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皇帝为了太子赵启, 也的确是尽心尽力了。
成宗心想, 如果没有东宫苏嫔之死,没有镇抚司行刺, 也许将来镇北王就算不被废为庶人,只叫他留在京城做一个有名无权的闲散王爷, 和睦相处,似乎也不是不可能的。
然而这一系列事端横生,连民间三岁小儿都知道朝廷看不惯镇北王, 太子跟镇北王已经势同水火。
成宗知道,儿子跟弟弟两个里只能留一个。不管怎么样, 他理所当然的要扶太子上马。
皇族之间的争执杀戮,向来最讳莫如深,也最叫人诟病,唐太宗千古明君, 玄武门之变却仍是挥之不去的阴翳。
成宗本也是个好清誉的, 然而他不动手,动手的就是太子赵启。
他已经老迈,将要退位,而自己的儿子路还长, 总不能让太子在还没登基的时候就戴上残杀叔父的罪名。
何况太子动手,成宗隐隐地还有些不大放心。
今日的安排, 分为宫中跟西巷王府两处。
宫中由禁军曾金芝统领三千戒备, 内则是宣平侯所带八百龙骧卫负责。
曾金芝是成宗的心腹之人, 宣平侯顾恒少年时候是成宗的近身侍卫, 是成宗一步步提拔起来的,向来行事沉稳谨慎,雷厉风行,最主要的一点是,顾恒跟赵宗冕向来不对付。所以对于宫中的安排成宗是放心的。
而在宫外,五城兵马司指挥使魏翔先前跟赵宗冕过从甚密,故而成宗命副指挥使范涯代替行事,青乡侯辅佐,东宫又派执事监督,三人成虎,自然也是无懈可击。
至于太子赵启,成宗因不想他担上恶名,所以这两处地方都不许太子涉足。
按理说他此刻应该在东宫之中,静候佳音。
成宗缓缓起身,简直不能相信,极度的震惊让他浑身乏力,双膝一屈,复又落座。
赵宗冕却笑对赵启道:“太子殿下,你的脸色不大好,是不是哪里不舒服?”
赵启身后有一把刀悄然往前,抵在他的腰间,微微刺痛。
太子身不由己往前一步,迈步进了殿内。
他竭力站稳身形,转头看向赵宗冕:“镇北王、你、你想谋反?”
“哈,”赵宗冕满不在乎地笑了声,“什么谋反,自古以来都是官逼民反,汉高祖,宋太/祖,天经地义,百姓们还知道你逼得老子活不下去,老子就要你的命,本王好歹还是个王爷,怎么命反而就不值钱了?”
赵启脸色颓丧而又愤怒:“你这是大逆不道,你、你是从什么时候……跟这些人……”
赵启转头看向外面,众侍卫散开,闪身出来的是龙骧卫统领顾恒。
顾恒的脸上有一抹血渍,神情坦然而镇定。
赵启忍不住叫道:“顾恒!父皇待你不薄,你居然、居然相助这贼子……你不要你的身家性命了吗?”
顾恒淡淡道:“太子殿下,镇北王殿下也是姓赵,也是皇嗣,他是贼子,殿下又是什么。”
赵启双眼瞪大。
身后传来数声咳嗽,是成宗终于又站了起来。
成宗道:“宗冕,你有恃无恐,原来是跟顾恒串通好了?”
皇帝扫一眼顾恒,顾大人却只垂着眼皮并不跟他对视。
成宗又道:“这么说,西巷王府那边,你必然也早有安排?范子以总不会也是你的人吧。”
他指的自然是五成兵马司副指挥使范大人,赵宗冕道:“那是个耳根软没主见的。跟我不相干。”
“那你又是怎么安排的?”
“皇上,”赵宗冕并没有回答,只说道,“你信不信运气?”
成宗不懂。
赵宗冕道:“有时候运气就是这么奇怪,你困了想要个枕头,就会有人递过来,你走路遇到河,就会有人乘船来渡……”
赵启心中暴躁而恐惧,叫道:“不要说这些没有用的!你又勾结了哪个贼子乱臣?”
在场顾恒眉峰一动。
大概是见太子情绪激动,泰儿忍不住也呀呀叫起来,仿佛在跟他争吵。
赵宗冕把泰儿拍了拍,将他送到顾恒面前,顾恒一怔,便伸手抱了过来。
赵启看他如此动作,心中竟有些畏惧:“你想干什么?”
赵宗冕走到他的跟前儿,低头看了看自己的手掌,道:“我若动手,只怕太子承受不了我这一掌。但我又实在很想打你。就算不是以臣的身份,我好歹是你的叔叔,打应该是能打的,是不是?”
赵启咽了口唾沫,竟不能做声。
成宗唤道:“宗冕。”
“当着老子教训儿子似乎不妥,”赵宗冕笑道:“好吧,你们都想知道原因,那,太子你可还记得那次端妃娘娘请众家女眷进宫?”
太子愣住,不知怎么忽然又提起了此事:“那又怎么样?”
赵宗冕似笑非笑道:“说来我倒要感谢太子,如果不是你自觉有恃无恐,仗着裙带关系,把那个骄横跋扈的嘉昌县主弄回京来,就不会便宜我这许多了。”
西巷王府。
东宫执事催促着范指挥使立刻行事,范指挥使左右观望,迟疑着命人动手之际,就听身边那青年军官道:“且慢。”
大家都看向此人,范指挥使道:“何侯爷,不知有何说法?”
这说话的却是青乡侯何友晴,笑道:“范大人,我突然想到一个问题。这东宫派我们来做这样惊天的大事,怎么只派了区区一个执事人?”
范指挥使愣住:“这、这……好像是有点。”
东宫执事道:“何侯爷,你是什么意思?”
何友晴笑道:“别见怪,我只是为了我们的身家性命,不得不多想了想,毕竟这涉及的是镇北王,不是哪个猫猫狗狗,一旦弄错了乃是杀头诛九族的大事,倘若我们这里得罪了人,稍后却风平浪静,东宫自然不会有干系,只怕我跟范大人成了替死鬼。”
范指挥使脸色微绿,东宫执事道:“我有太子的旨意,还能有假?你们只奉命行事就是了!何必啰嗦?”
“这年头,说不准旨意是真是假啊,毕竟前些日子,不还发生过有歹人潜入东宫,把苏嫔害死的事?如今还没归案呢,如果说此人伪造了旨意,又有什么难的?”
执事倒也不是个蠢货,见何友晴如此,当即顿足:“青乡侯,你想干什么?事到临头你想退缩?你以为你退了,以后太子会放过你吗?”
他气急之下,这句话说的着实不太高明。连范指挥使也皱了眉头。
执事察觉气氛不对,忙又说:“我的意思是,你违命抗旨,以后在太子面前如何交代?”
青乡侯何友晴笑道:“你急什么?我又没说是你假传的旨意。等太子问我的时候我自有话说,只怕太子问的不是我。毕竟这里是范大人主事。”
范指挥使恨不得使一个遁地之术,立刻逃之夭夭。闻言道:“这……我们不如再派个人,回东宫核实一下?”
那执事愤恨不已,何侯爷道:“这法子不错,我看行。”
当即派了个人去东宫询问。
何友晴又朝上行礼,说道:“请娘娘们,各位夫人入内暂且稍后,指不定还怎么样呢。”
当即王妃跟西闲等重又回了里间等候消息,而在外头,那使者一来一去,小半个时辰已经过去,执事恨不得亲身前去,又怕撂下了这里的事不妥。
暴跳如雷望眼欲穿,那报信的终于回来了,却满面茫然道:“太子不在东宫。”
范指挥使的心嗖地就虚了:“这可怎么办?”
东宫执事一愣:“太子怎会不在,你问明白了?”
报信者一再确认。青乡侯笑道:“发生了这样的大事,太子不坐镇东宫,又到哪里去了呢,这叫我们做臣下的如何行事?”
东宫执事怒道:“何友晴!我看你是故意违逆太子的旨意。”
青乡侯笑看着他:“我什么都没做,只动了动舌头,哪里就是违逆太子旨意了?”
范指挥使忙打圆场:“都稍安勿躁,问问太子去了哪里。”
那报信者说道:“有说太子进宫了的,有说不是,没有个确定的去处,属下也不知道了。”
就在场面僵持的时候,又从外进来两人,却都着灰色常服,站在门口张望。
执事一眼看到,便不再叫嚣,只迈步走了过去,同那两人嘀咕起来。
青乡侯看在眼里,对范大人道:“你看那厮鬼鬼祟祟,如今太子偏又不在,别叫他坑了我们。”
范大人悄悄地问道:“侯爷,你想干什么?昨儿太子亲自召见咱们,说的明明白白,叫咱们今儿把镇北王府围住,不能放跑一个人的?你方才对这执事大人百般为难,不怕他事后找咱们麻烦吗?”
原来这范大人到底混迹官场多年,也不是个傻子。早看出青乡侯有意拦阻。
青乡侯笑道:“大人,你只管和稀泥,千万别冒头,我担保结果好歹不跟你相干。”
范大人叹了口气:“我是怕了,这场神仙斗法什么时候才能完结。”
青乡侯看一眼皇宫的方向:“该是时候落幕了。”
那执事同两人商议过后,便又回来道:“范大人,五城兵马司的人若是不听太子指挥,我少不得就动用东宫人马,自己行事了。以后太子问罪,请范大人自己领受。”
他说了这句,喝道:“东宫府兵听令,给我……”
话未说完,就听青乡侯的声音响起:“请问这是谁的命令?”
执事冷瞥他一眼,拱手朝上道:“太子殿下!”
青乡侯笑道:“太子殿下在宫中,怎么给你的命令?”
执事答不上来,却傲然道:“这跟侯爷不相干。”
“是吗?”青乡侯一挥手,数名带刀侍卫一拥而上,把先前那跟执事交头接耳的灰衣人拿住,那两人大叫挣扎,却给捆绑着送到跟前。
执事喝道:“青乡侯,你这是干什么?”
何友晴不理他,上前踩在其中一名灰衣人肩头:“两位在哪里当差,听谁的命令呀?”
那两人面面相觑,并不回答。
何友晴笑道:“哟,不理我。”说话间往前一踩,脚尖压住其中一人咽喉。
侯爷脚下用力,那人无法呼吸,嘶嘶乱叫,憋红着脸道:“我们是……太子妃的……”
“太子妃?”何友晴回头看向范指挥使,“范大人,我记性越发差了,我记得太子妃不是给废黜了吗,哪里又冒出一个来。”
范指挥使忐忑道:“想必是废太子妃。”
何友晴道:“原来如此,太子妃叫你们来干什么?”
那两人仍不肯回答,何友晴冷哼了声:“不见棺材不落泪啊。”
执事急红了眼:“侯爷请住手。”
何友晴道:“我不住手又如何?说,废妃让你们来干什么?”
“拿、拿下林妃……或……杀之!”
何友晴回头对范指挥使道:“范大人,听见了没有,这些脏活干了出来,就记在你我头上了。”
范指挥使眉头紧皱,面有愤愤却仍不敢非议太子。
执事见撕破了脸,喝道:“青乡侯,你是执意要跟太子对着干了?你想造反不成?”
青乡侯道:“区区一个废妃,还把自己跟太子等同,我看你们才是要谋逆!”
“我看你是不想活了,”执事指着青乡侯,喝道:“东宫府兵何在。”
一不做二不休,他是想要将何友晴一并拿下,横竖背后有太子靠山,何必怕区区一个侯爷。
东宫的府兵齐齐拔刀而上,五城兵马司的侍卫不知如何,青乡侯自带的几名侍卫拔刀相向同他们对峙起来。
范指挥使忙道:“有话好好说。”
“他从开始就不安好心,”执事阴狠地盯着青乡侯,“必然是跟镇北王一伙儿的,给我把青乡侯拿下!”
青乡侯笑道:“我跟镇北王虽不算一伙儿,却绝不会跟太子一伙。”
“你……”执事才要叫嚣,突然戛然而止。
原来在眨眼之间,青乡侯拔剑出鞘,剑光闪烁,那执事只觉喉头发凉,已经无法出声,低头看了一眼胸口鲜血淋漓,遂轰然往后倒下。