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这宅院其实远远比不上州县里大富人家豪华府邸,只是占地宽敞,房舍众多而已,里面一栋栋的房舍,还有前院和后院,高墙隔开的,看着倒也有些大户人家的气派。
进到大厅,分宾主落座。
这时,先前金族长派回来的管家早已悄悄飞奔回宅院,跟金老太禀报此事。让立刻把金大富的娘子从柴房里放出来。
陆锦屏的姐姐名叫陆凤娘,这两天被关在金家的柴棚里,说是要送衙门治罪,而且那个金手镯价值上万文,按照大唐律,只怕不掉脑袋也得流放千里之外,吓得魂飞魄散,整天是以泪洗面,盼着自己丈夫能把这笔钱赔了,把自己放出去。金家也只是为了逼钱,所以并没有把她立刻送衙门,只等金大富。金大富说他回去坊州取钱,直接去了同州找陆锦屏去了,因此耽误的时间久了些,金家的人不断威逼,几乎把陆凤娘都快逼疯了。
这天下午,她正在柴房掩面哭泣,忽然柴房门开了,金老太带着几个妻妾还有儿媳女儿进来之后,跪了一地。金老太哭丧着脸说:“大富媳妇,老身冤枉你了,请你看同族的份上就宽恕我们这一遭。我们愿意赔偿你所有损失。老身这里给你赔罪了。”
说罢,咚咚磕头有声。身后的儿媳女儿跟着磕头。
陆凤娘吃了一惊,一时不明白发生了什么事。
金老太说:“那手镯绝对不是你偷的,只是下人们胡乱猜疑,以为是您,便自作主张把你关在这,我刚刚才得到消息,过来赔罪,请你大人不记小人怪,原谅老身这一招。老身有眼无珠,不知道你是爵爷的姐姐,当真惭愧无地自容,还请夫人你恕罪……”
这下子把陆凤娘惊讶得瞪大了眼睛,不知道究竟发生了什么事情。慌张地从草堆里站起来,想上前搀扶却又不敢,畏畏缩缩站在哪:“这是……这是从何说起……?”
金老太跪在地上,可怜巴巴说:“是我们错怪了你,这些下人无法无天,随便把人关起来。漫说是爵爷姐姐,就是一般的村民,也不能如此。我已经将这些私自做主关押爵爷姐姐您的恶奴捆了起来吊着,等候爵爷和夫人您的处置,绝对不能轻饶他们!”
陆凤娘隐约猜到了发生了什么事,但是他不敢相信。他们口里所说的爵爷应该是指自己的弟弟陆锦屏。难道是弟弟来了吗?不可能!弟弟这破落爵爷即便在同州也没人把他当一回事,又怎么到坊州来如此威风?可是如果不是他,又有谁能称得上爵爷,愿意出面来处理自己这件冤案呢?”
陆凤娘结结巴巴的问:“你说的……,爵爷……,是谁?”
金老太忙说:“就是您的弟弟,同州的来到开国县男陆爵爷,他带着人来看你来了。我们老爷已经到村口去迎接去了,他马上就要进村了,你们姐弟便可以团圆了。爵爷姐姐,您一定要原谅我和老爷御下不严之罪啊。给老太爷一条活路,给我们全家一条活路,老身这里叩谢了。”
说罢,金老太带着媳妇婆子,跟着又咚咚磕头。
陆凤娘终于明白了,肯定是弟弟重新风光起来了,得到了官府的重视,才让这位金家族长夫人如此惶恐来赔罪。她当然知道刚才这位金老太所说,只不过是李代桃僵,想把罪责都推到手下身上,先前她和金老爷都曾当面威逼自己务必要赔偿金手镯,不然就交官府法办,而现在却推得一干二净。
她想起这些天受到的惊吓和苦楚,想到弟弟来给自己撑腰,把这些人吓成这样。心中又是委屈又是高兴,抹泪说:“你们先起来,带我去见我弟弟。”
金老太赶紧爬起身,从身后儿媳手里接过一套崭新的叠好的褥裙,双手捧着送到陆凤娘面前说:“夫人,这是新做的一套褥裙,是我女儿的准备过年用的新衣,才刚刚缝好还没上身。如果夫人不嫌弃,想把它送给夫人。夫人身上衣服这些天没有洗,是否换上这身衣服再去呢?”
陆凤娘这时候哪里去管那些,只想赶紧见到弟弟,弄清楚究竟怎么回事,尽快离开这让她感觉是一场噩梦的地方,大声说:“你们这些日子把我折磨成这样,想换一套好衣服掩盖过去?哼!赶紧带我去见我弟弟,其他的见了面再说!”
金老太很是尴尬,连声答应,讪讪把手缩回来,正琢磨如何再道歉,让对方出一口恶气好原谅自己。就在这时,丫鬟飞快跑进来:“老夫人,老爷说,让您赶紧带着爵爷的姐姐去,爵爷他们已经到了大堂了。”
金老太忙不迭赶紧躬身陪笑,陪着陆凤娘往前院大堂走。
陆凤娘心中又是忐忑又是兴奋。父母双亡之后,便只剩自己和弟弟,而自己又远嫁他乡,弟弟那时候还年少,真担心弟弟没人照料。弟弟虽然承继了祖上传下来的爵位,可已经是个空架子,家业已经败得差不多了,而他为了恢复家业当官,还把剩下的除了老宅之外的家产田地都卖了拿去行贿做官,没想到打了水漂,气得当场吐血而死。她得到死讯之后大哭一场,准备赶去给弟弟料理后事,便接着消息说弟弟又活过来了,同时丈夫不准他离开坊州,也不许她接济弟弟,说她现在嫁到金家,是金家的人,陆家的事与她无关,不许她过问,更不许给钱给米。所以惟有以泪洗面,一直没见到的弟弟想不到却重振旗鼓,风风光光来救自己来了。
她百感交集到了大堂外,一眼看去,便见到自己弟弟金刀大马坐在正中,旁边坐着一位身穿官袍的官员,身后站着两位缁衣捕头,两侧则站着数十位捕快,身挎腰刀,威风凛凛。自己丈夫金大富站在旁边,笑嘻嘻很是得意。而一向盛气凌人的金老太爷,此刻却畏缩得像一只绵羊,侧身站在下手,连位置都没有坐。
刚开始看见这些捕快,陆凤娘着实吓了一跳,下意识的感觉是不是来抓自己的?可是转念一想便明白了,这些人不仅不是来抓自己的,而应该是弟弟带来的帮手。因为他们凌厉的目光都盯着那垂头丧气站在那的金老太爷,而不是盯着自己。
陆凤娘心头一宽,跨步进去,望着陆锦屏,悲切切叫了一声“弟弟!”不顾一切地扑过去抱住了他,放声大哭,“他们冤枉我!我没偷那金手镯,呜呜呜……”
陆锦屏虽然知道他俯身的那位书生有这样一位姐姐,但是却还没有见过面,见她扑过来抱着自己,便知道就是她了。
只不过,陆锦屏第一眼看见这位姐姐,就感觉有什么地方不对劲,但是究竟什么地方不对劲,他又说不上来。