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广平王的温泉庄子,是太祖皇帝元后赐给孙子的,名叫连环庄,占地极大,分东西两庄。东庄种花种蔬菜,供养王府四季使用,西庄则是王府的主人们冬天时避寒休闲的去处,虽然不是什么奢华的所在,却也能让人住的十分舒服。
说起来,这个温泉庄子跟建南郡公还有些关系。
当年太祖皇帝与元后在战乱中失散,元后与老郡公的元配秦氏逃亡时曾一度相遇,结下了深厚的情谊。秦氏与丈夫团圆后,也常常进宫去看望元后。元后的身体不好,在逃亡时期亏损了元气,加上又是江南人士,每到冬天总是习惯不了京城的气候,必要病上几回,有一回还病得特别重,十分凶险。当时后宫里的其他妃子私下都有议论,说元后恐怕撑不了多久,宫里快要有新皇后了,最有可能上位的就是颖王的生母郭淑妃,至于无能的皇长子,自然也就不可能压倒聪慧的颖王成为太子了。到时候郭淑妃与颖王母子的气焰高涨,其他妃嫔就只能忍气吞声,不然只怕不得好下场。
不过御医的医术高明,到底还是把元后从鬼门关给拉了回来。其间有多少妃嫔暗自庆幸,又有什么人在暗地里惋惜咒骂,就不必说了。太祖皇帝虽对元配妻子只有敬重没有深爱,也不愿意看到她再因为天气的原因而病重,便打算在小汤山一带修建温泉行宫,作为元后冬天休养之所。
郭淑妃见这是一个机会,就给宫外的支持者送了信,于是朝上便有官员上书反对此事,说本朝初开,虽然国库还算充盈,但历经多年战乱后,正是休养生息的时候,皇帝若为了皇后而大动土木,实在不是明君之举。洋洋洒洒一大篇,还暗戳戳地贬了皇后一番,暗示她不贤,尸位素餐,等等等等。太祖皇帝被气着了,本来想要给这名官员一点排头吃吃,没想到他这一上书,不知触动了御史们哪根神经,他们居然也接二连三地上本进谏了,还有直肠子的御史当朝摆出一副“皇上若不答应,我就一头碰死在朝堂上”的架势,太祖皇帝头疼不已,只好打消了修建行宫的念头。
不过行宫修不了,元后的身体却依然虚弱,等到下一个冬天来临,她还是很有可能会病倒的。
就在太祖皇帝烦恼的时候,当时还是建南侯的老郡公在元配的劝说下出头了。他花自家的银子,从一个前明旧臣的后人手中,买下了小汤山的一大块土地,找人建了庄子,然后作为当年皇后千秋节的礼,献给了元后。
这个温泉庄子事实上地价并不贵。那前明旧臣当初风光时,曾一度入阁,便在小汤山的皇家禁苑边上置下了一处产业。但随着他本人倒台,家族败落,改朝换代,昔日的房舍已经破败不堪,田地荒芜,只长了些野树、野草,根本卖不出什么好价钱。老郡公在这温泉庄子所花的银子,大头还是在建房子那一笔,虽然有许多不可摆到台面上的省钱法子,也足足花了七八千两。老郡公还是很肉痛的。
不过,庄子献上去后,那一年元后在庄中过冬,只小病了两回,身体果然比往年好了许多,太祖皇帝龙颜大悦,赏赐下来的金银财物也足够平掉这笔账了,还有盈余呢。老郡公从此超过众多国公,成为太祖皇帝面前的红人,自家又没吃什么亏,自此之后,自然对元配秦氏夫人更为敬重了。秦氏之女出嫁,他这个做父亲的还特地为她准备了一份丰厚之极的嫁妆,让老钱姨奶奶在之后的十多年时间里念叨个不停,心疼那是割了她儿子的肉。
元后的身体到底亏损太过,没熬过几年,撑着看到儿子娶妻生子,还是去了。临终前她的第三个孙子——即是广平王——已经满了三周岁。跟前头两位长兄相比,广平王自幼就显出了聪颖灵慧,比那位一向有聪慧之名的叔叔颖王更出色一些,太祖皇帝也听了老郡公的劝说,属意立长子为皇太子,日后将皇位传给广平王这个孙子了。所以元后就把自己十分心爱的温泉庄子留给了这个孙子,作为祖母的馈赠。不过当时广平王年纪还小,又长在宫中,庄子就交给了内务府代为打理,他本人只能享受到每年冬天从温泉庄子送进宫来的新鲜蔬菜,还是跟父亲、母亲、庶母们以及所有兄弟姐妹共享的,直到他被册立为皇储,这个庄子才真正到了他手里。
广平王成为太子以后,一直非常忙碌,根本就没有时间到庄子上消遣,顶多是王妃带着儿子过去住两天。倒是钟家老太太,借着女儿的体面,也曾经带着儿孙们过去住过几次。直到广平王退位之后,才有了空闲带着王妃和世子过去小住上十天半月的,还在王府经济条件宽裕的前提下,按照自己的心意对这个庄子作了些小小的改造。据说去年冬天,他本来也打算继续带着妻子过去避寒的,但随着儿子遇险、下落不明的消息传来,无论是广平王还是王妃钟氏,都没有了这个心情。倒是钟老太太曾经提过一次,想要过去住,被女儿几句话堵了回来。
今年局势大定,也没什么好担忧的了。广平王府虽有丧事,却不至于影响广平王住得稍微暖和一点。朝廷上的事,他已经不必烦心,还真有可能会住到温泉庄子上去,休闲个一月半月的。赵玮和赵琇想要为祖母借庄子,心里难免七上八下。不过考虑到自家祖父与这个庄子的渊缘,想来应该还是不难借到的。
广平王一如他们预想的那样大方,不但答应借庄子,还表示随他们住多久都没问题,甚至可以在那里住一个冬天。他出借的地方是西庄,正是建庄以来,几乎所有去避寒的人都住的区域。张氏得知消息时,赵琇赵玮兄弟俩已经从广平王处得到了回音,她就有些不安:“这如何使得?你们两个孩子真是大胆,竟不问我一声,就去跟王爷说这样的话。”
赵玮笑着安慰她道:“祖母不必担心,王爷说了,那边庄子极大的,还有东西两庄。原本只有西庄可住人,但前年他着人在东庄加修了两个精致的小院子,原是想着王妃喜欢鲜花,带王妃过去住时,看着花儿也能解闷。王妃见了很是欢喜,但凡去住,都只住在东庄了。今年王爷若要去住,也只会住在东庄。咱们住在西庄,一点都不会碍着他的事。”
赵琇也挽着张氏的手臂劝说:“祖母,咱们就过去住几日嘛。如今的天气是一天比一天冷了,您动不动就被风吹得头疼,时不时就小病上两日,哥哥和我看得着实担心。若是住过去能让您身体好些,我和哥哥就算欠下了王爷的人情,也是无所谓的。您也不必想得太多。如今我们家是什么情形?哥哥又还未入朝,就算那些御史们又多管闲事,拿这个参哥哥结交宗室,又或是参王爷结交大臣,只要皇上不相信就行了。御史们的工作不就是参人吗?没事也要找点事儿出来参一参,不然就显得他们白吃饭了。咱们也要尊敬人家的工作,给他们一点可参的话题嘛。”
张氏听得忍不住笑了,瞪孙女一眼:“又胡说了。御史们纠察百官,责任重大,却被你说成这样。若叫人听了去,又是一场风波。”不过她对温泉庄子还是有些动心的。侯府的产业里也有一处小小的温泉庄子,刚成亲不久时,老郡公曾经带她去住过两日,那时候,庄子上还是有几间屋子可以住人的。但如今易主多年,还回来的小庄子,几乎都种上了鲜花瓜菜,好在冬日里售卖给城里的达官贵人,就没剩几间象样的能住人的屋子,不然她还真想去避几日的寒呢。既然广平王答应了,连环庄又大,想来他们祖孙三个,带着男女仆妇,只占一处院子,是碍不着王爷的事的。
但她还有一件事担心:“玮哥儿上朝的事怎么办?”
赵玮如今年纪虽小,却是正经的建南侯。平日不必上朝,但五日一大朝时,却需要穿上礼服去朝堂上做个样子,逢年过节,也是如此。冬日里无事,他除了大朝的日子,平日都无须一定要留在京城。但如果住在小汤山的温泉庄子上,到了大朝的日子才往城里赶,时间就太紧了,那有好几十里路呢。
赵琇对此倒是不觉得有什么:“那就让哥哥在上朝前一天回家,等上完了朝,再回庄子上。当然,也不是非得如此。有我陪着祖母就够了。哥哥若有事,就留在家里又如何?”
赵玮笑着刮了一下她的鼻子:“你这小滑头,自己住的舒服了,就不管哥哥了么?”赵琇笑着躲开了。
张氏看着他们兄妹打闹玩笑,心里的疑虑也都抛开了,笑道:“这倒也罢了,就是辛苦玮哥儿两地奔波。”
事情就这么定了下来。广平王还未决定什么时候动身往小汤山去,不过已经吩咐下去,叫人把庄上的宅院都打扫干净了。张氏祖孙三个准备行李也很方便,即便缺了什么,到时候再打发人回来取也可以,或是到庄子附近的小镇上采买。张氏便把家里的事都托付给了卢妈和汪福来,只带了祖孙三个的心腹侍女小厮,坐了马车出了德胜门,直往北去。
他们一行人心情愉快,道路又平稳,因此一路都很顺利。到了半路上,在路旁的村子路口的茶摊歇脚时,却意外地遇上了黑衣黑骑、只带着两个随从、冒着寒风出行的广平王世子高桢。
赵玮惊讶地过去跟他打招呼,才知道原来他是奉了父亲广平王的命令,先一步到温泉庄子上打点房舍,预备迎接广平王过去避寒的。
赵玮高兴地说:“如此说来,咱们在庄上也能日日相见了?”
高桢抿着嘴微笑着点头,目光直射向茶摊边上停驻的马车。赵琇在马车里透过车窗上蒙着的薄纱往外看,对上他的目光,怔了一怔。
“奇怪。”她心里想,“明明隔着窗纱,他应该看不见我才对,怎的我会觉得他看见我了?”
张氏倚在引枕上,抱着手炉歪头看她:“琇姐儿,怎么了?”
赵琇放下窗帘,回头笑笑:“没什么。我只是有些吃惊,没想到咱们会在路上遇到世子。”
这时候赵玮跟高桢分开了,跑来向祖母禀报:“世子正要往庄子上去,我见他只带了两个人,就让他跟我们一起走。”说完了还笑道:“他是替王爷打前站来的,想来王爷很快就要过来了。祖母,我们看来要跟王爷做一段时间的邻居呢。”
张氏笑了:“这也是好事。王爷睿智,见多识广,你正好可以多去向他请教学问,只是需得知道分寸,别累着了他。”
赵玮答应了,又问她们需不需要添热茶水,或给手炉、脚炉里添些新炭,赵琇说:“方才已是添了。天色不早,若是世子他们歇完了脚,不如早些出发吧?到了庄子上,咱们就能舒服了。”
赵玮笑着下了车。赵琇再掀起厚厚的车窗帘子,隔着窗纱看向高桢的方向。她的心情忽然变得很好,对这趟温泉之旅越发期待起来。RS