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阳春三月,喜鹊在枝头巴喳巴喳的叫唤,不只逢春人逢喜事精神爽,因为她的两个小心肝,马上就要满周岁了,姜箬也好似恋爱中的小女生,每日笑容明媚神情甜蜜,逢春也是今年才知道,姜箬小时候竟然有个青梅竹马,他的竹马哥哥去岁年底返京,上元花灯节上又偶然一逢,竹马哥哥送了她一盏兔儿灯后,姜箬……掉情坑了。
妹有意,哥也有情,于是,姜箬那位姓董的竹马哥哥,常找各种理由登门拜访,姜筠莫名多了个热情的幼时哥们,也是汗颜的不要不要的。
逢春后来打听过,姜夫人和董夫人曾是闺中好友,两家孩子也彼此早识,六年前,董大人外放为官,妻儿自要一道同行,彼时董二公子年方十二,六年后归来的条件为,身材挺拔,长相端正,单身无通房,无不良嗜好,秀才学历,今年秋闱会下场参考,据说,还会耍几手剑法,老爹官居正三品,老娘出身名门,家中还有一位已成婚的兄长,家风极正,财帛颇丰。
这哥们的条件,还是挺不错的,最关紧的问题是,姜箬明显有意与他,据逢春得到的最新消息,姜大老爷夫妇已秘密派人离京,到董大人曾经的任地,去打听董二公子这六年来的人品和行事,避免他金玉其外败絮其中,误了自家的宝贝女儿。
姜箬也快到及笄之龄,这两年里前来提亲的,几乎没把长公主府的大门踩烂,姜大老爷夫妇婉拒的理由很统一,全部都是我家姑娘还小,暂且不议婚嫁之事,照如今的情形来看,若是董二公子表里如一,姜箬只怕会下嫁与他了。
派去江南打听消息的人还未归来,嫤姐儿和晏哥儿的周岁宴却到了,三月初八这日,逢春早早从床上爬起来,换上簇新的衣裳和首饰,一身的明媚鲜妍,姜筠摸一把逢春头上的大凤钗,嘴角含笑道:“极少见你穿戴得这么鲜艳,今儿个瞧着,比以前更好看了。”
逢春在穿衣镜前转圈圈,自我臭美道:“算二爷会说话。”
今日不只逢春穿得喜气盈面,作为周岁宴的两位小猪脚,嫤姐儿和晏哥儿也好生打扮了一番,大红色的衣裳裤子鞋子,上头绣着寓意极好的图案,脖子上各挂一条长命金锁,肉呼呼的小胳膊上,也戴着婴儿款式的小金镯,两个小娃娃坐在一起时,活似一对粉雕玉琢的金童玉女。
长公主府的龙凤曾孙过周岁,遂广邀宾客,大开宴席。
作为本家的忠敬侯府来的最早,赋闲在家的忠敬老侯爷也亲自过来道喜,瞧着玉雪可爱的一对小姐弟,喜欢的跟什么似的,分别抱着玩了一会儿,嫤姐儿活泼胆大,被陌生的白胡子老爷爷抱了,也没有被吓哭,还兴致勃勃地去挠忠敬老侯爷的胡子,晏哥儿安静淡定,只忽闪着一双可爱的大眼睛,看姐姐玩得不亦乐乎。
赵氏夫人的脸色依旧不太美妙,姜简新娶的媳妇小赵氏,入门已近五个月,尚未有喜讯传出。
逢春默瞧一眼对赵氏夫人毕恭毕敬的小赵氏,心里默默叹气,说起来,小赵氏和姜简是有血缘关系的表兄妹哎,就算真的生了孩子,孩子的质量问题也很堪忧哎。
第二个来的是逢春娘家,因天气和暖,气候温宜,陶老夫人亲自出马前来,除了待嫁中的逢瑶,其余的陶家女眷,只要身体方便的,全被逢春邀请来了,陶老夫人和嘉宁长公主也是旧日熟识,聊天叙旧不在话下。
周岁礼的举办仪式在午宴前,嫤姐儿和晏哥儿身份矜贵,又人小娇嫩,长公主不愿叫人摸逗个没完,便将他们留在自己所在的花厅玩儿,这么一来,有好多女眷压根瞧不到龙凤胎姐弟的真容貌,毕竟,长公主所在的内花厅,身份不够的,资历不够的,是没机会到里面拜见长公主的,陶老夫人,清平候老夫人、姚老夫人、孟老夫人、承恩侯老夫人等才够格。
亲姐姐的府里办喜宴,皇帝老爷也很上道,大手一挥,派内监们送来流水般的赏赐,内监们一样挨着一样的唱念,听得高氏脸都绿了,高氏不知道的是,前几日,长公主已带嫤姐儿和晏哥儿进过皇宫,当天下午回来时,俩娃娃就给自个儿挣回来不少嫁妆和聘礼。
到了吉时后,开始举行抓周仪式,嫤姐儿是姐姐,便从她先开始,这位小祖宗是见什么拿什么,玩完就扔,把满桌子的笔墨书印金银珠宝刀剑花盒,玩得一塌糊涂,逢春瞧得额头乱蹦,奶妈抱嫤姐儿离桌时,嫤姐儿还不悦地嗷嗷两嗓子,表示‘本姑娘还没玩够呢’。
丫鬟收拾过桌案后,换晏哥儿去抓周,晏哥儿秉持一惯的淡定做派,抓起一根毛笔晃两下,然后又抓起一柄小剑再晃两下,宾客们刚夸他两句文武双全,这位安静嗜睡的小伙子,已小鸡啄米似的要瞌睡,奶妈刚把他抱到怀里,他倒头就睡,呼吸绵长,逢春这个当妈的甚囧。
因为晏哥儿犯困睡着了,只有嫤姐儿被抱去外厅,供外头的男客参观欣赏,面对一帮大老爷们的注视,姜嫤小姑娘毫不怯场,乐得高兴时,还抱着自己帅气的老爹啵啵两口。
这一日宾客宴下来,可把逢春的脸笑惨了,到了晚上,姜筠也不嫌累,还化身恶狼,差点把逢春剥皮拆骨,已是夜深人静,逢春面色潮红,身软如泥,吐槽还不知疲倦的姜筠:“吃仙丹了么你。”
姜筠揉搓着温软的身子,笑的沉沉暧昧:“你今日格外好看些。”
逢春轻声嘀咕道:“别很闹了,你明儿个还要念书呢,当心没精神……”
姜筠低哑着嗓音道:“就你这点份量,想掏空我,且还早着呢,今天是咱们成亲整三年的日子,你不许哄我累了倦了不行了,求饶也没用……”
嫤姐儿和晏哥儿的周岁礼过后,逢春继续风平浪静的过日子,不几日,姜大老爷夫妇派去江南的仆从回来,细致汇报了董二公子的京外历程,的确是个少年君子,姜大老爷夫妇向长公主和老驸马请示过后,不久即向董夫人透露同意结亲的意愿。
于是,某个风和日丽的早上,董老爷夫妇拎着董二公子董临瑞登门提前,姜箬躲在暖香馆里,面颊如窗外灼灼的桃花,姜董两家的亲事议定之后,没过多少日子,又传来姚铭和逢兰喜结良缘的消息,姚铭的母亲到底是疼爱小儿子的,虽然逢兰是个庶女,但儿子是真的喜欢,她也不免心软。
逢瑶的婚期订在五月初三,四月末的时候,逢春带着添妆之物回娘家,逢瑶毕竟是她的同房亲妹,她如今嫁的显赫,过的富贵,出手自然不能太小气,嫁进长公主府这三年多来,逢春着实攒了不少私房钱,各种金玉古玩更是数不胜数。
逢春给逢瑶准备的添妆之物,有二百两的压箱银子,一套赤金嵌红宝的头面,另有点翠镶金的玉如意一柄,翡翠观音像一尊,汝窑花囊一只,喜鹊登梅图案的茶具一套,红珊瑚珠和南珠各一盒,色泽光鲜的绸缎五匹,零零总总折算下来,绝对下不了千两银子。
陶老夫人看罢,表示:“添的也太多了些。”来给逢瑶添妆的亲眷里面,就属逢春添的最贵重体面。
“逢瑶是我同房亲妹,多添些也使得。”逢春一脸标准的亲切微笑,略顿一下,逢春又补充道,“祖母放心,我和二爷打过招呼的。”
陶老夫人随即拿眼去瞄坐在绣墩上的逢瑶,逢瑶强装笑颜地站起来,向逢春表示非常感谢,逢春很端庄大方的表示——都是应该的,至于高氏,瞧着逢春出手如此阔绰,也不免眼酸心妒,当然,嘴里少不得要夸逢春几句懂事、热心肠、有姐妹爱等话,顺便嘱咐几句姐妹俩以后要互相照应的话。
逢春嘴上自然无不应是,但心里——呵呵。
逢瑶离开福安堂回到听雪轩后,又大发了一场脾气,她明明是个嫡女,为什么却如此命苦,前阵子,韩家前来放聘,以逢瑶是妹妹不能比拟故姐为由,只放了当年聘礼的八层,逢瑶本就嫁得委屈,又被韩家此举气得几乎一佛升天,几天前,逢兰居然和姚铭敲定了亲事,姚家看不上她这个嫡女,却相中了逢兰那个庶女,今天更气人,逢春那个庶出姐姐,居然这般羞辱她,谁稀罕她施舍的东西!
在陶老夫人那坐了会儿后,逢春又去找逢兰聊天,亲事一订下,逢兰就被关在屋子里绣嫁妆,一般不再怎么出来见客,见逢春过来看她,逢兰露出一幅小女儿家的娇美情态:“五姐姐,你来啦。”
逢春拉着逢兰的手坐下,温声笑语道:“想当年,我出门子时,你还是个小丫头呢。”
逢春的口气颇有一番物是人非的感慨,逢兰也接口道,“当时,我总担心五姐姐过得不好,谁知,我竟是白操心了。”
她起先是真的担心逢春,怕她熬不住,怕她想不开,哪知,她的傻子夫婿竟然病好了,还待她特别特别好,两人去年还生了一对稀罕的龙凤胎,说实话,她不是不羡慕的,但并不心生嫉妒。
自己虽也是姨娘所生,但嫡母温淑贤和,从不为难自己和蓉姐姐不说,还将她们当嫡出小姐来富养,可春姐姐却不是,她的嫡母表面是一套,背地是一套,她和夏姐姐其实心里都很苦,与她们相比,自己已然过得很幸福,如今,夏姐姐终于有了后嗣,春姐姐也夫妻和美儿女双全,也许,这就是所谓的苦尽甘来吧,真好。
“起初是有些难熬,后来就好了……”穿越到古代三年多来,的确是前几个月最煎熬,待姜筠对她表明心迹,说会永远待她好以后,她那时也慢慢适应了古代生活,逢春缓缓道,“哪怕二爷没好,时间长了,也总能适应习惯的。”当然,如果姜筠还是那个姜筠,她大概会过得……心如死水吧。
逢兰轻声道:“幸好五姐夫好了。”
逢春素手托起脸颊,忽然笑着打趣道:“八妹妹,你那姚家姑爷和我家二爷是表兄弟,不知以后你是唤我五姐呢,还是唤我表嫂呢?”
逢兰俏脸一红,别开身去,低声道:“五姐姐就别笑话我了。”
“好好好,我不笑话你。”尚未出嫁的古代姑娘,一提及未过门的夫家,总是要娇羞一番的,逢春笑道,“对了,我刚才在福安堂见逢瑶,她怎么又是一脸不高兴的样子啊。”再过几天就是出嫁之日了,好歹摆出点快结婚的喜气洋洋吧。
逢兰轻轻‘唔’了一声,猜测道:“许是为了聘礼的事情赌气吧。”
逢春托腮不解:“韩家送的聘礼怎么了?”马上就是成亲日了,韩家肯定早就来放过聘礼了。
逢兰也托起腮帮子,应道:“韩家说,七姐是妹妹,自然要尊敬故姐,所以,聘礼只放了珍姐姐当年的八层,她许是因为这个在生气吧。”给嫡亲姐夫做继室,聘礼又减两分,到了婆家,还要替姐姐照顾孩子,以逢瑶的脾气和心性,心里不憋气才怪。
“其实,三婶真不该让七姐姐再嫁去韩家的。”逢兰忽然低声叹气道。
逢春抬起眼帘,轻轻‘哦’了一声:“为何这么说?”
逢兰深深看逢春一眼,压着声音低语道:“珍姐姐当年嫁进韩家后,就不受韩二太太待见,生逸哥儿时又大伤了身子,拖拖拉拉了一年多,终于还是没熬住去了,七姐现在再嫁进去,难道就能得到韩二太太青眼么,况且,七姐脾气那么不好,要是韩二太太故意为难她,她能忍得了多久,还不知要怎么闹呢……”连聘礼减两分这件事,都能斤斤计较个不停,何况以后那么多事情呢。
逢春垂低眼帘,逢兰又接着低语道:“谁都明白,三婶为什么让七姐也嫁韩家……”顿了一顿,再道,“若是七姐这辈子无子,她估计只能好生抚养逸哥儿,可要是七姐自己也有儿子呢,假若四姐夫真袭了爵位,这世子之位该给谁,逸哥儿虽是名正言顺的嫡长子,但毕竟不是七姐的亲生儿子,以她争强好胜的性子,她会委屈自己的亲儿子么。”
“婚姻大事,父母做主,我们都没有选择的权利。”逢春只说了这一句话。
逢兰嘴角微扯道:“说来说去,三婶其实根本不是真的心疼七姐,她最爱最疼的,只有谦哥儿啊……”若逢瑶成为日后的清平候夫人,谦哥儿这个亲兄弟也能跟着沾光,若逢瑶真如老夫人所打算的,把她说给家境一般的门户,给逢谦可带不来实际的好处。
纵算是一母同胞的兄弟姐妹,亲娘也会有最偏爱的一个,高氏明知韩家有不好相与的婆婆,却为了将来的富贵体面,还是劝着女儿嫁过去,逢瑶心里焉能没有半点怨怼,正如逢兰所担忧的,要是真到那么一天,逢瑶会委屈自己的亲儿子、去成全嫡姐的亲儿子么?
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和逢兰略聊一会儿后,逢春即启程回家,家里有两个稚儿,还有一个总爱让老婆陪饭的大男人,逢春便婉拒了陶老夫人的留饭,反正过几天她还要回来,她早上离家前,和姜筠说过中午会回来吃饭,逢春回到如意苑时,比正常饭点略迟了一些,姜筠正饿着肚子等她回来。
“二爷怎么这么实心眼子,我回来晚了,二爷就先吃饭嘛。”逢春抱住摇摇晃晃扑到怀里的嫤姐儿,笑嗔正捏儿子鼻子玩的姜筠。
姜筠嘴角含笑道:“也没等多久,不值什么,刚好陪嫤姐儿和晏哥儿玩会儿。”他恢复学业后,每天和儿子女儿相处的时间并不长。
这时,碧巧来说饭已摆好,逢春便吩咐奶娘带两个孩子,到外头的院子晃晃,且另遣两个丫头跟着,三双眼睛各盯一个孩子,比较不容易出现意外,待嫤姐儿和晏哥儿出去后,逢春和姜筠就坐用饭,吃了两嘴饭后,逢春不由好奇问道:“二爷,嫤姐儿和晏哥儿,你比较喜欢他们哪个呀?”
姜筠笑道:“我都喜欢。”
逢春略固执地追问:“若是一定要选一个呢?”
姜筠挑了挑眉:“我为什么一定要选,我就不选,我就是两个都喜欢,一样的心肝儿宝贝。”
逢春瞪了瞪眼,随即轻轻失笑起来,姜筠不是陶景,她也不是高氏,犯不着用他们的思维衡量自己家的事,她还真是有够无聊的,父母虽不能真的将一碗水端平,但起码不能叫他们姐弟互相生怨生恨,逢春会努力做好这件事。
五月初三,逢瑶大婚,姜筠身为逢瑶的五姐夫,这一日也随逢春去了陶家,逢春尚记得她成婚时,逢瑶对她说的每一句祝福语,这一日,逢春也笑盈盈道:“七妹妹喜结良缘,愿七妹妹和七妹夫举案齐眉,花好月圆,琴瑟和鸣,百年好合,白首偕老。”
逢瑶穿着大红色的嫁衣,画着精致的妆容,戴着一头华丽的首饰,原该是娇羞模样的新娘,脸上却倏然浮起一股子怒气,见状,逢春淡笑着说道:“七妹妹当年对我说过的话,我可都记着呢,是不是一字没错呀。”
那个时候,逢瑶祝福她和一个傻子喜结良缘,今日,她便原样原话的送回去,哦,不对,她改了几个字。
对逢春而言,韩越只是从四姐夫变为了七妹夫,而对于逢瑶来讲,曾经的亲姐夫却变成了自己的丈夫,逢春刚才对韩越的称呼,无不提醒着逢瑶,她是个继室,是个填房,丈夫还是个曾经娶过她亲姐姐的男人,且亲姐姐还和丈夫留有一个儿子,不拘是哪一点,都是扎在逢瑶心中的利刺。
挑拨离间这种事,可不是只有她高氏才会干,执意把逢瑶许给韩越的,正是逢瑶的亲生母亲高氏,逢瑶日后若是过得委屈或者不好,日复一日的,就会对始作俑者的母亲心生怨恨,因为是她造就了自己的痛苦,凭逢春对韩二太太的了解,逢瑶少不了要受婆婆的闷气,她会慢慢拭目以待,看高氏如何被自己的亲生女儿恨着怨着。
在逢春的心底深处,一直有一个很阴暗的念头。
她盼着高氏倒霉、痛苦、甚至生不如死,她也不知道为什么会有这样的想法,可她的心里就是这么想的,她骗不了自己,不提陶逢春的以前,只算她知道的旧账,她刺激一下今天出嫁的逢瑶,也不算很过分吧,谁让逢瑶当年也是这样刺激她的呢,她就是心胸狭隘,一直记到了今天。
逢瑶对自己怒目而视,逢春则微笑以待,她所说的祝福话语,根本挑不出任何错处,她就不信逢瑶敢当场发作,就算她真的发作,被训斥不懂事的,也只会是逢瑶,当她前些天送来的添妆礼物是白给的么,她已做足了好姐姐的姿态,逢瑶若还对她不敬,她倒要看看,高氏脸上怎么挂的住,还用逢瑶还小不懂事的幌子么,她可是要成亲了的‘大’姑娘了哦。
逢春与逢瑶互相对视时,逢环悄悄瞅着眉舒眼笑的逢春,心底复杂的酸涩难言。
逢瑶瞪了逢春半晌,到底攥着拳头,忍下滔天怒火,逢春瞧她两眼,也不再与她多言,径直扭脸和逢夏说话:“大姐姐,自从过完年之后,我还没见过安哥儿呢,他可有再长大长高些?”
听逢春提起宝贝儿子,逢夏脸上俱是慈母笑靥:“又长高了一点,吃饭也比以前多了,出了冬天后,一直好好的,没再不舒服过,你荐来的那个张太医医术极好,我按照他说的给安哥儿做调理,安哥儿身子骨好多了呢,每天蹦蹦跳跳的,玩的可高兴了。”
众姐妹都知逢夏为生孩子受了多少苦,好容易怀了一个还早产,如今听她说安哥儿日益康健起来,也都为她高兴,逢蓉更是笑着打趣道:“不知大姐何时再给安哥儿生个小弟弟小妹妹呀。”
逢夏伸指轻点一下逢蓉的眉心,红着脸笑骂道:“你呀,七妹妹大喜的日子,你提这个干什么。”因着逢春的关系,逢夏再请乔太医诊脉时,人家也没拿乔不来,乔太医说道,她虽然生产受了些罪,但没伤根本,只要好生调养几年,把以前的隐疾调理妥当了,以后还可以再生孩子,如今,她正照着方子按医嘱调理着。
陶家姐妹都陪在新房,等待新郎官过来接新娘,逢瑶虽装扮的一身喜庆,却满心都是怒气怨气,怒气是被逢春刺激的,怨气是……听着已出嫁的姐姐们,这个说孩子,那个说孩子,她不由也想到了逸哥儿,外甥不再只是外甥,还会变成她的继子。
继子……逢瑶默默咬唇,脑子里烦恼无限多。