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退兵吧。”
黄石说完这句话以后几位关宁军将领都用不可思议的表情望着他全以为自己听错了。双方看起来都是千余骑兵敌我兵力相若而黄石又是著名的“万人敌”几年来总是以少胜多。这些关宁军将领正杀得高兴还以为黄石会鼓余勇前进、摧破后金后卫的所以就纷纷请战想跟着分杯羹。
“我说退兵吧。”黄石语气淡淡地又说了一遍同时传令召回探马。
对方人数虽然不多但黄石知道既然有两位旗主在那他们身边随行的肯定都是后金精锐。对方缓移动说明后面可能还有后援。此地距离宁远已经快有二十里地了这次救援行动自己可以说得上已经是仁至义尽了。
黄石用几句简短的话概括了一下眼前的情况关宁军只要脑子冷静下来也能看出双方兵力的悬殊。黄石直截了当地告诉几位关宁军将领：“兵法有云：先求不可胜在己再求可胜在敌。诸君忠勇可嘉本将一定会奏明天子。但眼下敌势汹汹诸君来日方长又何必逞一时之意气呢？本将决意退兵望诸君勉为其难。”
听黄石说都没有把握几位关宁军将领马上也就泄气了。再说黄石已经答应要把他们的功劳报告上去几位将军也就别无所求了。不过礼尚往来几位关宁军将领也都深通世故这个时候自然是花花轿子人抬人。他们立刻纷纷附议黄石的决定异口同声地表示他们也同意退兵黄石的这个决定真是太英明神武了。
敌前退兵是比追击更复杂的战术动作现在虽然敌军离得尚远。还没有正式遭遇不能算是敌前可是黄石觉得跟关宁铁骑打交道还是不能掉以轻心。这次救援行动到目前为止都非常不错行百里者半九十啊。
今天来的时候黄石没有想得太多。但现在他地心情渐渐冷静下来。黄石担心让关宁军这些菜鸟押后他们心里一慌又撒腿乱跑那这千余骑兵就又成赶羊了。黄石可不想回觉华的时候受关官宁军的拖累落个一路溃退把自己冒着生命危险赢得的胜利白白丢掉。
后金军尚在数里之外他们侦查并判断敌情也需要一些时间黄石和自己的内卫每人一匹马离宁远也没有太远地路总不至于回不去吧。
想明白这个道理后黄石不动声色地跟几位将军说道：“你们先退。本将亲自押后。”
分配完任务以后黄石就让关宁军立刻开始退兵他对几位将领推心置腹道：“以本将思之对面的建奴披甲当有三千数左右其中骑兵大约有一半但建奴此刻已是胆寒。所以我军只要整军而退。他们必惊疑不定而不敢急追。”
说完后黄石停了停让他们能理解自己的意思跟着又笑道：“诸君只要缓缓而行建奴就不敢进攻本将的性命就托付给诸君了。”
几位关宁将领同声叫道不敢然后就分头领兵退去。形势当然不会真的像黄石说得这样严重从这里到觉华不过是几十里路实在不行黄石凭借马力也可脱险。不过黄石一向认为成就感对提高工作积极性很重要。荣誉感在军队中更是不可或缺所以哪怕是退兵行动费些唇舌去鼓舞军心也是值得的。
关宁军果然队列整齐地缓缓退去。一直呆在黄石身边的章明河环顾左右都是自己人就忍不住愤愤不平地说道：“大人我们东江军杀敌在前。撤退在后什么苦活、累活都是我们的。却让他们这些废物白白分功。”
黄石正要解释却看见洪安通脸上有不以为然之色就示意洪安通也说说看法。洪安通当即就侃侃而谈：“俗话说一个好汉三个帮若无这一千关宁军单凭我们长生岛一百内卫和章大人的二十骑兵力量就小多了就算我东江军人人奋勇这一路杀来必然也要折损不少人手。”
见黄石微笑着连连点头受到鼓励的洪安通说得也愈流利起来：“大人常说：‘帮助别人就是帮助自己’还经常教育属下：‘先把熊打死再考虑分肉’。属下以为要是今天我们让关宁军打头阵或是留下他们断后最后打了个败仗死伤无数弟兄不说更会前功尽弃那才真是吃了大亏呢。”
黄石说道：“洪兄弟知我肺腑也。”
洪安通在马上欠身语气里含着掩饰不住地自得：“大人谬赞了全是大人往日教诲。”
见黄石又望向自己恍然大悟的章明河也笑道：“大人深谋远虑人所不及。”
黄石重重地点了点头：“此战章兄弟立功甚伟叙功当以为第一。”
南关之战后黄石虽然一直给章明河撑腰但自从复州战后章明河输诚投款后黄石就什么功劳也没有落下他过。刚才黄石毫不避讳地让洪安通说那番话显然已经是拿章明河当作嫡系将领看待这点章明河心里自然也是有数他谦让了两句以后也就不再多说了心头不禁又是一阵窃喜深为自己当初选择投靠东江军感到庆幸。
“回到长生岛后本将会设法为选锋营再补充三百火铳”黄石笑吟吟的又补充了一句：“不过事可一、不可再以后章兄弟务必要小心千万不可再有类似事情生。”
“卑职明白请大人放心。”
这时关宁军已经离开了两里地长生岛的内卫侦骑也已经大部回拢一个探马送上最新的报告：“启禀大人建奴千余骑兵仍然缓缓前行离此地还有七里多不到八里的样子建奴还派出了二十侦骑来拦阻我军探马。因此不知道建奴有无后援。”
“嗯我们再等一会儿。”黄石看了看开始西沉地太阳他打算等后金主力靠近到五里内再开始撤退他这百名骑兵留在这里就能起到阻碍后
金军侦查工作地作用。如果自己的部队被几十名后金探马就逐退了那他的虚实也就一下子暴露了。
今天的军事行动可以称得上是完美除了一件小事那就是没有找到赵引弓的妹妹、妹夫
从觉华出前赵引弓曾恳求过黄石希望他能略微照看自己地妹妹和妹夫。但黄石告诉他战场上瞬息万变而且夫妻二人是一个书生和一个弱女子遇到如狼似虎的敌军恐怕是凶多吉少。黄石给赵引弓打过了预防针让他最好提前做好心理准备。
赵引弓也表示了理解更明确表示他认同黄石应以大局为重。不必为他妹妹、妹夫自处险地。虽然赵通判这么说可黄石还是希望能碰巧遇到他的亲人无论如何这总是救下两条命但眼下看来这个希望已经非常渺茫了。
……
数里之外
莽古尔泰紧握着他心爱的大铁盾神情肃穆地策马缓行在本部之前。刚才皇太极劝他不要走第一个。但莽古尔泰担心士气太过低迷。所以坚持要打头阵来鼓舞军心。皇太极和莽古尔泰已经命令无甲兵和包衣火撤退同时皇太极还让派人传令给他地正白旗让他们立刻来这里增援。
刚才皇太极帮莽古尔泰做了一番推算结论还是黄石本身没有这么多骑兵长生岛的后援按说也不会到得这么快。他们最后的结论是：黄石的兵力除了嫡系救火营和半个神秘的新嫡系营外还可能把宁远地七个营和觉华地四个营拉出来追击。早上那两个营地关宁军应该是贪功冒进但这次应该是黄石率领的主力。
如果真是全力出击的话十个左右的关宁军野战营和两个东江军的野战营战兵在两万五千人左右。这么庞大地兵力大约是后金披甲兵地两倍肯定不是后金后卫的三旗能抵抗的但既然明军能追得这么快那他们显然没有带多少辅兵。
莽古尔泰判断明军这次是轻兵追击除了战兵的盔甲以外什么辎重都没有带。所以才能急行军追上后金的后卫因此总兵力应该在三万人到三万五千之间。后金虽然披甲兵较少只有一万两千人但莽古尔泰和皇太极都不太看好关宁军的战斗力所以他们不认为明军有什么兵力优势。
觉华一战证明了关宁军并非全然不堪一击但两位贝勒认为十一个野战营的关宁军也只有坚守的本事野战的能力则很差顶多和后金地无甲兵、包衣还有蒙古牧民一个水平。虽然得出这个结论他们也不愿去拼除非后金高层集体脑子里进水否则绝不会接受一个高交换比的战斗。
真正令两个贝勒不放心的是这几万明军里有黄石直辖的三千精锐。眼下让后卫的正蓝旗去死磕三千东江军显然不现实就是加上正白旗他们哥俩也没有把握。再说黄石还带来了两万多关宁军战兵帮忙有了东江军做核心关宁军也就未必那么好打了。既然加上正红旗也不敢说一定看好那莽古尔泰和皇太极就只好先用拖刀计了。
如果能靠天气再把明军地实力削弱上一、两成莽古尔泰和皇太极都有信心掉头击溃明军。所以两位贝勒下令立刻放火烧毁沿途所有城堡、驿站、民居总之就是任何能避寒的地方都绝不能给明军留下……今天晚上正蓝旗和正白旗集体睡帐篷对面地明军走得这么快想来是没有带宿营工具的了。
莽古尔泰和皇太极的计划就是坚壁清野让追在身后的明军一路喝西北风如果黄石识趣就会乖乖地回宁远去如果他非要追击那几天后他的军队也就冻得半死不活了。当然拖刀计虽好但也需要准备时间如果黄石现在就一猛子冲上来那什么计谋就都泡汤了。
为了营造一种有恃无恐的气氛皇太极和莽古尔泰立刻统领正蓝旗缓缓向后方移动。皇太极的正白旗大旗也立刻打了起来以便增强威慑效果。期间后金探马流水般来报证实了对面的领军将领确实是黄石他们还看见黄石领着一百左右的骑兵堵在连山前谷地地入口处所以无法侦探到山脊背后的明军部署情况。
听说黄石身边只带了一百人。莽古尔泰和皇太极就交换了一个眼色他们都从对方眼里看到了迷惑和担忧。莽古尔泰掐指算了算：“五里大约是一个安全的距离我们不如就停在五里外吧如果明军有几千骑兵追来我们这一千骑兵也来得及撤退。”
“明军火炮的射程大约是一里地黄石那厮的步兵跑得飞快很可能已经到了。嗯他地大炮也跑得飞快算时间差不多也快该到了。”皇太极没有搭理莽古尔泰自顾自低着头不知道在盘算些什么。半晌后突然抬头笑道：“五哥既然虚张声势那索性就虚张声势到底吧。”
莽古尔泰偏头看了看总喜欢把话只说一半的弟弟有些不满地嘟哝道：“有话快说吧我听着呢。”
……
站在山谷口的黄石遥望着北方后金军大队在五里外就停住了。然后就跑出来了百名骑士。打着两面大旗缓缓驰来一直走到距离黄石两里外才止步不前。黄石眯着眼睛看着对面的正蓝大旗和正白大旗喃喃说道：“难道是有埋伏打算诱使我进攻？可惜我根本没这实力。”
本已经离开了的胡一宁又带着七、八个卫兵折返了回来他说已经有金冠负责领着关宁军撤退用不上他所以就回来和黄石共进退。黄石也不好勉强胡参将离开就让他留下了。
此时对面的莽古尔泰也正仰着下巴眺望过来他看着飘舞在山口的红旗。长吁了一口气：“看来明军主力尚未到达那黄石也在等待援军不然就是想诱使我们进攻这也是他的惯伎。”
“起码要隔绝他的哨探不能让他观察到我军虚实。”皇太极见黄石
不敢紧逼上来。也是长出了一口大气看来明军的主力还没有到。方也是心存顾忌现在能拖一刻就是一刻为辎重队多争取些撤退时间总是好地。
两位旗主带着一百多马力充沛的骑兵这支部队人数少、行动起来灵活无论是黄石用身边的人冲击还是有大批马队从黄石背后的山谷中冲出他们自信都可以应对。而且离着两里远明军的火炮自然也没有了丝毫威胁皇太极觉得这么做既可以鼓舞士气也可以让一向反应谨慎的黄石更难下决定。
黄石看见对面地两位旗主和他们地卫队都下马了他把手一招长生岛内卫也都跳下了马和他们的主帅一起站在了平地上。
“我们再小站片刻然后就该逃命去了。”黄石对身边的胡一宁、章明河还有洪安通小声笑道他们三人也都轻轻颌谁都知道不可能骗过敌军太长时间他们迟早会派人来进一步试探虚实的那就是黄石该走的时候了。
黄石估算着关宁军应该已经走远了就接着又嘱咐了一句：“等他们派探马靠近的时候我们集体上马缓步行过山脊然后力北逃。建奴胆气已泄唯恐落入我军圈套必然会仔细侦查一番等他们搜索完毕的时候我们估计都快回到宁远了。”
黄石说完后他身边的人也都笑了起来然后把这个命令迅传开两军隔着两里地又对峙了片刻后皇太极掉头对莽古尔泰说道：“我们的辎重应该已经撤远了敌军也迟疑不决再过一会儿等我们地人开始焚烧周围的房屋时黄石就能看破虚实所以我们还是见好就收这便去吧。”
神情肃穆的莽古尔泰缓缓点了点头两个人就转身打算上马离开看见对面的后金军开始上马后黄石也挥手让自己人都立刻上马准备开始跑路就在黄石、莽古尔泰和皇太极都打算飞撤退的时候他们突然听见西面传来了一阵女子地尖叫声……
“救命！黄将军救命！”
黄石顺着那声音望过去等他弄明白情况后。真是被吓得不轻出喊叫的是赵引弓地大妹妹。在官道旁不到一里外地荒野里她正和一个男人拉扯不清那个人身旁还捆着一个人竟然好像是赵二姑娘。风把赵大姑娘的喊叫声断断续续地吹了过来。
今天凌晨赵大姑娘跟着丈夫离开后。赵二姑娘先是去向哥哥报告可是赵引弓公务缠身不可能分身去追所以赵二姑娘就急忙自行骑马追去想把姐姐、姐夫叫回来。两营明军里有不少步兵所以赵二姑娘一路打听着幸运地追上了他们。正在她苦苦劝说姐姐回去的时候前面的明军就已经溃退了下来。
姐妹二人和赵引弓的大妹夫混杂在溃兵中逃走她们地马也被溃兵抢走了所以就在这个山谷里找了一个洞躲藏起来。但不幸被一个后金包衣现赵引弓的大妹夫为了保护她俩当场被杀这对姐妹也被捆了起来准备带走。
刚才明军杀来的时候。那个包衣连忙把姐妹二人拖回洞里然后拦住她们不让她们有机会乱动。黄石一直担心后金军反击所以没有让明军仔细清扫战场结果这三人虽然就在黄石的眼皮底下却一直没有被现。
那个包衣胡乱给赵家姐妹嘴里各堵了一块布以后就一直把主要注意力放在外面的明军身上了。因此没有现赵大姑娘一直在偷偷地做着小动作。经过长时间的努力。赵大姑娘终于成功地设法把自己脚上的绳子解开了还弄出了嘴里的那块布接着就扑上去狠狠一口把那包衣的手咬了个鲜血淋漓。
趁着那个包衣一惊之间赵大姑娘就跳起来冲出山洞呼救这就是皇太极、莽古尔泰、黄石和周围人听到的第一声女子尖叫。
虽然不知道具体细节不过黄石还是很快看清了大致情况他冷哼了一声摇了摇头自言自语道：“赵家地人我真不知道该如何评价。不知道到底是勇敢还是愚蠢！”
黄石以前认为赵二姑娘是个行动敏捷的人不过这次实在是太不知深浅了。在危险的战场上一个女子根本就是来白送死的。如果黄石和赵二姑娘交换位置面对姐姐这种情况黄石尽管心里着急也不敢出去寻找只能随她碰运气了。寻找的结果只能是再搭上自己一条命。
从洞里跳出来后赵大妹一边拼命喊叫。一边向着黄石的方向跑来那个包衣一把没有揪住她连忙把还被捆得牢牢地赵二姑娘扛上肩就向反方向跑去。赵大妹回头看见这个情景后顾不得自己双手还被捆着又急忙掉头追去。
那个包衣肩上扛了个人脚下自然不利索紧跑了两步地赵大妹一头撞将上去三个人就在地上滚做了一团。“黄将军救命！”赵大妹竭尽全力地喊了最后一嗓子后就死死地咬住了妹妹的衣服再也不肯松口了。
也就是一转瞬洪安通就认出了对面的人他情急之下也顾不得还有外人就对黄石大声叫道：“大人属下这便去救人请大人先行一步。”
见黄石没有立刻行动洪安通又急叫道：“大人尽管放心先行属下拼却这条性命也一定保得赵小娘子平安归来。”
一边的胡一宁还在傻的时候章明河却已经从洪安通和黄石身上看出了点眉目他也朝着黄石一拱手：“大人卑职自幼苦练马术愿和洪千总一同前往救人。”
“你马术再好一匹马驮两个人也跑不快。”黄石扫了一眼几百米外地上的三个人接着掉头看了看北面的后金马队那百多后金骑兵都一动不动黄石感到有一道阴冷的目光从对面直刺而来窥探着自己的一举一动。