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所以说嘛,别惹女人。
空明宫里的走廊上,D.D边吃早餐,边听皮洛加和涅希关于昨夜“北门桥众英擒凶始末”的描述,他叹了口气,得出自己的结论。
你看看泰尔斯王子,昨天一时冲动,跟凯文迪尔大小姐狠狠大吵一架,据说还害那姑娘哭得撕心裂肺,喊着最痛心决绝的话冲出了空明宫。
那情景,是人人侧目个个同情,狗狗伤心猫猫落泪,连怀亚都劝不住啊!
这不,还没隔夜呢,报应就来了。
D.D边吃边感叹:
要是昨夜有身经百战,深谙人情世故的本护卫官在,那殿下又怎么会被这种难题难倒,只能眼睁睁地看大小姐抢走犯人?
说起来,他们昨夜为什么不叫我去呢?
咳咳,不对,那肯定是看守空明宫的任务也很重要,这不,两个凯文迪尔都杵在这儿呢,要是出了什么变故……你说是吧?
砰地一声,属于泰尔斯王子的房门打开了:
泰尔斯板着脸,在卫士们的陪同下步出房间。
D.D和值守的其他人一个激灵,连忙停止用餐,一个个兵刃在手,站得笔直。
开什么玩笑,此时此刻,谁不知道昨夜丢了大脸、吃了一肚子气的王子殿下正盛怒难消?
这要让他逮着谁的错处,指不定气上心头,迁怒于民,那就不好了,对吧?
诶,这样看来,我昨夜没去还是很明智的嘛?
哪像昨夜那些铁憨憨,陪着王子吃一鼻子灰不说,回来之后个个垂头丧气,马略斯忙得脚不着地,怀亚一脸愧疚尴尬,哑巴没有踪迹,僵尸不见人影,米兰达也来去匆匆,小傻狮更是自己一个人生闷气去了……
总之是有的就此失宠,有的被王子狠操……
哪像我小D.D,依旧被委以重任,看守着影响翡翠城局势的关键要隘!
哼,嘿嘿。
这样看来,本多伊尔大爷还是很聪明,很识时务,立于不败之地……
然而泰尔斯没有理会D.D那复杂多变的心绪,他掠过志得意满的后者(“他怎么能那么开心?是看我诸事不顺了幸灾乐祸?”泰尔斯事后对怀亚的低声抱怨)身边,挥了挥手,令人打开房门,进入其中一位囚犯的“牢房”。
“您没有带着士兵进来,也没有二话不说把我押出去,宣判定案。”
房间里,费德里科·凯文迪尔淡定地放下茶杯。
“我猜:殿下您尚未选择跟詹恩媾和,牺牲我以换取翡翠城的安宁?”
泰尔斯坐在他对面,看着对方从容不迫地放了一勺糖,用茶匙缓缓搅拌,勾勒出一个漩涡。
“我没能抓住洛桑二世。”
王子冷冷开口,压抑愤怒。
费德里科眉毛微耸,旋即点了点头,似乎毫不意外。
“那解释了您的怒火。”
他继续平稳地搅拌着茶杯,看着里头的漩涡越来越深:
“您想要拿这个连环杀手做标靶立威,以消除意外、安定人心的意图落空了,更遑论拿他来威胁我就范,为与詹恩谈判,争取回旋的余地。”
费德里科抬起头,投来精明的目光。
“现在,您回到了原点:要么在仲裁中彻底倒向詹恩,让他占更多的便宜,以换取他出手扶翡翠城一把……”
泰尔斯没有说话,只是眼神更冷了。
“要么,您彻彻底底地押宝在我这边,坚定相信我们有夺回翡翠城,置詹恩于死地的能力。”
费德从幽深的漩涡里抽出茶匙,在杯沿上轻轻敲打:
“再无第三条路。”
泰尔斯依旧没有回应。
他只是冷冷地看着对方的杯子,等着里头的漩涡逐渐停息。
“我猜,这也是我还能坐在这里喝茶,而殿下还有闲情找我聊天的原因。”
费德里科放下茶匙,端起茶杯轻抿一口,姿态从容。
房间里一时沉寂,如幽深海底。
“你之前说得没错,那个杀手确实不简单,”泰尔斯突然开口,冷笑连连,“当真是好大一份惊喜呢。”
费德里科轻轻放下杯子。
他沉默了一会儿,轻叹一声:
“我提醒过您的:无论身体还是精神,此人皆不能以常理相度,请务必当心。”
提醒?
泰尔斯抱臂冷笑:
“那你怎么不直接告诉我,他是个见血就会发狂的怪物?”
费德里科抬起头,深深地看了泰尔斯一眼。
所以他知道了。
“我若说了,便无异于出卖夜之国和科里昂家族,”费德语气平稳,不见波澜,“无论居心如何,他们当年予我托身立足之地,我都心怀感激,为其守秘,乃应有之义。”
“我还不知道,原来你这么重信守诺。”泰尔斯道。
“再者,您自己也查清了洛桑二世的底细,”费德里科像是没听见王子话里的讽刺,仍旧从容地饮茶,“否则运筹帷幄如您,也不会贸然冒险去猎捕他。”
真滑溜。
三言两语,又撇清了责任。
泰尔斯不屑地想。
还显得他多么高风亮节似的。
不愧是凯文迪尔。
“看着我在外头功亏一篑,只能腆着脸回来找你,想必你很是开心咯?”
费德里科闻言,动作一顿。
他沉默片刻,无奈叹息。
“我知您心情不佳,更无意触怒您,但我无法否认:我颇为庆幸,自己捡回了小命。”
泰尔斯翘起嘴唇。
“而我更庆幸您保持了理智和克制,适时留手,饶洛桑一命,没有在盛怒之下吃掉我的筹码,将优势全归于詹恩一边。”
保持理智和冷静……
适时留手,饶洛桑一命……
泰尔斯皱起眉头。
不得不说,他昨夜原本挺憋屈的,但听了这话,他心里确实舒坦多……
泰尔斯咳嗽一声,摒除杂念,肃颜正色。
“拍马屁不能为你赦罪,”王子冷冷道,“尤其是知情不报和刻意隐瞒。”
“我理解殿下的怒火,”费德里科没有被星湖公爵的咄咄逼人吓到,他慢条斯理地解释,“但是我们不妨倒推一下:若您抓住了洛桑二世,拎着他和我的人头,去跟詹恩结盟,就一定是好事吗?”
泰尔斯眯起眼睛:
“作为交易,他答应妥协,给我一个有利可图的翡翠城。”
虽然前提条件不少。
“一个停留在口头上的翡翠城。”费德里科很快反驳。
“总好过一个必将衰亡的翡翠城。”泰尔斯回击道。
“相信我,殿下,与詹恩合作不是什么好主意。”
费德里科笑了:
“一旦他知道洛桑二世威胁不再,知道天平上的我再无筹码,知道您只能依靠他的施舍来扭转局面,便会越发得寸进尺——无论他事前承诺了什么,吹得多天花乱坠,答应了您多少看似有便宜可占的甜头,兵役也好,上税也罢,抑或是海贸利润,等他拿回权柄重新上台,也必是翻脸无情,让您得不偿失。”
“他是堂堂守护公爵,”泰尔斯皱起眉头,瞥了对方一眼:“不是某个亡命天涯一无所有,为复仇不择手段的逃犯。”
“噢,殿下,翡翠城受益于商贸发达,公署里有的是擅长咬文嚼字,歪曲条款,打折履约都不算失信毁诺的的秘书文吏。”
泰尔斯想起詹恩给国王的那封《替役请愿书》,又想起耐卡茹承诺给兽人的“无雪不冻之地”,不由得皱起眉头。
费德里科观察着他的神情:
“到了那时,詹恩自是得脱大难统治无忧,而您,您却要苦涩地承受失败失意,以及复兴宫的怒火。”
泰尔斯别过头冷哼:
“谢谢你提醒我这一点。”
说到这里,费德里科站起身来,缓缓踱步到窗边,语气缓和下来:
“所以殿下勿恼。洛桑二世逃脱追捕不是坏事,相反,此事反而能作为筹码,让自以为胜券在握的詹恩多一重顾忌,让他没法在和您的谈判中肆无忌惮地拿捏您,而有洛桑二世在外,更能让他……”
“我少说了一句,”泰尔斯在此时打断他,“洛桑二世并不是逃脱了。”
嗯?
费德里科正看着窗外的蓝天,闻言蹙眉:
“他死了?”
“更糟。”
泰尔斯犹豫片刻,最后还是轻叹一声,选择了最直接的表达:
“他落在了希莱的手里。”
费德里科先是一怔,旋即猛地转身。
“您说……什么?”
泰尔斯痛苦地叹气,他抓起自己的茶杯,狠狠牛饮一口。
“没错,就是你的好堂妹,你打算拿来威胁算计詹恩的那个,”泰尔斯放下茶杯,笑容难看,也不知是在笑自己的愚蠢,还是在笑那姑娘的凌厉,“这下可好,还没等我动手呢,她就自己蹦出来了,耍了我——耍了所有人一把。”
费德里科看着泰尔斯,沉思许久,途中表情数变。
“我不明白,”他的语气凝重起来,“您手下人才济济高手如云,又不是第一次面对洛桑二世,估量和准备不可能不充足,怎么会让一个小姑娘……”
“她有个对她言听计从的极境骑士,还放了把匕首在自己脖子上,就在我眼前。”
“您该阻止她。”
“她还发誓,谁阻拦她,谁就是鸢尾花家族的永世死敌。”
“而您就心软了,不舍得?”
“当然不是,只是……”
泰尔斯下意识反驳,绞尽脑汁:
“你知道,她要是不巧死在当场,那我可就麻烦大了。即便以后是费德你当上鸢尾花家主,只怕也得为了堂妹的誓言,向我,也就是向死敌复仇,保卫鸢尾花家族的名誉。”
某人质身陷险境,发誓谁敢伤害她,谁就是某家族的永恒死敌,于是没有人敢动人质一根汗毛。
该死,如果把家族换成国家……是不是听着有些耳熟?
“是么?您担心的是这个?”费德里科眼神怀疑,语气微妙。
“我……”
泰尔斯咳嗽一声,重新举起早已空了的茶杯,把脸埋进去:
“你知道,我是王子,得站在王国的高度看问题,不能让璨星和凯文迪尔家轻易结下血海深仇。”
可是你都要夺走他的翡翠城了。
这时候说不能轻易结仇?
费德里科盯了他好久,这才深吸一口气,收起不忿的眼神:
“也罢,事已至此,纠结无用。”
对嘛,干嘛纠结这个。
泰尔斯大度地点头表示赞同:
“所以,我就有了更多事要担心:洛桑二世在她手上,无论那家伙知道些什么——真相、内幕或者你给他的命***还是复仇名单,我都只能假设希莱迟早也会知道,并拿来对付我们。”
费德里科狠狠蹙眉。
“请宽心,洛桑二世所知有限,”他紧皱眉头,“而且以他的韧性,要他开口可没那么简单。”
泰尔斯放下茶杯,冷哼一声。
“那你可有所不知,对付不肯打开心扉的人,那姑娘的办法老多了。”
多得你不想知道。
想到这里,泰尔斯下意识地抱了抱手臂。
费德里科闻言沉思。
“而不仅如此,”王子继续道,“她还以此为要挟,大概是要我释放詹恩,交还城主宝座,让一切恢复原样。”
“但您追捕洛桑二世的初衷之一,就是向詹恩示好,与他谈判?”
“我也是这么说的,‘为了詹恩好’,”泰尔斯靠上椅背,精神疲累,“怎奈她不相信,态度决绝,坚持带走了杀手。”
嗯,她能有这个态度,说起来,还得怪我。
怪我啊。
“那您与詹恩谈判的筹码和余地就更少了,”费德里科的语气越来越紧,“甚至更糟:在翡翠城风雨飘摇的时刻,您却被一个手无寸铁的小丫头……这样的失败会打击人们的信心,让城内各方更加怀疑您的手腕和能力,加重加剧危机——她这一手出乎意料,帮詹恩占据了绝对优势,您犯错的余地不多了。”
听着他的话,泰尔斯的表情越发难看。
好吧,他说得有点道理,除了……
手无寸铁的小丫头?
胡说八道!
泰尔斯忍住反驳的欲望:
他知道那小丫头专擅装神弄鬼,恐吓人心吗?
甚至更糟,她会招鬼!
真鬼!
是个恐怖又变态的大反派好吗!
他是……他是不得已才放走她的!
想到这里,泰尔斯烦闷不堪,接过话头:
“而且我的时间也不多了。从詹恩那软磨硬泡榨出来的闲钱只够临时救火,等到这点钱也用完……”
泰尔斯看着杯里零乱分散、逐渐褪色的茶叶,抿了抿嘴角。
该死。
怎么就出了这档子事?
“但您尚有最后一项优势。”
费德里科听了他的话,冷静地道:
“詹恩还在您的拘押之下。只要当年公爵遇刺的旧案还未定判,他的弑父嫌疑尚未洗清,就没人能威胁您的统治。”
泰尔斯叹了口气,向后仰去。
“你就是忘不了你的正事,对吧?哪怕翡翠城灭亡在即?”
费德里科没有理会泰尔斯的话,只是一心一意分析:
“此时此刻,詹恩应该还不知道他的好妹妹在外为他扳回一城。”
“而他不会也不能知道,这消息不能泄露到他耳朵里,”泰尔斯目露精光。
“但是希莱会捏着洛桑二世作为筹码,虚张声势,威逼您放了詹恩,至少要求面见他,而一旦您照做……”
“放心,我又不是傻子。”泰尔斯不耐地道。
“未必如此。”
“什么?”
费德里科转过身来:
“恰恰相反,殿下,我们正好可以利用这一点,回到之前的原计划。”
泰尔斯不由疑惑:
“什么计划?”
费德里科露出神秘的笑容:
“告诉他,殿下,告诉詹恩,他的好妹妹闯了大祸:她从你手中抢夺筹码,损害了您的威望,也阻碍了您的计划,更扑灭了您和他妥协合作,以全翡翠城的仁慈之心……”
泰尔斯不禁蹙眉。
“然后,您再彰显您的雷霆之怒,宣称您绝不妥协,不死不休,哪怕看着整座翡翠城沉沦,除非,”费德里科顿了一下,语气收紧,“除非让希莱也付出冒犯您的惨痛代价。”
泰尔斯的脸色变了。
费德里科微微一笑:
“这样,我们就把难题抛回给了他:妹妹,抑或翡翠城?亲情,还是权力?”
那一刻,泰尔斯表情难看。
“又是这一套啊,你还是要利用和算计希莱,强迫詹恩就范?”
逼人做选择:坏,还是更坏?
果然是凯文迪尔啊。
费德里科低头沉默了一会儿,抬起头时面无表情:
“不,这甚至比原来那套更好,因为这次是塞西莉亚自己主动跳出来的,您没有了道德负担,詹恩也没有理由怀疑这是您的……”
“他不会相信的。”
这次轮到费德里科疑惑抬头:
“殿下?”
“我不想这么说,但是詹恩太了解我了,”泰尔斯懊恼叹息,“他知道我不是那种会利用、伤害无辜者的人,更不会拿他的家人去威胁他,也不会袖手旁观地任翡翠城破败下去。相反,他会知道我在虚张声势,就更不会主动让步——”
“他会相信的。”
费德里科打断了他,态度斩钉截铁。
“一来,殿下被一个女娃儿耍了,尊严受损,任何人都知道您此刻正处气头上,绝不好惹。”
谢谢你再度提醒我这一点。
泰尔斯黑着脸:
“好吧。我是很气,但还没气昏头。尊严和翡翠城,孰轻孰重我还分得清楚。”
“二来,只需要让詹恩相信,”费德里科没有理会他的辩解,“您被希莱所冒犯的,乃是比她、比您的尊严、比您的仁慈、甚至比翡翠城的所有人民都重要的,足够令您雷霆震怒、不顾一切的东西。”
什么东西?
听着他的话,泰尔斯皱起眉头。
足够令我在被冒犯之后雷霆震怒、不顾一切的东西……
比我的尊严,我的仁慈,甚至比翡翠城的所有人都重要的东西……
“我,我还有这玩意儿?”
泰尔斯十分不解,万分怀疑。
但与此同时,心底里的一个声音小小地告诉他:
你当然有。
泰尔斯·璨星。
只是你不知道。
或者不想承认。
但你会知道的。
也终会承认的。
或迟或早而已。
这是你的命运。
费德里科面向窗外,看着城下熙熙攘攘的人群,久久不言。
“您也许没有。”
他轻声开口,语气复杂:
“但他肯定有。所以他会相信您的威胁,这就够了。”
泰尔斯没有马上回应,他看着费德里科的样子,陷入了沉思。
片刻之后,他表情一变,醒悟过来。
是……这玩意儿啊。
“要是被他看穿了呢?”他怀疑道。
“一个弑父夺位,埋葬真相的家伙,如果他真有那玩意儿,”费德里科摇摇头,他回过头来,眼神中透露出难以言喻的决绝,“他就不可能看得穿。”
看着对方的样子,泰尔斯怔住了。
“告诉我,费德,”王子试探着开口,“你到底有多恨他?”
费德里科眉头一蹙。
“殿下?”
泰尔斯叹了口气:
“我是说,你是恨詹恩这个人,恨他的所作所为……还是恨,他拥有,而你没有的一切?”
詹恩的堂弟怔住了。
他张口欲答,却最终沉默。
“考虑考虑我的提议,殿下,”费德转过脸去,避而不答,“以此事拿捏詹恩,也许能有惊喜。”
泰尔斯凝视了他好一会儿。
“不够。”
“殿下?”
泰尔斯摇摇头,目光忌惮警惕:
“现在这座城里,对抗我的人已经不仅仅是詹恩了,还有他那装神弄鬼的疯妹妹。”
什么?
费德里科不解道:
“可即便俘虏了洛桑二世,希莱也未必能……”
“你离家这么多年,真的了解希莱吗?我是说,长大成人的希莱?”
费德里科顿住了。
泰尔斯想起某人扬言要跳艳舞以威胁詹恩的样子,不由出神:
“你知道她在乎什么,又不在乎什么,会在什么情况下做出什么不得了的事吗?”
泰尔斯冷笑一声:
“不巧,我见过。”
而那是……你不想看见的。
“我理解殿下对她的愤怒,但过多地——”
泰尔斯举手打断他:
“你猜,当那姑娘这样旗帜鲜明地跟我对抗到底之后,翡翠城会起什么变化?人们又会怎么想?”
费德里科想要回答,却想起了什么,欲言又止。
泰尔斯冷冷道:
“对我而言,翡翠城有一个詹恩,就足够了。”
费德里科眼神一动。
泰尔斯靠回椅背,叹出一口气。
“所以,告诉我,费德,你们从一开始的计划是什么?怎么进行的?秘科参了多少脚?还要杀多少人?挑动哪些人?”
费德里科抬起眼神,并不答话。
“那好,那我换个方式,除了科里昂,城里都有谁在暗中支持你们?谁知情,谁参与,谁默许旁观?洛桑二世本人知道多少事?又干了多少事?还剩下多少事?如果他被推出来指控作证,我要担心什么?如果他全盘托出,最糟会有什么后果?”
看见对方依旧不语,泰尔斯的语气越发不耐烦:
“是詹恩会反咬一口?还是你涉嫌教唆杀人?抑或是泰尔斯王子操纵黑幕力图染指翡翠城,脱裤不成反被操?更夸张一点,璨星王室不怀好意欲侵吞南岸领,赔了王子又折财?王国秘科如果暴露了,需要做多少事情来补救?一旦这里民怨沸腾,整个王国又要付出什么代价?”
费德里科忍不住反驳:
“殿下,您所担心的事情未免过于遥……”
但泰尔斯摆摆手,打断了他,神情无比认真:
“事实就是,詹恩是可预测的,但她不是,她是棋盘外的棋子,不走寻常路。”
费德里科明白过来:
“您是说,她没有‘那玩意儿’?”
泰尔斯点点头。
“所以我得早做准备,未雨绸缪,动用一切可利用的力量,防止她再次给我一个大惊喜。”
王子凝重道:
“在那个疯疯癫癫的丫头掀翻棋盘之前。”
“怎么做?”
泰尔斯沉默了,他沉思了一会儿,缓缓开口:
“像詹恩一样。”
费德里科不由侧目。
“希莱再出人意表,也只是一个人,”泰尔斯仔细思索,“而我,我有一座城。”
“一座不听话的城。”费德里科皱眉补充道。
“所以我需要你的帮助,”泰尔斯挑起眉头,“毫无保留的那种。”
费德里科“噢”了一声。
“那就是说,殿下您终于下定决心站队,按照复兴宫的意思,与我同盟了?”
泰尔斯在心底叹息。
你真的确定,复兴宫是你的同盟?
他摇了摇头,站起身来,向门口走去。
“还没有,只是因为某个疯丫头的缘故,我迫于形势,不得不考虑考虑而已。”
但泰尔斯脚步一顿。
“而当然,那取决于你的态度,”他冷冷道,“以及詹恩的。”
费德里科闻言眼神一动:
“詹恩?”
“对,我这就去找詹恩,按照你的那一套,软硬兼施,威逼利诱。”泰尔斯沉思着。
如果他真有‘那玩意儿’。
费德里科眼前一亮。
泰尔斯把手按上门把:
“至于你嘛,什么时候想通了,喊他们找我。”
“我所知不多,恐怕无法让殿下满……”
“不急,慢慢考虑,”泰尔斯摇了摇头,“我听人说过,绞绳圈上的死亡,总是无比漫长。”
他回过头,目光凌厉:
“你有的是时间。”
费德里科捏紧了拳头:”殿下……”
“你说,要是知道他妹妹这么有出息,一出手就能翻转局势……”
泰尔斯没有理他,兀自转动门把,叹了口气,心情复杂:
“詹恩还不得高兴上天呐?”
(本章完)