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第六十七章 陌路穷途万里愁 （七）
“呜呜，呜呜，呜呜呜……” 号角身宛若龙吟，已经连续多日未曾发起进攻的河北汉军，推着千百具攻城器械，黑压压杀向洛阳。仿佛在发誓，今日要一战已竞全功。
而洛阳城头，柳郁、张宝、周珏等将领，却谁都提不起抵抗的精神，齐齐将目光转向朱鲔，请他做最后的决断。
长安城被赤眉军攻破了，天子刘玄投降了樊崇，被封为畏威侯。洛阳，彻底成了一座孤城。而敌军，却丝毫没有疲惫的迹象，再度振作精神杀伤前来，准备给守军最后一击。
“大黄弩准备……” 仿佛对周围的目光毫无察觉，朱鲔将长剑从剑鞘中缓缓而出，缓缓指向蜂拥而来的汉军，“城下一百二十步……”
“慢！” 他的心腹爱将柳郁举起的手臂，指着城外大声叫喊，“大司马，敌军，敌军停下了！”
话音未落，龙吟般的号角声，突然消失。紧跟着，密集的军阵背后，有一骑飘然而出，马背上的银甲武将双手抱拳，冲着城头高声问候，“大司马别来无恙？岑某奉主公之命，有要事前来相告！”
“是岑彭！”柳郁听声辨人，认出来者身份，绷紧的心中，没来由的就是一松。
“床弩准备，给老夫射死他！”朱鲔却怕岑鹏乱了自己军心，果断下达命令。
“大人且慢！”
“弩手后退！”
“不许转动床弩！”
“两国交兵，不斩来使！”
……
四下里，恐慌的叫嚷声，轰然而起。跟朱鲔并肩作战了数月的将领们，不约而同扯开嗓子阻止。紧跟着，你看看我，我看看你，满脸尴尬。
朱鲔却在一刹那间，汗透背襟。迅速将宝剑指向距离自己最近，又是第一个出声阻止自己的将领，“柳郁，你意欲何为？”
“大司马，末将不敢。” 柳郁低垂着头，没勇气去面对朱鲔的愤怒，“末将，末将记得，您曾经说过，岑将军重情重义，生性孤高，断然不会拿我等的首级前去邀功。”
“大司马不妨听听，听听岑将军说什么！”
“大司马，岑将军连续数月来，从没领军向洛阳发起过进攻！”
“大司马，岑将军曾经追随您多年，与我等也是相交莫逆！”
“大司马……”
劝阻声，又纷纷响起，转眼覆盖了整个敌楼。
“你们，你们都怕了？” 朱鲔听得心中发凉，红着眼睛，低声追问。
众将谁也不肯回应，也不肯抬起头，与他的对视。一个个，瞬间又变成了泥塑木雕。
朱鲔心中，顿时越发觉得悲凉，咬着牙将目光转向城下，只见敌军阵型齐整，盔明甲亮，威风凛凛，杀气腾腾。再将目光转向自己身边，却看到每一名弟兄，脸上都写满了疲惫。身上的盔甲，也满是尘土，根本没人想过去擦拭。
就在此时，岑彭已纵马来到城下，仰起头，再度高声喊道：“大司马，可否放末将进城一叙，或者，你派心腹下来交谈，岑某都可保证他的人身安全。”
“不必了。”朱鲔收摄心神，挥刀砍断一架钉拍上的绳索，亲手抓起，奋力甩出了城外，。“若要交谈，你就沿此绳攀爬上来。”
他心中坚信，在即将大获全胜之时，岑鹏绝不会以身犯险。而如果自己判断失误，也不会任对方胡言乱语。只要在关键时刻装作忽然手滑，就可以将此人摔成肉泥。
“谢大人赐绳！”仿佛对他的人品极有信心，岑彭哈哈一笑，人如鹰隼般直接飞下马鞍，刚好抓住下落的绳头，然后，双足轻点墙壁，沿着笔直的绳索，急掠而上。
“大司马小心！” 柳郁一个箭步上前，帮助朱鲔拉住了绳索另外一端。
“大司马，让末将来。末将力气大！”
“大司马，这种粗活，岂是您该该干的。末将来，末将来！”
“大司马……”
张宝、周珏等人，争先恐后。相继上前，拉紧绳索。仿佛朱鲔是个手无缚鸡之力的书呆子般，双臂根本承受不住岑鹏的体重。
“你们在干什么？” 朱鲔终于忍无可忍，咆哮着松开握着绳索的左手，右手高高地举起了宝剑。
“大司马，你我无冤无仇，充其量是各为其主，你又何必非要置岑某于死地？” 还没等他决定先杀谁立威，岑彭已经攀上了城头。冒着被宝剑砍中的风险，向他躬身施礼，“末将见过大司马，我家主公……”
“住口！”朱鲔手中的长剑迅速下压，直接抵住了岑彭胸膛，“岑彭，今日就叫你死个明白！朱某乃是大汉大司马，绝对不会向乱臣贼子俯首！”
“大人息怒！”
“大人有话好说，先将剑放下来！”
“两国交兵……”
周围将领被吓得脸色煞白，果断上前，抱腰的抱腰，拉胳膊的拉胳膊，将他拉离岑鹏面前。
“放手，放手，你们，你们这群贪生怕死的鼠辈！” 朱鲔一个人，同时对付不了七八双手，挣扎着大声叫喊，“陛下待尔等恩重如山，如今，他身陷赤眉军中，尔等不思前去相救，却迫不及待向刘秀示好，尔等，尔等就不怕在史书上，留下千秋骂名？！”
众将被他骂得面如猪肝，却不肯松手，唯恐他再次向岑鹏发起偷袭，断送了大伙所有人的性命。
“大司马此言，恐怕大错特错！” 唯独岑鹏，丝毫不觉得他能对自己构成威胁。竟然从众将的保护下绕了过来，再度将胸膛暴露在了宝剑之下，“您口中的皇上，已经被樊崇所害！弟兄们只有归顺了我家主公，才能有机会，为他报仇雪恨。而如果继续执迷不悟与我军为敌，反倒是为虎作伥。”
“你胡说！” 朱鲔哪里肯相信岑鹏话，抬手又是一剑，刺向此人的梗嗓。“陛下文不成，武不就，身边还没有半个心腹，他既然主动请降，樊崇怎么可能杀他？”
“大司马！”早就在暗中做准备的柳郁果断伸出右手，死死抓住剑刃。殷红的鲜血，顿时从此人的掌心汩汩而出，迅速染红了剑身。“听，听岑将军把话说完。听他把话说完啊！都这时候了，他，他又何必欺骗咱们？
朱鲔一个字都听不进去，怒视柳郁，高声断喝，“撒手！否则，休怪老夫不念旧情。”
柳郁却好似没有任何感觉，手握着满是血迹的剑刃，泣不成声，“大司马，皇上对您有知遇之恩。我等，我等对您，也从无亏欠啊。您今日杀了岑将军，我等，我等就再无活路了！”
“大司马，樊崇狼子野心，怎么可能不杀陛下！”
“赤眉军乃是一群土匪，哪里懂得什么道义！”
“是啊，大司马，想要给陛下报仇，我等别无选择！”
“大司马，先前您是为了陛下，我等则是为了您。如今，如今陛下已经死了，您，您又何必带着我等一起为他殉葬？！”
……
张宝、周珏，以及周围所有将士，全都跪倒在城头上，苦苦哀求。
“大司马，有你这种忠臣在，刘玄怎么可能不死？” 见朱鲔依旧不为所动，岑彭突然换了一副表情，冷笑着高声断喝，“留着他，樊崇得时刻提防有人救了他去，或者再度拥立他为帝，让自己的图谋毁于一旦！哪如杀了他，彻底一两百了！”
“啊？！” 朱鲔被喝得身体晃了晃，心中最后意思侥幸，也瞬间消失殆尽。
“刘玄已被樊崇所害，尔等究竟为谁死守洛阳？！” 岑鹏知道他心思已经动摇，果断将头转向周围所有人，大声发问。
“我家主公愿意当众立誓，此生此世，绝不会动朱大司马一根汗毛！” 不待众人回应，他又迅速补充。随即，又高声说出第三句承诺，“我家主公，既然连杀兄之仇都放得下，又怎么会出尔反尔，残害尔等？！”
“我等愿意献城！” 最后的顾虑瞬间也被扫清，张宝站起身，快步走向控制吊桥的摇橹，指挥着数名茫然无措的弟兄，缓缓放下吊桥。
“我等愿意献城！” 周珏也跟着站了起来，快步走下马道，直奔城门。
“献城！”
“献城！”
“献城！”
……
城头上，叫喊声响成了一片。所有将士，都失去了继续跟刘秀为敌的心思，纷纷做出自己认为最合适的选择。
朱鲔闻听，手中宝剑，再无力握住。“当啷”一声，坠落于地。随即，他张嘴吐出一口血，也对着城下，缓缓曲下了双膝。
建武元年十月癸丑，朱鲔献城投降，刘秀率军入洛阳，宣告定都于此。后世称其国为，东汉！