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李元的做法,无非是煽动百姓,扰乱他们的视听。想达到这个目的很简单,只要买通几个百姓,让他们在人群散布几句谣言,就够了!
在听到丰平仓没有了粮食以后,慎县的百姓,现在脆弱得很,就像一根浮萍一样,没有丝毫的安全感!
这样的情况下,如果萧莫再做出什么刺激,或者说让人可以挑到刺激这些百姓的事情,那么情况就毕竟难控制了。
这也是为什么萧莫一升堂,就去找苏掌柜麻烦的原因,但是被李元给识破了。
越想越气,萧莫便对苏掌柜道:“为你做主?好说,但也先得把这顿板子吃了,本官第一次升堂,你就坏了规矩,而且还是两次,刚才给了你教训,你爬起来就忘了,现在也怨不得我!”
萧莫说罢,便朝衙役们厉声喊了一句:“来呀,给我重重地打!”
“是!”衙役门见萧莫脸色不善,也不敢怠慢,便又将苏掌柜按到地上,这一次苏掌柜挣也挣不脱了。
萧莫摇摇头,暗道这个苏掌柜也真是个傻帽,刚才他若是跪下了,道个歉,加上李元在旁边照应,我也没有理由下手了,谁知道他倒是配合,居然挣脱了衙役,还在我面前站着!
想到这里,萧莫不禁看了李元一眼。被萧莫嘲笑的目光看来,李元脸上的肉又抽动了一下,很显然,他也对苏掌柜很失望。
这家伙,是缺心眼么?挣脱了衙役,还不知道跪下?
现在李季知道,这场官司是指望不上了,有苏掌柜这样猪头猪脑的人在,怎么可能是萧莫的对手?除非是自己亲自上阵还差不多,但是……自己也是粗人一个,没有功名,还是靠着自己那个在太子身边的侄儿才在慎县呼风唤雨的,要是上堂的话,如果萧莫让自己跪下,自己是跪还是不跪呢?
李元面无表情,不过看到苏掌柜爬在地上嗷嗷大叫,那板子打得结实,一板子下去,就发出一声闷响,二十板打完以后,苏掌柜屁股打被打烂了,看得李元偏过了头,暗中摸了摸自己的屁股,这才打消了亲自出马的念头。
打完了板子,萧莫这才一拍惊堂木,向苏掌柜问道:“堂下何人申冤?”按照常例,县令升堂的时候都会这样问一句的!
就像后世警察找你问话一样,明明看你一个大老爷们站在那里,还要问一句:“性别……”这时候你就只能无语了。
苏掌柜年纪大了,一顿板子打下去,竟然昏了过去,爬在地上没有说话,还是衙役发现了,然后向萧莫报告,萧莫闻言眉头一皱:“哎呀,刚才一时气愤,光想着苏掌柜对我不敬,竟然忘记了他年纪大了,吃不得这板子,现在可如何是好?”
顿了顿,萧莫又自言自语道:“看来只能先退堂,待苏掌柜醒了再审此案了!”
萧莫说罢,李元果然喊道:“大人,使不得,这案子今日大人不断了,将王二狗责罚一番,只怕明日我们这些人的粮铺,就全部都被人拆了!”
“哦?”萧莫看着李元,问道:“李员外此话是何意?”
“大人……”李元也许是心急了,确实,如果今天萧莫不惩治王二狗,有了这个例子在,只怕那些刁民,在家中无粮,被生活逼迫之下,也和王二狗一样把自己这些乡绅的铺子拆了。
“上前说话!”萧莫见李元欲言又止,便吩咐了一句。
李元可比苏掌柜懂规矩多了,萧莫开口了,他在上前,来到堂中,朝萧莫做了一揖:“萧大人明鉴,凡事一旦有了先例,则后患无穷,今日若不严惩王二狗,萧大人的威信只怕也会受损!”
“威信?本官有么?”萧莫含笑地问了李元一句。
李元被他问得无语,知道萧莫是借这个机会来故意为难自己,但是今天确实不能让萧莫退堂,不然的话,自己这边就有些被动了。
因为早上,苏掌柜的铺子被王二狗砸开之后,百姓可是都看到了铺子里面的粮食,如今萧莫就这样退堂,推到以后苏掌柜醒了再审,只怕出了衙门,那些饥饿的百姓就会把粮铺包围了。
其实李元倒不是怕这些百姓,自古以来,不论是达官贵人,还是商贾,有几个是把农民百姓放在眼里的呢?李元担心的,是萧莫!
从今天萧莫的表现看来,已经让李元认识到了萧莫的厉害。
本来今天的案子,就是李元和乡绅们合计之后,想出来给萧莫将军的办法,王二狗和苏掌柜只是担当先锋的两个旗子,而百姓则是李元他们的‘帅’,用来镇住萧莫的,但是没有想到萧莫完全不按照套路出牌,自己这边棋子刚刚一摆好,萧莫却直接无视了苏掌柜和王二狗这两个棋子,然后直接杀到自己的大营,把‘帅’给抢走了。
原来以为自己可以鼓动这些百姓,让他们变成自己手的刀,来逼萧莫就范,但是没有想到,这把刀还没有成型,就变成悬在自己这些乡绅们头上的剑了。
百姓们不敢暴动,起码在慎县不敢,毕竟城监司有一百多号人马在那里,加上衙门的捕快,也算得上是一支武装力量了,所以李元担心的是萧莫,怕就怕,萧莫主动去鼓动这些百姓,来自己这些人的手里抢粮,那样一来的话,只怕自己这边的人,都要完了。
且不说闹出那么大的事情之后,自己这些乡绅还能不能在饥渴的百姓手里活下来,就是萧莫那边,也肯定不会放过自己这些乡绅了,肯定会想办法灭口的。
再说了,就算萧莫不灭口,自己这些人只怕也离死差不多了,为了囤积粮食,乡绅们这几年可以说是倾家荡产地四处买粮食,别人不知道,李元是知道的,整个慎县的乡绅,手里的粮食,加起来只怕超过了十万石,虽然今年都卖出去了一些,但是七万石以上的粮食,这些乡绅还是有的!
七万多石粮食,数十万两银子,在慎县这个原本就不怎么富裕的小县城,完全可以说是一个天文数字了!
看着许久不支声的李元,萧莫的心里才松了口气。
很明显,李季这个样子,已经告诉萧莫了,萧莫确实是猜对了,其实如果慎县闹粮荒的话,最危险的人,并不是萧莫,也不是李季,而是这些手里握着数万石粮食的乡绅!
萧莫现在终于可以安稳地坐在西衙高堂上,放松地翘着二郎退,然后等待这李元的回话。
也就是说,形势,被萧莫逆转了过来!