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被说中了心事的刘彦直老脸一红,不再多言,算是认可了周老师的计划。
休息了半个时辰,小队伍重新上路,目标依然是北京,刘彦直半个月前走过一趟,熟门熟路,正值酷暑季节,正午走路炎热难当,他们只趁清晨和傍晚赶路,走了十余日,抵达直隶境内。
周老师熟知历史,慈禧是在庚子年的七月二十一日离开的北京,从西直门出城,直奔西北方而去,一路上吃尽苦头,由此也产生了许多民间传说,慈禧在西狩途中缺衣少食,吃个窝头都当珍馐美味,以后就好上了这一口,当然这也未必是空穴来风,据考证,慈禧一直被各种假消息包围,八国联军的子弹落到紫禁城的时候才知道大难临头,走的非常仓促,京师周围兵荒马乱,也难以获取补给,所以给太后老佛爷预备点美食是必须的。
所以他们途经济南的时候就采购了一批糕点,中式糕点就是面粉加上白糖,大量的糖分可以保证食物的长时间储藏,即使三伏天也不会放坏,此外又买了些杂七杂八的物件,估计都能派上用场。
此时天津已经陷落,通州也被占领,北京门户大开,最惨烈的北京保卫战即将展开,四处战火纷飞,遍地都是溃军,他们不可避免的遭遇了几次战斗,周嘉睿的三名精壮随从被打死了一个,伤了两个,眼见是没法派上用场了,周老师发给两个伤员几两银子,打发他们自谋生路去了。
七月十八日,北京被围前一天,刘彦直等人潜入了京城,此时的北京依然是乱糟糟一团,遍地都是番号不明的武装人员,东交民巷一带依旧炮声隆隆,这块弹丸之地在上万清军和义和团的围攻下坚如磐石。
由于闹义和团,城内有大量空房,三人找了一处隐蔽下来,囤积了饮水干粮,昼夜不出,只等廿一日来临。
过了两天,凌晨时分,北京保卫战终于开始了,炮声密集,时而有流弹落入城内,东南方向火光冲天,半个天幕都被映红了。
“差不多该出发了。”周嘉睿摸出怀表看了看,深吸一口气说道。
刘彦直望了一眼城墙反向,那里有无数英烈在和入侵外敌做决死战斗,这一刻他很想站在正阳门上和他们并肩作战,可是他不能,因为这种行为毫无意义。
此时林怀远已经大致猜到了这两人的计划,所以非常配合,他虽是文官,但经常骑马,没事也会拿着剑在院子里耍上那么一会,所以刘彦直给他找了一把腰刀挎上,关键时刻也能顶上去。
三人穿着武弁袍服,带上兵器行李,骑马来到皇城后门,也就是地安门附近等候。
早上六点多钟,两辆马车在一群太监、侍卫的簇拥下慌慌张张从地安门内出来,匆匆西行,赶往西直门。
“太后和皇上就在车里。”周嘉睿说。
林怀远的目光变得热切起来,下意识的就想纵马奔过去跪拜请安,刘彦直拉住了他的缰绳,摇了摇头,现在贸然追随显然不是最佳时机。
三人尾随车队前进,街上逃难队伍已经涌现,谁也没注意这三位骑士。
慈禧太后乘坐的马车只是一辆寻常民间大车,没有皇家御用的明黄色,不但车驾不敢招眼,她甚至换上了一件蓝布大褂,扮成民间老妪模样,慈禧不是第一次仓皇出逃了,当年咸丰爷还在的时候,英法联军兵临城下,她就跟着皇上一路逃到承德,所以很有经验。
宫里人太多,加上京城的王公大臣,皇亲国戚,要想全带走,队伍起码几千人,现在洋人的军队已经打进了正阳门,再拖拖拉拉的,谁也走不了,所以她只带了皇上,皇后,瑾妃,几个亲王还有大阿哥等人,随行的护卫也不多,二三十个御前侍卫而已,都配了洋枪,遇到乱兵也能抵挡一阵。
人少就走得快,转眼就到了西直门,这边也在打仗,子弹嗖嗖的乱飞,慈禧掀开车帘,瞅见一小队洋兵从坍塌的城墙豁口里爬出来,刺刀明晃晃的,吓得她一哆嗦,吩咐赶车的太监快点走。
围攻西直门的是日本军,据后世记载,此时的日本军队急于向西方文明世界靠拢,军纪反而是八国联军中最好的之一,另一支军纪稍好的军队的美军,穿黑上衣的日本兵进了城,巨大的北京城让他们晕头转向,搞不清楚皇城的方向,一个军官向路边看热闹的老百姓询问,老百姓很乐意地指了指东南方,告诉他们皇帝就住在那里。
“多谢指点。”精通汉语的日本军官敬了个礼,正要指挥手下开进,忽然看到马路上一支可疑的车队,马车后面跟着步行的是一帮穿五颜六色蟒袍的清朝高级官员,随行的也都是精锐清国军人,顿生疑窦,下令部下卧倒开枪。
战斗突然打响,王爷贝勒大臣们吓得扑倒在地,侍卫们早有提防,拼死护着太后突围,他们用的都是英国造十三响快枪,装弹多,射速快,一阵疾射把日军火力压了下去。
慈禧太后刚松了口气,忽听枪声大作,原来侍卫们一通乱射,子弹打完了,日军纷纷抬头还击,他们训练有素,枪法精准,转眼七八名侍卫中弹倒地,一枚子弹穿透大车,在帘子上穿了个洞,惊得慈禧握紧了佛珠,口中念念有词。
堂堂皇太后若是被洋人生擒了,她哪有脸面去见九泉之下的咸丰爷,不光先帝的面子丢尽了,大清列祖列宗的脸也没地方搁了,此时慈禧不禁想到了一个钟头前被自己下令淹死在井里的珍妃,用的理由也是担心珍妃被俘有辱体面,转眼报应就来了,难不成是珍妃这个贱人的鬼魂在作祟?
慈禧太后心乱如麻,后悔不迭,突然对面枪声又弱了下去,马车趁机冲过封锁,狂奔过了西直门,北京城太大,八国联军兵力太少,而且面临巷战的威胁,所以没人在乎外逃的难民,他们很侥幸的通过了西直门。
刚才是刘彦直出手了,他用的是同样的英国造马蒂尼亨利步枪,但是准头比侍卫们强多了,第一枪就放倒了日本军官,紧跟着枪枪不落空,日军火力骤减就是他的功劳。
这个投名状送上去,三人就能堂而皇之的出现了,他们纵马跟上了队伍,随行的御前侍卫见他们出手相助,又穿着武弁袍服,北京城里的清军实在太多,武卫军、甘军、毅军,八旗绿营,谁也搞不清楚,反正是自己人就行,所以打个招呼也不排斥。
西直门这地方,慈禧太后很熟悉,去颐和园的时候总要经过此门,以往路过之时,黄土垫道,仪銮整肃,今儿却是在弹雨中逃出来的,想想昔日荣光,真是恍如隔世。
“小李子,咱们出城了吧?”慈禧问道。
大总管李莲英就坐在车把式旁边,刚才那一幕可把他吓死了,此刻还惊魂未定,听到主子问话,忙答道:“回老佛爷,咱们平安出来了。”
“护驾的兵马折损了多少?”慈禧继续问道,外边这么乱,身边没兵可不行。
李莲英回头看了一眼,心里凉了半截,回道:“还有十来个人。”
“快走。”慈禧更加慌张,这要是再遇上一队洋兵就彻底歇菜了。
车把式甩了个响鞭,马车加快了速度,天开始下雨,好在这是常走的御道,不至于泥泞不堪, 坐车的不觉得什么,后面跟着步行的皇亲国戚们可就遭了罪了,一溜小跑,累得上气不接下气,肺管子都快跑出血了,可是又不敢停下,老佛爷可不等人。
大阿哥溥俊就是没马骑的倒霉蛋之一,他才十五岁,正是年轻气盛的岁数,老佛爷和皇上皇后有车坐也就罢了,别人骑马他走路,这口气咽不下。
“喂,你是哪个军门的兵,把马让给我骑。”溥俊气喘吁吁的指着刘彦直喊道。
刘彦直瞪了他一眼,没说话。
“这个应该是溥俊,废物一个,不用给他好脸色。”周嘉睿和刘彦直并辔而行,低声说道。
“你聋了么?”溥俊继续喊道,“还有那个戴眼镜的,你的马也让出来。”
刘彦直单手举枪对准溥俊,吓得他往后缩了几步,抓住一名侍卫:“护驾!”
御前侍卫也没搭理他,不久前溥俊带着一伙义和团闯宫,嚷嚷着要干掉光绪皇帝,是侍卫们拼死阻拦才能让他得逞,所以侍卫们也很不待见这个小子,平时也就罢了,好歹给个面子,眼下兵荒马乱的,不打他黑枪就是好的,谁还替他出头。
溥俊大怒,不知道哪儿来的力气,蹭蹭蹭追上了马车,扯着少年变声期特有的公鸭嗓喊道:“老佛爷,老佛爷,有人造反。”
慈禧太后正在心烦意乱,听到溥俊喊造反,心里一咯噔,恰巧车把式也勒紧缰绳停了马车,惊得她掀开帘子,正要问溥俊咋回事,却看到前面黑压压一群义和团,把路堵的死死的,路边掀翻了两辆骡车,赤条条的女尸横卧着,拳民们正将抢来的绸缎往身上裹。
八国联军打进了北京城,原先叫嚷着要扶清灭洋的义和团跑的比谁都快,他们和溃败的清兵混成一团,沦为兵匪,这一股匪徒就专门堵在城外抢劫难民,男的杀,女的奸,一个都不放过,他们刚做了一炮买卖,又见生意上门,顿时齐刷刷望向慈禧乘坐的马车,眼中的贪婪和残暴,吓得翻手为云覆手为雨的老太后一个哆嗦。
“有娘们!”一个拳民指着车里的慈禧太后兴奋地嚷道。
完了完了,落在洋人手里起码还能死得体面点,落到拳民手里,大清国和爱新觉罗家族的体面真的是一点都剩不下了,慈禧虽然已经是六十五岁的老妪了,但保养得当,看起来像是四十多岁的妇人,还有半分姿色,对这一点她颇有自信,不过这一点现在成了负担,她宁可死,也不愿被乱民侮辱。
侍卫们急忙护驾,可是面对上千乱兵和义和团组成的匪帮,他们这点武力无异于螳臂当车。
大阿哥溥俊更是面无人色,也不嚷嚷了,拔腿就往回跑。
“彦直,机会来了。”周嘉睿提醒道。
刘彦直拍马上前,手中步枪响个不停,敌人排的太密集,他甚至不用瞄准就能枪枪命中,匪徒们被打倒了一片,不但不退,反而仗着人多迎上来,刘彦直打光了步枪里的子弹,顺手抢过一支刺向自己的红缨枪, 一抖枪缨,大杀四方。
慈禧太后掀着帘子的手一直没舍得放下来,她看到了只有在戏台上才能看到的景象,一员白袍小将持枪在敌阵中杀了个七进七出,但见血光飞舞,一个个贼人被枪挑上半空,小将如入无人之境,杀的尸横遍野,鬼哭狼嚎。
据后世记载,庚子之变后慈禧太后最爱看的京剧是《长坂坡》,不止一次将名武生杨小楼召进宫里表演这一出折子戏。