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两天后，裴方率大军抵达了薛部牙帐，李邺前来向裴方交还令箭。
李邺歉然道：“我已经尽最大力量保护士兵，但还是有两百七十八名士兵阵亡，两百三十五人受伤，伤亡过半。”
裴方点了点头，“以一千人对抗六千敌军，不仅没有全军覆灭，还斩杀两千余人，击败了对方，这个战绩已足够辉煌，至于伤亡，很正常，你不用歉疚！”
“但我出兵薛部，还是有私心！”
李邺便将自己被薛部大酋长悬赏十万张羊皮的事情说了一遍，最后叹口气道：“正是带有私心出兵薛部，伤亡那么多人，我才倍感歉疚！”
裴方沉吟一下问道：“有没有犒赏士兵？”
“有！我把缴获的财物全部都分给了将士，伤亡士兵加倍。”
裴方拍拍李邺肩膀安慰道：“这样就可以了，虽然你有自己想法，但薛部入侵居延海，杀死牧民和居延海守军也是事实，我们是反击，不仅将敌人驱逐出境，还深入敌境，诛杀罪魁祸首，犯我盛唐者，虽远必诛，相信这句话写上报告，只会有功无过。
至于什么私心，你在外公面前说说就行了，不要再提，伱是奉我的命令出击，没有什么不妥之处，我会向朝廷解释。”
“感谢外公的帮助！”
裴方微微笑道：“应该是我感谢你，虽然有一点风险，但更多是功劳，这次我沾了你的光啊！”
“是甘州军将士的浴血奋战，和我无关，外公是甘州军主将，功劳理应归外公！”
裴方暗暗赞许李邺会说话，他又笑道：“放心吧！这次你帮了外公大忙，我自然会用别的方式补偿你。”
“安思顺那边”李邺又问道。
“安思顺那边不用担心，他已经发鹰信给我，同意由我自己决定是否出兵，估计他也收到了朝廷之令，不得不妥协！”
“那我就放心了，另外我还有一个建议。”
“你说！”
“我建议我们在薛部暂时驻军，薛部的主力基本上被消灭，我们如果过早撤军，只会白白便宜了葛逻禄人。”
裴方沉吟片刻道：“这要看薛部自身意愿以及朝廷的态度，不是我能决定。”
“薛部希望我们驻军。”
裴方点点头，“行！我会立刻向节度使和朝廷汇报，在朝廷决议过来之前，我将暂时在薛部驻军两千九百人，三千人以内是我的职权范围。”
这时，有士兵在帐外禀报，“启禀都督，薛部大酋长薛药罗带领十几名薛部首领在帐外求见。”
李邺解释道：“他们的大酋长薛丰已经在战场被我射杀，薛药罗是他们新的大酋长，为人老持稳重。”
“那好，你陪我一起接见他们。”
大帐外，薛部的新酋长薛药罗带领十一名各部首领，一起向裴方跪下，行大礼参拜。
“参见裴都督！”
“各位免礼，请到大帐就坐！”
裴方把众人请到大帐内席地而坐，薛药罗能说一口流利的汉语，倒不需要李邺翻译。
裴方看了薛药罗一眼，微微笑道：“薛酋长，我们见过吧！”
薛药罗点点头，“十五年前，我经常带族人来河西采购食盐和茶饼，裴都督接见过我。”
“果然是旧人，我记得那时你还是个年轻的部落勇士，一转眼你就是薛部的大酋长了。”
薛药罗是薛部第二大部落延陀河西的首领，去年就应该是他出任大酋长，但薛丰得到葛逻禄人暗助，抢了大酋长之类，导致薛部这次遭遇了数十年来最惨重的损失了，青壮男子被唐军斩杀了六千余人，被蒙蔽的各部首领这才幡然醒悟，一致推举薛药罗为新任大酋长。
可以说，薛部已经到了生死存亡之际，这些部落首领都很务实，虽然的青壮都是被唐军斩杀，但那不是唐军的责任，而是薛丰造的孽，他们都很清楚，唐朝不会吞并薛部，只会一走了之，真正的威胁是西北邻居葛逻禄人。
一旦被葛逻禄人强行吞并，他们所有人都会沦为奴隶了。
薛药罗欠身道：“我们都被薛丰欺骗了，我们并不知道他是把军队驻扎在居延海，他一直告诉我们，军队将部署在灭狼岭一线，防止葛逻禄人入侵，我们几十年和唐朝和睦相处，绝对不会出兵居延海，给自己惹来灾祸，现在薛丰已死，罪魁祸首已经消灭，恳请裴都督看见几十年邻居的份上，不要再继续惩罚薛部落。”
裴方点点头，“既然已经诛恶，我们自然就不会再伤害普通牧民，你们不用担心，我打算明天就撤军回甘州！”
众人面面相觑，都有点急了，薛药罗连忙道：“我们得到消息，葛逻禄军队上万人就驻扎在灭狼岭以北，一旦唐军撤退，葛逻禄必然会吞并薛部，恳请唐军继续驻扎薛部，我们愿意负担所驻唐军的后勤给养！”
裴方面露难色，沉吟片刻道：“我也不希望葛逻禄势力出现在甘州北方，但甘州军在薛部驻扎，必须得到朝廷的准许，这样吧！烦请大酋长跑一趟长安，向大唐天子提出申请，讲清楚形势，相信朝廷会酌情考虑薛部的要求，在朝廷正式答复前，我会驻扎一部分军队，另外，我也会上书节度府和朝廷，我们一起努力，争取薛部免受葛逻禄人的侵害。”
薛药罗当即决定，两天后前往长安觐见大唐天子，裴方也写了一封详细报告，派人赶往长安上报兵部，同时抄送一份上报节度府。
这一次是因为兵部直接给甘州都督府下令，所以裴方也要直接向兵部汇报，当然是两头汇报，汇报给兵部的同时，也要向节度使安思顺汇报。
裴方命令次子裴健率两千八百名士兵暂驻薛部，他则率兵凯旋返回张掖。
这天上午，大军抵达居延海，裴方派人把长子裴伽找来。
裴方沉吟一下对长子道：“可能回张掖后，邺儿就要继续西进了，我考虑了两天，我想把三百亲兵借给邺儿，你觉得如何？”
裴伽目前出任甘州都督府司马，他的妻子便是河西第一豪门安氏之女，安氏便是大唐开国功臣安兴贵的后人，是粟特人。
裴伽的妻兄便是目前的甘州都督府长史安齐管，两人亲上加亲，安齐管的儿子叫做安太玄，也是李邺这次出征的五校尉之一，他已和裴伽的女儿裴珍订婚。
关系好像有点复杂，其实简单点说，安太玄和裴珍就是贾宝玉和林黛玉的关系。
作为亲舅舅，裴伽十分很欣赏李邺的勇气，他明白父亲的意思，想在李邺身上下注，李邺最缺的就是得力的手下，而裴家恰恰能提供。
“孩儿赞成父亲的决定，只是安思顺那边会不会不同意，命令肃州和瓜州拦截？”
“这倒不会，三百人是我裴家的部曲，不在河西军编制内，我不会让安思顺抓到我的把柄，再说，李邺有天子金牌，他有权调兵，只要他亮出金牌，沿途官府都不敢拦截，还要提供给养。”
裴伽点点头，“那就让裴琇和安太玄一起跟随邺儿前往！”
裴琇是裴伽的三子，而安太玄是裴伽的准女婿，裴伽也想让他们二人去安西历练。
裴方欣然道：“就这么决定了！”
【注：安太玄便是中唐名将李抱真】
(本章完)