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徒晏当即眉梢一扬,满眼诧异。
这四个字可不寻常,但凡哪家公子身上沾了这四个字,名声等于彻底毁了。当世极讲孝道,便是父母身边的伺候的积年老人儿在年轻主子跟前都有几分体面,这些公子小姐们都得敬着几分,你却是调戏母亲身边的丫头,竟是连父母、孝义廉耻都不放在眼里,那这人还能有什么好处?
在皇家,若某个皇子背负了这么个罪名,变相的就没了争位的资格。大家子里头也一样。私下里做了是一回事,闹出来给人知道是另一回事,父母身边的人不是不能碰,可以跟父母求,或者干脆由父母赏赐。
可想而知,贾宝玉闹了这一出,别想在京中世家里寻到合意亲事了。毕竟世上没有不透风的墙,何况贾家下人们那般嘴碎,便是做主子的捂的再紧,外头依旧会知道。
林青筠真不知该怎么评论宝玉好,便一字不说,只讲事情:“据说是端午那天的事,贾宝玉大中午的去了贾家二房太太房里,不多时便脸色慌张的跑了出去,紧接着那二太太就唤人进来,将跟前的一个叫金钏的丫头命其父母领出去。尽管二太太对外说金钏打坏了她心爱的花瓶儿,但明显声色不同往常,竟是谁求情都没用。没几天,听说那丫头气性硬,跳井死了。贾宝玉听说后神思不属,被贾政撞上,偏生又有忠顺王府的长史官上门找贾宝玉讨要府上走失的一个戏子,贾政本就难堪至极,又有人在其跟前告密金钏之死的事儿。那贾政是个迂腐古板的性子,哪里容得这等事,火气一起,亲自操了板子动手将贾宝玉打了一顿。那贾老太君等人闻讯赶来,贾宝玉脸色都白了。”
徒晏只觉得似在听话本儿故事,甚至比话本儿还有趣儿。
因着讲起贾宝玉,徒晏想起一件事儿来,便问她:“你曾去过贾家,也见过那贾宝玉,可曾见识过他落草时衔在口中的那块宝贝?”
“虽未细看,但确实见过,是块好玉,上头有字。说来还有个笑话,因他有块玉,逢人便问别人有没有玉,若别人说没有,他便要发狂。当初我妹妹去贾家,因为初来乍到不知他的脾性,一句话没答对就见他跳起来砸了玉,闹的人仰马翻,害我妹妹担忧伤心了一夜。”林青筠似真似假的抱怨,只因贾宝玉那块玉的来历古怪,她不愿再那上头打转。
徒晏倒似极有兴趣:“那年我八岁,突然听说荣国府二房添了个嫡幼子,生来便有异象,竟是在嘴里衔了一枚玉。真是天下奇闻,这等事不论真假,荣国府都该牢牢捂着才是,竟大张旗鼓的张扬出来,更是给其起名宝玉,又把名字张贴的满大街都是,只为让人都去喊,为着好养活。那时正值父皇登基的头两年,乍然听闻这件事,以为是那些四王八公不甘心太上皇退位想要另立其主呢。结果一通观察下来,那贾宝玉竟是白辜负聪明伶俐的长相,宫里还有人笑话,说那贾宝玉是投错了胎,本该是个女孩子才对。”
林青筠嗤笑:“皇上如此猜测,可是抬举了他们,他们哪里有那个本事,也没那份魄力胆识。如今四王八公,就我所知,唯有南安王府与王家尚且如日中天,但总归只有这几年风光了。”
徒晏笑着反问:“你怎么将史家给漏下了?史家可是一门双侯。”
“想考我?若从朝局上观望,我是看不出来的,毕竟也没听到什么史家的消息。史侯早逝大哥留下了一个女儿,一直跟着保龄侯过日子,但一年里大半时日都在贾家过。那史大姑娘是个素性爽朗、不拘小节的人物,平日言谈难免不留心,贾家下人们难免看出几分。史家竟是连府里针线上的人都裁了,凡事都是女眷们亲自动手,可见日子艰难,不过是维持着外头的架子罢了。”林青筠不免疑惑:“他们家按理来说不至于如此艰难,怎么突然之间就这样了?竟是四大家族里最先败落的。”
最初林青筠猜测着,史家会不会是还了国库欠银,后来又将此想法打消。
四大家族向来同气连枝,况且史家从不是首位,以前贾代善在世,四大家族以贾家为首,如今贾家没落,却是以王家王子腾为首。更何况当朝官员向国库借贷由来已久,从未有人还,史家怎会先出头。
到底是徒晏道出其中隐情,他只反问:“你不是常说荣国府内囊已上来了,处各房的私产,偌大的公中竟是没什么钱,甚至连丫头们的月例也一再缩减,姑娘们的用度也早不比林姑娘母亲当年了。你既明白贾家是如何成了现在状况,又缘何不知史家?这些四王八公的老勋贵们都差不多一样,外面瞧着光鲜罢了。子孙不成器、坐吃山空、搜刮公中以填私库,再有分家,再多的银子也不够用。史家一门双侯,开销更是巨大,更何况……”
底下的话林青筠心知肚明。
更何况四大家族乃是废太子旧部,偏生后来又做了墙头草,如今敬孝亲王起来了,依着四大家族摇摆的性子,肯定是讨好着却不敢押上全部身家。敬孝亲王早从其父之事上得了教训,虽为着用人不得不忍着这些人,但岂会信任?不过是尽力从中收取好处罢了。另一个,史家尚在军中有职位,此回与卫家如此轻易的便结了亲,也是有收用史家的意思。卫老将军乃是南安王爷部下,如今“四王”中唯有南安王爷把持着兵权驻扎西海沿子,早惹得皇帝不痛快了。
此回他们的最后一站便是广州,南安王爷便是驻扎在广东沿海,日夜操练水师,防范贼寇盗匪骚扰边境商船民众。
南安王爷迟迟不愿上交兵权,又对西海沿子战事极为熟悉,皇帝没有合适的接任人选又无恰当的收权时机,便只能暂且搁置。
林青筠只是忽然有些担忧,此番他们去广州,定然是要与南安王爷接触,若是对方察觉了什么……毕竟广东乃是南安王爷的驻地,若当地市舶司税收甚至航线都有藏掖,定与其难脱干系,焉能令徒晏尽悉得知。
徒晏见她眉宇深锁,猜到几分,宽慰道:“咱们大刺刺的一路逛去,一是掩人耳目,二则是为安全计,越是光明正大,那些人才不敢轻举妄动。再者,南安王爷为保军权极少回京,焉能给皇上理由夺其兵权?他必不会如此。”
林青筠明白,南安王爷这些人都仗着太上皇犹在,有些不将皇上放在眼里。且这些老勋贵们都曾与废太子有瓜葛,皇上登基后实行的一些政策触动了老世家的利益,使得他们对皇上很不满,甚至希望另立新主。
月底,船只到达徐州港,一行人弃船登岸,早有当地官员备好车马迎接。歇了半日,从陆路前往安徽九华山,此回行程就慢多了。到达九华山时正赶上一场暴雨倾盆而下,偏生前不着村后不着店,好不容易才在两里外遇着一个歇脚的茶棚。
这茶棚十分简陋,只是个四面敞开的木头大棚子,以芦苇编的大草席做顶,里头摆着四张粗木桌子长条凳,若遇着风雪雨天,就似今天一样,将卷在棚顶的草席子放下来,形成帘子门挡一挡风雨。茶棚后面是一户农家,三间半土坯房,很有些年头了,房子一边还堆着满满当当的木柴。门前屋后都种开垦了零碎地块儿,种有些蔬菜瓜果,显然是合家在此为生。
农家有些小篱笆院儿,出了院子是条两尺来宽的小河,架了块木板做桥。过了桥走不了十来步便是茶棚子,这茶棚子也提供简单饭食,所以有个茅草屋,供来往商客吃个热粥馒头什么的。
今天茶棚的生意很冷淡,只有一对老夫妻坐着说闲话,远远儿见着一大队车马过来,一面忙着烧水冲茶,一面去唤家里的儿子媳妇来帮忙。
最先过来的是两名骑马的侍卫,因着风大雨大,哪怕穿着蓑衣带着斗笠仍是满脸雨水。两人奔到茶棚,勒马在茶棚前前后后左左右右仔细看了一遍,又问茶棚内的一家子:“这附近还有什么人家?你家中多少人口、都是哪些人?现在何处?”
这一家子老小五口人都唬住了。
他们虽是山野人家,但因开着茶棚,过往商旅极多,因此也练出了几分眼力。一看这两人气势精悍,穿着一模一样的深色锦衣,腰佩横刀跨坐于马上,问起话来犹如官老爷审案,当家的王老头儿便猜着这一行定是贵人无疑。当即忙躬身答话,将自家人一一详实报了,又说了附近地势村舍等。
“不必紧张。雨大,我们主子要在这儿歇歇脚,烧些热水来预备着,别的不需要,我们自有人张罗,只借你们地方用用。”这侍卫以往也随徒晏出门,一应程序都熟,先行交代明白了,让另一人回去告知车队,他则继续往前勘察一番。
王老头儿一家忙碌起来,水刚烧上,车队就缓缓到了,一辆贵气的双马大车停在茶棚前。马车前后左右皆有骑着高头大马腰佩横刀的侍卫随扈,另有个随从打扮的人跟在车旁,又有另一个十三四岁伶俐的小子给其撑伞。
“王爷,王妃,茶棚子到了。”乐公公一面随手抹掉脸上嘭溅的雨水,一面皱眉:“这茶棚子着实简陋,四面透风,着实不能挡雨,反不如马车。况泥地坑洼不平,不仅泞泥难走,且积了水,实在无法下脚。依奴才的主意,倒是在车上便好,待得雨停了再继续走。”
车内,林青筠看了徒晏一眼,说道:“我与王爷不下去,你们自便吧,这雨下得虽大,却不会下很久,过了这阵子就好了。”他们一直坐在车内,不冷不热又没淋着,倒是乐公公张保几个内侍,来来回回的传东西伺候,只是撑伞,身上早淋湿了。想着又交代道:“让茶棚的老板煮锅浓浓的姜汤,你们每人都喝上一碗,给侍卫们也都分上一碗。这会儿都过了正午的饭点儿了,你们自己在茶棚子里弄些吃的。”
“谢王妃体恤,奴才就受用一回。”乐公公笑着应了,将小包子小夏子留着招呼,八个侍卫分两批轮班休息,其他车上的丫鬟们坐车久了,少不得下来解手,随后又钻回了车里。茶棚子着实过于简陋,虽是夏日里,因着雨大风大,外头也冷的很。
林青筠听着动静,便知只有内监和侍卫们车夫们在茶棚子里。
徒晏一路无事,干脆绘制起沿海航线。出行时他们也是带了地图的,标注有沿海各港口及主要城市地理,但都是分散的,有京杭运河全程图的,却又不是很详尽。徒晏便将资料汇集起来,又有林青筠在旁边帮忙寻各种趁手的工具,最终绘制了一张三尺长的沿海航线图,里面不仅标注了主要大港口,也包括各个分叉支流、小港口,临海省份、城市,甚至又标出各地著名风景建筑等。
徒晏着重在三处市舶司之地点了点,又将目光落在广东沿海,以及沿海诸国。
林青筠自己订了个素描本,一路画着风景,已攒了厚厚一本。徒晏又是见之心痒,跟着学,又为她的画儿配上文字描述,简直成了一本游记。
徒晏见她又在画画儿,画的是早上经过的一处小村庄。村头有棵上百年的老槐树,槐树底下是间土地庙,一群小孩子在那里玩闹,朝阳刚刚冒出金光,暖暖的金辉将一切都沐浴其中,远远儿的田埂里农户们已经开始一天的劳作。
这画已是收尾修饰阶段,完成后林青筠把册子递给他,等着他配字。
却见徒晏短短的几句话便描述了山村景致,又翻到册子扉页,在其封皮上写下“南下游记”、“幽竹君手稿”、“燕七配文”等字。
“幽竹君?这是给我的别号?你怎么想起自称燕七?逐云居士不是挺顺口。”林青筠看的笑了,却知道“幽竹”对应着她的名字。清,幽也;筠,竹也。至于燕七,则是他排行第七,名字“晏”谐音“燕”。
徒晏笑道:“你也居士,我也居士,也太泛滥。”
两人正说笑着,忽闻外头传来黄梅调子,还是男女对唱。嗓音虽算不上很好,却十分淳朴,在这大雨里听着也别有韵味。朝外一问才知道,大雨一时半会儿不停,外头歇脚的诸人无趣,茶棚子的老夫妻便说唱两句调子解解闷儿。这世道戏子地位确实低,属于下九流,归于贱籍,不能与良民通婚的。然在乡野村庄并不如高门大户的讲究,唱个山歌调子,偶尔唱唱民谣都算不得什么,况且这对夫妻也老了,放得开,反之其儿媳妇便有些羞怯,一直躲在灶间没出来。
听了几句,徒晏突然提笔取纸,将从林青筠那里听来的《夫妻双双把家还》写了出来,命小太监拿给乐公公。乐公公自小伺候徒晏,也识字,听了小太监转述就明白了王爷意思,便把这几句词教给老夫妻。唱惯了调子的人几句词不是难事,直接一套,立马就能唱出来。
可惜老夫妻毕竟上了年纪,声音老了些。
“还是唯卿唱的好。”徒晏戏说了一句。
大半时辰之后,大雨终于停了,虽路面不好走,但若不走晚上便无处住宿。直至夜色漆黑,车队终于到达九华山下,当地县令蔡文已恭候多时,忙将车队迎进一座私园。这处私园乃是由城中大户消暑休闲所用,得知纯亲王驾临九华山,主动寻到县令献出来,并对园中各处大肆修整。
尽管天色已晚,徒晏轻轻一瞥仍是说道:“太奢侈了。”
他们原本不打算住在山下,毕竟不方便,只是因大雨所阻,赶不到山上的镇子去了。两人坐久了车马,实在疲乏,各自梳洗后便睡下。临睡前林青筠吩咐张保去问清楚私园是谁的,家中做的什么营生等,毕竟对于这种献园子做行馆的事,她不怎么习惯。
翌日早晨,林青筠一觉睡得迟了,醒来时已是辰末。
白鹭一面为她梳头一面说道:“王爷大半个时辰前便醒了,得知王妃未起,便没打扰。今儿天气晴好,只是昨天刚下了大雨,上山的路不好走,王爷说等明日再上山。”
画眉在外传道:“王妃,张公公来了。”
“让他进来。”
张保进来行了礼,回道:“奴才去打听了这园子,园子主人姓齐,乃是茶商,祖上世代做此营生,有家大茶庄,家资富饶,齐家是池州首屈一指的富户。他们家在九华山也有茶山,山上亦有他们家别院,据说也一并献了出来。”
“已经住了这里,何苦再多叨扰一处。”林青筠又问:“他们家风评如何?”
张保道:“齐家风评倒算好,提起齐家,当地人都称其家仁善。据说每年齐家用在修桥铺路或是布施乡里的银子数量不少,家中子弟也没有传出什么欺男霸女的劣迹,几位公子都自小读书,大了才正式接受生意,这也是当地的一桩趣闻,那齐家老爷甚至在城外捐了家私塾,不少贫家幼童都能免费启蒙。”
“若真如外头说的这样好,便是用了他家的园子也罢了。”林青筠就怕因此欠下人情,将来对方求上门,帮不帮都为难,所以寻常她都不肯欠人情。
这时小太监小包子来禀报:“禀王妃,池州知府诰命、青阳县令敕命领着池州各官员女眷并齐家女眷,特来给王妃请安。”
“王爷那边可见了人了?”林青筠问。
“池州知府与青阳县令等人已得了王爷召见。”
“那便请她们在厅中等候。”林青筠起的晚了,这会儿刚梳妆完毕,尚未用饭呢。那些人为着见她,必定是早一天便等着了,因时间很晚没敢惊动,今儿一早才过来,想来实在辛苦。
百灵画眉端上早饭,她只喝了半碗粥,吃了两个素馅儿的蒸饺,又换了见客的衣裳,这才往厅中去。
一进厅里,只见偌大的厅堂珠光鬓影,除了前面几位身着诰命服色的妇人,余者多是年轻娇俏的姑娘们。众人齐齐端坐厅中,雅雀儿不闻,听得小太监通禀,忙都肃身起来,迎头拜见。
“给王妃请安,恭祝王妃万福安康。”
“快请起。”林青筠端坐上位,极快的扫过众人,目光落在为首的两人身上。这种见面问安多是客套寒暄,林青筠出入皇宫宴席,于此也算习以为常,一面说着话一面又看齐家人。
此回这些官员女眷都带了自家姑娘,打扮的都十分出众,唯有齐家没带女儿。据张保说,齐家有个女儿,如今正值十五妙龄,尚未许亲,但求亲者如过江之鲫。
这时只听池州知府诰命说道:“我们家二姑娘虽模样寻常,但自小也跟着先生学诗作文的,若王妃不嫌弃便留下她使唤。”
林青筠不动声色,笑着端看这位二姑娘,正值十六七岁,娇花嫩柳一般,当即好一通夸赞。末了说道:“这样好的姑娘可曾定了亲事?若定了亲事,留在我身边着实不妥当,若不曾定亲,我倒是有门好亲事说给她。”
知府诰命微微变色,明显是迟疑了一下,这才笑着说:“我们大人倒是提过此事,只是先前有事耽搁了,尚未作准,我一时也不知老爷意思。”
“那倒可惜了。”林青筠转头又与县令敕命说话,末了不忘与齐家女眷寒暄两句,便称乏了,端茶送客。
人一走,百灵气鼓鼓的说道:“知府诰命那话什么意思?难道我们都是死人么?我们这些人难道不够王妃使唤,竟要用起四品知府的嫡女来了,谁不知什么意思!”
“知道就知道,你嚷嚷什么,王妃还没发话呢。”画眉瞪她一眼。
林青筠笑着看她们斗嘴,也不理会,径直回了院子。虽说知府诰命的举动令她不喜,却不会让她有更多其他忧虑,徒晏为人她还是信得过的,但凡他没心,即便来个天仙都不怕,更何况、她这个王妃又不是摆设。
徒晏也听闻了此事,不过是一笑置之,此等事司空见惯,她的信任却令他颇为暖心。