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清晨的泰山脚下,出现一名不速之客。
对方提着剑一路上山,脚步轻盈,如履平地,不一会儿便已经到了半山腰的碧霞宗门外。
赵持盈正带着众弟子练剑,听见当值的范元白来报,说青城山纯阳观来了人,正在外头候见。
碧霞宗与纯阳观的关系还算不错,有来有往,但伴随着碧霞宗的没落,纯阳观的壮大,从前几辈积攒下来的交情渐渐变淡,虽说纯阳观没嫌弃碧霞宗庙门小,但双方毕竟离得远,像上回碧霞宗遭遇大变,远水救不了近火,若非沈峤从天而降,等纯阳观那边受到消息再赶过来,黄花菜也都凉了。
山下的情况陆陆续续传来,赵持盈没有晏无师知道的多,但合欢宗与佛门势力急剧扩张的事情她是知道的,碧霞宗山高皇帝远,一时半会还能独善其身,但纯阳观这时候派人上门,必然是有要事。
正思量着,来者已在范元白的带领下走进来。
面容冷峻,仪表堂堂,步履平稳,伴随着他的脚步,握剑的手却很稳,并未出现半丝颤动。
看来纯阳观后继有人了。赵持盈默默叹道,有些羡慕。
“纯阳观弟子李青鱼拜见赵宗主。”
赵持盈:“你便是易观主座下最得意的弟子?不愧青城双璧之名,易观主真是好福气!”
李青鱼:“赵宗主过奖了。”
赵持盈:“我闭关许久,自出关之后,便未再见过易观主,他的武功境界想必更胜往昔了?”
李青鱼显然不是善于寒暄闲聊的高手,他道:“实不相瞒,在下此番前来,是代琉璃宫传信,为了试剑大会一事。”
试剑大会?
赵持盈与岳昆池相望一眼。
“若我没有记错,试剑大会十年一回,今年算来,也才第九个年头?”
李青鱼:“虽然如此,不过前些日子琉璃宫的人找上纯阳观,说今年想借纯阳观之地提前举行,师尊答应了,所以让我前来送信,邀请赵宗主前往。”
方丈洲位于海外岛屿,常人寻之不至,岛上只有一个门派,就是琉璃宫,他们自给自足,很少参与中原武林各种厮杀争斗,但他们却很喜欢为中原武林记史载名,像“天下十大高手”这样常常被人挂在嘴边的排名,就是琉璃宫排出来的,十年一度的试剑大会,也由他们举办。
琉璃宫弟子或许武功不高,也没什么名气,却因这一传统,江湖人若是碰见,都会给三分面子,毕竟人家跟中原武林没有什么利益瓜葛,用不着厮杀得你死我活,若是有人对排名不服,自可上门去找那个排在自己前面的人,没必要为难人家琉璃宫。
如果十年内武功大进,十年后榜上名次自然也有变化,文无第一,武无第二,武功这种事情,不是想蒙混过关就能蒙混过关的,谁天下第一,谁的武功更高,一目了然,哪怕伯仲之间,只要比上一场,也能知道个胜负高低。
试剑大会是武林排名谱上的衍生物,十年一回,广发邀约,谁都可以去参加,彼此切磋武艺。琉璃宫地处偏远,会借一处中原门派的场地来举行,被借场地的门派能够趁机扬名,自然乐意万分。
负责排名的人,武功可以不高,但眼光却不能不犀利,琉璃宫这个排名谱之所以能够服众,正是因为他们排出来的名次,几乎没出过差错,像祁凤阁,十年前他还未过世,但试剑大会他却并没有参加,可即便这样,他依旧名列第一,当之无愧,没有人不服气。
这些年随着琉璃宫的出名,也不乏有许多高手榜的名次纷纷出炉,祁凤阁与崔由妄等人相继去世之后,试剑大会又还未举行,大家等不到琉璃宫的排名,便自作主张排了新的“天下十大”,沈峤这种原本从未在江湖上出现过的,也因为接任了玄都山掌教而名列其中,后来沈峤与昆邪一战,败而落崖,又有好事者将昆邪和郁蔼的名字放了上去。
但这些都不是琉璃宫排出来的,试剑大会提前举行的消息一出,必然令许多人心潮涌动,跃跃欲试,因为除了“天下十大”这样的排名之外,琉璃宫还会排出诸如“剑谱”“刀谱”这样的名次,剑乃百兵之首,天下练剑的人太多,所以剑道排名,也成了许多人关注的焦点。
真正的宗师级高手,到了祁凤阁,易辟尘,雪庭禅师这样的境界,他们根本不必通过琉璃宫的排名来增加自己的名望。不管上面有没有他们的名字,都不会影响他们的名声,琉璃宫的排名仅仅是锦上添花。
至于沈峤,就更不会在意这些了,假如他现在还执掌玄都山,假如现在还没有发生郁蔼暗算他的事情,就算得到试剑大会的消息,他约莫也是不会派人参加的。
但除此之外,许多人都需要借琉璃宫来扬名,琉璃宫也需要这样一种方式,来彰显自己的存在,两相得利。
赵持盈不热衷名利,但为了门派的长远发展,碧霞宗现在需要招纳更多的新弟子,如果自己或岳昆池能够在试剑大会上有所斩获,肯定会有许多人慕名前来拜师学艺。
“多谢易观主让你前来知会,碧霞宗地处偏远,若等外间消息传来再动身,只怕真会赶不及。”
李青鱼:“赵宗主若是准备好了,在下可以陪同前去,一路上也好有个照应。”
赵持盈:“李道友无须去别的门派传讯吗?”
李青鱼:“此事本由琉璃宫负责知会天下各宗门,只因纯阳观与碧霞宗素有往来,师尊方才让我前来。听说前阵子碧霞宗遭逢变故,本门距离遥远,一时未及支援,还请赵宗主莫怪。”
他是易辟尘的亲传弟子,地位非同一般,传闻更是易辟尘的衣钵传人,也就是纯阳观未来的观主,论武功,赵持盈也许还要稍逊一筹。能得他亲自过来报信,其实已经给足了碧霞宗的面子,赵持盈不会不识趣,是以对李青鱼也非常客气,不以掌门身份自居。
赵持盈:“我也知道远水救不了近火,所以不敢劳动易观主,此番易观主能惦记一声,我已心存感激,且待我与门中弟子交代一声,明日便可出发。李道友若不嫌弃,就请在此歇息一晚。”
李青鱼颔首:“赵宗主请自便。”
忽然间,他好像想起什么:“敢问赵宗主,不知沈峤沈道兄,是否也在碧霞宗?”
……
沈峤清晨本想要教弟子练剑,却被晏无师约到山顶去切磋,晏无师说自己许久未练剑招,想让沈峤与他过招,还从岳昆池那借了把剑过来,谁知沈峤却想起旧事,问他“当日你从桑景行那里换来的太华剑呢”。
晏无师当年与崔由妄交手落败,连太华剑也落在对方手中,后来才到了崔由妄的弟子桑景行手中。但晏无师是个自负绝顶的人,认为剑再好也终究是身外之物,若被对手拿去,一来授人以柄,二来平添屈辱,所以决意弃剑,更自创出春水指法,独步天下。
所以那一次他用沈峤去交换太华剑,其实根本意不在剑,而是想借机折辱沈峤,让他明白自己还不如一把剑,因此陷入对人心彻底绝望的境地。
至于太华剑在从桑景行手中拿回去之后,转眼就被他丢给玉生烟,自己则根本看也没看一眼。
但哪怕晏无师再狂妄,也知道这种想法显然不适宜再说出口,否则只会将沈峤对他的心平气和悉数毁坏殆尽。
也许当时的晏无师也万万没想到,有朝一日,他自己也会踏进自己挖出来的坑里……
不过好在沈峤并没有追根寻底,稍稍问一句就带了过去。
两人在山顶交手,数百招之后,太阳已然冒出轮廓,金光万丈,照耀四方,沈峤险险落败,并非因为他的剑招不精妙,而是他的内力现在还未恢复到鼎盛时期,而晏无师有了残卷之助,在短短三个月内便能修复魔心破绽,更上一层楼,可见其天纵之姿,惊才绝艳。
天分过人者,往往心高气傲,难以接受比自己天分更好的人存在。沈峤却没有这个毛病,他性情温柔,对人对事都秉持一颗宽容的心,遇事先检讨自己,再责怪别人,他收剑立定,拱手道:“先师在时,曾说再过几年,晏宗主也能与他不相上下了,如今果不其然,多谢赐教,贫道受益良多。”
他的夸奖并非吹捧,而是真心实意觉得对方比自己强,道谢也道得真诚,并不因落败而嫉妒愤怒,胜就是胜,败就是败,不掺杂其它恩怨或喜怒,在沈峤看来如此简单。
晏无师觉得他这认真的样子实在百看不腻,从前有多想看此人彻底堕入黑暗深渊,变得愤世嫉俗,现在就有多喜欢这副温柔剔透的心肠。
他将对方神情回味再三,一边含笑道:“阿峤,以我们今时今日的关系,你这话说得太见外。”
我们今时今日有什么关系?沈峤抽了抽嘴角,勉强忍耐对方这种三不五时不着边际的话,若自己忍不住反驳,自会有千万句歪理等着他。
他心里又暗暗腹诽了好几声“总有理”:“时辰不早了,我也该去指点十五和七郎练剑。”
从山顶往下走,两人一前一后,前面的走得有些急,后面的不紧不慢,却始终不离五步之遥,仿佛两人如今之间的关系。
介于清白与暧昧之间,藕断丝连,欲说还休。
沈峤回到碧霞宗后院,便看见自己门口立了一人,对方显然也瞧见沈峤由远而近走过来,年轻而冷峻的面容竟露出一丝连在赵持盈面前也未曾流露的笑意。
“沈道兄,好久不见。”