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随着梁父在京中的官位越坐越稳,梁先宽在族中的话语权越来越大,他也越来越忙碌。这边要兼顾学业,那边要打理事务,恨不得长出三头六臂才好。杜锦宁一个月总有一两会去给人设计园子的,又不是特例,她根本不想麻烦梁先宽。
梁先宽想想自己还有老师布置下来的功课没做,叹了一口气,道:“那好吧。”
杜锦宁和齐慕远回家吃饭歇了半个时辰,便在门口碰头,一起坐马车去城东。跟他们一起去的,还有梁家的管事梁满昌。
“梁叔,那家是什么人家?为什么宁愿多花两成价钱也要找我做?我四姐设计的园子也不差的,总会设计到他们满意为止。”杜锦宁不解地问道。
梁满昌也很纳闷:“这家姓林,也不是什么权贵人家,就是有些家底,林老爷这些年做生意赚了不少钱,可能想附庸风雅吧。”
杜锦宁一笑,摇了摇头。
一顿饭功夫后,马车在一个院门前停了下来。
几人下车,就看到几个人从门里迎了出来,为首的是一个胖胖的中年人,一见面就笑呵呵地拱手道:“鄙人姓林,见过杜相公。”说着他看向齐慕远,问道,“这位是……”
梁满昌忙介绍了齐慕远的身份。
林老爷一听齐慕远是吏部尚书的孙子,眼睛顿时一亮,态度更加热络,道:“二位远道而来,不如进去先喝杯茶歇一歇再忙不迟。”
杜锦宁不耐烦浪费时间,直接拒绝:“不用了,我们直接去看园子。”
林老爷见状,也不好勉强,便将几人迎了进去,一边走一边介绍园子的情况。
这处是林家的旧园子,里面也是有山有水,只不过景致不够精致,有一半还种了许多果树。林老爷手里有钱,便打算重新修建一番,平时请客吃饭也倍有面子。
一行人走到一处竹林边,忽听一阵“叮叮咚咚”的琴声,杜锦宁一听就停住了脚步,问林老爷道:“这园子里还住了人?”
林老爷似乎原先并没有听到声音,听到这话一愣,凝神听了听,问他家管家:“谁在那边?”
林家管家道:“可能是少爷吧。上午老奴看到他在这里。”
林老爷便向杜锦宁和齐慕远笑道:“可能是犬子。他也是读书人,不过资质不行,二十岁了也才中了个童生。他一直对二位十分仰慕,想来是他在弹琴吧。”说着朝前面作了个手势,“二位相公请。”
杜锦宁和齐慕远对视一眼,跟着林老爷继续往前走。
拐过了弯,前面的景致豁然开朗,一座原先被树丛挡住的凉亭出现在众人面前,琴声越发明朗清晰。一位十三四岁穿着一袭石榴红衣衫的少女,正坐在亭中专注地弹着琴,似乎没有察觉林老爷一行人似的;站在她身后的一个婆子一个丫鬟见了,也没敢作声,只是朝这边行了一礼,便垂手站在那里。
林老爷也没出声,站在那里凝神听着,似乎在仔细辨别少女的琴声有没有进步一般。杜锦宁和齐慕远也不得不站在那里等着。
好在少女的琴声渐稀,没一会儿就收了声。
放下手抬起头来,她似才发现林老爷一行人站在那里,连忙站了起来,笑着奔了两步,嘴里叫道:“爹爹。”
这两个字出口,她惊讶地发现自家父亲身边还站着两位陌生的少年,连忙止住了脚步,两朵红霞飞上两颊,似害羞忸怩又觉得没礼貌,最后大大方方朝这边福了一礼:“不知爹爹有客人,女儿失礼了。”言语娇羞,声音悦耳。
林老爷“哈哈”笑了起来,对杜锦宁和齐慕远道:“二位相公,对不住了。小女想是没料到有外客人,在此弹琴,扰了二位清静,实在对不住了。”
“无妨,无妨。”杜锦宁笑道,“林老爷,既然贵园还有家眷在此,我们就不便打扰了,就此告辞。”说着拱了拱手,跟齐慕远转身就往回走。
林老爷面色闪过一抹失望,对女儿使了个眼色,追了几步对杜锦宁道:“二位相公,来既来了,还请把园子走完吧,我就这叫小女回避。”
林小姐也连忙上前几步,离杜锦宁和齐慕远更近一些,咬着嘴唇泫然欲泣地施了一礼:“二位相公请留步。我以为今天这园子没人来,便过来散散心练练琴,是我不对,我这就离开。”说着她施了一礼,后退了两步转身快步离去。
她的丫鬟婆子连忙抱着琴跟上。
“杜相公、齐相公。”林老爷歉意地道,“这是我的小女儿,跟着尘心师太学琴已五六年了,有时候会到这园子里来练琴看书。今天也是我疏忽了,没通知她,她并不知道我们过来。如有失礼之处还望海涵。”
“这是你家园子,她在此弹琴自无不妥。倒是我们来的鲁莽。”杜锦宁笑道,没有再说离开的话。
林老爷舒了口气;“不不不,是我没让人跟她说,疏忽了疏忽了。”说着他自责地拍了拍脑袋,又腆着笑作了个前行的手势,“二位相公请。”
杜锦宁点了点头,跟着林老爷继续把这园子看完。
还好,直到把整个园子走完,再也没有看到那个林小姐的身影。
看完园子,林老爷极力挽留杜锦宁两人在此吃饭,道:“我还有些要求要跟杜相公说一下。”
一般有什么要求,都是在看地形的时候随便提出来,而不是后面才说,杜锦宁便觉蹊跷,拒绝道:“不了,我们还有事,急着回去。你有什么要求,可以跟梁管家说,他会跟我说的。”
说着她对梁满昌道:“梁叔你就受累一下,多在这儿留一会儿。我们先回去了。”说着她朝林老爷作了个揖,便和齐慕远离开了。
上了马车,她对齐慕远道:“你说过两日媒人是上你家还是上我家提亲呢?”
这两年,像这种情形他们遇上不止一次。这位林老爷的用心,自然一眼就能看得出来。