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李石去看过那些“无家可归”的孩子,一共有十二个,这些孩子都是从那一批人贩子手上救出来的,光没有卖出去的孩子救出来的就有五十六个,加上从买家手里弄出来的,将近有百人。
几个县令忙了将近两个月才将孩子们的父母找来,让他们将孩子领回去,而还有许多先前被拐卖的孩子记录在册还没能找到。
之所以能这么快速,也是因为这几个人贩子作案都比较集中,他们五个人负责一个区域,自己拐了抓了多少个孩子都有记录在册,因此要找到那些孩子的父母还是挺容易的。
而这剩下的十二个孩子,则是找不到父母,或是父母不愿意领回去的,其中有八个是女孩,最大的已经有九岁,她们的脸上还带着些迷茫,显然不太能接受自己被父母抛弃的事实,但其实现在的情况比一开始要好得多了。
当时木兰派人将她们送回去又被退回来的时候,她们几乎已经没有了活下去的勇气,是木兰一点一点的将这几个孩子拉回来的。
只是受到伤害的孩子最容易钻牛角尖,当时就算木兰满怀善意,也依然不被他们接纳,当时其中一个八岁的女孩就冲她吼道:“你又不是我们,怎么可能知道我们的痛苦?我们的父母不认我们了,我们没有家了,我们什么都没有了?”
当时木兰看着崩溃的孩子,就忍不住抱着她道:“谁说我不能感同身受的?我也被父母抛弃过呀!”
所有的孩子都不相信的看着木兰。
在这个时代,孤儿之中,若是男子,说不定还有一搏之力,而作为女子,若是孤儿,几乎是最底端的存在了。
几个女孩几乎已经可以想象自己凄惨的将来了。
而木兰若也是孤儿,怎么可能成为太太?更何况,她不是县令的姐姐吗?
木兰对自己的身世并不避讳,她从没想过自己的身世有一天还有激励人心的作用,她细声将自己的身世解释给几个孩子听,包括当年逃难无路可走的投奔,“你们看,这世上没有谁就比谁幸运得多,困境并不是不能突破的,很多次,我都以为我走不过去了,但是咬着牙,我还是走到了现在,当年,有很多人在路上帮过我,现在我回馈给你们,我希望你们能够记住,这世上总是有美好的存在,而只要你们自己不放弃自己,你们就能站在这个世界上,如果连你们都放弃了自己,那么你们又凭什么去要求别人不要放弃你们呢?”
也正是由于木兰的这一番话,几个孩子虽然依然茫然,却不会再自暴自弃。
李石就对木兰道:“不能将他们留在定远县,还是带回府城吧,好在我们那儿也有几个庄子。”
木兰也觉得孩子们留在这里不好,苏文是官,他不管怎么负责,若是一个不好就会被人攻击,不如由他们来做这件事,或好或坏,层面都只限制在民间,“就安排在我们鸣凤村旁边的庄子里吧,我们给他们请两个先生,总要让他们学一些本事,长大以后也不至于会饿死。”
李石点头。
这些事情自然是要告诉孩子们的,他们希望孩子们能学会做什么事情都要做到心中有数,所以有些事李石和木兰都不会瞒着他们。
这样的教育方式是从自家四个孩子身上演变而来的。
“……我和你们的李叔叔会抚养你们到十六岁,十六岁之后我们会尽量为你们安排,但未来如何,却还是掌握在你们的手中。”木兰柔声道,“你们有什么想法,也可以和我们说。”
最大的那个女孩就抬起头看了木兰一眼,看到她眼中坚定的温柔,心中一热,扭头去看身边的伙伴,大家冲她微微点头。
女孩就鼓起勇气道:“木兰姐姐,我们想结拜为兄弟姐妹,以后一起相互扶持。”
木兰一愣,就看向其他的孩子。
十二个孩子就有些忐忑,又有些期盼的看着木兰。
这些孩子已经在受到伤害之后学会抱团取暖了,木兰就一笑,点头道:“好啊,需要我做见证吗?”
几个孩子就高兴起来,“请木兰姐姐和李叔叔给我们做见证。”
一旁的李石就抽了抽嘴角,为什么木兰是姐姐,而他是叔叔?不过看着几个高兴的孩子,他到底没有开口纠正。
十二个孩子在木兰和李石的见证下一本正经的持香结拜,李石就郑重的对他们到:“你们既然已经结拜,那以后就是兄弟姐妹,以后你们要互相扶持,不得做有违道德之事。”
几个孩子都应了。
回去的路上木兰有些担心,“几个孩子是不是太过草率了?”每个人的性格都不一样,他们的岁数又太小,现在正是困难时候还好,只怕以后会渐渐有矛盾,到时候这次的结拜反而会成为伤害他们的利器。
“所以他们需要一个领头人。加于引导,就算以后有矛盾,感情总还是有的。”说到这里,李石宽慰木兰道:“牙齿还有打架的时候,亲兄弟也有算计,他们就是有一些矛盾也不要紧的。”
木兰想想也是,“等他们各自成家了,也就会分开了。距离产生美,说不定到时候感情反而会变好。”
对于妻子的这个论断,李石也就是笑笑。
眼看着秋天渐渐过去,天气慢慢的变冷,李石和木兰也就提出了回去,苏文恋恋不舍,“姐夫和姐姐不如在这里过年。”
李石好笑,开玩笑道:“我们若是在你这里过年了,那江儿那里就该吃醋了。”
苏文就翻着白眼道:“管他呢,姐夫只管住下,他要是敢有意见,有我呢。”
木兰补了一句,“后头还有媛媛和桃子呢。”
苏文缩缩脖子,李石就道:“我们离开也够久了,家里这么多事呢,而且,冬天将至,药铺也要做些准备,老道的农户不是都说今年只怕要比往年更冷吗?你也要开始做准备了,争取今年无人冻死。”
阳阳穿着短装夹袄跑出来,显得可爱极了,王心敏抱住他满心的舍不得,妞妞还只是会睁着眼睛看人,而阳阳却是在最可爱的时候,这几个月来,王心敏可是稀罕得不得了。
阳阳一本正经的对王心敏道:“舅妈放心,阳阳想你。”
王心敏的心顿时软的一塌糊涂,抱着阳阳就亲了一口,“阳阳,你怎么可以这么可爱?”
旁边站着的钟先生就轻咳一声,王心敏脸色微红,也觉得自己有些失态。忙站起来,牵着阳阳的手到木兰身边。
李石就瞥了钟先生一眼,钟先生自从到了定远县之后就跑的无影无踪了,一去就是好几个月,前两天才回来的。
“先生,我们上车吧。”
钟先生矜持的点头。
苏文依依不舍的送几人上马车,木兰就撩开帘子道:“过年的时候若是事情太忙就不要赶回去了,去年你那样赶,差点将身体熬坏了。”
苏文应下,木兰又嘱咐了王心敏几句,“你也要注意身体,你姐夫给调养方子要用,这几年你也不要急,你和阿文还年轻呢。”
王心敏感动的点头应下。
几人就目送着马车离开。
他们来的时候不过是两辆马车三匹马,回去的时候却是七辆马车,其中有两辆坐着那些孩子,一辆坐着钟先生,一辆坐着木兰一家三口,一辆坐着下人,一辆装着东西,还有一辆则躺着周冬。
周冬当时直接被马蹄踢出去,肩膀的骨头几乎粉碎,人当时就晕了过去,加上混乱的人群中有人不小心踩了他几脚,可以说是伤痕累累,当时他能活下来也是奇迹。
当时木兰让人用人参吊着他的命,苏文又请县城里的大夫保住他的命,等李石将阳阳带回来后才敢给他接骨,就是这样,到现在周冬也没能乱动,也就敢下地走几步,肩膀那里还固定着。
周春爬上弟弟的马车,将鸡汤倒在碗里,一口一口的喂他。
周冬看着姐姐,满足的一笑,周春见了就不由的瞪他,“看什么看?你再不好,下次我就再也不给你熬鸡汤了。”
周冬知道姐姐是刀子嘴豆腐心,以前他们姐弟关系不怎么样,现在却好的不得了。
周冬还是小孩子的时候最黏这个姐姐,那时候周春也疼这个弟弟,只是不知道从什么时候起,周春就开始对这个弟弟横挑鼻子竖挑眼的,周冬也就远着姐姐了。
而这次受伤,周春差点哭晕过去,她不敢将让其他人照顾弟弟,生怕别人不尽心,造成他二次伤害,因此什么都要亲力亲为,要不是周冬害羞,怎么也不肯再她面前脱衣服脱裤子,她都要给他擦身子了。
“姐姐怎么不去伺候太太?”
“是老爷和太太叫我过来的。”
周冬对于这次自己能活下来万分的感激,“老爷和太太真是大好人。”
周春点头,当时若不是木兰吩咐用那百年的人参吊着周冬的命,周冬只怕就活不了了。
俩人在这里感激着木兰,却不知道木兰也在感激周冬,她轻柔的摸着阳阳的头,“幸亏当时周冬将阳阳抛出去了,不然……”想到那奔驰的马蹄,木兰忍不住心一寒。