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薛怀义眼见太平公主与上官婉儿离去，重重地哼了一声，转眼看见杨帆，又露出一脸笑容，方才杨帆一番话全都被他听在耳中。薛怀义一市井匹夫，很讲究江湖义气，杨帆这番甚是忠义的回答，特别对他的脾胃。
薛怀义拍拍杨帆的肩膀，大声道：“你莫听那狐媚子哄人，你只管好好做，来日，某必送你一个大大的前程！”
在场还有许多宫娥秀女，太监内侍，薛怀义公然指斥太平公主是个狐媚子，根不怕这番言语会传入太平公主耳中。
其实在薛怀义心中，这太平公主的确是个狐媚子，每次看见她，都不得心猿意马。
这等妖物，不是狐媚子又是什么？
太平公主和上官婉儿一走，这边也就不能继续比赛了，以白马寺僧目前的体能状况，想比也比不下去了，众和尚纷纷穿上僧衣，准备离开皇宫。
薛怀义领着这帮和尚往外走，一边问起方才比赛的情况，杨帆虽也恼恨马桥不争气，可是一旦让这些和尚添油加醋地一说，惹得薛怀义发火，马桥难免又要吃顿苦头，忙抢过来说了几句，随即岔开话题，笑嘻嘻地道：“方丈，上元大赛，咱们要是能露一回脸，方丈准备赏赐弟子们些什么东西呀？”
这句话倒也是所有弟子想知道的，来想告马桥黑状的也登时闭了口，竖起耳朵听薛怀义说话，薛怀义大手一挥道：“你们若能打出咱们白马寺的威风来，每人赏十万钱！”
众和尚听了顿时欢声雷动，薛怀义睨了杨帆一眼，又道：“至于你么，咱白马寺能有资格进宫参赛，你居功至伟。洒家说过，要送你一份大大的前程，你想要什么？”
杨帆道：“弟子……想跟十九师弟一样，从军！”
薛怀义微微一怔，他说要送杨帆一份前程，这倒不是妄语，但他来的想法只是把杨帆单独安排白马寺管辖下的某家寺庙的寺主，又或者让他转白马寺的俗家弟子，再利用自己的大将军职衔，给他求个挂职的虚衔将军，说来说去，其实就是不想让他离开自己。
上元节年年都有，过了明年还有后年，一旦让杨帆离开，他到哪里再找这样一个出色的人带领白马寺参赛。
薛怀义有些不悦地道：“怎么，十七你是真想离开洒家么？”
杨帆赶紧凑近了去，压低声音道：“方丈，要不是，弟子和十八早就亡命天涯去了，这份恩义，弟子怎么会忘呢？如果说弟子唯利是图，也该明白，靠着这棵大树才好乘凉啊，说是不是？”
薛怀义脸色稍缓，道：“那你怎么……”
杨帆微微露出苦色，道：“方丈，弟子只是不想做和尚而已。其实，弟子不管到了哪儿，还不仍旧是方丈的弟子？再者说，弟子若是入了禁军，又能混出点名堂的话，对方丈也没有坏处啊。
方丈想，方丈有天后的宠信，固然无人敢拂逆，然而方丈总不好事事劳烦太后出面吧？如果方丈在方方面面，尤其是军中有自己的力量，那方丈就像一棵大树，根系深扎，任它东南西北风，不管怎么刮，都撼不动方丈分毫。天后……毕竟年岁大了……”
薛怀义憬然若悟，缓缓点头道：“嗯！言之有理！好，你既有此心，今年上元之后，洒家把你和十九，都送到禁军里去！”
杨帆连忙谢道：“多谢方丈！”
杨帆得知楚天歌最大的心愿就是重返禁军，而这个要求也被薛怀义答应的时候，就萌生了加入禁军的想法，只是一直没找到机会开口。如今薛怀义和太平公主别苗头，倒是意外地成全了他。
想当初他在满城缉捕之中混入白马寺，是了解眼前之围，实未想到籍一个薛怀义，他不但能够见到九重宫阙之内的大唐隐相上官婉儿，就连接近丘神绩也有了机会，这薛和尚，还真是他的福星啊！
※※※※虽然与大内蹴鞠高手的一番较量白马寺众仅以一球惜败，让他们很是兴奋了一阵子。但是经过这一战，他们还是看到了自己的不足，尽管嘴上不承认。
此后，他们的训练更加刻苦。杨帆来还担心这些泼皮无赖吃不了苦，却没想到一旦调动起他们不服输的斗志，他们远比普通人更能吃苦。
要知道，他们都是家境不好，衣食无依才变成泼皮无赖的，当年也曾吃过许多苦头，虽然如今成了泼皮，可骨子里吃苦耐劳的那股子劲儿并没有丢，只是被他们泼皮油滑的外表给掩饰住了，如今既有争锋的斗志，又有薛怀义的厚赏跟着，他们哪能不全力以赴？
隔了两天，他们就又往宫里走了一遭，与宫里的蹴鞠队再行比试了一番，回来以后针对自己的不足，继续苦练技艺，杨帆每次都是球队主力，与大内队的谢小蛮交锋已不止一次，两个人对对方都有了深刻印象，一见面就跟斗架公鸡似的，想着压对方一头。
丘神绩已经送来消息，各路禁军中抽调出来的击鞠好手明天就能集结完毕，届时将赶来与白马寺众切磋技艺，所以这一天杨帆没有给大家太多的训练任务，只是简单地活动一下身子，以免消耗他们过多的体力。
马桥这些天一直在坐冷板凳。比赛固然没有他的份儿，在白马寺一切日常活动中，他都自然而然地受到了排挤。试想一个，你在一个团体之中，所有人都当你是空气，吃个饭都没人跟你坐一起，那是什么滋味？
要融入一个圈子不容易，要受到一个圈子的排挤和孤立却是易如反掌，一件错事就足以让你被人人喊打。小到一家一坊，大到一城一国，莫不如此。马桥孤零零地坐在槐荫底下，下巴搭在膝盖上，看着球场上的伙伴，一脸落寞。
“就这样吧，楚大哥你也回去休息一下，明儿咱们对禁军这场比赛，输赢无所谓，重点还是要熟悉他们的打法，学习他们的长处，同这样真正强大的队伍较量，咱们自己才能高。”
“嗯……，好，你也早点休息，今天晚上就不要练习马术了。”
楚狂歌欲言又止，最后只是点点头，依着杨帆的意思说了一句，转身向禅房走去。
楚狂歌对自己的击鞠自然是有信心的，杨帆经过这段时间的苦练，骑术也是突飞猛进，再加上他来就出神入化的球技，足以弥补他相较于一流高手尚逊一筹的骑术。楚狂歌相信，如果他们的队伍里再有两三个像他和杨帆这样的高手，就足以与禁军一争高下。
可是，这样的高手毕竟可遇而不可求，仅靠他们两个主力，想在激烈的马球比赛中获胜，难度不可谓不大，楚狂歌对此信心不足。而此事又关系到他能否重返禁军，所以他的心理压力极大。
只是这番心事即便说与杨帆知道，杨帆也无能力，徒增烦恼，不如不说。杨帆其实也清楚楚狂歌的心理压力，这场比赛，对薛怀义来说，只是一个面子，对众泼皮来说，只是十万钱的财富，对他和楚天歌来说，其实都有着非同一般的重大意义。
但是，他也觉得，这份担心没有说出来的必要，所以，他只是默默地看了眼楚狂歌有些沉重的步伐，什么都没有说。
马桥见杨帆闲下来，身子不觉挺拔了些，好象生怕杨帆看不到他似的。这些天于众人的冷落，讪得他气沮神丧，一直夹着尾巴不敢言语，连杨帆他都有些怯于接触了。然而众人之中，他只和杨帆最有交情，这个时候，也更迫切地希望得到杨帆的亲近。
“桥哥儿，你跟我来！”
杨帆果然走过来了，却只说了一句话，身子不停，便向后院走去，马桥赶紧起身，拍拍屁股上的土，跟在他后边走去。
深秋的黄昏，塔林中十分幽静。
一级浮屠、三级浮屠、五级浮屠，七级浮屠，一到七，依据不同地位逝世僧侣建造的浮屠，仿佛一座座宝塔静静地矗立在那儿，形成一片幽谧的塔的丛林。
杨帆在塔林中缓缓而行，走了一会儿，在一座飞檐上已长满青苔的七层浮屠基座上坐下来，扭头看了马桥一眼，拍拍自己身边的石头基座，马桥会意地走过去，小心翼翼地在他旁边坐下。
杨帆仰起脸，看着暮色沉沉的天空，望了半晌，忽然悠悠问道：“桥哥儿，你说人活着，到底图个啥？”
马桥正忐忑着，不知该用什么话题打破这种冷漠的局面，忽然听他说出这句话，不禁有些发笑：“不是吧，小帆，你才做了几天和尚，就学那些老和尚似的打起了机锋，难道你还想做个真和尚不成？”
杨帆严肃地瞪着他，一字字地道：“这不是机锋，我就是想知道，你活着，到底图个啥？”
马桥有些茫然，仔细想了半晌，才讷讷地道：“活着……，爹娘生下了我，当然就得活着。活着就好好活着呗，孝敬爹娘，娶妻生子，延续香火，应该……应该就是这样吧，要不……，你说还图个啥？”