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不知道过了多久,直到墙面上的一盏油灯开始闪烁,酒馆里让人窒息的寂静才稍稍散去。
“真他妈的,王子……”坦帕痛苦地叹息道:“这……我今天怎么这么倒霉……”
“糟糕,额,这可不是个好迹象……”快绳低头嘀咕着什么。
“你……”这是睁着大眼盯着泰尔斯,手掌紧按在剑柄上的玛丽娜。
雇佣兵们也纷纷开始窃窃私语。
“安静。”
克雷淡淡地下令道,他的目光不离泰尔斯,长剑却依旧顶在迪恩胸前。
泰尔斯放下了所有的顾忌,如释重负地靠在椅子上,坦然地面对着众人的目光。
事已至此,还能怎样呢。
倒不如来想一想,接下来……
“你真的以为你能在我们鼻子底下把战利品偷运出去,迪恩?”
埃克斯特人的前特使,已经不是男爵的拉塞尔·维达从鼻子里哼声,看了泰尔斯一眼,冷冷地对迪恩道:“尤其是这么大一份?”
迪恩不屑地撇了撇嘴:“你只是运气好而已,国王的走狗。”
拉塞尔回给他一个轻蔑的笑容。
瑞奇缓缓地走上前来,站定在泰尔斯面前,直直望进泰尔斯的眼睛。
“泰尔斯·璨星?”
瑞奇翘起嘴角,打量着泰尔斯的眼神略有发散:“你真是出乎我的意料。”
那个瞬间,他的目光变得凛冽起来:
“就像其他璨星一样。”
泰尔斯有些错愕。
无论是尼寇莱还是蒙蒂,或是迪恩,抑或是刚刚的钎子和拉塞尔,他们在打量泰尔斯的时候,很多时候就像在打量一头猎物,或是有价值的财宝。
但奇怪的是,瑞奇看着他的眼神却丝毫没有这种意味,反而带着微微的迷惘。
就像透过泰尔斯,看到了另一个人。
但身陷险境的泰尔斯没法想那么多了,他细细思索着自己的机会。
泰尔斯先是咳嗽一声,随后深吸一口气:“你们也一样,灾祸之剑。”
“选择最难走的路,真是超乎我的意料。”
瑞奇收起目光,抿嘴一笑,转过身去,投在墙上的身影在灯火里摇曳。
“看来你们的任务提前完成了,钎子,”瑞奇斜眼瞥着远处的钎子:“比想象中容易——也许太容易了?”
钎子远远一礼,满脸堆笑。
“托各位的福。”
“别再浪费时间了,”拉塞尔果断地打断了他们:“这是敌人的地盘,我们还要安排撤离。”
“你们这是在截暗室的……”迪恩想要说点什么,但克雷微微侧过手腕,逼人的剑锋把暗室密探的话全部堵死在嗓子里。
往回走的瑞奇挥了挥手,克雷和蒙面人对他点了点头。
泰尔斯观察着他们的互动,看见瑞奇的手势,心知自己不能再沉默了。
“我不明白,瑞奇,”泰尔斯清了清嗓子,对瑞奇的背影大声道:“我从一位侍从那里听说过你们,一群志在推翻终结塔的剑士,对么?”
瑞奇脚步一顿。
“当然,你听说过,”灾祸之剑的“克拉苏”传来冷笑声:
“但你并不知道。”
泰尔斯轻哼一声。
“值得吗?”
王子从座椅上站起来,他身侧的雇佣兵们不自觉地换到作战姿态,直到瑞奇挥退他们。
“白骨之牢……值得你们舍弃一切,跟整个星辰王国作对?甚至沦落到要跟这些人合作的地步,来绑架我,让自己彻底成为星辰的死敌?”泰尔斯沉声道。
拉塞尔在远处皱起眉头。
“别再跟他废话了,这个王子惯会煽动……”
可瑞奇却举起一只手,把埃克斯特人的话压住。
灾祸之剑的首领重新回过身来,一步一步走近泰尔斯。
相比其他人或杀气腾腾或生人勿近的锋利气势,灾祸之剑的首领眼神缓和,举止淡定,并不十分咄咄逼人,但不知为何,他身周仿佛带着一股缓慢累积的漩涡,随着步伐慢慢累积,脚步所至,让泰尔斯的呼吸不自觉地凝滞起来。
“如我所言,你不知道。”
他弯下腰,直视着泰尔斯的双眼:“你不知道我们想要什么。”
泰尔斯咬紧牙齿,举起手指。
“听着,无论你们想要什么,还是想要救走白骨之牢里的谁,我都能满足,只要一个小小的命令……”
王子踏前一步,坚定地道:“别忘了,我是星辰的王子,是王国的继承人,这才是你们最好最安全的机会,只要……”
但瑞奇只是神秘地笑笑,摇了摇头。
倒是他身后的蒙面人低低地开口:“你不能。”
他语气冷冽:
“除非你是国王。”
蒙面人的口吻里带着难以消却的负面情绪,就好像泰尔斯是他的仇人一样,这让王子愣了一下。
“但我终究会是的,”泰尔斯回过神来,竭力争取着机会:
“而你们正在毁掉这个机会……”
瑞奇突然开口,打断了他。
“我会成为国王——这样的话语我听另一个璨星说过,”瑞奇淡淡道:“猜猜他下场如何?”
泰尔斯为这话错愕了一秒。
“即使你真有成为国王的时候,泰尔斯·璨星,”瑞奇直起腰来,俯视着泰尔斯:“到那时,一切就事过境迁了,无论是我们……”
他的眼神微微暗淡:
“还是你。”
“相比之下,我更愿意选择当下。”
语气间的惆怅让泰尔斯不由深思。
瑞奇摇了摇头。
“绑起来,打包带走。”灾祸之剑的首领回复了之前的冷静和无情。
这让泰尔斯一阵紧张!
糟糕。
怎么办?
瑞奇扫了泰尔斯身边的快绳,皱起眉头,“至于另一个人……”
快绳立刻坐直了身体,一脸惶恐而无辜地指着泰尔斯:“不不不……”
“我发誓,这都是他给钱收买我做的,我跟这个人真的没有任何——”
什么?泰尔斯挑了挑眉毛。
只见瑞奇轻哼一声:“很好,那就宰了他。”
什么?快绳的嗓子像是被人瞬间掐住了,跟他难以置信的表情一起,冻结在原地。
快绳身后的两个雇佣兵抽出兵刃,准备上前。
迪恩不由得皱眉。
“真的,真的没有任何……”快绳看看这个,又看看那个,硬生生地把“关系”一词咬死在嘴里,震惊而机械地重复着:“没,没,没有任何……”
下一秒,呆滞的快绳似乎下定了决心,他恨恨咬牙,猛提音量,把还在断续吞吐着的话瞬间喊完:“——真的没有任何可能分开!”
在众人奇怪的眼神里,快绳甩开手臂,一副大义凛然的模样。
“我,怀亚·卡索,必须陪在泰尔斯殿下的身边!”他拦在泰尔斯身前,在后者目瞪口呆的眼神下斩钉截铁地吼道。
快绳勇敢地举着手臂,指向周围的人们,语气英勇无畏,视死如归:
“以我父亲基尔伯特·卡索的名义起誓,你们休想把我从王子的身边拆开!”
迪恩难以置信地看着他,像是第一次认识这个小队里的新人。
泰尔斯的脸庞抽搐了一下。
“卡索?”
拉塞尔的表情动了一下,狐疑地道:
“你是星辰狡狐的儿子?”
本来尚有恐慌的快绳,闻言心花怒放。
但他还是板着脸,浑然不顾泰尔斯和迪恩的古怪眼神,顶着所有人的疑问,把话说完:
“正是!”
快绳一脸正气地凛然道:“你们想他了吗,还是想《要塞和约》了?不长记性的北地人?”
一旁的泰尔斯只能捂紧了额头,深深地叹气。
拉塞尔盯了快绳很久的时间,这才咧出一道笑容。
“很好。”
“那就把这位卡索少爷一起绑起来吧,”埃克斯特的前外交特使冷笑道:
“会很有用的。”
泰尔斯发觉,身边的快绳暗暗松了好大一口气。
“干得漂亮,亲爱的怀亚·卡索,我都忍不住要为你鼓掌,”泰尔斯嘴唇不动地讥讽道:“下一步呢?”
玛丽娜和桑尼示意了一下,周围立刻有几个雇佣兵跟了上来,克雷收剑后退,让这些人靠近泰尔斯三人。
“下一步?”
快绳挑了挑眉:“我们……迪恩,你还有什么秘密武器吗?”
“无论我有什么武器,”迪恩忍着怒意,看着身边的敌人们越来越近,低声讽刺道:“在被人勒过一次脖子还装进了麻袋之后,都没用了。”
快绳表情严肃地弯了弯嘴角,以示理解。
泰尔斯听着他们的问答,叹了一口气。
那么,剩下的就只有……
“等一下。”
泰尔斯举起手掌,拦在雇佣兵们眼前。
“如果我真的那么重要,瑞奇,”星辰王子抬起头来,踏前一步,对瑞奇大声道:“那你们是准备把我交给诡影之盾,还是查曼王?”
泰尔斯看了一眼钎子,又看看拉塞尔:
“为了你们接下来的行动顺利,也许,你们眼下该讨好诡影之盾,对么?”
“防止他们给你使绊子?”
瑞奇皱眉看着他。
拉塞尔怒哼一声,但他身侧的钎子却笑着摇头,按下前者的话语。
“尊敬的殿下,无须担心,我们早有协议,”钎子远远地摊了摊手,仿佛看穿了泰尔斯的险恶用心:“你会在我们的精心照护下,先到我们的分部作客一段时间,等我们澄清一些误会之后,再把您安全地送回到埃克斯特……”
泰尔斯的神经慢慢绷紧。
但就在此时。
“不,”瑞奇抬起眼神,打断了钎子,冷冷地道:“这位王子,他会由我们来看守。”
这句话仿佛冻住了全场的气氛。
泰尔斯呼出一口气。
他达成了目的。
钎子的眼睛眯了起来。
“什么?”
瑞奇表情不动,淡定地面对着钎子的反问,仿佛对方没有说话。
钎子展现出一个困惑的笑容:“我不,我不明白?”
拉塞尔也面露惊疑。
“他说的够明白了,”只听瑞奇身后的蒙面人毫不客气地对他们道:“在完成目标之前,王子必须留在我们手里。”
钎子挑起了眉毛,似乎有些讶异。
“但是,这位王子就是我们的目标啊。”他指了指泰尔斯,依然面带笑容。
瑞奇摇摇头:“却不是我们的。”
钎子和拉塞尔对视一眼,同时变了脸色。
“那个王子是我们谈好的条件,雇佣兵。”拉塞尔保持着自己的涵养,但连快绳都听得出他在竭力抑制情绪:“我们得到他,就帮你们闯进白骨之牢。”
瑞奇跟克雷和蒙面人交换了个眼神,齐齐笑了。
“但他现在已经在这里了。”
“你们的目标近在咫尺,可我们的任务还待完成,”瑞奇稳稳地开口,眼里闪过凝重:“我怎么知道,你们和你们布置在外面的人会信守诺言,履行协议?”
他扫视着钎子和拉塞尔:
“我又怎么知道,你们不会过河拆桥,翻脸无情,出去之后就把我们当作引开敌人逃跑脱身的诱饵,出卖给整整一个营地的星辰人?”
拉塞尔不再顾忌自己的形象,他大步向前,怒视着瑞奇。
“你不该怀疑埃克斯特的承诺。”埃克斯特人冷冷地道。
但就像是为他准备的一样,蒙面人适时地向前一步,紧紧拦在拉塞尔跟前。
雇佣兵们再次紧张起来,他们暗暗移动身形,堵死两位客人的道路。
“就凭弑亲之王的品行?”蒙面的男人敌意满满地回答:“别太高估你们自己了,埃克斯特人。”
拉塞尔环顾周围,眼神一寒:“啊哈,我闻到了星辰人的臭味。”
瑞奇轻轻拍了拍手,阻止这场小小的冲突。
“我不怀疑你的承诺,维达男爵,”瑞奇淡淡地道,却直视着表情复杂的钎子:“但我不相信他。”
“不相信腾的副手,腾的学生。”
“更不相信连腾都敢背叛的人。”
钎子的表情微微一滞。
“所以这个王子留在我们手里,由我们看守,直到你们完成合作里说好的那部分。”
“直到我们拿到我们要的东西。”
拉塞尔回过头,皱眉望了沉默着的钎子一眼。
钎子吸了一口气,扯开嘴角。
“您知道……”
“今夜,我临时召集这么多人手,冒险回到营地里,不惜代价地与您会面,提出合作,可不是为了来坏事,或者跟你们两败俱伤的。”
钎子摊开手,笑容可掬却不无深意地地道:“我来到此处,就是为了防止你们的计划与我们的目标冲突……导致两相冲突下的,两败亏输。”
瑞奇轻嗤一声。
“所以?”
“所以,尊敬的克拉苏,”钎子低下头,语气慢慢收紧,眼神也渐渐变冷:“当你拿捏着我们的目标,却贪恋不放手的时候,你就在浪费我今天的努力,摧毁我们合作的桥梁。”
“以及带来我们彼此的目标冲突。”
“要知道,我们还掌握着许多资源,能够帮到你们呢——比如白骨之牢的守备?”
瑞奇的笑容慢慢消失了。
“威胁?”一边的克雷冷笑一声,亮出自己的剑柄:“很好,这才是你们该有的样子,诡影。”
场中的气氛再次紧张起来。
“真的?你们?”看着局势慢慢不对劲的拉塞尔咬着牙,心有不甘地一拍大腿:“哦,拜托!”
泰尔斯咬牙观察着情况,心里想着如何再加一把火。
诡影之盾和灾祸之剑的联盟并不是那么稳固,如钎子所言,他们各有所欲,又彼此忌惮,才会暂时握手言和。
事实上,前者计算着利用后者的势力,后者时刻警惕着前者的反噬。
只要拆掉他们合作的基础……
瑞奇摇摇头。
“合作的桥梁?”
“恰恰相反,钎子,我这是在加固它,”瑞奇定定地看着他:
“只等你的下一块砖。”
“以确保我们的合作,不会因为桥梁的一侧过重而倒塌。”
他拍了拍桌子。
下一秒,周围包括二楼围栏旁的雇佣兵们齐齐站了起来,眼神冰冷地望着钎子。
钎子紧蹙眉头。
他的手伸进衣袍里,握紧了一个暗号哨。
他知道,只要吹响它,诡影之盾的刺客伏兵就会从酒馆四周的薄弱处入侵。
但是……
钎子看着周围站得满满当当的雇佣兵们,脸色越来越差。
该死。
空气越来越压抑,诡影之盾和灾祸之剑的两位主事人不知进行了多少次眼神的交锋。
终于,在难言的紧张里,钎子吐出了一口气。
“您总是喜欢把主动权掌握在手里,是么?”他重新换上友善的笑容,面对着瑞奇。
瑞奇轻哼一声,并不答话。
钎子眨了眨眼,貌似无奈地扬扬手。
“我明白了,尊敬的克拉苏,如果是这样……”
他低下头,似乎犹豫了那么一秒。
下一秒,在所有人或担忧或警惕,或疑问或戒惧的目光里,钎子抬起头来,笑容阳光。
“我可以给您担保。”
瑞奇眯起眼:“担保?”
钎子笑眯眯地点头,把手伸向胸膛:“担保我的人在有幸请到泰尔斯王子之后,不会坏你的事。”
他摸出了一把短刀!
见到钎子的动作,雇佣兵们齐齐紧张地按住兵刃,以防突袭。
那一刻,本来以为尚有转机的泰尔斯心中一沉。
不妙的感觉浮上心头。
但瑞奇却轻轻地举起手,按捺住紧张的属下。
“我说什么来着,”克雷黯光在手,冷冷地道:“他们哪怕在**里,都能藏把武器。”
只见钎子笑了笑,反手一晃,刀刃向内,在衣袍上割开了一道缝隙。
泰尔斯微微蹙眉:夹层?
也许是为了防止误会,钎子用两根手指,极其缓慢地从衣袍的夹层里,勾出了一张叠得整整齐齐,颜色泛黄的页纸。
众目睽睽之下,他挂着笑容,缓步向前,一手把小刀放回衣袍,一手轻轻送出,把捏着的纸张递到瑞奇面前。
瑞奇凝重地看着钎子的动作,同样用极为缓慢的动作接过了钎子手上的纸张。
“这是什么?”他皱眉道。
钎子笑了。
“一封旧信。”
“写给心上人的信,倾诉衷情,真诚动人,”钎子的眼里泛起少有的光芒:“可惜,它永远到达不了收信人的手上了。”
几乎所有人都怔然错愕。
什么?
瑞奇抿起嘴唇,把注意力转换到信纸上。
“小心,”蒙面人冷冷提示道:“他们还擅长用毒。”
瑞奇点了点头,小心翼翼地抓着信纸的一角,抖开信件。
从泰尔斯的角度能看到,那是一张颇旧的动物皮制纸张,显然不是什么便宜货色。
至于信件的内容,因为距离太远,泰尔斯进入地狱感官,才能堪堪从侧面看出,那是一行行整齐而漂亮的黑色花体字,哪怕只从篇章大略上,都依稀可见主人写就时的用心与认真。
信?
泰尔斯疑惑起来。
瑞奇粗粗扫视一遍,旋即抬头皱眉:“为什么?”
钎子像是预料到了对方的反应,笑容依旧,耐心常在地鞠了一躬:
“看看落款。”
瑞奇深深地看了钎子一眼,显然不太满意对方的故弄玄虚。
但他还是瞄向信件:
“H·N.……”
瑞奇的脸色变了。
他抬起头,等待着对方的回答。
就着对方的疑问,钎子泛起自得而神秘的笑容。
“没错。”
“H·N·璨星。”他一个一个字母地重复道,语气缥缈,仿佛呼唤起了一道久远的回忆。
钎子深吸一口气,轻声道:
“那是这封信的执笔人。”
“海曼·奈特·璨星。”
“星辰王国的——前第四王子。”
那个瞬间,只有两个人反应了过来:泰尔斯猛吸一口气,蒙面人瞪大了眼睛。
但几秒后,不少人都变了脸色。
只听钎子阴仄仄地道:“十八年前的那个夜晚,我从他的身上得到了这封尚未寄出的遗笔信。”
诡影之盾的刺客眯起眼,仿佛品味着一道久久未曾回味的美食:
“就在我把那位海曼王子,从刃牙营地里最高的塔楼上……”
“亲手推落之前。”