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和庞大分别，回到家中之后，宋立的屁股还没捂热，宫里的内侍官就过来传旨，说圣皇陛下召见。
宋立眼珠子一转，就知道圣皇大人肯定又遇到什么难题了。对于宋星天来说，宋立现在已经成为他比较头疼的角色，寻常状况下他也不想见宋立。但是宋立解决困难的能力在朝堂之上无出其右者，尽管年纪轻轻，但已经做成了几件震惊朝野的大事。似乎什么样的困难到他手里，都变得轻而易举。
根据宋立的猜测，圣皇大人目前遇到的麻烦，应该和战龙父子有关。算计时间的话，现在正是靖南王返回帝都的时候。
这父子俩绝对不会那么轻易就将自己陷入帝都的牢笼，宋立在之前就已经想到了。
他们握有重兵，如果就是不进帝都，圣皇陛下也拿人家没办法。除非你有把握击败战龙麾下的五十万精兵。
跟随内侍官来到养心殿，宋立远远望去，圣皇大人眉宇紧锁，看上去满腹心事。不过，看到宋立之后，马上恢复了一贯的沉静表情。
“小臣宋立，参加圣皇陛下。不知道陛下召见小臣，可有要事？”宋立笑吟吟地拱手行了个参拜礼。
“宋立贤侄，这里不是大殿，勿需客气。”宋星天招了招手，示意内侍官给宋立看座。
宋大官人也不客气，大喇喇地坐在了锦椅之上，微笑道：“君臣之礼是不能废的，到哪里都一样。”
圣皇大人暗中叹息一声，宋立和他越来越生分了。凭他的智慧应该早就看出圣皇对他的戒备之意了吧。
“战龙父子已经来了，率领二十万大军，驻扎在圣河以南，可他们却迟迟不肯进入帝都。朕派了三拨使臣过去下旨，但他们装聋作哑，一概不理会。既然南州之行是宋爱卿你去的，朕在想，也许派你过去会比较好一些。去看看，这父子俩究竟在搞什么把戏。居然敢带二十万大军前来，嘿嘿，这是在威胁朕吗？”
现在的局势的确不容许圣皇乐观，忠亲王百足之虫死而不僵，随时都可能反咬他一口，靖南王拥兵自重，逐渐势大现已成帝国毒瘤，明王府的势力飞速膨胀，世子宋立未来的潜力越来越让人感到恐惧，宋星天发现目前的局面比他刚登基的时候还要凶险。
宋立笑了笑，战龙父子率领二十万大军前来，这早在他意料之中。靖南王明知道自己是圣皇的眼中钉，肉中刺，他就是再傻，也知道帝都就是他的囚笼，岂能没有任何准备就乖乖送上门来任由你搓圆捏扁？
亲自率领二十万大军北上，大本营还留三十万大军，一旦出现什么意外，进可攻，退可守，的确是最好的办法。
然而，圣狮法典明文规定，除非帝都发生骚乱，地方军队不得以任何名义进入帝都范围，界限是圣河。违者视为谋反。
圣河是一条东西走向的河流，距离帝都约百余里，成为拱卫帝都南方的一道天然屏障。除非是靖南王想谋反，否则他的军队也就只能停留在这里驻扎。
没有了军队的拱卫，他们自然不会亲赴帝都涉险。战龙摆明了是想谈判了，不谈好条件，他是不会轻易犯傻的。
“没问题，小臣可以去走一趟，”宋立不动声色地说道：“他们的顾虑陛下心里也清楚，这很正常。”
圣皇点了点头，沉声道：“嗯。朕倒要看看他们开的是什么条件。”
宋立领命之后，依足使臣的礼节，带了随从和侍卫，乘着飞行兽奔赴圣河以南。
飞行兽的脚程快，半个时辰之后，便降落在靖南王的军营之中。
有瞭望哨兵报告，战龙早知帝都有使臣前来，因此提前在大帐前摆队迎接。看到从飞行兽上走下来的是身着官服的宋立，靖南王脸上终于露出了难得的笑容。
“宋大人，别来无恙啊？”战龙一身戎装，虬髯戟张，万军之中确有龙虎之姿，灼灼霸气。
“不太好，”宋立苦着脸说道：“自从和靖南王一别，本官吃不好睡不好，好像得了相思病一样。”
战龙先是一愣，随即哈哈大笑，说道：“哈哈，宋大人真是个妙人。和你说话，是天下最快乐的事儿。”
战春雷站在乃父身后，冷眼打量宋立，见他身置二十万大军之中，面对戈矛之锋反射的森森寒光，居然旁若无人，谈笑风生，还有心情开这种无伤大雅的小玩笑，虽然表面依然不屑，但内心也不得不佩服。
众人簇拥着宋立进帐，分宾主落座。
宋立微笑道：“靖南王公事繁忙，本官也就不拐弯抹角了。圣皇陛下遣我前来，是想问问，王爷率领大军驻扎在圣河边界，却又迟迟不肯进入帝都，究竟意欲何为呢？圣皇太后的寿宴即将开始，耽误了她老人家的寿辰，可就不太好了。”
靖南王收起了笑容，淡淡道：“宋大人，明人面前不说暗话。本王和圣皇之间的龃龉，天下皆知，我也无需瞒你。如果你是我，你会就这么乖乖地进入帝都吗？”
宋立叹了口气，摇头道：“当然不会。”
战龙微微一笑，说道：“宋大人，这就是本王欣赏你的地方。前面那三拨使臣，在我抛出这个问题之后，无不搬出那套君臣纲领的大道理，什么君叫臣死臣不得不死之类的混账话，所以本王理都不会理他们，一群腐儒而已。只有宋大人你，能这么坦然地给出这样的回答。为了宋大人的坦诚，值得浮一大白。”
靖南王端起酒杯，扬起脖子一饮而尽。
宋立也跟着喝了一杯，微笑道：“靖南王莫非一直在等我？”
“没错，本王就是在等你。”靖南王笑道：“在本王看来，目前的僵局，也只有你能破解。”
没有人知道他们具体谈了些什么，唯一可以肯定的是，战龙对宋立非常客气。前面三拨使臣，全都被他手下的士兵捆得像粽子一般，扔出了大帐，然后灰溜溜地回帝都复命。但是宋立出营的时候，是靖南王率领手下诸将亲自送出去的。
宋立回宫复命，很快就有一个消息传出来：靖南王要求圣皇提供一名质子，否则他们不会进帝都。
质子，是最古老也是最有效的办法，应该说，靖南王提出这个条件在意料之外，也在情理之中。
他知道自己是圣皇大人的眼中钉，只要进入帝都基本就成了囚鸟，再想飞出来可就难了。帝都并不是他的地盘，没有了军队的拱卫，他就成了失去爪牙的老虎，人为刀俎我为鱼肉了。
如果圣皇将自己的一个儿子作为人质，送到靖南王大营之中，有了这个保障，战龙父子自然可以放心入京。
几乎每一位帝国的大臣都在关注这件事的进展，忠亲王也不例外。
手下的探子前来汇报这个消息的时候，他正在议事厅和靖王康郡王三人分析当前局势。
“嘿嘿，我就说嘛，战龙那老小子怎么会乖乖把自己送入虎口，原来还是留了一手。”忠亲王挥退了那名探子，冷笑数声。
“五哥，你觉得圣皇那老东西会同意吗？”靖王宋星光淡淡问道。
“他还有的选吗？”忠亲王冷冷道：“宋星天这个人，我最了解不过了。表面上看上去人畜无害，温文儒雅，实则极为看重权势利益，儿子固然重要，和江山相比，他一定会选择江山。靖南王战龙拥兵自重，盘踞南方三郡多年，早已经不受帝国掣肘，圣皇无时无刻不想将这颗眼中钉拔掉。战龙也深知这一点，所以无论圣皇用什么办法，他就是龟缩在自己的五十万大军之中不肯露头。”
“这次宋立那黄口小儿也不知道灌了什么汤，居然说服战龙父子离开南方，赶来帝都赴宴。这对于宋星天来说是千载难逢的好机会。我敢说，别说战龙要他一个儿子，就是要他的老婆，这老东西也会毫不犹豫地把自己的女人送上战龙的床。”
康郡王宋星云沉吟了一下，质疑道：“战龙虽然是武将出身，但政治智慧绝对不输于朝中任何一位文臣。我们能想到的，他自然也能想到。甚至说，他对圣皇的了解可能比我们还要深刻。明知道圣皇为了对付他，恐怕连儿子都可以舍弃，为什么还提出‘质其子’这样的条件呢？”
忠亲王冷哼道：“这只能说明，战龙已经老了。他再也不是以前那个百万军中取上将首级的猛将，富贵安逸的日子过久了，磨掉了他的意志。他怕死。从他的一系列举动不难推断，他并不想彻底站在圣皇的对立面。充其量，也就是想做个无冕之王，在南方三郡逍遥一生。”
“如果他有反意，就绝对不会被宋立说动，前来帝都赴宴。他害怕如果不来帝都，圣皇会正式宣布他为叛逆，前去讨伐。但是来了帝都，又怕圣皇会危害于他，所以想出质子这个办法。在我看来，这只是他在溺水前抓住的一根救命稻草而已。明知道没什么用，求个心理安慰。”
靖王宋星光说道：“五哥，靖南王有没有可能为我们所用呢？如果得他相助，天下大势基本定了八成了。”
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