绍,教馆开门不足两月,女童并不多,一共十六个,多是十岁以下,只需教她们简单的字画即可,每日上午两个时辰,中午若晚些,可在这里用饭,姑娘可还有其它要求?”
檀婉清微微一顿,眉尾轻挑了挑,开门不足两月?加之如此数量少的稚子,且每日只需两个时辰,余下的时间自行方便,一个月却有十两银子薪酬,这未免高了些,细想起来,着实有些不对劲。
但想到宋夫人之前说起的牵线卖画之事,她又将心头疑惑压了下去,道:“没有了,一切听夫人安排。”
宋夫人很高兴,这教馆里里外外都是她一人操持,还要兼着女四书与音律,虽人少,可忙起来仍然团团转,如今又请了个人来,当真是能歇一口气。
只坐了一会儿她便将人领进了内堂。
堂里十分宽敞,通了地龙,丝毫不觉得冷,一个个粉团般的五六岁女童坐着团垫,趴在案上,个个小胖嘟嘟,苹果脸婴儿肥,十分娇憨可爱。
宋夫人一进来,十六小不点赶紧正襟危坐,显然是极怕这个严厉会打手板的女夫子,不过眼晴却叽哩咕噜转的看向女夫子旁边的人。
宋夫人将女四书教到的地方指于她看,习字的时候可做参考。
待送走了宋夫人,看着蠢蠢欲动坐不住的一行小人,檀婉清回过头不由笑了起来,她很喜欢小人,当年继母生下的两个妹妹,三五岁的时候,她也是十分喜欢,常常去探望的。
她伸手翻了翻备好的书案纸张,上面有些无什么趣死板的鲤鱼图案,书画对女子来说,本身应是件能够愉悦自己的爱好,为了个爱好搞的哭哭涕涕,实在不必要,尤其是一群爱哭的小萝卜头,横竖写的好画的好,是锦上添花,写不好画不好也不打紧。
她将东西放好,便挨个问了名字,又讲了关于幼时画画的小故事,两个故事下来,就跟这十几个小小女学子混的熟了,书与画的启蒙皆使于临摹。
可临摹对年纪小的孩子是非常无趣又枯燥的折磨,可今日,在新夫子的糖人与随手画一个图案,看图小故事的交替下,往日早哭几鼻子的一群小不点,今日却一个没有哭的,两个时辰嗖的一下便过去了,待到下了堂,各自家中丫环来接时,个个都不肯走。
好说歹物的安抚送走之后,檀婉清实在有些筋疲力尽的坐在椅子上,没想到只十几个小童,应付起来便是这般累。
休息了一会儿,待恢复了些力气,才将手里临时画的几幅供她们临摹的图整理了下,又将剩下指长已有些化了的糖人收了收,准备带回去,正待要起身,门口一个小身影突然扑了过来,抱住她的腿。
她惊了一下,低头一看,竟是一个五六岁的男童,嘴边沾着黑黑未干的墨汁,眼晴呆呆的,直直的盯着她手里的东西,嘴巴张了又张,却没有发出一个音来。