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蒙蒙细雨间散散步，遛遛狗或许算得上一种难得的享受，别有一番风情的，可在大雨瓢泼的夜晚行军，那可就是件令人头疼万分的苦差事了——被大雨浸泡得沉重无比的衣甲穿在身上本就难受得很，再加上视线受阻，目力所及不过三、五步，纵然是想急行军只怕也不可得，除非你打算一头撞上街边的墙角，考验一下自个儿的**之强壮程度，否则的话，就只能是在雨幕中艰难地摸索前进，这等跋涉又怎个苦字了得。
苦是苦了点，可李贞却还是能忍得下来，毕竟打小了起李贞就在秦琼手下习武，那会儿啥样的苦李贞都受过，相比于那会儿所吃的苦头来说，眼下这点雨中行军实在算不得什么，只不过内心里的急却令李贞有些子难受，当然，李贞急的并不是尽快赶到皇宫，说实话，就算没这场大雨，李贞也不会急着赶到皇宫，道理很简单：先，侯君集目下打出来的牌全都是虚招，并不是最后的杀手锏，在没看清侯君集的整体布局前，李贞不想妄动，打蛇就得打七寸不是吗？其次，李贞很清楚老爷子对在京诸皇子都有着很深的戒心，也一准安排了相应的后手，提防着诸皇子们趁乱行事，若是急着赶到皇宫的话，没准老爷子不产生些不甚好的联想，若是其他兄弟再来个暗算啥的，没准老爷子事先准备好的板子可就要打下来了，那等疼李贞才不想去尝试一下的，再说了，目下自家队伍后头还跟着老六那个不稳定因素，天晓得那小子会不会哪根筋搭错了，来上个黑的，坑李贞一把，这也是不得不防的罢，故此，李贞虽是率部冒雨向皇宫进，却并不是很心急着要赶到皇城，真儿个令李贞心急的是到了如今李贞还是看不清侯君集的后手会放在何处。
妈的，该死的雨总算是停了！李贞伸手抹去脸上的雨水，心里头暗骂了一句，刚打算下令全军点燃火把之际，却听一阵马蹄声响起，蜀王李愔已领着几骑人马打着火把冲到了近前，不由地戒备心起，暗中打了个手势，示意燕十八等亲卫保持戒备，自个儿却停在了街边，等候着李愔的到来。
李愔与李贞一般，都是身着厚实的铠甲，唯一不同的是李愔并不曾戴上头盔，而是带着顶武弁冠，此际因被大雨浸泡，早已是冠斜散，再加上略微佝偻的身形，显得极为的狼狈，再也无往日里那等豪雄的气概，原本就苍白的脸色在火把亮光的映射下，更是如同鬼魅一般煞白，满是阴霾的双眼里露出了丝痛苦挣扎的神色，愣愣地望着李贞，好一阵子不曾开口说话。
嗯哼，老六这小子要下决心了？李贞本就是精明过人之辈，一见到老六这副样子，心中一动，立时猜出了李愔的心思——先前李贞已经暗示过李愔，可自打李贞裹好伤，率部向皇城挺进之后，李愔却始终不曾追上前来，也不曾远离，只是率部跟在了李贞所部的后头，彼此间不过间隔百米不到的距离罢了，这也是李贞没有催促全军急行军的缘由之一——李贞在等，等着李愔做出最后的决定，当然，李贞并不指望能就此收服老六，而是在等李愔供出些有用的信息，毕竟李愔先前也是侯君集一方的人物，就算不是核心阶层，可核心秘密多少还是能知道一些的，若是他能说将出来，对于李贞的最后决策无疑是极有帮助的，这也正是李贞没有拿下李愔，反倒透露出救他一把的暗示之根由所在。
李贞不说话，李愔也没有开口，气氛一时间显得极为诡异难明，双方默默地骑马在原地僵持了好一阵子之后，李愔突地像是苍老了十多岁一般，长叹了一口气，挥了下手，霎那间其身边一道剑光在黑夜里闪耀了出来，飞快地闪动了一下，立刻便消失不见了，立时引来了燕十八等众多高手一阵“锵啷”的抽剑声，一起子“鹰组”高手迅即飞跃而出，将李愔等人团团围在了中央，刀剑如林般指向李愔等人的身周要害所在，就在这等混乱之际，原本跟随在李愔身后的一人突地摇晃了下身子，僵硬地从马背上倒了下去，重重地砸在满是积水的街面上，双腿一阵蹬踢，抽搐了几下，便不再动弹了。
呵，看样子老六是真的已经下了决心了，有意思！李贞眼力好得很，纵然是在夜里，可那电光火石般的一剑李贞还是看得清楚无比——出手的人正是当初在岐州城外交过手的那名叫叶宁南的神秘女子，而她所杀的人李贞也认得，正是李愔的狗头军师王方东，即便是李愔此举的真实用心李贞也猜出了个七七八八——王方东其人若不是侯君集一方的暗桩的话，也必定是掌握了李愔与侯君集交往的关键人物，李愔来上这么一手，左右不过是表明自己的态度，要告知李贞他已决心跟侯君集一伙人划清界限罢了。说实话，叶宁南那一剑虽是突兀无比，也凶悍得很，可在真阳诀已然大成的李贞眼中，早已算不上什么了，挥手间便能破解那必杀的一剑，不过李贞却并没有出手阻拦，而是嘴角含笑地看着叶宁南将王方东斩于剑下。
“都退下！”李贞挥了下手，示意“鹰组”高手们收起刀剑，扫了眼如重病在身般的李愔，很是平静地开口道：“六哥，请！”话音一落，一拨马头，向着街边的一条小巷子口走去，李愔苦笑着摇了摇头，也没说什么，压了下手，示意身边的侍卫不必跟上，默默无言地策马跟了上去。
兄弟俩默默地并肩骑行了一段路，李愔声音嘶哑地开口道：“八弟想问甚子便问好了，只消是哥哥知道的，一并说出便是。”话音里满是疲惫和颓丧之意。
李贞想知道的事情多了，不过却也明白李愔说得虽是诚恳，却未必会将所有的事情和盘托出，默默地想了想，很是平和地问道：“六哥，小弟有几处不明之所，还请六哥不吝赐教：其一，七叔与侯君集虽都算是位高之辈，可朝廷封禄却并不算丰厚，家中明面上的产业也不多，如何能有偌大的财力练出如此多的兵马？其二，七叔既然敢与侯君集这等阴险之人结盟，是否有甚凭仗在手？其三，小弟想知道若是七叔等人攻下了皇宫，又将如何处置朝野的反对浪潮？”
李愔原本担心李贞会追问他如何与侯君集等人勾搭上的，却没想到李贞根本不问那些事儿，不由地自嘲地笑了一下，这才定了定神，略一沉吟道：“八弟的三个问题哥哥都不是太了解实情，只是听到了些风闻，至于是真是假，哥哥也不敢肯定，八弟姑妄一听便是了。”话说到这儿，李愔停了下来，看了眼李贞，见李贞面色平静，丝毫没有街口追问的意思，只得无趣地接着道：“侯君集累经战事，无论是灭吐谷浑之战还是灭高昌之战，都没少收刮两国的浮财，也正是为此，父皇才会将其下狱，这一条哥哥不说，想必八弟也是一早便知道的，当然，那些都是明面上的罢，侯君集纵然能大横财，却也不足以维持军备，据哥哥所知，侯君集练兵的场所乃是军费全是出自七叔之手，嘿，别人不知七叔底细，哥哥却是知道一点的，长安的万花楼、洛阳的明月楼、江都的翠羽楼、岳阳的麒麟楼可全都是七叔的产业，嘿嘿，七叔有的是钱，虽比不得八弟你这个大唐富，比起哥哥来，却是富得流油之辈了。”
“什么？万花楼是七叔的产业？”李贞一听之下，顿时吃了一惊，有些子不信地追问了一句——李愔所言的那几座酒楼可是满大唐都极为有名的酒楼，能进出这些酒楼的全都是富贵中人，每年的盈利高得吓人，李贞也曾派人调查过万花楼的背景，却始终查不出其背后的神秘老板，此时咋一听万花楼是汉王李元昌的产业，还真是吃惊不小。
“嗯，该是如此，哥哥手中虽无甚证据，可确实曾听人说起过。”李愔并没有明说是听何人说的，可语气中却是肯定无比。
妈的，这就说得通了，嘿，奶奶的，有了如此雄厚的经济实力支撑，再加上老猴子的练兵才干，要想练出一支精兵确实不是啥难事儿，唔，李元昌既然敢跟老猴子结盟，只怕还另有凭仗，倒不见得只是财力上来控制老猴子的野心！李贞默默地沉思了一阵，看了眼李愔，并没有开口，只是抬了下手，示意李愔继续往下说。
李愔会意地点了下头，接着开口道：“七叔除了支撑侯君集练兵之外，手中还有着一支私军，具体情况如何哥哥也不是很清楚，只是知道其中高手不少，据说七叔手中还握有一张先皇的遗诏，只是哥哥并不曾看过，并不知其真假，可从当初七叔与先皇的关系来说，极有可能是确有其事。”
遗诏？嘿，妈的，还真有这么件玩意儿在，唔，老爷子当初可是靠着逼宫上位的，想来退了位的太上皇李渊心中定是极为不甘，加之李元昌一向甚是得李渊的宠爱，搞出份遗诏来也确实有几分可能性，就算此遗诏不是真货，如今已死无对证，只消李元昌能控制住咱家老爷子，再打出遗诏的牌来，未必就不能压制住各地那些个个蠢蠢欲动的李氏诸王，朝中来个大清洗之后，只怕真有可能成事，然后再用手中的暗底势力除掉侯君集，那大事自然也就定了，只不过老猴子也不是甚良善之辈，只怕也有着别的计较，嘿，拉上老六，只怕就是侯君集的后手了，有趣，着实有趣！李贞想到这儿，已然将大部分的关窍都想通了，心里头隐隐然已经猜出了侯君集的后手所在，只是有些细节尚待推敲，刚想着再仔细问问老六，突地见到皇宫玄武门那头的天空中猛然一亮，忙抬起了头来，入眼即是一朵绚丽无比的礼花在夜空中绽放，心中猛地一动，似乎想起了什么。
礼花？这一准是个信号，不过究竟会是哪一方的信号呢？老爷子的实力如今都在宫中，外头的援兵处处受阻，除了老子这一路之外，只怕未必有甚援军，这礼花一定不会是老头子所放的，那就只能是侯君集一方的信号了，嗯？信号？先前城西、城北、城东、城南几乎是同时生变，没有统一的信号根本不可能，这里头一准有蹊跷！哦，妈的，该死！如此简单的事情老子竟然忘了！李贞已然猜出了侯君集一伙子人的总指挥部所在了——万花楼！满长安城除了皇宫之外唯一位于城市中央的制高点就是万花楼，而万花楼正是李元昌的产业，无论是传令还是信号，万花楼都是个最理想的所在。
“八弟，你……”李愔一见李贞满脸诡异之色，忙有些子不安地问了一句。
“呵呵，没事，小弟只是想到了些事情罢了。”李贞回过了神来，笑呵呵地说了一句，接着话锋一转道：“六哥，如今形势已趋明朗，侯君集只怕就要动最后的攻击了，而今之际，能擒贼先擒王倒不失为上策，小弟须得率军前去皇宫增援，六哥可愿去擒拿七叔等一干子贼酋？”
李贞之所以会将擒拿李元昌等人的好事交给李愔，自是有其考虑——擒拿贼酋固然是大功一件，却比不得护驾之功，这是其一，其二，如今李愔虽是表明了态度，可李贞还是放心不下，不敢将其带在身边，万一生变，那乐子可就大了，其三，若是老六真有心投靠自己，却也是个不错的助力，哪怕将来老六还会反叛却也不怕，至少在太子倒台之后的宫廷斗争中能利用一下老六也是件不错的买卖，出于这等考虑，将擒拿贼酋的功劳让给老六，一来可以收买其心，二来嘛，在李贞看来，老六跟侯君集等人勾搭之事只怕瞒不过李世民，老六若是能有了此等功劳，虽不能折其罪，可至少不会落得太子或是老五那般下场，也算是李贞尽了份兄弟的情义，至于老六将来会不会背叛，李贞却也并不怎么放在心上。
“八弟此言当真？”李愔虽是下定了决心要跟侯君集等人划清界限，可内心里实无把握逃过老爷子的处罚，之所以跟着李贞，其实也就是想捞上些战功，也好将功折罪罢了，实没想到李贞竟然会将一份如此巨大的功劳摆在自己面前，一时间不敢相信自己的耳朵，又惊又喜地追问了一句。
“六哥明鉴，小弟从不虚言，此二贼目下就在万花楼内，唔，六哥此去虽不一定能擒住侯君集，可拿住七叔却是十拿九稳之事，小弟派窦福麟率一千羽林军前去相助，定可大功告成，事不宜迟，你我兄弟须即刻行动，走！”李贞不再多说，掉转马头直奔停在南大街上的队伍前头，高声下令，开始分派人手。
玄武门上空的礼花在夜空中耀眼无比，满长安城都能轻易地瞅个明白，早已站在万花楼松韵轩的窗口处期待了许久的侯君集自是看得个分明，待得礼花亮起，侯君集那张始终紧绷着的脸上终于露出了一丝的笑容，迅捷地转过了身来，急走数步，对着高坐上、始终心神不宁的汉王李元昌躬了下身子道：“恭喜陛下，大事底定矣，宫中伏兵已被调出来了，成败在此一举，请陛下下达总攻令，老臣自率军马出击！”
“啊,好，太好了！”李元昌一跃而起，兴奋地来回踱了几步，看着一样是激动万分的侯君集，深吸了口气道：“好，来人，换灯笼！”李元昌的话音刚落，自有数名卫士手中急匆匆地抬着盏黄绢蒙面的大灯笼冲上了阁楼，将灯笼挂了上去。
李元昌默不作声地看着身边的卫士们忙碌，直到灯笼已经挂好，这才走下了台阶，急步走到侯君集的身前，躬身拱手为礼道：“侯公，一切都拜托了，朕便在此地恭候侯公的佳音了，战阵兵危，侯公须多加小心，朕指天誓，大事若成，定不负侯公，若违此誓，便让朕遭五雷轰顶而死！”
李元昌话说得极为诚恳，双眼中满是激动地泪水，侯君集立时感动得热泪盈眶，一头跪倒在地，咽泣着道：“陛下放心，老臣定当鞠躬尽瘁，死而后己，陛下珍重，老臣去也！”话音一落，一副毅然决然的样子，转身步出了大门，临出门前还不忘再次顿足回身，向着含泪送别的李元昌再次躬身为礼，这才疾步匆匆而去，好一派“君臣相送”之场景，至于内里有几分真情在，那可就是天才晓得的事情了……