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赵泽迈进屋中,迎面就闻见一股浓郁的熏香味。他记得这是从前自家还住在建南侯府,以及父亲还做着六品官时,祖母爱用的一种香料,相当名贵。自家败落后,就再也用不起了。没想到如今祖母在汪家,居然又用上了它。
他心里就先一沉,知道这定是汪家供奉的,但祖母也未免太不客气了些。
牛氏还在西屋里头装病人,留着孙女儿赵湘站在正屋中,双眼紧紧盯着他,一脸的期盼。赵泽从来不知道,一向待他冷淡的妹妹居然也有如此恳切盼望他到来的时候。
赵湘瞧着他独个儿进来,汪家的丫头没有跟着,心下大喜,咽了咽口水,便扑到门边去往外头张望,瞧见领路的小丫头跟这院里负责洒扫的小丫头在说话,离正屋远着呢,顿时放下了心。她转身就抢进了西屋,还不忘叫上兄长:“大哥快进来,祖母就等着你呢。”
赵泽心情沉重地迈入祖母卧房,见她坐在床上,额上勒着抹额,两边太阳穴还贴着膏药,脸刷白刷白的,一副病人的样子,可惜那中气十足的声音出卖了她:“怎么这会子才过来?等得我着急。”她给床边的画眉与百灵使了个眼色:“上外头守着,别让人进来。”
画眉答应了,出了卧室,却站在外间不动了。事关赵湘的亲事,赵演那边也很关注呢,毕竟他有一个妹妹,比赵湘小不了多少,过一两年,也该是议亲的时候了。汪家二子都是非常理想的对象,他特地托了她打听,她当然不能错过这个探听消息的好机会。
百灵见她这样,也站在外间不动了,只不过比她稍强些,是站在了门边,却不掀帘子迈出门槛外头去。她身上也是有差使的,当然要把事情打听清楚。侯府那边已经给了她准话,等到明年,就找人冒充她爹娘,把她赎出去,然后随她高兴,是嫁给外头的好人家,还是在侯府的下人里头选择婚配,也可以安置到侯府名下的庄子上当个闲差,反正她从此是再不必看牛氏祖孙的脸色了。为了将来,她也要拼了。
两个丫头各怀鬼胎地守在正屋外间,各有各的打算,因为自己心虚,便也不开口叫对方出去,于是两人就很有默契地保持了沉默。西屋里的牛氏祖孙三人,根本不知道两个心腹丫头没有守在门外,更不知道窗下还有一个人在偷听。
西屋中,赵泽给牛氏行礼请安,然后便问起了她的“病情”,却对汪太太提亲的事提都不提。赵湘见他这样,有些着急,迫不及待地问:“哥哥,汪家婶娘叫你来,到底是为了什么事呀?”
赵泽抬头看了看妹妹那急切的模样,心里有些不是滋味。但牛氏也开始催促他了:“说吧,汪东升两口子是不是有话要你带给我听?是关于你妹妹的吧?”
赵泽听了哪里还能不明白?牛氏与赵湘分明是对亲事早有预料的,但赵湘是怎么回事?她既然知道汪太太要提亲的是自己的侄儿,又为什么要冲汪太太的儿子笑?好象对汪潼生有意的模样?难不成她是误会了?
赵泽便问:“祖母和妹妹莫非都知道了?汪太太她……她想为妹妹做媒,只是那桩亲事,你们真觉得满意么?”
“为什么不满意?!”赵湘脱口而出,但很快反应过来,一脸娇羞地低下头说,“汪家婶娘早跟我露过口风的……”
牛氏也点头:“这么说,是真的准了?我总算能松一口气了。后头的事,泽哥儿就不必过问了,我会跟汪家娘子说的。”
赵泽忍不住再确认一遍:“祖母和妹妹确定是愿意的么?汪太太的侄儿虽然也是年少有为,但他年纪太大了些吧?妹妹还要过几年才能嫁过去呢,又是西北那么远的地方。”
牛氏和赵湘双双愣住,不敢置信地睁大了眼。赵湘尖声问:“哥哥你胡说些什么呢?!”牛氏也说:“什么侄儿?说的是汪家二少爷,汪潼生!”
赵泽明白是怎么回事了,苦笑着说:“祖母和妹妹都误会了,汪太太说的是她娘家侄儿。年纪快二十岁了,如今在兰州府衙做捕头,端得是前程似锦,家境也殷实。对妹妹来说,确实是桩好姻缘。只可惜年纪大了些,又是远嫁。”
赵湘脸涨得通红,猛然站起身来:“怎么会这样?明明香兰她说的是……”话未说完,她就反应了过来。汪家人无论是汪太太还是香兰,都从来没有明确说过要将她许给汪潼生,她们只是暗示,有她的“好事”,还说将来就是自家人了。若她真的嫁给了汪太太的内姪,确实不是外人,可这跟她想象中的根本不一样啊!
她眼泪汪汪地扑到牛氏身上:“祖母!怎么会这样?!明明……明明应该是汪家二少的……”
赵泽听了,顿时着急起来:“莫非你跟那汪家二少有了什么首尾?还是他跟你说了会请他母亲来提亲?若你认定汪家打算促成你与汪潼生的亲事,如今却换成了汪太太的侄儿,是不是你做了什么不好的事,叫人家知道了,故意这么做的?”
赵湘只能一个劲地哭着摇头:“我不知道,我不知道……”却没说有没有。赵泽急得直跺脚,想到香环所言,他心都凉了。婚事能不能做成,并不要紧。赵湘无论跟汪潼生还是汪太太的侄儿都不相配。可如果没有了清白名声,这辈子就真的毁了!
牛氏却很快回忆了一下汪太太的娘家。她是汪东升母亲的娘家侄女,她的娘家,也就是汪老太太的娘家,记忆中,那不过是个很普通的乡下土财主,有百来亩地,却什么本事都没有,汪老太太守寡后,带着个儿子被夫家亲友欺负,他们一点忙都帮不上,后来汪家母子抱上了郡公爷的粗腿,他们反而跟着沾光了。这样的人家,如何配得上她孙女?更别说议亲的对象只是区区一个捕头了。
她沉下了脸:“汪家欺人太甚!没有我们赵家,他家早就死光了,哪里还能有今日的风光?我孙女是堂堂郡公之后,侯门千金,汪家婆娘怎敢如此欺辱她?!简直不知所谓!这是打量着我们家败落了,不如从前风光,所以就把我们踩在脚底下了?我倒要给他们两个耳光,问问他们有没有良心!”
说着她就要推开孙女下床来,赵湘还没糊涂,慌忙将她抱住:“祖母熄怒,咱们如今寄人篱下,不能得罪了他家啊!”牛氏便啐她:“你怕得罪他家,难道就要嫁给那小捕头了?我告诉你,若你真敢应承,你从此就别再认我这个祖母,我没你那么自甘下贱的孙女!”赵湘抱着她放声大哭起来。
赵泽被她俩闹得有些头疼了,忍着气道:“祖母先别生气,妹妹也先别哭闹。汪家不过是提亲罢了,他们既然瞧不起妹妹,咱们厉声回绝了便是。正好可以借此机会,咱们一家人搬出去,再不与汪家来往。即便因此得罪了汪家,也是不碍事的。”
牛氏与赵湘闻言都齐齐停下了动作,刷地转头看他。他有些莫名其妙:“怎么了?”牛氏便又重新坐回床上,赵湘也低头拭泪,抽泣着站起身来。
赵泽见状就有了不好的预感,果然赵湘对他说:“汪家婶娘只是问问罢了,又没逼着我嫁。大哥替我去回绝了吧?只说不愿意我这个同胞妹妹远嫁就是,旁的都不必多说。”
赵泽眉头一皱:“你就这么不乐意搬出去住?难道是舍不得汪潼生?还是贪图大宅子里的富贵享受?”
赵湘听了就不乐意了,板着脸道:“大哥说的什么话?祖母如今正病着呢,在汪家养病,自然比外头强得多。我总不能丢下祖母不管吧?自然是要留下来侍疾的。”
赵泽半信半疑:“真的么?你不是因为不死心,还想嫁给汪潼生,才故意要留下来的?”他心里清楚,祖母那样子根本就不象是有什么病。
赵湘又一次哭着扑到牛氏怀里:“祖母你听哥哥说的是什么话?!”
牛氏脸上也有些挂不住,厉声斥道:“有你这么做哥哥的么?不知道为妹妹着想就算了,还要污蔑她?亲事是汪家人不知感恩,趋炎附势,她为了我的病,受了再大的委屈都忍下来了。你不骂汪家,怎的还要怪起你妹妹来?你若有本事,我们祖孙也用不着寄人篱下。如今我住在汪家,给你省了好大一笔用度,你怎的就不明白长辈的心?!”
赵泽听得脸都红了,羞愧地低头道:“是孙儿错了。孙儿只是担心妹妹。若她当真与汪家二少有了什么首尾之事,汪家二少允婚,汪太太却为她娘家侄儿提亲,可见汪家都知道了。妹妹再住下来,也只会受人白眼罢了,这又是何苦?倒不如搬出去,好赖都能自家做主。”
牛氏当然不会听他的。婚事摆了个乌龙,没成就没成,但这只是汪太太的侄儿这边没成罢了,汪家还不知道她们祖孙盯上了汪潼生。汪太太如今那么喜欢赵湘,赵湘未必没有再拼一把的机会。
她瞥了瞥大孙子:“我这病还要在汪家多养些时候,搬出去的事,过些日子再说吧。你现在就去前头,跟汪东升夫妻说,舍不得妹妹远嫁,然后把婚事回绝了,但切记不可以得罪了他们,要守礼,知道么?”
赵泽只觉得荒唐无比,却不知道窗外的香环,抿嘴低头偷偷笑了。RS