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自从太上皇退位后, 便去了太极宫的养心殿内休养。
从甘露宫到太极宫得走一段, 幸而有肩舆代步,约略四刻左右, 远远地见前方太极宫在望。
西闲早命停了下来,小江子忙道:“娘娘, 这还不到宫门口,至少要再走一刻呢。”
另一边阿照笑道:“你这小猴子多嘴,娘娘难道不知道?如此自有道理。”
西闲笑了一笑, 扶着她的手往前走去。
小江子不明所以,落在了后面, 还是一个年老些的太监对他说道:“你真是个小糊涂,贵妃娘娘这样,是显示着对对太上皇的尊重之意,你又懂什么?”
小江子恍然大悟, 自己在脸上打了一下:“我可真笨, 竟没想到这一层。”
那老太监道:“你呀,哪里有咱们娘娘心细,且又是真心的敬人知礼呢?慢慢学着罢嘞。”
如此又走了近一刻钟才到了太极宫门首,那边其实早就有人远远地瞧见, 且入内禀告过太上皇了。
在西闲距离门首十几步远,有几个伺候的太监们便抢先迎上来, 给西闲见礼。
西闲忙命平身, 又问太上皇此刻在做什么, 倘或休息着的话就不打扰, 等稍后再来就是。
众内侍忙道:“娘娘来的正好,先前太上皇醒了,吃过早膳后才打了个盹儿,现在正醒着呢。”却都知道这位林贵妃是新帝跟前第一个得宠的,如今见她来到,就如同天上掉下宝来似的,一个个躬身含笑,毕恭毕敬地请了西闲入内。
西闲进了太极宫,往内行过一重殿阁,才到了养心殿。
殿门敞开着,门边的太监扬声道:“贵妃娘娘到了。”亦是满脸堆笑。
西闲微笑着一点头,迈步进内,却见琉璃砖地光可鉴人,两边点着德寿永昌的仙鹤衔枝的灯蜡,闪闪烁烁,如火树银花。
往内又走一段,转弯往内,遥遥地见成宗背对站着,身前一名太监提着个笼子,里头有一只小雀上蹿下跳,啾啾发声。
西闲上前行礼道:“臣妾参见,太上皇万安。”
成宗这才缓缓回头,老人幽深的目光将她从头到脚打量了一遍:“哦……是林妃啊,免礼。”
西闲起身,见他往前走动,步履蹒跚,便也上前一步,从旁扶住他的手臂。
成宗转头又扫她一眼,道:“你怎么来了?”
西闲道:“听说太上皇身子有恙,本该来探望的。还请您别怪妾身迟来请安。”
成宗走到一只金笼旁边,打量里头的一只凤头鹦哥,逗了逗,道:“我不乐意见吴氏,不想她到我面前来惺惺作态。所以先前不许你们来打扰我的清静,因为怕不叫她来只许你来的话,反而对你不好。你可明白?”
西闲低头道:“是。”
成宗自从退位静养,就也下了旨意,一概不许后妃前来请安之类。是以西闲才并不曾来养心殿。
虽然她心中猜测缘故,可却想不到竟是这样。
不妨那笼子里的鹦哥也跟着叫嚷道:“明白,明白!”
成宗笑道:“你听,这鸟儿也向着你说话,可见万物有灵,它也是喜欢你的。”
西闲也随着一笑,见成宗似要落座,便又扶着他往旁边圈椅上走去。
成宗落座,旁边太监奉上巾帕擦了手,又端了茶过来,西闲接在手中亲自奉上,成宗吃了口茶,便还给西闲,最后才是太监递了暖手,送上脚炉。
成宗笼着暖手,踩在脚炉上,舒舒服服地靠在大圈椅里,对西闲道:“我怎么听说,你前儿也有些身上欠安,现在好了吗?”
西闲道:“已经都好了。让您也操心了。”
成宗道:“你什么都好,就是心太细了,心细其实不是坏事,只是未免伤神,你的身子又不好,是之前去雁北的时候落下病根了吗?”
那次是西闲第一次出远门,车马颠簸外加跟赵宗冕相处的种种,内忧外患,何况还怀了身孕。
她的身体原本没有那么不好,却因为那次,的确是有些伤着了根基。
西闲道:“跟别的不相干的,是妾身自己不争气罢了。”
成宗叹道:“你这样却不好,毕竟你就算不为自己着想,也得为太子着想啊。”
这一点却戳在了西闲的心坎上。
成宗扫她一眼:“你心里当然也清楚的很,宗冕虽然宠你,可未必就真的宠那小孩子,别的人更加不用指望了,他们不去伸手就已算是谢天谢地,你是他的亲娘,世间除了你,没有人是真心疼护他的。”
“是。”西闲低着头,心头一阵阵揪痛。
成宗道:“既然知道,那就别再把自己弄的病恹恹的,我听说,宗冕曾经交给你什么……五禽戏是不是?不用想别的,得闲也练一练,到底有好处。”
西闲见他连这个都知道,便忙又应了。
成宗见她站了这半晌,毫无不耐烦,也并无怨色,才道:“不要站着了,坐着说话吧。”
太监送了锦墩上来,西闲谢了,这才落座。
成宗仰头仿佛出神,半晌才又问道:“你从哪里来的?”
西闲道:“先前在凤安宫那里,皇后娘娘有事同妾身商议。”
成宗看一眼身旁内侍,那太监会意,当即命身遭伺候的众人皆都退后。
成宗才慢条斯理地问道:“是什么事?”
西闲就把充实后宫的事说了,成宗笑道:“我猜差不多也是此事了。听说近来凤安宫跟朝中各部重臣的内眷们来往的很是密切。怎么……没有人去找你吗?”
西闲摇了摇头,成宗道:“你这贵妃娘娘的身份虽然尊贵,到底比不上皇后正牌呀。”
“妾身自然不敢跟娘娘相比。”
成宗道:“那你就想一辈子也如此吗?”
西闲抬头,眼中流露疑惑之色。
成宗也盯着她的双眼道:“林西闲,你不去跟她争,是你的本分,但是你有太子,你以为以吴氏的心性,会容忍你的儿子将来当皇帝吗?”
西闲没料到成宗会这么快把话撩开,可是这种话在宫内是犯了大忌讳的,或许……成宗能说,但是她却万万不能说,何况成宗的心意如何谁也猜不透,在此之前轻举妄言,若有人将这话透给了吴皇后……或者赵宗冕,她又将如何自处?只怕还会给泰儿招来灾祸。
成宗何等老辣,早看出西闲忌惮之事,他笑了两声:“你大概是觉着,我是来试探你的心意的,你放心,先前我虽然瞧不惯你,但跟吴氏相比,你简直已是难能可贵。你可知我为何这样说吗?”
西闲摇头。
成宗道:“你先前为了宗冕,敢当面冲撞于我,当时我虽然气极,但是之所以那样动怒……却也未尝不是因为你说的那些话有道理的缘故,正如你所知,我这皇位来的不甚光彩,所以这一辈子都在求个‘明君’之称,没想到你这小女子三言两语就把我辩的无话可说,怎叫人脸上挂的住呢。”
成宗说到这里,却笑了笑,又道:“可是朕知道,你心里只是想给宗冕争口气,或许,更是为了保全小泰儿,不是有那么一句话么,叫做女本柔弱,为母则刚。所以你才敢在我面前说那些话,那样不屈不挠,不卑不亢。你可知道当时朕在想什么?”
西闲道:“妾身如何敢妄猜。”
成宗盯着她道:“当时朕心里想,这才是大明皇后的风采。”
西闲忙站起身:“太上皇……”
成宗笑道:“你怕什么。等我说完了不迟。”
西闲只好缓缓又落座,只听成宗道:“也正是从那时候起,朕知道,自己是输了,没有再反手的余地,不过也正是从那时候,朕觉着,该放手了,因为宗冕的性子虽坏,但是有你,只要你在他身边儿,他就不至于野到不知东南西北。”
西闲闻言苦笑道:“太上皇只怕是错想了,皇上为君,君心难测,妾身更加不敢揣测,只有俯仰天恩罢了。”
成宗望着西闲,笑的意味深长:“林妃,说你聪明,你真聪明的叫人讨厌,说你笨,你也笨的无可救药。”
西闲愣神,这话似乎才听过……是赵宗冕昨儿说了差不多的。
她不禁也看向成宗,不知是两个人真的兄弟间心有灵犀呢,亦或者两人商议过……商议过似乎是不可能的。
那,自己真的给人这样的印象?
成宗道:“你完全不知道你在宗冕心中是何等重要,你记不记得当时他逼宫的时候说过的一句话……他说,让他醒觉的,是在雁北,你那院子失火之后。”
西闲暗暗地握紧了手指,成宗道:“其实我暗中想过无数次,起初宗冕不知道你逃出去了,但倘若,你没有逃出去呢,你若真的死在了那场火势里,你说如今的宗冕,会是什么样儿?”
西闲皱眉,她无法忖度。
成宗仰头想了会儿,眼前出现的是那个狂态毕现,无法无天似的镇北王,成宗冷笑:“他可能会变成一个疯子,一个真正的冷血而残忍的疯子。”
成宗笃定冷漠的语气让西闲不寒而栗,可偏偏她对成宗的话不敢苟同,但也不敢深思。
成宗道:“幸而他没有,苏嫔的死给了他一个引你回来的机会。而他也终于如愿以偿,他做这些也许是看破了启儿的用意将计就计,但他心中最想的,应该就是看你回到他的身边。”
成宗一笑:“宗冕……是一把天下至为锋利的刀,只有你才能当那把令他收敛的刀鞘。”
西闲虽是坐着的,头却微微地晕了晕。
突然她想起当初吴王妃对她说起的,废太子妃在镇抚司自缢一事,且说赵宗冕看出苏舒燕头上两重伤的事。
当时西闲就怀疑,赵宗冕为何没跟自己提过这一节。
如今听了成宗的话,终于确信了心中的猜测。
赵宗冕应该从一开始就知道苏舒燕为何而死,可他秘而不宣,铤而走险,一来让太子错以为他毫无防范已经入彀,二来,是为了引她回京。
西闲只顾想这件事,几乎没听见成宗接下来说了什么。
成宗看看她的脸色变化:“不用太在意,他心中若无你,就不会如此苦心孤诣了,何况你先前弃他而去,按照他的脾气本是绝不会容忍的,他却既往不咎,已经足见你在他心中的地位了,只是可惜,你毕竟比吴妃晚了一步。”
西闲只好压下心头翻腾之意,重又凝神听成宗说道:“吴妃是平阳王之后,我从来就不太喜欢那丫头,只是当初皇后……罢了。我知道吴妃自从嫁给宗冕后就做了很多事,吴妃是想挑拨宗冕跟我的关系,想借他的手而已,对了,当初吴妃有孕小产之事你自然是知道的,可你不知的是,她那孩子是怎么没了的。”
西闲觉着身上微冷。
偌大的寝殿内,只有成宗苍老沙哑的声音,缓缓说道:“当时她跟宗冕回京,入宫探望,我自然是不喜欢的,因为我知道,她只要生下那孩子,就会千方百计地教导孩子恨朕,恨朝廷,给老王府翻案,那孩子会成为她手中最锋利的刀,所以当时朕跟她说,想她跟宗冕留在京内。那会儿朕是想着,只要限制宗冕的兵权,吴妃生下孩子后,朕再派人时刻监管,假以时日,他们自然不成气候……谁知吴妃出宫回去后,当夜就小产了。朕那时候并没有多想,毕竟谁能想到一个妇人竟会这样心狠手辣呢,朕还以为那孩子注定不该出世,这是天意,自然也注定吴妃的企图不足为虑,所以也就仍叫他们离京了。”
成宗一口气说了这许多,有些喘吁吁的,西闲怔怔起身,想给他捶一捶背,却又缩手。
成宗笑道:“后来朕才知道,宗冕一直觉着那个孩子是朕所害。但这只是开始,如今她终于贵为皇后,最终她一定是要给平阳王翻案的。所以我绝不容许、咳!”
西闲不很明白老王府和成宗之间的恩怨,所以不便评论或者质疑。只是问道:“倘若是太上皇所说这样,那……那皇上难道不知道?”
成宗笑了两声道:“你别看宗冕纵天横地的,有时候他还真的……那孩子的事他必然是怀疑的,只是他大概不会想去信吴妃真的毒手如此。至于别的……”
顿了顿,成宗道:“他当然知道,比如当初御前议事,你当为什么文安王会那样及时的出现,还带了遗诏?”
西闲一怔,成宗道:“他……”
成宗还未说完,外头内侍突然扬声道:“顾统领到。”
成宗挑了挑眉,停口不言。
不多会儿,就见顾恒的身影极快地从外而来,从现身开始,他的目光就在西闲身上,直到看她端坐无恙,才肩头微沉,放松了几分,上前行礼。
成宗沉沉盯着他:“顾大人,今日是哪阵风,送了你来。”
顾恒目不斜视,淡声答道:“甘露宫有人等候娘娘良久,臣特来请娘娘回宫的。”
成宗道:“是吗?是什么要紧之人,劳动顾大人亲自来请林妃?”
顾恒道:“小公爷领旨出使,特来辞别。”
西闲听到这里,忙向成宗辞别。
成宗也并没说别的,只道:“你去吧,只是我跟你说的那些话,好生想想,别只管往后退……你是聪慧之人,应懂得举一反三。”
西闲答应了,退后数步,转身往外,顾恒也向着成宗拱手行礼,即刻跟上。
成宗本想叫住他,但因跟西闲说了这半天,未免乏神,便只冷笑着,目送顾恒跟着西闲去了。
两人几乎是同时出了太极宫,西闲才要上肩舆,顾恒将她拦住道:“娘娘。”
西闲止步回头,却见顾恒额前浮现些许汗意,原本白皙的脸因为赶的太急,泛出了些许淡红,向来冷静的眼神里亦透出焦恼之色。
顾恒道:“娘娘为何突然改道太极宫,为何事先不说一声?”
虽然西闲要去哪里本不需要跟人交代,可见顾恒这样,却也明白他必然是为了自己的安危担忧,于是道:“这次是突然想起了一件事,以后一定提前同顾大人知会的,请大人见谅。”
顾恒情急之下话说的冲了,见西闲这样平心静气的回答,他反而有些受不住,当即拧眉转开头去道:“我并非冲娘娘发脾气,只是,您若是有一点点闪失,我没有法子跟皇上交代。”
西闲微笑道:“我自然知道顾大人是好意,这次是我冒失了,让您为了我劳心劳力地奔波,我已觉很对不住,又哪里会责怪分毫。”
顾恒看她一眼,此刻脸上的恼色已经都散开了,反而有一种无奈的释然:“既然如此,臣护送娘娘回宫罢,小公爷已经等了半天……他下午就要走了。”
“这么快?”西闲一怔。
顾恒道:“他昨儿领了皇上的旨意,要去蜀中向带兵作乱的赵立宣旨,定了今日启程。怎么……皇上没跟您说?”
等西闲乘坐肩舆忙忙地回到甘露宫的时候,却扑了个空。因为时辰不早,怕耽搁了启程,关潜已经出宫走了。
西闲踟躇地站在甘露宫的门口,关潜来了两次,自己两次跟他错过,可想而知那少年离开的时候是会何等失落。
顾恒看她神色不安,道:“娘娘不用担心,此行虽说略有些凶险,但小公爷是朝廷公使,为人又机敏,不会有事的。”他为人冷清,从不肯说些安慰人的话,突然说了这句,自己也觉着意外。