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听到还有一个小姐,齐慕远的眉头就皱了起来。不过也不知道想到了什么,他随即站了起来,问道:“在前厅?”
“是的,少爷。”观棋见齐慕远朝外面走去,不由有些纳罕。
如今的齐家,不说齐伯昆这个虽致仕却余威尚存的吏部尚书,只说他家老爷是朝中六卿之一,就已在桂省是比较顶尖的权贵存在了。更何况齐慕远还如此优秀,院试的时候取了第二名,长得英俊不凡,家里也没有一堆的通房小妾,可谓是乘龙快婿的最佳典范。这两年来不知有多少人家打他的主意,只要能跟齐家搭上点关系的,隔三差五就有人到齐家来拜访。有些豁得出去的还把自己的美貌女儿带过来,就希望齐慕远能一眼看上他家女儿,搭上齐家这条大船。
对于这种情形,齐慕远向来是烦不胜烦的。不说带女儿了,就是不带女儿,他也不去见的。除非是齐家的世家好友,推不掉的那种,这才去见上一面。
而齐伯昆虽然觉得孙子已到了谈婚嫁的年纪了,有合适的人家也可以订亲了。但他是祖父,不好越过儿媳妇给孙子订亲,所以并不勉强齐慕远去跟这些人见面,以免惹出不必要的麻烦来。
观棋今天来走这么一趟,也不过是例行公事,如果齐慕远说不去,他过去只说少爷去书院了就可以了。客人即便知道这是托辞,也无可奈何,并能从中知道齐家的态度。
可他没有想到今天的齐慕远竟然不按理出牌,问都不问对方是什么人,听到带了个小姐来,竟然就这么干脆直接地起身去见客,这让观棋诧异不已。
他总觉得他家少爷这两天有些不对劲儿。
前厅坐着待客的齐伯昆没想到孙子会过来,愣了一愣这才笑着给对方做了介绍。
来客姓苏,是府城官宦世家苏家的三老爷。苏老太爷在京中做官,跟齐伯昆也算认识,两家是同乡,苏家有意攀附,便也时常来往。
因苏家有意跟齐家联姻,苏三老爷从京城回来前,便特意去了齐家,问齐老爷和齐太太有什么东西要带给老父和儿子的。今天登门,便是送东西来的。
苏三老爷夸赞了齐慕远几句,便笑着对他道:“我这犬子苏皓一直听我在家里夸赞你做的诗文好,心生仰慕;小女苏月喜好作诗,每次你的诗从书院里传出来,她都如获至宝,反复吟诵,偶尔还会喝和两首。所以听说我要来齐府,两个孩子就嚷嚷着要来,要见见一直仰慕的齐家哥哥,我便冒昧把他们带来了。慕远你要是方便,可否能跟他们说说你做诗文的经验?”
所有想攀附齐家或是跟齐家结亲的,来的时候都是这么一番说辞。齐伯昆担心孙子会不耐烦,正想帮齐慕远谦虚几句,再说他的功课繁忙,也好为推托做铺垫,让气氛不至于那么尴尬。
不曾想齐慕远表情淡淡的,没什么笑模样,但却一口答应了下来:“好。”
齐伯昆和观棋都有些傻眼。
两人同时做了个动作,往苏家少爷和小姐那边看了一眼。
这个苏家少爷苏皓,今年不过十二岁,还没长个子,白白胖胖的,一团孩子气;苏家小姐大约十四五岁,跟弟弟像是一个模子里出来的,也是白白净净的,虽没弟弟那么胖,却也略显丰满。圆圆的眼睛,长相虽不是很漂亮,却跟个面团子似的绵软可爱,颇为喜庆。
莫不是齐慕远好这一口?
苏家官虽不大,但风评很好,家风很正,对面这个小姑娘也是一副乖宝宝模样。要是齐慕远喜欢这一挂,跟苏家结亲倒也不错。
心念一转,齐伯昆就笑道:“既如此,小远你不如陪苏家弟弟和妹妹到园子里走一走,也免得听我们这些大人说话,无趣得很。”
齐慕远扫了苏皓和苏月一眼,应道:“好。”
苏月感觉到他的目光,低下头去,脸色有些发红。不过从那翘起的嘴角可以看得出,她十分高兴。
小胖团子苏皓看看自家姐姐,再看看齐慕远,十分自来熟地上来扯住齐慕远的衣袖,笑道:“齐哥哥,我们走吧。”
齐慕远下意识地想把衣袖扯回来,不过最后还是忍住。不光忍住了,他还十分友好地拍了拍小胖团子的肩膀,开口道:“请。”
看到自家少爷这动作,不光一直观察着齐慕远的观棋,便是齐伯昆的目光都有些古怪。
齐慕远有洁癖,一向不喜欢跟人有肢体接触。除非是特别熟悉且十分亲近的人,否则他是不会主动跟人亲近的。但今天一反常态。
齐伯昆心里喜笑颜开,感觉自己很快就要抱孙子了,目光不由老往苏月身上看,对苏三老爷的态度也由不冷不热变得真正热络起来。
苏家家庭和睦,人口也不复杂,苏皓和苏月在这样的环境下长大,性格十分开朗,也很愿意与人亲近,一路上姐弟俩叽叽喳喳地说话,齐慕远时不时应和几句,倒也不会冷场。
只是走在后面的观棋发现,开始这位苏家小少爷时不时扯一下少爷的衣袖,拉一下他的胳膊,自家少爷还没什么反应,可后来似乎忍无可忍了,就有意避开,不再让苏皓碰触。而那位苏小姐看似白白净净跟面团似的,一副乖宝宝模样,却也是有些心机的,在弟弟接近齐慕远的时候,也有意往他那边去,离齐慕远更近一些。
最后一行人在一棵桃树前停了下来。
这棵是碧桃树,杜锦宁帮着嫁接过的,开花要比其他早春开花的桃树要晚,而且颜色是深桃红,十分的漂亮和耀眼。
苏月走到齐慕远身边,睁着大眼睛望着他道:“齐哥哥,你家这桃花好漂亮啊,你能帮我摘一枝吗?”
她站得有些近,眼睛又大又圆,眼里满是期待,睫毛扑闪扑闪的,模样十分天真可爱。
一般的少男,看到这样的“妹妹”,肯定会很乐意为妹妹摘一枝花的。
可齐慕远却不由自主地后退了一步,表情越发淡了,叫道:“观棋,过来给苏姑娘摘一枝花。
观棋愕然,愣了一愣这才反应过来,应声上前来摘花。
苏月圆圆的脸上带着一丝沮丧。她低下头,咬了咬嘴唇,最后忍不住噘着小嘴问:“齐哥哥,你是不是讨厌我?”
齐慕远此时已借着看花的由头离苏月又远了几步,听到这么直白的问话,他也很直白地淡淡地回了一句:“我这人生性冷淡,对人都这样。”
说着他点了点头:“我还有功课要做,接下来的园子,让观棋陪你们吧。”说着拱了拱手,转身就走。
苏月愕然:她说错做错什么了?
苏皓却不甘心,冲着齐慕远的背影大声问道:“齐哥哥,我们能去你的院子坐会儿不?”
齐慕远却装着没听见,快步离开了。
观棋把摘下来的一枝花递给苏月,帮着解释了一句:“我家少爷做功课一向不喜人打扰的,苏少爷苏姑娘还请见谅。”
苏月却不去接那枝花,表情一下子冷了下来,吩咐观棋:“我们也累了,带我们回前厅吧。”