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芊儿是粗使小丫鬟,没有资格进主子的屋子,蔻儿喊她进来之前,她可从未踏进过南卿希的屋子,更别说是内室了。
可当她从堂屋经过时,面上不但未曾露出一丝艳羡之色反倒凝上了一层青霜似的,待她进了内室看见南卿希憔悴的面容后,谨慎地问了句,“姑娘如今还用着人参吗?”
南卿希见她说的郑重,知有蹊跷,神色一凛,道:“除了今日的,都一日不缺的用着呢,可是有什么不妥的地方?”
本来红笺是因知晓芊儿素来懂得人参,方才招她进来的。
芊儿叹着气,半晌方才说道:“方才我进来时,闻到了堂屋里的香味似有不对之处,好像是香料之中混着很重分量的藜芦,不过兴许是我闻错了。”
南卿希听说,一怔,仔细端详了芊儿许久,喃喃问道:“绿萝,这些日子是谁点的香?”
绿萝略思索了片刻,说道:“我们屋里几个专管香料的姊妹都留在了霂州,我又是个对香料一窍不通的,姑娘屋子里的香素日便是交由碧玉亲自管着的。”
蔻儿又道:“这些日子碧玉姐姐感了风寒,一直病着,便将香料按分量交给了点香的小丫鬟们,也免得她们每日来回去取的麻烦。”
红笺面带着愧疚,忙道:“是我疏忽了,如今在咱们屋子里伺候的丫鬟妈妈婆子都是霓州这里的,并不是咱们从霂州带来的。”
蔻儿压低了声音忙说道:“姑娘才回霓州,咱们府里又新添了许多丫鬟妈妈,就连我,到如今也没认得几个,况前些日子又是上元节,府里上上下下的,人多事杂,绿萝和红笺几个上等儿的又都不在屋里,力不从心也是有的。”
南卿希只觉得头疼,一想起人参和藜芦又是一身冷汗,便抚额道:“芊儿,别的你不用管,你且告诉我,你缘何识得香料的?”
芊儿便道:“我被卖进府之前,家里原是做香料生意的,我从小便活在香料堆里,虽说有些罕见香料也不一定能识得明白,但是余的倒还是能辨得一二的。”
绿萝这才如梦初醒般地忙道:“姑娘,我方才回来时,因觉得堂屋里的香味奇怪,只道是小丫鬟们疏懒拿错香点了,让小丫鬟重新换过了,只怕如此一来倒是打草惊蛇了。”
芊儿抬眼看了绿萝一眼,肯定地又道:“不,我敢肯定换上的香里也含有藜芦,只不过分量稍轻了些罢了,但是堂屋内的气味恐怕是因原先那个香点的长了,以至于久久不散。”
绿萝听了此话便看了看南卿希,南卿希冲她微微点头示意,绿萝就带着芊儿一同出去了。
不一会儿,那点香的小丫鬟就忐忑地攥着衣襟进来了,绿萝、蔻儿、芊儿三人就守到了门口,院里所有人一概不许进屋。
那小丫鬟见南卿希正厉色正言地坐在西次间的床上,就屏气凛容地跪倒在南卿希跟前,南卿希见她畏畏缩缩的模样,不免长叹了一声,开口问道:“香是你点的?”
那小丫鬟茫然不知,只应了,“是我每日时刻盯着,不敢等香灭了就续上的。”
南卿希听了就冷笑了一声,又问道:“那香素日里都是谁取了给你的?”那小丫鬟沉默了会儿,有些胆怯,似是嘀咕地小声说道:“每日都是碧玉姐姐亲自拿了送我,这些日子碧玉姐姐身上不好,歇在屋子里养病之前就将一连几日的香料都交给了我,我也只是按着每日的量点着,不敢有丝毫增减。”
南卿希脸色微缓,接着问道:“这么说你屋子里还有剩下的香料?”
那小丫鬟如小鸡啄米似的点了点头,道:“因是姑娘用的香,不敢怠慢,都好生生的搁在柜子里锁着,生怕有个万一。”
红笺就替南卿希喊了绿萝进来,自出去守门,绿萝便向那小丫鬟要了钥匙亲自去取那剩下的香料来。没两盏茶的工夫,绿萝就就又折了回来,两手空空的,神色也不大好,只回了句,“柜子里什么也没有。”
那小丫鬟被吓得哭了起来,忙说:“怎么会没有,因柜子里放着姑娘的药材,钥匙便只我一个人拿着,怎么可能什么也没有!”
眼见着南卿希的眼神黯淡了下去,绿萝也不容她多说就要拉着出去,小丫鬟突然一个激灵,拽住了绿萝的衣角,泣道:“姐姐别把我送去教引嬷嬷那里,求姐姐了。”
绿萝神色一凛,低声喝道:“不中用的东西!”
也不知怎地,南卿希突然大声不停地咳嗽了起来,绿萝忙让蔻儿进来递了痰盂,却偶然间看到南卿希咳在痰盂里的一大口血,唬得绿萝无声无响地哭了起来,也不管那小丫鬟了。
慌乱中红笺也不知是什么时候进来的,她紧紧地拽住了小丫鬟的手,声音冷得让人打颤,她将脸低下去贴到那小丫鬟的耳侧,“今日姑娘因你呕了血,你若说了出去,就是姑娘无意罚你,老太太那里你也是过不了关的,你且悬着心吧!”
那小丫鬟抬眼瞧着南卿希嘴角那一丝鲜红的血迹,脸色苍白得近乎如纸,也怔怔的不知该如何是好,就已被红笺喊来的婆子带了下去。
蔻儿便端了新茶上来服侍南卿希喝了,因问:“姑娘,方才我差芊儿去了碧玉姐姐的屋子瞧了,芊儿回来禀说碧玉姐姐不在屋子里头,她正病着,天这样晚也不知去了哪儿?看那小丫鬟的样子似是对香料丢失的事儿浑然不知。姑娘,咱们该如何是好啊?”
南卿希听了此话急怒交集,刚顺了的气息又变得紊乱不堪,正欲开口说话却“哇”地一声喷出一大口鲜血,溅到猩红的洋毯上,绿萝、红笺、蔻儿三人都大惊不已,赶到近前,蔻儿更是立刻就跪倒在她跟前,口里直称着错。
南卿希气喘吁吁的似乎就要脱气了一样,吓得三人脸色苍白,红笺率先镇定下来喊了几个稳妥的妈妈进屋来。
妈妈们一阵忙乱又是喂药又是收拾了洋毯换上,南卿希那原本点漆般闪亮的眸子就变得黯淡无光了起来,红笺扶着她进了内室,伺候着她躺到了填漆床上歇了,鼻子里就闻到了她身上散发着几丝若有似无的药香味。
红笺一想起这些日子的事情,就心如刀绞,见南卿希泪盈于睫的模样,知她也心力交瘁,再加上这些日子以来的病痛缠身,望向她的眼睛里也就带了几分格外的哀伤和怜惜,红笺不由长叹一声,伸出手来替南卿希整理了一下她散落鬓角的发丝。
南卿希苦笑着,眼中已噙满了泪水,轻声说道:“红笺,此事只怕与碧玉有关。”
红笺听她的声音里伤感中透着些许失望,垂下了眼睑,只觉得自己的鬓角似乎有汗,讷讷地说道:“碧玉吗?”
绿萝镇定下来后,也觉得此事与碧玉有关,于是火急火燎地带着蔻儿亲自去了碧玉的屋子,待她回来时,便吩咐蔻儿和芊儿守在门口,自己则带着一张苍白的面孔进了内室。
“姑娘,碧玉没了!”绿萝急匆匆地脱口而出道,话音未落,外面就传来了蔻儿通报的声音,“殷奶奶,这都已经落钥了,您老人家怎么来了?”
因为蔻儿的通报声很大,让红笺、南卿希忽略了方才绿萝脱口而出的话。
红笺和绿萝只觉这个殷嬷嬷来得突然,但南卿希知道祖母的心腹殷嬷嬷深夜前来,必然不会有什么好事,她心早已冷了,淡淡地喊道:“请妈妈进屋喝杯茶暖暖身子再说话!”