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十七日晚间,紫菀方梳洗完,林母忽打发菡萏送了个包袱过来,紫菀打开一看,却是一整套的衣裳,一件梅红色盘金彩绣银鼠短袄,一条杏黄色镶云纹细边的百褶裙,并配套的鞋袜、荷包、帕子等物,另有四个荷包和两方绣帕单独包着,不论是面料还是做工,都十分精巧别致,可见费了极大的功夫,紫菀看了便知是菡萏的手艺,不禁向她看去,道:“这怕是费了不少功夫,姐姐忙了多久?”
菡萏笑道:“前些日子老太太便吩咐我开始做了,说明儿是你的好日子,得打扮的鲜亮些才好,料子也都是老太太给的。只另外那几个荷包和那两方帕子是我单独给你的,按着你素日的喜好做的,活计粗糙,你别弃嫌,能着用罢。”
紫菀闻言,心中一暖,忙抱住她的手臂,笑道:“姐姐说的哪里话,你一番心意,我谢都来不及,哪里会弃嫌。”
自从定了认干亲的事,府里许多人对她的态度都变了,不是酸言酸语便是巴结奉承,连碧兰和绿萼几人都对她有些淡淡的,唯有菡萏清荷等人待她仍是照旧,才让她心中有了些安慰,对她们也越发亲近了。
十月十八这日,紫菀一大早便起来梳洗了,穿了林母送来的衣裳,又戴了李氏给的那套金累丝攒珠头面,不过这头面是十九件套的,全部戴上只怕脖子都要压弯了,况且也太招摇了些,便只戴了钗、簪、挑心、耳坠四样,手腕上仍旧带着李氏当初送的那对翡翠镯子。
紫菀梳洗完毕,便去了林母房里给林母请安,林母刚起来,正在穿衣裳,见了她不禁笑道:“今儿是你的好日子,应该去前头预备着才是,怎的这会子到我这里来了?”
紫菀过去接过小丫头手里的衣裳,笑道:“前头的事太太都料理好了,没我插手的地儿。日日服侍老太太梳头,今日怪不习惯的,况且日后只怕也没什么机会了,横竖时辰还早,我便再服侍老太太一回罢。”说罢扶着林母到妆台前坐下,拿起檀木梳,替林母梳好头,戴了首饰,又勒上绣着五福捧寿的绛色抹额。
林母对着靶镜打量了半晌,十分满意,拍了拍她的手笑道:“还是你的手巧。”
服侍林母梳洗完,紫菀亦重新梳洗了一遍,这才往前头来。
今日宴席摆在林母的正房,林淮与李氏等人也都到了。香烛祭品业已齐备,吉时一到,便上了香,祭了神明。之后林淮与李氏坐在上首,紫菀便跪下给他们夫妻认认真真磕了头。
李氏忙扶了起来,紫菀站起身,林淮这才看清了紫菀的模样,不禁微微一怔,心道好生奇怪,怎的这般面善,倒像是在哪里见过似的。
正寻思间,忽听见李氏同他说话,一时又想不起来,便把这事丢开了。
紫菀随即奉上了做好的鞋袜、抹额等针线。
这些都是紫菀用心做的,针脚细密,花样精巧,配色、花样也都是按着林淮与李氏两人素日的喜好,李氏与林淮见这针线十分精致,心中自是十分满意,亦按规矩回了银碗银筷、衣裳鞋袜、长命锁等物,俱都十分精致。
紫菀接着又拜见了大嫂周氏,送上了两个精巧的荷包,周氏亦回了一对精致的碧玉镯,林茂林芝两兄弟也拜见了这个小姑姑,紫菀亦送了荷包并金玉项圈。
至此仪式已成,紫菀便成了林家的女儿了,李氏当即便拉了紫菀的手,笑道:“人都说女儿是娘亲的贴心小棉袄,以前我总羡慕别人家,如今我总算如愿了,得了这么个聪明伶俐的好女儿。”
贾敏等人见她们处的好,心中都极为欢喜,林母更是十分欣慰,便对紫菀嘱咐道:“菀丫头,日后淮哥儿夫妻便是你的亲爹娘了,你可要好好孝顺他们才是。”
紫菀应道:“老太太放心,紫菀定会好好孝敬二老。”
李氏便笑道:“这是便宜我了,得了这么个贴心的女儿。”
众人说笑了一会,李氏便对林母笑道:“如今家里也收拾好了,侄媳想着明日便搬回去,也接紫菀家去住些日子。”
林母笑道:“也好,你带了家去罢,你们娘两也好亲香亲香,况且菀丫头如今是你的女儿了,日后也不必问过我了。”
李氏闻言笑道:“紫菀虽是我的女儿,但却是婶娘一手带大的,哪里能不问过您呢?总不能一声不吭的就带走了,到时您老还不找我算账么?”说的众人都笑了。
林淮在扬州的宅子已经收拾好了,次日便已搬了回去,紫菀亦回去住了。不过两家离得不远,李氏仍时常带了紫菀去林母请安说话,或者与黛玉英莲二人读书顽笑,倒也乐业。
认了亲之后,紫菀成了林家上契的小姐,众人便都改了称呼,皆称紫菀为姑娘,李氏亦派了四个丫头并两个嬷嬷到紫菀身边服侍。
冬日天短,众人无事,不过一处做做针线,看看书罢了。
这日,紫菀正与黛玉英莲正坐在熏笼上赶围棋玩,忽见贾敏房里的丫头燕儿走了进来,对紫菀道:“姑娘,我们太太问您这会得不得空,若得空的话过去一下,说有话同姑娘说。”
黛玉闻言,便把自己的手炉递给她,道:“想来妈是有要紧事找姐姐,你先去罢,我同英莲姐姐等你回来再顽。”
紫菀不知是何事,只得捧了手炉,淡菊和绣竹又拿了大红羽缎斗篷来给她披上,方去了贾敏房里。
只见贾敏上房内堆着许多东西,寒梅正与清荷登记造册,见了紫菀不禁笑道:“可算是来了,快把你的东西领回去罢。”
紫菀更是摸不着头脑,疑惑道:“姐姐这说的是什么?什么东西?”
贾敏正看着寒梅几个清点东西,闻言笑道:“我听大嫂子说过些日子你们就要回姑苏了,这是我和老爷给你的,早就预备下了,只是一直不方便给你,只得先给你收着,如今你就要走了,这些也该给你了。”说罢递了一叠东西过来。
紫菀接过一看,却是一张清单和两份契书,只见清单上写着:妆缎十二匹,莽缎十二匹,织金缎十二匹,羽缎十二匹,潞绸十二匹,各色纱罗十二匹,大红色哆罗呢六匹,青色哆罗呢六匹,羊脂白玉龙凤镯一对,金累丝嵌宝芙蓉镯一对,鎏金点翠头面一套,金镶红宝石头面一套,玛瑙手串一对,蜜蜡手串一对,名家法帖两张,古籍两部。
而那两份契书,一份是二十顷良田的地契,一份是一个商铺的房契。
紫菀看完,不禁大吃一惊,忙道:“太太这是做什么,我可不能收。”说罢忙把东西放回桌上。
贾敏闻言笑道:“早就说了要给你的,都是你应得的,有什么不能收的。再说你如今是我们家的侄女儿了,你就权当是我们提前给你预备的嫁妆罢。”
紫菀不妨贾敏这般说,又见清荷寒梅都在一旁窃笑,不禁面上飞红,偏又不知该说什么,只得闭口不言,但说什么也不肯收。
贾敏见状,便向清荷使了个眼色,清荷便抓起清单和契书塞入了淡菊的手中,笑道:“你帮你们家姑娘收着罢。”淡菊不禁有些左右为难,看看紫菀,又看看贾敏。
紫菀正欲说话,贾敏便道:“不必再说了。东西都已经登记了,一会子便可以收拾好了,待会你们回去的时候打发人给你们一道送过去,你们且去玉儿屋里顽罢。”说罢便让清荷送了紫菀出去了。
至晚间,淡菊和绣竹正帮着紫菀卸妆梳洗,忽见李氏扶了丫头的手进来,紫菀忙起身,笑道:“都这么晚了,妈怎么过来了?还没歇息?”
李氏笑道:“如今天气冷得很,我看你的衣裳都太单薄了了些,正巧我那里还有几张皮子,便让人给你做了两身衣裳,你出门的时候也好穿。”说罢让丫鬟拿了个水红绸里的大包袱上来。
淡菊接过,打开一看,却是两套大毛衣裳和两件鹤氅,那两套衣裳俱是银鼠的,一套是松花配桃红,一套是葱黄配柳绿,娇艳之中不失淡雅,花样别致,做工精巧。
两件大氅一件是大红羽缎白狐皮的,一件是天马皮里银红织金妆花缎子的,俱是极好的料子,连着雪帽,华美精致,极为难得。
李氏拿起一件大红衣裳在紫菀身上比了比,笑道:“你肤色白,我就说这个颜色衬你,果然不错。”说罢交给淡菊收了起来,又问了些紫菀的衣食,待听绣竹说这两日饭吃得少了些,不禁皱了皱眉,数落了紫菀几句,又吩咐淡菊明儿去她那里拿两包燕窝来,每日炖给紫菀吃。
紫菀听着李氏在那里安排这个,操心那个,只觉心中暖意融融,便挽住了李氏的手,笑着靠在她肩上不说话。
李氏先是一怔,随即也微笑起来,轻轻抚了抚她的头发。
两人坐了一会,见天色已晚,李氏方嘱咐了几句,扶着丫头的手回去了。
转眼便是十一月初八,乃是紫菀的生日,众人皆有贺礼相赠,黛玉一早便打发绿漪送了个绣着折枝梅花的精致荷包来,紫菀初时不以为意,接过后却觉分量颇沉,打开一看,里面却装着四颗浑圆的大珠,俱是龙眼大小,晶莹圆润,非是凡品。这还是当初林如海给黛玉寻来的,统共才八颗,黛玉颇为喜爱,没想到今日却给了她四颗。
她了解黛玉的为人,至诚至性,这珠子于她这等市侩之人是价值不菲的珍宝,而黛玉却并不看重这些,只是觉着喜欢才送给她罢了,她若退回去,倒伤了她们之间的情分,想到此处,紫菀不禁叹了口气,把荷包交给绣竹,让她仔细收好了。
林母与贾敏俱都是一套衣裳鞋袜,林淮与李氏是两个金玉项圈并一套极精致的衣裳鞋袜,周氏是两个精巧的荷包并两方绣帕。
因紫菀年纪还小,又不是整生日,便没有大办,但毕竟是在林家的第一个生日,仍办的极热闹,设了宴席,亦叫了一班小戏,请了亲近的亲友,热闹了一日。
接着十一月二十三又是周氏祖父的八十大寿,林淮与李氏亦带着紫菀到周氏娘家拜寿,又热闹了几日。这时已是十一月底,马上就要到腊月了,因诸事已毕,还要回姑苏预备过年的事,林淮与李氏商议后决定月底启程,便开始收拾行囊,紫菀如今是林家的女儿,自然也是要回去的,因此都在收拾东西。
谁知临行前一日,林母忽然病重,行程便作废了。
原来林母前些时日便有些不适,她年事已高,这一两年时常生病,请了大夫来看说是着了凉,不妨事,众人便也没放在心上,原以为调养些时日便可痊愈,谁知才好了两日,忽的又病了,这次却越极为严重,整日连床都起不来,林如海等人这才心知不妙,请了好些大夫来看,都摇头叹气。
自从林母病重,林淮与李氏每日都来探望,贾敏与黛玉紫菀更是寸步不离,日夜侍汤奉药,擦身换衣,皆不假人手。大夫更是常驻林家,每日施针用药,然而林母的身子还是一日比一日衰弱下去。
见大夫出来,林如海忙道:“大夫,如何?”
那大夫摇了摇头,叹道:“老夫人已是油尽灯枯之态,只怕就在这几日了,大人还是先把东西预备下罢,也冲一冲……”
林如海闻言,犹如晴天霹雳,身子顿时站立不稳,险些摔倒在地。
贾敏黛玉等人在屏风后闻言更是脸色煞白,眼泪跟断了线的珠子似的掉下来。
大夫走后,林如海怔立良久,想着方才大夫说预备东西冲一冲的话,方踉跄着出去了。
少时,便有吴妈妈红着眼圈出来,叫了贾敏与黛玉进去。
紫菀正坐着垂泪,便见贾敏与黛玉从内室出来,眼睛肿的跟桃子似的,黛玉哽咽着对紫菀道:“姐姐,老太太叫你,你进去罢。”
紫菀闻言,忙拭干了泪,进了内室。