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秋禾听到五小姐要赏她,开心极了!
毕竟她只是一个小丫鬟。
南卿希在姐姐的西次间里换好衣服出来时,姐姐正坐在罗汉床上,和坐在床前杌子上的两个人说话。
陈妈妈见南卿希出来了,忙过来悄声和她说了些话。
这两个人南卿希只认识其中一个,那个便是秋禾了。
听完陈妈妈的话,她方知道另一个人竟是普仁堂掌柜的媳妇余氏。
陈妈妈去叫秋禾时,她刚好抱了秋禾刚出生没多久的侄儿来探望她,陈妈妈是何等机灵的人,便将二人连同那个婴孩儿一起请来了。
此时,那个婴孩儿正被南若希房里的郭妈妈抱在怀里。
南卿希心想,姐姐如此厚待秋禾、余氏,竟在罗汉床前设了杌子给她们,俨然把她们当作是年高体面的嬷嬷了!
这大抵都是为了自己。
南卿希忙笑着赶到郭妈妈身畔,逗了逗孩子,又道:“这孩子身上的玉,女孩子戴着倒是极好的!”
余氏忙起来欠身说道:“真叫姑娘笑话了,这玉原是小妇人从娘家带来的陪嫁,小妇人一直戴在身上的,这男孩儿偏生喜欢,便摘给了他。”
南卿希歉然道:“啊!原来是个男孩儿,是我眼拙。只是……只是这样便不妥了!”
秋禾和余氏皆是一脸不解。
罗汉床上的南若希倒是明白了妹妹的意思,她笑了笑,说道:“今儿我们瞧见了,难免要说上几句提醒一下大嫂子,这玉主阴,女子戴着倒是不妨,这男儿戴在身上难免……”
南若希忽然拍手笑接道:“妹妹,你房里的王妈妈是个能工巧匠,你拿了这玉,请她用赤金镶玉,制成金镶玉,寓意也好。”
南卿希笑着应和道:“姐姐这个主意倒是极妙,我见大嫂子是个和善之人,这孩子我更极是喜欢,定是要送个呈祥给两位的,这赤金便从我房里出了吧!”
她说着便去摘了那孩子脖子上的玉。
秋禾一个小丫鬟,如今她的亲眷受到两位小姐厚待,她更是与有荣焉。
她和余氏忙起身谢了,口中直言“怎么好让姑娘破费!”
南卿希拿了玉,便道:“两位且在我姐姐这儿多坐会儿,我去去就来。”
南若希冲她挥挥手,笑斥道:“你还担心姐姐照顾不好她们不成,还不赶快着手做,别耽搁了大嫂子的时间!”
秋禾和余氏又谢了一遍,忙心都是欢喜,“五姑娘哪里的话,不敢!不敢!”
陈妈妈将南卿希送了出去,悄悄叮嘱道:“五姑娘派人去了夫人那儿,那人刚遣人来回报,说是在路上碰到了李姨娘,她正往夫人那儿去,请姑娘速赶去夫人那里吧!”
南卿希穿过一个东西穿堂来到母亲的后院,从后房门进去了。
看见五哥南寻彻正伺候坐在炕上的母亲钟夫人喝茶,七哥南寻微坐在挨炕的椅子上兀自喝着茶,看来她的两个哥哥今日是在母亲这儿用的饭。
李姨娘在离炕有一段距离的地上站着,大气不敢喘一下。
南卿希先给母亲问了安。
钟夫人没说话,只是向南寻微坐的椅子旁的椅子指了指,示意南卿希入座。
南卿希告了坐,方坐下。
钟夫人端了南寻彻奉的茶,抿了一小口,又递回给南寻彻,方才抬头来和李姨娘说话。
“你来的正好,我下午听了出戏文,跟他们这些小辈儿说,他们不懂难免无趣,你听了必然明白。只是今儿的戏,实在是差劲,听了一半便叫人听不下去了。佩儿,你说来给李姨娘听听,好让她留个印象,下次听了这种戏的开头,就不必听下去了。”
她后面一些话是说给自己的大丫头佩儿听的。
李姨娘笑着说道:“是。”
佩儿得了钟夫人的吩咐,忙说了起来,“也不是什么特别的故事,不过是个俗套的。戏文说有一个公主,她素来活泼,一日便偷偷溜出宫,上闹市去玩,玩也就罢了,夫人瞧那些唱戏的就这样抛头露面的唱说,就有些看不过去了,谁知道她们接下来又唱公主做起了贼人,去偷不值银钱的东西,夫人难忍气愤,便叫停了。”
钟夫人缓缓接着说道:“这戏文本来是不错的,只是越往后越漏洞百出。小门小户家的女儿上街也尚且晓得掩面,带几个丫头嬷嬷跟着伺候,断不会做那偷鸡摸狗的勾当,何况公主千金之躯,她上街自是更知道要掩了面孔,这身后不说有百余人伺候着,最少也不比咱们家在家伺候小姐们的人少,即使她想胡闹,又哪里能容得了她,再说奇珍异宝于她而言不过尘土,不值钱的东西又如何入得了眼,这样自相矛盾的戏文,胡编乱造,谁又能当真了去!”
李姨娘额头细汗点点,却心有不甘。
她知道钟夫人此话何意,却不知道钟夫人究竟是从何处提前得了消息。
李姨娘勉强扯出了个笑脸,说道:“这样的戏文虽说无稽,倒也不是没有的。”
钟夫人笑着点头,又说道:“你怕是尽听这样的戏,因此倒信以为真了,这些子落俗的东西,你尽记着做甚么,你原也是个官家小姐,在闺中时几曾听过这样的事儿发生了!”
李姨娘略收下颌,顿了顿,说道:“夫人说笑了,我家虽比不上原来夫人的娘家,却也是个读书人家,这样的事别说发生了,就是听也不曾听过。”
佩儿望着钟夫人说道:“夫人,那戏文上的公主哪里还有个公主的模样,就连个乡绅门第也是比不上的,何况是书香门第。”
李姨娘脸色十分尴尬。
钟夫人整理了一下自己的衣袖,说道:“那她便不是个公主,以她王侯之家的出身岂会做出那样没有规矩的事情来。咱们家要是有哪个碎嘴的,在背后胡乱嚼哪位姐儿的舌根,我定不轻饶了他。”
佩儿忙说:“咱们家的小姐个个是‘知进退,守规矩’的,若是真有人胡说毁了小姐们的清誉,自是要严惩他的。”
她们主仆一唱一和,一来二去把李姨娘吓得心怦怦乱跳。
钟夫人顿了顿,冲着李姨娘挥挥手,“我乏了,你先回去吧!”
李姨娘听到这句话脸色顿时暗了下去。
这可不成!她可不能白来这一趟!
好容易抓住了钟夫人小女儿的把柄,让她就这样轻易放弃,做梦!
李姨娘“噗通”一声跪了下来,连连磕头。
钟夫人面不改色地问道:“你这是做甚么?”
李姨娘抬起头来,一边掩面抽泣,一边哭说道:“妾身有罪,妾身有罪,妾身听到了不该听的话,本不该说出口,可是实在是怕九小姐因此误入歧途,寝食难安,思前想后,方过来禀了夫人。妾身听人说咱们九小姐偷了普仁堂许多药,妾身本不相信,只是那人言之凿凿,又画了幅九小姐的画像,妾身这才不得不信了。”
她说着掏出袖中卷起来的画像。