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香兰咽了咽口水,劈头就骂:“死丫头,你胡说八道些什么?这怎么可能?!”
香环嘟起嘴道:“我真没胡说,可是赵大姑娘有没有胡说,我就不知道了。泽大爷一再追问她,是不是真的跟二少爷有私情,她起初只是哭,后来就默认了。泽大爷当时气得要她和赵大太太立刻搬出去,说从此以后都不再跟我们汪家来往了,气我们老爷太太和二少爷存心欺侮赵大姑娘,可赵大姑娘不肯。她跟赵大太太说了,无论如何也要留下来,说这一次不过是汪太太乱点鸳鸯,她们还要继续在这个家里住,直到我们太太点头答应赵大姑娘跟我们二少爷的亲事为止。”
香兰断然否认:“这不可能!二少爷怎会跟她有私情?自她祖孙几个搬进了西院,因当中有两位未出阁的姑娘,两位少爷为了避嫌,如今除了晨昏定省会到正院给老爷太太请安以外,几乎不轻易踏足内宅。赵家姑娘又不出二门,她哪里有机会见到二少爷?除非是到正院给太太请安时偶尔碰上。可那是在我们太太眼皮子底下,他们连说句话的机会都少,更别说有私情了。这一定是说谎!”
香环小声说:“如果赵家大姑娘是在说谎,那她为什么要这样做呢?泽大爷可是她亲哥哥,她为什么要骗自己的哥哥?还有赵大太太,也是信了她的样子。她们还要住下来,直到我们太太答应让她嫁给二少爷为止呢。莫非她真的那么喜欢我们二少爷,无论如何也要想法子嫁给他?可她是什么时候跟二少爷这么要好了?我们居然没一个人知道!”
香兰忽然想起了之前赵泽从西院出来后,在正房前遇见二少汪潼生时。那一副恶狠狠的样子。他二人从无矛盾,赵泽又是个温和性子,忽然变了脸色,莫非真是因为赵大姑娘说她与二少爷有私情的缘故?二少爷既然与赵大姑娘有私情,怎的明知道太太有意为表少爷求娶赵大姑娘。也不吭声?怪不得人家赵家人会生气了。
不,不对,二少爷怎么可能会是这种人?他那性子,有什么事都藏不住的,他若当真对赵大姑娘有意,早就露出痕迹来了。怎么可能会看起来一点兆头都没有?
香兰一时心乱如麻,她也不知该如何是好了。所幸这件事没多少人知道,赵泽那边碍于赵大姑娘的名声,想必也不会随便向外透露。她必须尽快将事情告诉太太才行,免得真出了什么不可挽回的事。二少爷的名声就毁了!
她再三嘱咐香环:“千万别告诉人去,否则太太知道了,定要罚你的!”
香环连忙点头:“姐姐放心,我再不告诉人的。若有人问起,我只说不知道,我从来没听说过什么!”
香兰没有留意到香环的语气,胡乱点了点头,便要去寻汪太太。
汪太太听完后。瞪着她半天没说话,等回过了神,还当她是癔症了:“你糊涂了吧?说的这没脸没皮的东西。编排潼生就已经够过分的了,居然还牵扯到客人身上去?你别以为我疼你,你就能胡乱说话。今儿我只当没听见,罚你两个月的月钱,也就算了。若叫我听见你再说这话,我也不管你了。直接回老爷去,看老爷不把你腿都打断了!”
香兰听着就红了眼圈。跪下道:“太太容禀,奴婢再不懂事。也不敢胡编乱造二少爷和客人的闲话。真真是香环那小丫头听见了,心里害怕是真的,才悄悄地告诉了奴婢。奴婢心想,事关二少爷的名声,若是传出去,咱们全家的名声都不要了,便特地嘱咐了香环,再不许告诉别人去。但又想到,万一……这事儿是真的,若是太太不知道,将来出了什么事,想再补救就晚了!奴婢也知道老爷敬重赵家人,若知道奴婢说赵家姑娘闲话,定饶不了奴婢的。只是奴婢既然知道了,就不能让主人被蒙在鼓里。这事儿若当真只是胡扯的,是香环那丫头乱编了骗人的,那自然再好不过。可若是真的呢?趁如今什么事都还没有,太太赶紧想法子料理是正经。”
汪太太听得半信半疑,心中动摇了。香兰一贯是她心腹,说得如此恳切,不象是乱说的。至于香环那小丫头,她记得香环的父亲柳泰当初是被牛氏撵出侯府的,也许心存怨恨,但那顶多就是在私下说牛氏祖孙几句闲话,怎么敢胡编乱造主人家的谣言?难不成这事儿是真的?
但汪太太想到赵湘给自己的好印象,又不大相信了。若说牛氏贪图富贵,想要赖在这个家里,为此手段百出,她是相信的,毕竟刚回京的时候,管家就已经向他们夫妻报告了牛氏的种种极品表现。住进汪家后,牛氏又有倒药的事,再做点别的什么也不出奇。但赵湘一向在她面前表现得温顺知礼,不然她也不会起心要把她说给娘家侄儿了。难不成这一切都是假象?
汪太太有些坐不住了,她想起赵泽坚决要让祖母弟妹搬出汪家时的情形。看牛氏听说这件事后的表现,似乎赵泽是自作主张。他为何执意如此?之前虽然他也曾说过要把家人接出去,但牛氏一否决,他也就放弃了。今日出乎意料地坚持,莫非……是担心妹妹与汪潼生真个有了首尾?
汪太太有些坐不住了,她再喜欢赵湘,也不可能将赵湘看得比亲生儿子还要重。汪潼生虽然性格跳脱些,比不上长兄稳重能干,但也是个聪明孝顺的好孩子,将来是有大前途的。汪东升夫妻俩再热心照顾赵玦的家眷,也不可能给儿子娶赵玦的女儿。她们是犯官之女,一旦做了汪家的媳妇,儿子们的前途还要不要呀?
汪太太咬了咬牙,决定要查清楚这件事。
她是汪家主母,真想要查点什么。并不困难。虽然牛氏与赵湘跟赵泽说话时,特地摒退了左右,但他们不能摆出一副要商议密事的架势——那只会引来汪家仆人的好奇围观,因此只能靠画眉与百灵两个,而后者二人又都有各自的私心。并没有很好地履行自己的职责。所以,汪太太很轻易的就从西院侍候的汪家丫头婆子处得知了三个情报:
第一,赵泽进屋与祖母、妹妹说话时,下人们曾经听到赵湘的哭声,哭的是什么听不清楚,可赵泽是去跟祖母商议妹妹亲事的。她好好的哭什么?汪家又不是逼婚,难不成,真是因为提亲的对象不是汪潼生而哭的吗?
第二,西院里负责扫地的婆子,事后在后院避人的角落经过时。听到牛氏身边那个叫画眉的大丫头跟赵演在花丛后说悄悄话。她当时是这么说的:“先前老太太和湘姐儿以为汪太太提亲提的是汪二少,没想到她说的只是娘家侄儿,还是个捕头,湘姐儿看不上,叫泽哥儿回绝了。泽哥儿说要让大家搬出去,她不肯搬。老太太也帮着湘姐儿说话,说等婚事定了再搬也不迟,还嘱咐泽哥儿拒婚时。千万要婉转些,别得罪了汪太太,日后不好说亲。”那婆子听了这话。只当她说的是赵湘日后还要依靠汪太太帮自己寻亲事,也没多想。因怕会叫那两人发现自己在偷听,彼此尴尬,那婆子很快就躲开了,没有听下去。
还有第三,则是正院里的婆子们提供的。据说今儿早上。赵湘到正院来给汪太太请安时,时辰比平日都要早些。正好撞上汪潼生离开。两人在抄手游廊里遇上了。赵湘立时便红了脸,半低着头与汪潼生擦肩而过。却又抬头看了他好几眼,笑得很娇羞。汪潼生倒是规规矩矩问了好,叫了声“世妹”,然后就目不斜视地走了。倒是赵湘,频频回了几次头。那几个婆子私下还在嚼舌头呢,说这落了魄的千金小姐就是不能跟正儿八经的名门淑女比,这么小的年纪,也知道勾引男人了。
汪太太听了,脸上红一阵,白一阵的,脑仁一抽一抽地疼。再对比香环听到的话,还有香兰说的,赵泽见过祖母妹妹之后来拒婚时,在门口遇上汪潼生,就一脸恶狠狠的样子,还自主主张地要求让祖母妹妹搬出去,这种种证据无不说明了,赵湘远不是自己所以为的那样温顺贤惠。也许她所表现出来的一切,都是在说谎而已。她这是盯上了自家的二儿子,一心要攀上这门亲,才会在自己面前做戏。
汪太太气得全身都在发抖。她还从来没遇到过这么可恶的人,可又不能直接把人赶出去。汪东升一心要接济故人亲眷,又说要报道郡公爷的恩情,断不可能让她如意的。但难道她就要眼睁睁看着那对可恶的祖孙留在她的家里,糟蹋她的银钱,算计她的儿子,毁了她丈夫儿子的前程?!
香兰嘱咐丫头婆子们守口如瓶,就把人打发走了,回来看着主母,也有些无措:“太太,接下来该怎么办?”
汪太太深吸一口气,咬牙道:“去把潼生给我叫来!我要问清楚,他到底有没有跟赵湘有私情!”
汪潼生很快就来了,他对母亲的疑问莫名其妙:“娘你说什么呢?赵家大姑娘?我也就是见过几面罢了,正脸都没仔细瞧过,怎么可能跟她有私情?”说完了,他的脸色也难看起来:“怎么?难道她诬陷我了?果然演哥儿说的没错,她真不是什么好东西!”
汪太太忙问:“演哥儿又说什么了?我告诉你,他也不是什么好货色,你少与他来往。”居然跟祖母身边的丫头私通,能是什么好人?
汪潼生笑道:“娘今儿怎么忽然厌了赵家人?竟连演哥儿也说上了?他其实是个最伶俐有眼色不过的,真不是坏人。方才我来之前,他还特地跟我说呢,外头有人拿我们跟他交好的事做借口,故意传爹的坏话,其实就是想要抢了爹的好官职。他特地向我赔罪,说这些日子都不能再陪我出去游玩了,免得连累了我,叫我闲了,多练练骑射,等爹考较时,也能少挨几句骂。娘您听听,他能说出这样的话,又怎会不是好人?他对那嫡出的大妹妹,可没说过什么抵毁的话,不过是说了句‘心气太高’,还说她是自小立志要嫁进高门的,还从不把庶出的兄长弟妹放在眼里。我虽然不知道他们的家务事,但瞧他家平日行事,赵大姑娘别说对庶出的手足们亲近了,连同样嫡出的胞兄,也不见有多热络,大约真是个冷心冷肺的人吧?”
汪太太心知,这定然又是牛氏身边的丫头画眉透了消息给赵演,赵演就立刻做出了反应。瞧汪潼生这模样,就知道他受落得很。今日她接连受了打击,实在没有力气说得更多了,横竖赵演也做不了什么,她就随口说了几句话,把儿子打发走了。
香兰一脸庆幸地对汪太太说:“谢天谢地,二少爷并没有跟赵大姑娘有私情,这都是赵大姑娘自己胡说的!她一定是自己想要嫁给二少爷,不想搬出去,才故意那样说,骗泽大爷相信。只是可怜了我们二少爷,被当成是轻薄浪子了!”
汪太太咬牙:“这件事不能善了。我想跟老爷说,又怕他不肯信。”
香兰脸色也煞白起来:“老爷若只是不信还好,就怕老爷恼了我们这些说实话的下人,要重重罚我们板子!”
汪太太暗暗握拳:“我得把她们的真面目揭开才行!只要让老爷看到实打实的证据,他就算再不愿相信,也得信了!”
香兰忙问:“那要如何寻找证据?”
汪太太想起来了:“她们为了要赖在我们家,连跟我们潼生有私情的谎话也能编出来,兴许连生病都是装的。明儿我就请一位太医来,好好给赵大太太诊治一番,看她到底是真病还是假病!”
汪太太立刻就用丈夫的名帖请太医去了。说来也巧,跑腿的那人与赵泽留在汪家外院听差的那名老仆有些交情,命令传达下去时,那老仆就在边上,听见了。等那人出了门,西院又打发了画眉出来找那老仆,叫他去给赵泽传话,要赵泽明日无论如何都要来一趟。
老仆问:“今日才来过,怎的明日又要来?方才泽哥儿走的时候,并没有说呀?”
画眉不耐烦地道:“老太太伤着了,想见孙子又有什么出奇?你赶紧传话去就是。”
老仆忙道:“原来是老太太受伤了?怪不得方才我瞧见汪家人去请太医呢。”
画眉一怔,忙问:“汪家人请太医去了?”得到肯定的回答后,她什么都顾不上了,急急回了西院禀报。
牛氏与赵湘面面相觑。赵湘咬了咬牙:“祖母,太医一来,若您没病,就立刻露馅了,不如……”
牛氏脸色变幻,最后痛下决心:“你要记住,祖母这都是为了你!”然后给丫头下令:“去!给我提一桶冷水来!”(未完待续)
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