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旨意从京城传到雁北, 用的是八百里加急, 就算如此,也足走了一个多月才到。
这会儿正是雁北最冷的时节, 那些跟随文安王来到雁北的京官们,多数都是第一次来北地, 哪里见识过这种滴水成冰的天气,冬天在屋外,打个喷嚏喷出的唾沫星子都能立刻化成冰砸在自己脸上。
本来这差事就不好办, 起初还指望着横竖有文安王出头,大家都蜷缩在王爷背后避风就成了, 没想到非但避不开这北地的寒风,而且差点冻个半死。
就在几名文官觉着自己将冻死在这冷僻之地的时候,东宫的旨意及时赶来救了命。
对文安王来说,这个冬也过的格外不好受。
本来他是奉旨来嘉奖镇北王剿匪有功, 顺便因为先前内宅侍妾之死将他申饬一番, 命他勤加自省休要生事。
另外还有一件要紧的,也是最难办的,就是讨要之前赵宗冕在御前许下的那些兵。
没想到一来就遇到了更棘手的事。
安庆堂中三人对质,虽然人证物证都在, 王琴儿却抵死不肯招认,赵宗冕一怒之下几乎立刻克制不住杀了她, 多亏文安王在旁及时拦阻。
而从此之后, 镇北王整日无酒不活, 有一日喝醉了, 竟睡倒在真珠院的废墟之中睡了大半天,幸而给下人及时找到。
本来王妃想命人将真珠院清理修缮的,赵宗冕却不许人动里头的一砖一瓦。
这院子连住了两任主人,第一个瑛姬,虽然对她的下落大家众说纷纭,但却毕竟是个“不得善终”,第二位林侧妃更惨,一尸两命。
所以真珠院赫然成了整个王府的不祥之地,王府内宅的众人非但不敢靠近,平日里提都不敢多提一句。
这种不吉利的地方镇北王竟不许整修,王府中人私底下议论,都说王爷是因侧妃跟小王子之死而伤心过度,不然也不至于整天喝的醉醺醺不省人事了。
十一月,监国太子的旨意送到了雁北王府。
随着旨意一块儿来的,是林牧野弹劾赵宗冕的那封奏折。
太子殿下顾惜了镇北王的颜面,叫文安王把奏折私下里给赵宗冕过目,其实按照皇帝的意思,是要宣旨太监当众大声诵读出来。
旨意抵达之前,赵宗冕已经惯例喝了个半醉,这会儿把林牧野的折子看了一遍,念道:“‘贤良之妃葬身火海,皇族血脉一夜沦丧’,王兄,你看我这位老丈人的文采是不是很出众?”
文安王忍不住呵斥道:“大祸临头你还说笑?这有什么可笑的,林御史痛失爱女,一定锥心刺骨……”
“什么痛失爱女,狗屁,”赵宗冕嗤之以鼻,“林西闲在他们家也没过什么好日子,人在的时候受他们的委屈,人死了反而如珠如宝起来了吗。”
文安王气道:“还不住口,就算在林家吃糠咽菜,侧妃也没到丧命的地步啊。”
赵宗冕往将军椅上一倒:“横竖现在人都没了,他想怎么着吧。”
文安王拧眉道:“林御史自然是想彻查真相。不过你这自身不查的罪责只怕难辞其咎。皇上的旨意是让你跟王妃等尽快上京,但是……”
文安王瞥着赵宗冕,不大敢说底下的。
赵宗冕笑道:“你怎么哑巴了,但是得让我把雁北军留下,交给陆康带着,是不是?”
文安王默然。
赵宗冕越说越觉着好笑,拍着椅子道:“二十万虎狼之师交给一个文官统领,旷古奇闻。”
文安王看着他狂呼狂笑醉态毕现的样子,很无奈:“总不能抗旨吧。”
赵宗冕突然问道:“王兄,你还记得颍川王是怎么死的吗?”
文安王一愣,眼神闪烁,低声道:“好好的怎么又提起这件事。”
“我怕事情过去太久,王兄你忘了,”赵宗冕一眼不眨地望着他,“但我知道你不会忘,那时候颍川王急病,却给朝廷使者堵在颍川王府里寸步不能出,直等到死了后还不能发丧,世子被逼无奈带人闯门,却给埋伏已久的士兵当作谋反,整个王府四百余人,尽数射杀。”
文安王窒息:“别说了!”
赵宗冕长吁一口气,笑道:“那会儿我年纪还小,少不更事,在宫里头玩泥巴呢。皇上那时候见着我,带着笑问我想不想二哥,我因为没见过他,就摇头说不想。王兄,我至今想起来也不明白,皇上那时候为什么要问我那句话。如果我回答说想,会是怎么样?”
文安王是第一次听说此事,他定了定神,勉强道:“我知道你的意思。当年,是颍川王跟皇上争位,才落得那个下场,如今,我们又不会危及皇上……”
“所以你这些年夹着尾巴做人,而我,”赵宗冕笑道:“我又何尝不是?非但要夹着尾巴,而且还时不时地要出去帮他咬人,还一定要咬赢了,其实咬赢了还不好,最好的是把自己也咬死了一了百了,你说有没有趣。”
“宗冕!”文安王眉头紧锁,转开头去。
赵宗冕说到这里,敛了笑,起身往外走去。
文安王惊道:“你去哪里?”
方才赵宗冕说了那些大逆不道的话,文安王生怕他一时克制不住再闹出别的来,给人听见可不只是弹劾而已。
赵宗冕一声不响,开门往外而行。
文安王到底不如他走的快,拼命追上去拦着:“宗冕!”
两人一走一追,情形不对,早有宫女飞奔去告知了王妃。王妃忙带人出来查看,却见赵宗冕所去的方向,正是关押王琴儿的地方。
且说文安王不明所以,追着赵宗冕来到了北院,门口两名侍卫见了忙行礼,赵宗冕一概不理会,一脚将门踹开。
屋内,王琴儿给捆绑着坐在角落,抬头见赵宗冕走进来,脸上惧意一闪而过。
文安王以为他是想拿王琴儿撒气,正要劝阻,赵宗冕走到跟前儿,在王琴儿下颌一抬。
王琴儿被迫抬头,略有些紧张,但并不至于慌张。
赵宗冕打量着她,笑道:“区区一个农家女,能有你这种定力,稀罕。”
王琴儿道:“殿下,我真的是冤枉的。”
赵宗冕笑道:“琴儿,你还记得咱们第一次见面的情形吗?”
王琴儿一愣,继而道:“当然记得。”她看一眼赵宗冕,吃不准他的意思,便道:“那时候王爷打猎归来,妾身正从田里摘了些新鲜蔬菜回家,因偷看王爷……崴了脚……多亏王爷及时把我抱住。”
赵宗冕问道:“你知道本王那时候为什么要抱住你吗?”
王琴儿不知道他为什么要这么问:这自然是因为她生得貌美,而镇北王生性风流最爱美/色,见了香饵岂会不上钩?
赵宗冕笑道:“以为我看见你篮子里的菜都蔫了,显然不是才摘的,要么就是摘了后放置太久,要么就是随便乱摘来应景的。那天才下过雨,你又说你是从田里来,但身上脚上都干净的一点泥巴都没有,最重要的是,你虽然是处子之身,但那会儿你看本王的眼神却一点也不干净。”
王琴儿懵了:“王爷、你……”她仿佛察觉了什么,心中突然生出寒意,于是垂死挣扎般道:“妾身实在不懂王爷在说什么,事情过去那么久,妾身早就忘了。”
赵宗冕冷冷道:“我之所以把你带进府里,就是因为我早知道你的身份,与其不要你……让你的主子再派些难缠的人来,倒不如收了你。”
王琴儿双眸睁大。
赵宗冕道:“其实我本不确信你是谁的眼线,直到你对侧妃下手。”
王琴儿铁青着脸,紧紧闭嘴。
赵宗冕笑道:“你想撑着不说,回到京城后自然有人能救你?可惜你忘了,棋子最后的下场只是给丢弃而已,你的主子现在,其实也很想把你灭口,毕竟一旦揭发出去,太失体统了……可是你放心,我不会让他这么做,我会替他清理掉没用的废棋,你说怎么样?”
“镇北王!”王琴儿往后挣扎:“你既然知道我是谁,你、就该知道你不能杀我。”
她转头看向文安王,叫道:“王爷,我是皇……”
一句话还未说完,赵宗冕挥手,五指如钩在她颈间一握。
只听咔嚓一声,王琴儿大睁双眼,已然断气。
这一切发生的太快,也太叫人猝不及防,文安王想反应都来不及。
突然间一声低呼,文安王惊而回头,发现是王妃不知何时来到,正把这一幕看了个正着。
“王兄先前不是问我去哪儿吗,”赵宗冕回头看他:“我要奉旨进京。”
赵宗冕说着迈步出门,吴王妃叫道:“王爷!”伸手要去拉他,赵宗冕却看也不看她一眼,抬手一拂将她推开。
王妃踉跄后退,多亏文安王从旁及时扶住。