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第二百二七节 恩威
爱玛城的天空，太阳照样升起。
浩浩荡荡的车队，在荒野上排成一条蜿蜒扭曲的钢铁长龙，由五辆装甲车组成的前导，毫无阻拦冲进没有设防的城门道口。
几个胸前佩带着索斯比亚独角狮标志的士兵站在警戒塔顶，神情复杂地望着从自己眼皮底下堂而皇之进入城市的庞大车队。
在废土世界，城镇定居点的控制权随时都有可能发生变化。前一天隶属于某个势力的城市，第二天就会因为战乱而成为另外一方的囊中之物。谁也说不清楚什么时候会死，也不知道自己究竟会身处何方。
“瞧瞧这些家伙，简直强大得可怕。就算是伯格森大人的直属卫队，也绝对无法用上如此豪华的装备。” 坐在哨位机枪后面的一个年轻射手，看着从脚下经过的装甲车和武装摩托，又是羡慕、又是嫉妒地说。
“他们的实际数量也远远要比表面上看起来庞大得多。”
一个满面风霜的老兵摸着脸上的胡茬，伸手指了指一辆装甲卡车涂在侧面的黑色骷髅标志，说：“看到了吗？和骷髅骑士团相比，索斯比亚简直就是一个笑话。”
“他们占领这座城市……那，那我们怎么办？”
年轻射手有些紧张：“我们会不会被当作战俘处理？”
“没有战斗，自然也谈不上什么俘虏。”
老兵把身体朝石柱上一靠，悠悠地说：“放心吧！我们不会有事。这个该死的世界到处都是混乱和战争，雇佣兵，是他妈最有前途的职业。”
……
林翔坐在红木和真皮制成的高背椅中，微笑地看着分列在条形长桌两旁的新下属们。
这里是爱玛城中央大楼的五层的会议室。由于是白天，房间里没有开灯，因为过大的面积而显得有些昏暗，从窗户里透明入的微光，把林翔的身影在地板上透射出一团模糊黑色，却把他三分之二的脸庞映在光线下，充满令人难以抗拒的英俊感和活力，更隐隐带有几分淡淡的神秘。
葛利菲兹坐在长桌右边，除了他那肥胖到令人震惊的身体，以及油光满面随时带着公式化微笑的脸，倒也没有什么太过引人注意的地方。对面的艾琳娜穿着一套深黑色办公裙装，完美地衬托出了让人惊叹的身材。
两人身后，顺序坐着四十余名脸上带有瑟缩和畏惧表情的城市管理者。他们分别属于这座城的各个部门，虽然早已明白爱玛城和隐月城之间的实际联系，也很清楚卢顿家族对这些外来者抱以不置不理的态度，但在潜意识当中，他们仍然把自己当作索斯比亚的一部分。
当然，这并不是因为忠诚，而是长时间积累下产生的惯性思维。
尽管如此，他们的眼睛望朝林翔的时候，却充满了强烈的渴求与热切。尤其是几个拥有进化能力的雇佣兵队长，目光瞟及距离与之最近的艾琳娜时，也会随之产生出掩饰不住的嫉妒和期盼。
他们记得很清楚—就在几小时前，林翔刚刚进入这座城市的时候，艾琳娜还是一个普通无奇的女人。然而现在……从她的身上，竟然散发出令他们感到恐惧和强烈压迫感的四星寄生士气息。
惊恐万状的他们不知道这是为什么。但是可以猜测—这种突然产生的剧变，应该和林翔，也就是这个被葛利菲兹称之为“城主”的男人有关。
怀疑群体仅仅只局限在五名拥有六级进化能力佣兵队长的小圈子里，然而说法却多种多样。其中，最令人能够接受，也是被所有人认同的一种。
“阁下，我们现在应该做点什么？” 葛利菲兹轻咳几声，用甜得有些发腻的声音打破了会议室里的沉默。
“重新规划这座城市，基本法律和管理框架以隐月城为参照蓝本。扩大与其它城市的贸易规模和物资数量，重点区域实行军管。另外，把城内所有武装士兵编成雇佣兵团，城市整体防御和安全，由隐月城派出的城卫军全面接管。”
爱玛是一座不设防的贸易都市。除了几个主要出入口有为数不多的警戒塔，重点防卫区域就是中央大楼和工厂、仓库所在的核心位置。因此，守卫人员一直维持在五百左右，依靠地形和先进武器，足以对城内虎视眈眈的普通民众形成威胁。
由于没有足够的耕地和水，葛利菲兹的实际控制区，只是用黄色警戒线标出的部分。爱玛城的大部分民众比乞丐还穷，根本谈不上什么税收，充其量就是一个围在中央主楼附近，依靠色情、赌博、和其它各种黑暗行业为支撑，向索斯比亚换取水和食物的寄生群体。
林翔的计划非常清楚—他要在最短时间内对所有居民完成身份鉴别，将其中多余人口移向隐月城定居。剩余部分尽量利用城外可耕种的土地，同时强化妓院和赌场等赢利设施，以自己为核心，创造出一个新的，和隐月城相同的利益群体。
有食物，有水，有武器，“秃鹫佣兵团”和城卫军的规模很快会变得越来越庞大。
“我一向赏罚分明，对于那些办事得力认真的人，我会让他们明白“慷慨”这两个字的真正含意—”
环视了一圈会场四周，林翔随口叫出两位佣兵队长的名字，又拉开上衣口袋，取出两支嵌在透明塑料管套中的橡胶注射针剂。
“葛利菲兹在最近几份报告里都提到过你们，雇佣兵的管理很到位，城内也没有因为权力更替出现混乱的迹象。我很满意，这是你们应得的。”
说着，林翔把两只淡红色的针剂朝桌子中央推了推。
会议室里的一片死寂，所有人的目光都聚集在两名佣兵队长身上。好奇、疑惑、嫉妒、幸灾乐祸……
没人知道那两只胶管究竟是什么东西。从外观上看，很像是医生联合协会生产的强化药剂。不过，这类包装代表的物质并不仅仅只有一种。麻醉剂、毒药、抗辐射剂、甚至就连从大便中提炼出来的恶心液体，都有可能装在其中。
上位者所谓的奖励，并没有字面上看起来那么容易理解。他们或许会出于捉弄心理故意让你服用某种非食物类型的物质，甚至利用毒药对手下进行控制。在没有绝对把握的情况下，谁能肯定，那种神秘的红色药液对自己会产生什么样的作用？
两名佣兵队长面色变得很难看。
强化药剂的售价非常昂贵，自己的所作所为也许能够得到褒奖，但绝对不会达到这种令人羡慕的程度。况且，医生联合协会制造的强化药，最高只能产生相当于进化人三级的改造标准（六级强化），他们的实际变异能力已经超过进化六级，即便服用强化药，也不会有任何效果。
新任城主和葛利菲兹的关系不错，他应该清楚这一点。但是……为什么要这样做？
“阁下，我……”
一名佣兵队长拿起胶管，颇有些为难地看了看坐在上首的林翔，迟疑着想要拒绝，却意外地发现—葛利菲兹和艾琳娜眼睛里，不约而同流露出鼓励和赞同的目光。
他可以不相信林翔这个陌生人，却不能不相信葛利菲兹和艾琳娜。
想到这里，佣兵队长再无怀疑。他咬了咬牙，高高卷起左手衣袖，轻轻拔下卡在胶管表面的封闭套，把锐利的金属针头用力***盘凸虬绕的血管，在活塞的推动下，将那些不知名的红色液体全部压进自己的身体。
一股强大到难以抗拒的力量，即刻如滚水般在身体里迅速沸腾。被药剂促发出活性的活体细胞飞快散向四处，不断向佣兵队长的神经中枢前进。它们拼命吞噬着旧的死亡堆积体，疯狂释放出强大能量进行可怕的分裂，当改造了神经中枢之后，其余的活体细胞才会进行基因层面的改动。这个过程充满了痛苦，而要将全身上下的肌体组织改造完毕，更需要长达数天的时间，等待新生组织取代坏死的旧有部分。佣兵队长的身体住地抽搐着，时不时发出一阵痛苦的低吼。细胞改造的过程极度痛苦，强烈的新旧交替会更加剧烈刺激中枢神经系统。“噼里啪啦”的脆响声中，他的身形不断变幻，肌肉也在膨胀与萎缩中来回变化。但是佣兵队长丝毫没有感到绝望，而是前所未有的震撼与狂喜。
强大的力量，正从身体内部难以遏制的迅猛爆发出来，它游走在骨胳与肌肉间，充斥全身上下每一个角落。
“扑嗵—”
他双膝一曲，重重跪倒在地，带着毫不掩饰的震撼与拜服，用最崇敬的口气连声颤抖着说：“阁下，我，我，我……我将任由您驱使，永不违误！”
改造全面完成，至少还需要几天时间。但是就在刚刚过去的这几分钟里，他的的确确感受到力量与身体的融合。从进化六级到八级，这个看似遥不可及，也许终生也无法达到的目标，竟然实际发生在自己身上。
能力，是废土世界的生存根本。
一级到九级，意味着差异巨大的物质待遇。从最简单的粗面包和清水，到最细嫩可口的双头牛腰肉和年份久远的陈酒，同样是摄取营养满足身体需要，但就实际意义而言，却截然不同。
索斯比亚、医生联合协会、骷髅骑士团……这些庞大的机构没有任何一个能够产生这种堪比神迹的效果。再加上艾琳娜的活例，以及真实发生在自己身上的一切，这一瞬间，林翔得到的不仅仅只是单纯意义上的效忠，而是信徒对于神的虔诚，以及毫无保留的崇拜。
所有与会者目瞪口呆地望着这一幕，羡慕和嫉妒赤裸裸写在他们脸上，渴求和希冀像毒蛇一样疯狂吞噬着他们的意识，撕裂着思维深处那点对索斯比亚所剩不多的忠诚，卢顿家族在数十年间建立的高大心灵建筑，也随着毫不犹豫的抛弃，在瞬间倾覆、崩塌。
林翔脸上的微笑更加明显，他平和宁定地看着众人，意味深长地说：“爱玛城将重新归于公平、合理，每一个人都有机会。只要愿意，你们都会得到自己应有的一切。”
……
寒冷的风从门廊里呼啸而过，卷起轻微得无法控制自身的尘土，也带走残留在地面那一点点所剩不多的温度。
中央大楼里有足够的空房间，只要派人打扫清理，摆上对应的家具，开通电源，立刻就能投入使用。
虽然隔着五十多米的距离，周浩仍然能够看清楚走廊对面那道狭窄而高大的房门。由于是四周墙壁遮挡，走廊里黑深深的一片，似乎要吞噬所有敢于进入的人，只有悬挂在天顶的两盏白炽灯，散发出勉强能够照亮空间的光。
车队进入爱玛城的时候，他和那些喜欢热闹，对一切都充满好奇的平民聚集在城门附近，打量着那些涂有黑色骷髅标志，数量多到令人恐慌和畏惧的车辆。
他看见了林翔。
他永远也不会忘记那张时刻保留在记忆深处，已经成为自己身体一部份，带着阳光般温和微笑的脸。
他清楚地记得是谁给予自己现在的一切。
他再也不是任人欺凌的“小耗子”，现在，人们只会尊敬而献媚地称呼他为“浩哥”，或者“浩老大”……
“嗒嗒嗒嗒—”
清脆的高跟鞋敲击地面的声音，回荡幽暗深凹的走廊内部。周浩身体一震，立刻将本来就很挺拔的身躯挺得更加笔直了些。目光视及之处，却是艾琳娜对任何年龄男子都充满无限诱惑力的窈窕身影。
“城主大人在等你。”
深深地吸了口气，周浩只觉得浑身上下忍不住一阵微颤，他机械地迈出僵硬的脚步，在艾琳娜的带领下，直线走进大门被推开的房间。
林翔坐在办公桌后面，像以前一样面带微笑，目光炯炯地看着有些不知所措的他。
望着那张近在咫尺，熟悉无比的脸，周浩心里突然有种强烈的淤堵。
他很想大声说点什么。
想笑。
也很想哭。
“他们说有个孩子要见我，我一猜就是你。”
林翔的声音充满悦耳无比的磁性：“最近怎么样，你母亲还好吗？”
张着嘴，却说不出话，只能机械地点了点头。过了好几分钟，周浩才从近乎窒息的错觉中清醒过来，用颤抖的声音说：“你……我……”
林翔一直微笑着看着站在面前的男孩，也完全能够理解他此刻的激动心情。
林翔从未忘记过周浩。事实上，他一直通过葛利菲兹和艾琳娜，对这个曾经被叫做“小耗子”的男孩进行暗中调查。对方的一举一动，甚至在平民窟里的一切，都清清楚楚记录在案。
废土，是一个残酷，充满死亡和欺诈的肮脏世界。
林翔不可能看穿每一个人的内心，出于义愤，他在爱玛城中帮助周浩对抗黑帮，并且在尚不知道对方全部底细的情况下改造体质。这些善举在旧时代看来理所当然，但在废土世界却有可能引来无数觊觎者的窥视。很冒险，可是林翔却无法改变曾经发生的现实。
葛利菲兹的调查报告上写的很清楚—两年来，周浩从未向任何人提起过林翔。即便有人用重金收买，他也一口咬定自己的突然变异是因为辐射造成。他忠实地坚守着自己的誓言，滴水不漏，让人无从查起。
和爱情一样，“诚实”这种东西在废土世界早已绝迹。为了活下去，为了一块面包，人们连自己的亲人都可以出卖，区区一句无足轻重的承诺，又能算得了什么？
“这是一个很不错的孩子。”
在报告末尾，葛利菲兹及其罕见地加上了这么一句评语。胖胖的地区经理非常懒惰，也从不为任何人作额外的评价。但是在知道事情前因后果，亲自查阅过所有调查记录之后，连他自己也觉得感慨、惊讶。
“其实，就算你不来找我，我也一样会去找你。”
看着满面疑惑的周浩，林翔从椅子上站起，绕过办公桌，微笑着说：“你已经不是孩子，而是一个成年人。”