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“原来是她?”定国公府中,曹氏斜斜地歪靠在炕头,鬓边簪了一支赤金玲珑如意簪,簪头垂落一挂流苏,下头坠着一颗圆润的大南珠,“当年,救你五姐上来的那几个婆子,都说她们还没到湖边时,隐约听到了救命的喊声,这才快行过去。”若是一心跳湖寻死,还何必呼喊什么救命,倘若是演寻死戏想退婚,那也得有观众在一旁捧场才行。
正是寒冬,逢兰手里捧着一个五彩珐琅小手炉,轻声问嫡母:“母亲,这事……还要告诉老夫人么?”
曹氏伸手扶了扶鬓边的金簪,叹道:“说不说,也没什么打紧了。”反正,逢瑶哪怕没有这一条罪名,也混了个人憎狗厌,略顿一顿,曹氏又道,“不过,只怕你三叔到现在还以为,你五姐当年是投湖自尽,也不能叫你五姐一直背着不孝的罪名。”这话的意思,也就是说,还是要寻机会说出来的。
逢兰并非愚笨性子,这些年来,五姐一直在向嫡母示好,如今,五姐夫又中了举人,在权爵之家中,已算比较稀罕的上进青年,再加之有嘉宁长公主这座靠山,五姐夫想来能够前程似锦,妻凭夫贵,五姐又格外受宠,这样的大好姻亲,嫡母肯定是愿意卖好的。
“七姐现在怎么样了?”心里思量过罢,逢兰又悄悄打听逢瑶的消息,在清平侯府,若不是韩家二房有喜事摆宴,一般不会邀请她们,没出阁之前,她与逢瑶也多有不睦,也就不会姐妹情深的多有往来。
曹氏回道:“还能怎么样,还不是老样子,隔一阵子回来哭一回,说姑爷总冷着她,日子没法过了,你祖母被哭的也有些烦了,便道,你既觉着日子过不下去了,那索性和韩姑爷和离吧,她又哭着不肯,说她舍不得栋哥儿,还说要是和离了,她还怎么见人,下半辈子怎么活。”
所以,逢瑶现在的处境,基本成了一个死循环,留在婆家,她嫌日子不能过,脱离婆家,她仍觉日子不好过,这个死循环的症结在韩姑爷身上,逢兰摩挲着小暖炉,再道:“不是说七姐现在规矩多了么,怎么韩姐夫还不肯与她和好,总得有个缘故吧……”
曹氏轻哼一声:“你祖母问过她,她抵死不肯说,只说姑爷冷着她,那种私|密事情,你祖母总不好直接去问韩姑爷吧,也就只能这么干僵着了。”
“又快过年了呢。”逢兰微蹙秀眉,“别又闹的和今年一样。”今年正月初二之时,五姐夫和七姐夫挨个离开后,就剩逢瑶在那一直委屈一直哭诉,好好的新年都闹的没一点喜庆味了。
逢兰轻掰手指头,说来,貌似自打逢瑶出嫁后,每一年的初二氛围都怪怪的,头一年,三婶被软禁,逢瑶哭求老夫人放了三婶,第二年,逸哥儿病夭,韩姐夫拒来陶家,逢瑶又哀哀的哭了一回,第三年,韩姐夫来了又走,逢瑶仍然委屈哭诉不止,不知今年又会是个什么光景。
腊月天气,滴水成冰,轲哥儿本就敦实圆胖,又因穿裹的严实温暖,把小家伙拘束的着实活动不便,打个滚都得哼哧哼哧磨蹭半天,嫤姐儿瞧小弟弟一脸‘我好辛苦’的模样,十分乐于助人地推他一把,给他掀翻过来后盖,然后捧着俏丽的脸颊嘻嘻直笑。
逢春正窝在炕上看书,见嫤姐儿逗弟弟玩的开心,也不出声干扰,反正旁边有奶妈和丫鬟盯着,她也可以干点自己想做的事,一忽儿后,帘子一动,瑞云和小雁一人捧了个托盘进来,瑞云端的是两小碗燕窝炖蛋,给嫤姐儿和轲哥儿吃的,另有稍大的一盏冰糖燕窝,是给逢春服食的。
“嫤姐儿,别逗弟弟玩了,来吃东西吧。”逢春放下书,先招呼快五岁的嫤姐儿,至于轲哥儿那里,自有奶妈和丫鬟喂他,嫤姐儿笑盈盈应道,“好。”她本就脱了棉鞋,坐在炕上逗弟弟,遂挪动几下,就围着炕桌里头坐下,动作娴熟地拿起勺子舀着吃。
逢春轻轻笑着叮嘱:“丫头,慢些,别烫着嘴。”嫤姐儿抬起小脸,一幅高高兴兴的模样,“我记着呢,娘也吃嘛,别光看我啊。”小雁在一旁笑道,“嫤姑娘愈发乖巧懂事了。”逢春伸手捏捏嫤姐儿的脸蛋,笑道,“小丫头长大了嘛。”在闺学女先生大半年的教导下,原本活泼淘气的嫤姐儿,也逐渐有了一点点文静的气质。
嫤姐儿又不用考什么举人进士,自打入冬以后,课程就减少了好些,男宝宝晏哥儿就没这么幸运了,每日依旧得按时起床上课,这对于素日既爱贪睡、在冬天又好眠的晏哥儿来讲,无疑是非常痛苦不堪的,于是,晏哥儿每日都绷着严肃的小脸,愈发不爱说话展笑了。
午间,姜筠按时从外书房回来,一进门,先抱七个月大的小儿子,每天都要见老爹,轲哥儿一被老爹亲亲抱抱,就乐咯咯的咧嘴发笑,叫爷俩儿先玩一会儿,逢春再将轲哥儿抱走,示意姜筠:“别光顾着和轲哥儿乐呵了,赶紧洗手吃饭吧。”
洗了手,姜筠坐在饭桌前,举着筷子感慨道:“这一年又快过完了。”逢春将盛好的一碗干米饭,摆到姜筠面前,笑着应道,“轲哥儿都学会爬了,这一年可不是又要过完了,行了,别唏嘘了,先吃饭,冬天饭菜凉的快,有感慨吃饱饭再发。”
饭毕消过食后,姜筠躺进床铺,进行午后的小歇片刻,因明年正月一过就是春闱,这些时日以来,姜筠着实忙碌的厉害,起得更早了,睡得也更晚了,见姜筠脸上有淡淡的疲惫之色,逢春坐在床边轻轻劝道:“快些睡吧,一会儿就又要出门。”
姜筠握住逢春的手,诚恳邀请:“你也上来,陪我一道。”
逢春拍开姜筠的爪子,嗔笑道:“我今儿要看会儿账本,就不陪你一道了,你自己睡吧。”顿了一顿,又道,“年后初二,你在家歇着吧,我自个儿回去就成。”姜筠挑了挑眉,逢春弯唇笑道,“我爹今年不是又找事么,嗯,你干脆就冷上几年,再给他摆一回谱。”才安生多久,就又热血上头。
今岁正月初二之时,姜筠一回来,就将陶景欲为逢瑶出头的事说了,也将自己呛声陶景的事说了,逢春伸手轻抚姜筠的眉毛,低叹道:“你不用去,嫤姐儿和晏哥儿也不用去,我略去应个景就得了,年礼我也会备的薄上一半,嗨,你只用当个莫须有的‘坏人’就成。”
“行。”姜筠并未犹豫,直接应道,“你爱怎么给我泼脏水,就怎么泼脏水。”
“哪有那么夸张,只是稍用二爷做个幌子。”逢春俯头亲亲姜筠的眉心,温声笑道:“快睡吧,时辰到了,我叫你起来。”姜筠心中厌恶陶景,自然讨厌与他同桌说话吃酒,以前为了全逢春的面子,但凡逢春回娘家探亲或过节,他总要陪着一起,也会客气地敷衍陶景一番,如今,她为什么还要叫姜筠承担这些不快。
惠安三十年的正月初二,逢春独自乘车回娘家,说来呢,逢春自打前年九月确诊有孕,就再也未曾回过娘家,起先是孕期不稳,再后来是姜筠不想叫她出门颠簸,再之后是月份渐大,然后就是临盆、坐月子,因二十九年正月初二时,姜筠和陶景别了几句嘴,逢春也就顺势先不回娘家,表示姜筠又对陶景这位岳父大人动了气。
逢春孤身一人返家,陶家诸人不免要问,问姜筠为啥没来时,逢春回答‘二爷说要备考春闱,没空’,又问嫤姐儿和晏哥儿为啥也没来时,逢春再答‘二爷不许他们回来’,再看逢春送回来的年礼,不用清点,只消扫一眼,就能看出比往年少了许多。
被专门针对的陶景气得胡子乱颤——居然从去年初二,生气到今年初二,这气性可真够长的!
若是逢春知道陶景的心中所想,逢春会对回——如此贵婿,你敢打上门来么,你不服,也得老实憋着!
同是孤身回娘家的还有逢瑶,也不知逢瑶揣着什么心思,在两人已完全变成陌生人的情况下,依旧领了两岁多的韩栋上前拜年,逢春犯不着同一个小孩子置气,轻轻一挥手,自有丫鬟送给韩栋一个荷包,至于逢瑶,逢春理都不理——害死亲生姐姐之后、还能如此作践姐姐的人,没心没肺。
逢瑶自觉已够放低姿态了,却依旧得不到逢春的回应,心头微怒之下,目光湿润地去望陶老夫人,只见陶老夫人面不改色,丝毫没有要训诫陶逢春的意思,逢瑶心中更怒,在男人们到外厅之后,逢瑶走近陶老夫人,咬唇说道:“祖母,姐妹俩哪有隔夜仇的,我想与五姐和好,可她……”
逢兰轻扯一下嘴角——什么隔夜仇,你和五姐之间分明就是生死仇。
陶老夫人已对逢瑶失望之极,姐妹之间寻衅吵架,还能说她教养不够,可是把姐姐推进寒水深湖之后,不顾姐姐挣扎的呼救声,掉头就远远跑开,这已是人品大有问题,姐姐大难不死之后,不仅没有忏悔改过,还能跟个没事人一样,愈发变本加厉的明里不尊暗地陷害,真不知她到底生了一幅什么心肝。
“以后就这么着吧。”陶老夫人轻飘飘说道。
这两年,她的精力愈发不济,看来离大限之期,也没有多远了,后院那个儿媳妇,也该叫她先行一步了,不过,逢谦也算十六岁了,若是守孝三年后再成婚,有点耽搁婚事,在送小儿媳上路前,还得先把逢谦的事儿了了,还有,逢则也得丁忧三年,不过,有长子和逢春那边保驾护航,逢则后期起复应没有什么问题。
逢瑶目露震惊道:“祖母,不是您盼着我与五姐姐和好么?”
陶老夫人慢慢拨着手里的念珠,神色淡淡道:“现在不盼了,五姑爷既说不让你们往来,那就不往来罢。”陶老夫人自己也有姐妹,若是妹妹这样待自己,她……绝对无法原谅,所以,她也不会逼着逢春,再去与害自己性命的妹妹和好,她自己都做不到的事,又何必强施于人呢。
逢瑶攥紧拳头,微露不忿之意——怎么说变卦就变卦!拿她当猴耍么。
陶家有这么多姑娘,就没有谁像逢瑶一样,令人如此头疼,陶老夫人沉默片刻,忽又再度开口:“瑶丫头,我问你,那韩家你到底还能不能过下去?”若逢瑶真是受不了无夫妻房事的婚姻,趁她这把老骨头还撑得住,就做主让逢瑶与韩越和离,之后再寻个人家嫁了,逢瑶才二十岁,要是日后耐不住闺中寂寞,做出败坏门风的事来,陶家的脸才真是要被丢尽了。
一听老夫人提及‘韩家’与‘能不能过下去’,逢瑶忍不住悲从中来,掩帕哭起来,已经两年多了,自从逸哥儿死了之后,丈夫就再也没有碰过自己,他居然嫌她恶心:“祖母,我实在受不了了……”丈夫冷淡是一回事,婆婆也不给她好脸,整日叫她立规矩,变着法儿地折腾她。
陶老夫人轻拍大腿,斩钉截铁道:“那好,我再问你最后一遍,我与韩家去说,叫你和韩姑爷和离,你到底是依,还是不依?你若是依了,一出年,我就请韩二太太商量,待办妥了和离之事,我会再与你寻一户人家,我实话与你直说,和离再嫁,寻不到什么像样的好人家,陶家也不会容你久待下去,你自己一定要想清楚了。”
不待逢瑶应声,陶老夫人已接着再道:“你若是不愿和离,想依旧留在韩家,那你就要谨守为人|媳的本分,不能失了陶家的教养和颜面,以后也不要再与我哭哭啼啼,说什么夫家待你不好,你的日子过不下去了……你仔细想一想,到底要不要和离?”
此言一出,满是寂静。
逢春微抬眼皮,默不作声,原来已闹到过不下去的地步了么,陶老夫人也算是慈善心肠了,明知家中姑娘和离,会磨损一点家族名声,但还是愿意拖逢瑶离开苦海,婆婆刻薄,丈夫冷漠,若是没有一颗强大无比的心脏,一般的儿媳妇要么抑郁,要么发疯,只是,逢瑶离了韩家那片苦海后,就能安安静静过日子么,不见得罢。
其实,逢瑶在夫家的事情,在场女眷多多少少都知道些,曹氏和施氏乃是陶家媳妇,她们的消息自然最灵通全面,逢蓉和逢兰是曹氏的女儿,逢萍和逢环是施氏的女儿,逢夏的姨娘曾是陶老夫人的丫鬟,在素日的探亲交流中,难免会提到一些。
这样的人生选择题,谁也无法替逢瑶做主,只能由她自己做出选择。
逢瑶攥着手里的帕子,脑子里一片凌乱的官司,若是和离再嫁,王公侯伯之家,那是想都不用想,这些富贵权爵之家,哪怕是一个快要入土的老鳏夫娶填房,也要找个黄花大闺女,一般的官宦人家,可能性也不太大,做官的都要名声和脸面,谁家里会去娶一个和离的妇人,尤其是和侯府公子过不下去的,刨去权爵官宦之家,那就只有商门农户之流……
不不不,她才不要嫁给那样的下流人家,逢瑶掩帕再泣:“求祖母慈悲,叫我婆婆别再折腾我了,叫二爷原谅我吧……”只要婆婆不再很为难她,丈夫肯与她再同房生孩子,再加上侯府的富贵生活,她以后会老老实实过日子的。
陶老夫人不理逢瑶的啼哭哀求,只道:“看来,你还是想留在韩家了,我刚才已说过,你若想留在韩家,就不要再与我哭哭啼啼抱怨东抱怨西。”
“我也不想抱怨呀。”逢瑶哭的梨花带雨,“可家中姐妹,谁像我婆家那样,这般欺辱折磨我,祖母,我是您的亲孙女呀,你不能不管我呀。”
陶老夫人嘴角微露冷笑之意:“你还好意思提家里的姐妹?谁像你一样,一进门就把婆家的人都得罪光了,你出嫁之前,都是怎么与你说的,家里有这么多嫂子,她们是怎么当儿媳妇的,你难道看不见么?你还有脸抱怨家里不管你?”
“你可别忘了,你这门婚事,是你的好娘硬求来的,我与你寻的人家,你那好娘,可一个都瞧不上。”陶老夫人越说越来气,“韩姑爷到底曾是你姐夫,你若是一开始就本本分分,不管他是念着你姐姐的情分,还是念着逸哥儿的情分,必不会多亏待你,你进门没多久,又怀上了栋哥儿,除了新进门时立过规矩,你有孕之后,你婆婆可再故意作践你了?偏你不知安守本分,一个劲儿的乱作胡来,说你多少回都听不进去,才闹到如今这个地步!你还有脸怨家里!”
逢瑶被劈头盖脸骂了一顿,又无人替她说好话,只能自己继续掩面痛哭。
逢兰低着脑袋,慢慢扯着手里的帕子,果然不出她所料,今年又是前几年正月初二的演绎版本,到底什么时候才能过一个安乐祥和的正月初二啊。
“我今日可与你把话说清楚了,你若是选择继续留在韩家,那就好好当你的韩二奶奶。”说了好一通长话,陶老夫人已觉着有些累了,“过了今日,你日后再反悔说想和离再嫁,那也是不可能的事了。”
逢瑶心头一片混乱茫然,只顾着哭诉委屈:“祖母也说了,和离再嫁,根本说不到什么像样的人家,我也是陶家的骨肉和血脉,祖母就如此狠心,任由我去吃苦受罪么?”
陶老夫人疲累的已不想再开口,见状,曹氏接口过来:“瑶丫头,你嫌韩家不好,老夫人也答应拉你出来,和离再嫁,本就不是什么光彩之事,你还想寻多好的人家?老夫人已与你说的够明白了,你不要再哭哭啼啼纠缠不止了。”
“你自己好好想清楚吧。”曹氏最后总结一句,然后扶着陶老夫人道,“母亲,要不到里头歇歇,叫她们姐妹自己说话,待开宴了,您再过来。”陶老夫人点了点头,施氏遂上前和曹氏一起扶婆婆回里屋。
三个长辈都走了,再哭下去就惹姐妹嘲笑了,逢瑶遂恨恨地抹净眼泪,低着眼睛一个人坐着,心里还在思量老夫人的提议——到底是和离?还是不和离呢?
逢环病得愈发严重,今天自然又没回来,除垂眼想事情的逢瑶外,逢夏、逢蓉、逢萍、逢春、逢兰五人,也安静沉默的坐着,便是开口说话,也是声音极轻极小的,大年初二回娘家探亲聚会,居然探出这么个偷偷摸摸的说话氛围,也是足够新鲜。
逢春轻轻捧着脸颊——若她位于逢瑶的处境,她大概会选择和离再嫁,日后的夫家门楣,或许与清平侯府远不能比,但陶老夫人寻来的人家,应该不会特别差吧,她还算年轻,又有一笔不菲的嫁妆,定国公府里还有一个同胞兄弟,只要新夫家不是黑心肝王八蛋,以后的日子应该还是有些指望的,远胜在现任夫家,走哪儿都是碰冷壁。
但是,逢瑶会怎么想,逢春就不得而知了,她或许不忍心丢下亲生的儿子,也有可能舍不得侯府门楣,事实上,除了逢春所嫁的嘉宁长公主府,就以逢瑶所嫁的清平侯府门第最高,若是弃掉富贵的侯府门第,再去屈就下等的门楣,心高气傲的逢瑶,只怕接受不了吧。
可是,这与她有什么关系,自她在陶逢春的身体里苏醒,逢瑶不曾与她做过一天好姐妹,哪怕她很给面子地对逢瑶有礼相待,逢瑶依旧是那幅瞧不起她的鄙夷态度,陶老夫人也说了不会再干涉她们的相处,以后,两人就是真的不相干了。
待临到午间,休息过罢的陶老夫人,又精神不错的从卧房里出来,在曹氏的吩咐下,一道道精致丰盛的菜式,被丫鬟们有序地摆上饭桌,逢春的食欲其实还不错,不过为了配合整体的吃饭氛围,逢春也只能慢腾腾的吃着,散宴后再喝清茶,因陶老夫人精神倦怠,众人也不多作打扰,离了福安堂去别处叙话。
逢瑶纠结了一整天,到了最后,还是没选择和离再嫁之路。