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曾念兰个子高挑,五官明艳,一身牡丹薄水烟逶迤拖地长裙,明华夺目,更添了几分明丽姿容。
不得不说,曾老太太眼光的确不错。
曾念兰见杜氏夸她,微微露出笑意。
她静伫一侧,眉眼明丽,笑容从容,盛若牡丹之蕾,含苞待放。
曾念琪闻言不由得多看了曾念兰几眼,眼眸郁色闪过,她紧紧抿着唇不说话。
看来,杜氏着实狠狠敲打了她一番。
曾念薇抬眼望了一眼默不作声的曾念秀,曾念秀穿了一身软银轻罗百合裙,虽不如曾念兰明丽,可她柳眉杏眼,气质恬静,也别有一番秀丽。
见曾念薇看过来,曾念秀嘴角扬起一抹笑意,冲她微微一笑。
这位三堂姐,为人低调,做事不缓不急,进退有度,倒是个聪慧的人。
不过,曾念薇没想到,曾念芳竟然也到了。
曾念芳一身双蝶云形千水裙,容色比往日明亮几分,眸中喜意难掩。估计连她自己也没想到曾老太太会让她也去。
曾念薇挑挑眉,不予置否。
杜氏与曾念琪同乘,曾念兰与曾念薇一辆车,剩下曾念秀与曾念芳一辆车,丫鬟婆子们则坐满了两辆大车。一行人浩浩荡荡地往庆宁侯府去了。
庆宁侯府的门房一早得了消息,曾家的马车一到,便有人直接领着往垂花门去了。
一众世家夫人们,已经来了些人。
见曾家来了人,大家纷纷寒暄了一番。
至于曾家大夫人为何没路面,反而是二夫人带着一众姑娘们过来,众人很有默契地将此揭过了。
复氏脸上始终带着笑意,与一众贵妇们闲聊说话。
复氏是个很会说话的人,今日她又是宾主,自然更上了几分心。她说话风趣,时不时会抖些无伤风雅的小秘闻出来,将各位贵妇们兴致挑得更高。一时之间,席间笑声不断。
曾念薇等人与其他同来的姑娘们坐在案席的另一头。相对于贵妇们的那一边,姑娘们这头倒是比较安静,两两相熟的姑娘们偶尔会低语几句,其余的都只是安静地用点心。曾念薇极少出来,与她们也不甚相熟,因此她也没有什么话说,只端首静坐。
她眼角觑见谈笑风生的复氏,心里有些复杂。
别人或是不了解,可她倒是清楚得很。别看如今复氏风趣幽默。谈笑自如。可就是这么一个看似最好相与不过的人。却也最是冷心冷血的一个人。
席间,厨房里不时有各式的点心送出来。
曾念薇正思量间,有丫鬟悄声将一碟翠色晶莹的水晶饺放到了她跟前,那丫鬟将小食放下后便低眉敛目地退到了一侧。
她只不过是方才思考事情时不经意多拿了两块水晶饺。便有人专门为她新送来了一张碟。
曾念薇不动声色地将四周的情形扫了一遍,发现其他人并无此待遇之后她心里小小讶异了一番。
她下意识地向案席那段的复氏望了过去,正迎上复氏目光含笑的面容,复氏见她望过来,几不可见地朝她点了点头。
虽然复氏的动作极小,可在场的都是人精,又岂会错过此等蛛丝马迹?
若是对萧家宴请曾家尚存了丝毫疑惑的,刹时间,也都明白了萧家的醉翁之意。众人心照不宣。面上却依然谈笑融融。
曾念薇多多少少明白萧家的意图。
这若是换在从前,复氏如此和颜悦色的笑脸,那还真是会让她受宠若惊许久。可如今,曾念薇小小的惊讶过后便是一片的平静。
复氏看上的,不过是她身后的云家罢了。
当今圣上垂垂老去。储君之位仍旧悬空,迟迟未曾立储。这对几位王爷来说如芒刺背,可对一众文臣武将来说何尝不是种煎熬?
一朝天子一朝臣,对世家大族来说,站队就是一件至关重要的事。选对了,富贵荣华举手可摘,万一站错了对,那便是举族倾覆。庆宁侯府萧家亦是如此,庆宁侯至今未曾表态,何尝不是在观望之中?
五王夺嫡,福王牧王遥遥领先。二王势均力敌,迟迟分不出高低。众人心里亮堂的很,这齐州之乱,一个契机,谁夺得头筹,那自是抢先一步。
这当口,云家这一筹码,便显得举足轻重了。
庆宁侯自然也看得明白,他有更深一层的考虑。云家主武,萧家向文,文武联合,那么他们自然可以在这朝堂之中站住脚来,稳稳当当地只忠于皇帝。两边的浑水都不趟,明哲保身,这才是万全之策。
庆宁侯欲与云家交好,可云家却并非庆宁侯府不可。于是庆宁侯便走了曾家这一迂回战术。
可庆宁侯有那么一位好儿子,他这一如意算盘,注定是要落空了。
曾念薇不动声色,与其他人一般无异地安坐品着点心。
不得不说,庆宁侯府这一位厨子的手艺还是很不错的,呈上来的一道道小食色香味俱全,样式新颖,名字也别致。尤其有一道小食最为奇特,也不知是哪等心思巧妙的人想出来的。椰蓉裹丝桔皮的外馅儿,炸得金黄酥脆,里头却是细细滑滑的鲜奶汁,那奶汁与一般的羊奶又有不同,稍微带了些酸酸甜甜的味道,没有多一分,恰到好处。
曾念薇只一口便喜欢上了,手下就不由得多捻了几次。
期间过来一个约莫十来岁的少女,乌发高挽,一身流彩飞花蹙金翚翟袆衣,活泼娇俏。
见曾念薇喜欢这道点心,她笑嘻嘻地凑了过来。
“这位姐姐也喜欢这一道炸鲜奶?很不错吧?这可是厨房新研制出来的样式呢,是我们庆宁侯府独有的呢,外头想吃也吃不到。”少女笑嘻嘻道,说完还调皮地向她眨了眨眼。
原来这道点心叫炸鲜奶。
曾念薇抬头望向这中途而来的少女,她知道,这是萧逸的同胞妹妹,萧宁儿。
上一世若问这萧家有谁真心待她,也莫不过萧宁儿一人罢了。萧宁儿单纯善良,活泼娇俏,与曾念薇相处过一段时日。不过自她出嫁之后,两人便没了来往。
不过,此世的曾念薇从未见过萧宁儿,自是不知她的身份,曾念薇故作不解,道:“姑娘是?”
萧宁儿嘻嘻一笑,自报家门。
得知这一位是萧家嫡出的七姑娘时,顿时有不少其他千金上前打招呼,席桌上一下子便热闹了起来,萧宁儿被各府千金围在中央。笑眯眯的。有问必答。
见众人涌过来。曾念薇不动声色地挪开了位置,坐到一旁人少的地方去了。
用了点心,在萧家的后花园里游了一圈,赏食宴便算是散了。
各个夫人们携着各家姑娘纷纷想庆宁侯夫人复氏道别。杜氏也领着众人辞别离去。众人快上马车的时候,一个小丫鬟气喘吁吁地拎着个五层的食盒小跑了过来。
“哪位是四姑娘?”小丫鬟问道。
众人的目光一下子落在曾念薇身上,曾念薇向前几步应声。
小丫鬟见到她瞬间笑开了脸,她将食盒递过来,笑道:“四姑娘,这是我们七姑娘特意给您留的。我们姑娘说了,希望四姑娘喜欢。”
曾念薇眨眨眼,很快便想起了小丫鬟口中的七姑娘就是萧宁儿。
“有劳七姑娘挂心了,我很喜欢。”曾念薇道。
她示意香草接过食盒。香草快步走上来接过食盒,她借着衣袖的阻挡偷偷往那小丫鬟手里塞了个荷包。
那小丫鬟面不改色,手里暗自捏了捏,荷包里头硬鼓鼓的,她估摸着少少跑不了一两银子。她心里一喜。笑容越发欢盛。
她又说了几句,便脚步欢快地从角门进去了。
有同走的世家见到这一幕,心里更加跟似明镜似的,各人露出一抹了然的笑意。
曾家众人面色也很是精彩。
杜氏还好,脸色尚为镇定,可她身旁的曾念琪却快要将手中绞着的帕子给撕烂了,曾念琪一双眼睛盯着香草拎着的食盒,双目似乎能将曾念薇戳出个洞来。
曾念芳面色也很是复杂。
她不傻,前前后后一联想,隐隐地便能猜到萧家的意图。她想起从前母亲王雪娥与她说过的话,心里恨得能滴出血来,更是认定了曾念薇抢走了她什么似的。
她牙关紧咬,双目生恨。
她身旁的大丫鬟见状悄悄地拉了拉她的衣角,曾念芳回头瞪了那丫鬟一眼,那丫鬟便缩回了手不再动作。
曾念薇沉默地望了望曾念芳,并没有多言,她扶着绿意的手转身正欲上马车,眼角却瞥到曾念芳身后的一个低眉敛目的婆子。
那婆子面目平凡,落在一众丫鬟婆子当中很快便找不到身影,她不如其他丫鬟婆子,面色多少为曾念芳太过露骨的情绪有所担忧,她此时低眉敛目,神色平静得如古波无澜的深井。
毫无由头的,曾念薇心里重重一跳。
那婆子眼生得很,她记不起曾念芳身边什么时候有了这么一号人物?
她按捺下心头隐隐升起的不安,露出一个笑容,对曾念芳道:“十妹妹莫不是也喜欢这小点心?姐姐向来不是吝啬的人,既然妹妹如此欢喜,那妹妹就与姐姐同乘一车,姐姐好让你想尝尝鲜,可好?”
她虽是问询,可语气里却是不容抗拒的肯定。
曾念芳本暗自恼着,听到曾念薇这么一说倒是愣了愣。
曾念薇目光落在她脸上,将她的仲愣看得一清二楚,眼角的余光却一瞬不瞬地盯着那不远处的婆子,那婆子闻言身形一震,不过很快便掩饰了下来。
曾念薇见此,更是肯定了心中的疑虑。